“‘屏障’应该是‘守护者’的核心能力……
“啧啧，三件中序列物品为核心的仪式，当真是大手笔。
“原着里A先生很可能也是事先便知道了这个‘守护仪式’的存在，所以才用‘载具’藏身混了进来，又用‘腐化男爵’的能力扭曲了大使的命令，这才能完成一对一的刺杀。”
艾布纳感慨的同时，一座新的祭台已经被搭建完成，接着他将一只漆黑的链甲手套放了上去。
那正是他当初在“康瓦男爵”陵寝中得到的唯一一件非凡物品“智慧之手”。
“当你的敌人因狂妄失了智，你就是智慧的。”回想起“智慧之手”解析报告中的这句话，艾布纳的嘴角微微勾了起来。
说起来，他的仪式改造计划本质上是给大使馆的“守护仪式”再加上一个“核心”，并用新加的“核心”削弱甚至控制仪式原本的功能。
而想要完成这个计划，不但要有大师级的仪式魔法水准，要对大使馆中的仪式布置了如指掌，还有最关键的一步，那就是让他布置的“核心”祭台与另外三个核心进行关联。
前面的倒都好说，对于有“纯白之眼”开挂的艾布纳，想要将仪式完全“解析”清楚只是时间问题……但“关联”这一步，却是取不了巧的，而且很容易被仪式的主持者发觉。
当然，艾布纳很清楚那位主持者不可能一直守在核心祭台前，甚至因为长久的平稳日子，产生了懈怠也说不定……但他却不敢去赌这一点，万一自己在行动时，对方恰好心血来潮地检查了下祭台核心呢？那不就糟糕了？
“所以，还是等明早从休那里拿到资料，找个对方确定不在的时间去将最后一步完成才最稳妥。”
心里这么想着，艾布纳看了看怀表，发现时间已经不早，于是脱下衣服，放回包里，接着再次化身巨熊潜入地底，一路来到老师当初挖的那处地下安全屋内。
在这个过程中，他尽量避开了威廉姆斯街的方向，免得一个不留神就和某个三合一恶灵脸贴脸了。
……
与此同时，灰雾之上的古老殿堂内，克莱恩拿着一只诡异的黑色耳朵，写下了占卜语句：
“这件物品的来源。”
上次之所以那么惨是因为占卜的是神血，直视了永恒烈阳，这次用的仅是“倾听者”遗留的物品，肯定没有那么危险……
克莱恩一边笃定地想着，一边吸了口气，向后一靠，默念起占卜语句。
七遍之后，他眼眸转深，进入了沉眠。
紧接着“砰”的一声，他的血管爆开，青筋脱离了身体，往外蔓延成了一根根滑腻的、充满邪恶花纹的触手，灰雾则轻微晃荡，让巨人居所般的宫殿出现少许腐蚀迹象。
与永恒烈阳那次不同，克莱恩还残存着理智，没满地翻滚，他紧抓住扶手，苦苦忍耐。
过了几秒，微晃的灰雾恢复了平静，克莱恩脑海内回荡的邪恶声音彻底平息了。
那一根根“触手”掉落了下来，他的伤口开始急速愈合。
竟然遭遇了“真实造物主”……不过，祂似乎要比“永恒烈阳”强一些……
就在克莱恩虚弱地发出感慨时，他掌中那只黑色耳朵突然崩溃，变成了一粒一粒的细小光点，浅黑色的光点，最终又聚合成一枚铁黑色的符咒。
再次“作死”地占卜了一下这枚符咒的功能后，甩了甩头，摆脱了耳边不断嘶吼的声音后，克莱恩低语道：
“就叫，‘污秽之语’吧……”
……
周二清晨，粗粗补了几小时觉的艾布纳来到自家餐厅，边悠闲地看着报纸，边享用斯卡德太太准备的丰盛早餐。
哗啦，艾布纳翻阅着《每日观察报》，忽然在第二版看见了一条新闻：
“今日凌晨，桥区白朗姆街街心公园发生了激烈的枪战，据警方介绍，这可能涉及两个黑帮的冲突，其中一个是臭名昭着的兹曼格党。”
这是原着里的那场军情九处和因蒂斯情报人员的遭遇战？休昨天走时说的任务就是这个？
艾布纳将一块培根放入嘴中，若有所思地想道。
就在这时，餐厅外传来了敲门声，接着，提着一个袋子的休便在斯卡德太太的引领下走了进来。
因为艾布纳知道她要过来，所以早餐也准备了她的份。而休也没客气……更可能是确实饿了……总之，她在吃了三个烤得蓬松酥脆的牛角包，并喝下一杯咖啡后，才擦了擦嘴道：“你要的资料我帮你整理好了。”
“辛苦了。”艾布纳笑着点了点头。从对方的精神头上就能看出，这位小姐应该是一夜没睡。
休倒是没觉得多辛苦，以前她在东区当“仲裁者”时也经常熬夜，早就习惯了。而艾布纳一直以来帮她解决了那么多的问题，能给予他一些帮助，对休来说是极为开心和满足的。
接下来，休又说起她昨夜任务中发生的事，说起那位薇拉女士半清不楚的话语，最后问道：“你觉得那位殿下是什么意思？”
艾布纳低头沉思了一阵，结合原着里那位因蒂斯大使的“阴谋”，很快就有了一个大致的推测：
“我觉得，那位薇拉殿下是想将因蒂斯的情报人员一网打尽。”
诡秘：从阅读者开始
===第302章 合作===
“你的意思是说……殿下是故意放走伊恩的？她判断因蒂斯的情报人员对伊恩的后续追捕才会全员出动？
“是了，殿下说昨夜来追捕伊恩的人都是来主动送死的……他们是想用这次追捕麻痹我们，让我们以为他们也失去了伊恩的踪迹，双方的角逐回到了同一起点……”
休本质上还是非常聪明的，只不过她不像艾布纳这样依托原着对各方都有了解，所以之前才没想到这一层。
现在被艾布纳点破，休在恍然之余，也有了新的疑问：“可是伊恩确实再次失踪了……为什么因蒂斯方面和殿下都笃定能找到他？”
“因为间谍……你们军情九处应该在因蒂斯情报部门里安插了间谍……而根据你所说，伊恩之前曾发过电报……无论电报发给谁，收电报的人身边必然有因蒂斯安插的卧底，所以他们才会如此笃定。”艾布纳结合“剧情”，笑着解释道。
“原来是这样……”休若有所思地自语道，觉得这就和自己当初在黑帮里安插线人的手法一样。
艾布纳见她已经将事情想明白，又意有所指地提了一句：“等一会儿，你可以将昨夜发生的事，以及我的猜测禀告给‘愚者’先生……祂的眷者既然发出了杀死贝克朗的委托，那么肯定会对类似的事情感兴趣。”
休闻言先是一愣，继而深以为然地点点头。为了佛尔思的事，她最近一直在想着怎么“取悦”那位神秘存在……哪怕对此感兴趣的只是“愚者”先生的眷者，也值得一试。
……
送走了回去补觉的休后，艾布纳将她带来的那叠资料拿起，一页页翻看，认真地阅读起来：
“因蒂斯大使馆内，除了大使贝克朗外，明面上的非凡者一共有十三位，都是得到鲁恩王国允许的正式武官。
“一位序列5，一位序列6，三位序列7，以及加起来总共八位的序列8和序列9。
“序列8和序列9且不提……序列7的三人中有两位是‘纵火家’，分别是乔·菲利普和哈维·奥斯蒙，都是因蒂斯的前贵族家庭出身……另一位则是‘巫师’碧安卡，是一位二十多岁的女士，传闻是由大使贝克朗亲自招募，来历不明。
“序列6的武官是一位‘风眷者’，据说和‘永恒烈阳’教会有一定的关系。
“最后，那位序列5的首席武官，名为‘柯顿·萨里’，是一位‘天文学家’，同时也是贝克兰德大学物理系的挂名教授……”
看到这里，艾布纳心里大体上有了数：
“纵火家”和“风眷者”都是偏向于正面战斗的序列，显然并不擅长仪式魔法，可以排除掉……那么，大使馆“守护仪式”的主持人只可能是“巫师”碧安卡和“天文学家”柯顿·萨里中的一个。
然而，那位碧安卡女士毕竟来历不明，她就算有大使的支持，也肯定无法得到其余武官的信任……像“守护仪式”核心这样的地方，托付给她的可能性很小，除非没有别的合适人选。
所以，最有可能的就是这位柯顿·萨里老爷子了！
这位老爷子的资历比贝克朗还要深厚，他的大儿子又是因蒂斯国会的议员，本身也是一位“天文学家”，若非为人太过古板耿直，恐怕大使的职位都会由他担任……
所以无论论身份，论声望，还是论能力，他都是最有资格执掌大使馆“守护仪式”的那一位。
而且“天文学家”是由“工匠”进阶而来，联想到大使馆中那三件与仪式无比契合的神奇物品……艾布纳甚至猜测，大使馆内的“守护仪式”搞不好是这位老爷子亲手构造并完善出来的。
“不过，这样的人……该想个什么办法将他调出大使馆呢？
“嗯……他是贝克兰德大学物理系教授……能不能想办法邀请他去大学办一个讲座？不行，这样无论怎么操作，都很难将我自己摘出去，日后大使一旦出事，很可能因此怀疑到我的头上，那就得不偿失了。
“那么……也许可以借着社交做做文章……对了，原着里今天就有一场沃尔夫伯爵举办的舞会，‘正义’小姐还在这次舞会上初步观察了贝克朗……不知道柯顿老爷子有没有在被邀请之列……
“嗯，如果有，那我就趁着今天的机会将仪式改造完成；如果没有，就只能另寻机会。
“总之，如果到周四还没有找到改造仪式的机会，就得让‘正义’小姐花钱去请A先生了。”
心中有了计较后，艾布纳当即用灵性封锁了房间，然后坐到床沿，低声诵念道：
“不属于这个时代的愚者啊，您是灰雾之上的神秘主宰，您是执掌好运的黄黑之王。
“我祈求您的帮助，祈求您告知‘正义’小姐，我需要确认因蒂斯大使馆的武官‘柯顿·萨里’，是否出席今晚沃尔夫伯爵举办的舞会。
“我会为此付出报酬。”
……
明斯克街15号，克莱恩的新身份夏洛克·莫里亚蒂侦探正在租住的房屋内接待着两位女士。
一个是穿着晨服，相当正式的房东斯塔琳·萨默尔太太，她脸上画着精致的妆容，比在家里更为娇美，半点也看不出来已三十左右。
而另一个则是萨默尔太太介绍来的客户玛丽夫人。她的五官单看都不错，但组合起来却让人失望，另外，因为颧骨太高，外表显得比实际年龄要大不少。
在两位太太道明了来意后，克莱恩也得到了他侦探生涯为数不多的一个正常委托——抓奸。
“听说别的私家侦探，十起委托里至少有四起是查婚外情……没想到我也遇上了……”待两位太太离开后，克莱恩微微叹了口气，正准备熟悉一下玛丽夫人提供给他抓奸用的最新型便携式相机，结果耳畔突地响起了层层叠叠的虚幻祈求声。
这来自一个女人。
克莱恩顿时停住了摆弄照相机的动作，转向走入了盥洗室。
十来秒后，他出现在了灰雾之上，看见“审判”对应的那颗深红星辰正不断膨胀和收缩。
“审判”小姐？她有什么事要帮忙吗？
克莱恩坐了下来，靠着椅背，蔓延出了灵性。
“审判”小姐的声音也一下变得清晰……接着，他便得知了昨夜发生于桥区白朗姆街街心公园的战斗，以及“塔”先生对这件事的分析。
“原来是这样……之前我还奇怪，泽瑞尔的尸体上怎么会遗留有似乎很重要的物品……要知道大使的手下可是有‘占卜家’途径的中序列强者，没可能‘通灵’不到那么重要的信息的！
“而且尸体丢在那么偏僻难找的地方，也不像是预设的陷阱。
“可现在再结合‘塔’先生的分析，答案就显而易见了。
“泽瑞尔恐怕也是一位他国的间谍，而且他的上司身边应该有人被因蒂斯收买了。
“总算知道我是因为什么事情才落到这么被动局面的了……”
“呵呵，仅仅5镑的委托，竟然让我卷入了一场多国间谍大案……真像一个小丑啊。”
虽然依旧不知道几个国家情报部门间争夺的“重要”东西到底是什么，但克莱恩大体上已经弄清楚了前因后果，不免有些恍惚。
而就在这时，属于“塔”的深红星辰也不断膨胀和收缩起来。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽正在女仆的建议下挑选着晚上舞会的礼服，就在这时，她听见有人敲门。
不一会儿，贴身女仆安妮拿着一张纸进来，微笑道：
“小姐，您的电报，来自南大陆。”
南大陆？阿尔弗雷德？奥黛丽忽地想到了哥哥，欣喜地接过纸张，凝眸细瞧：
这果然是她的二哥阿尔弗雷德·霍尔从南大陆拜朗帝国东海岸拍来的电报，上面写着：
“已找到你要的七彩蜥龙，共两条，请等待接收。”
可是，我已经不需要了啊……奥黛丽一下傻住，眨了眨眼睛，猛地侧头看向苏茜。
金毛大狗摇着尾巴，一脸懵逼。
有的事情交给苏茜去做，比我自己方便很多……每位“大侦探”都是需要一个好助手的，嗯嗯！奥黛丽迅速做出了决定，对她而言，这已经不是自身特别在意的事情。
就在她想支走安妮，和苏茜交流一番时……突然，她看见了无边的灰雾，看见一道模糊的人影坐在床沿摆出祈祷的姿势。
紧跟着，话语传入了她的耳朵：
沃尔夫伯爵舞会……柯顿·萨里……因蒂斯大使馆……报酬……
奥黛丽自动过滤掉无关的细节，注意到了最关键的那些词汇。
这是“塔”先生准备动手了吗？那么快？不，也许只是在先期准备……那位柯顿·萨里又�
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