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“既然你能通过暗核来到现在的时空。”泰德边说边看着她，“那就说明，十六年后的新一任‘始祖’就是你。”
这个结论让贝尔纳黛特直接愣住，好一阵才回过神，喃喃着说：“可是，我刚才的表现你也看到了，超能力使用久一点就会反应很严重……”
“那是因为你完全只靠本能去控制它，而不是技巧，所以消耗的都是你的体力。”泰德仰头喝掉最后一口啤酒，将空罐子朝身后的垃圾箱抛进去。
完全是偏离得连边都碰不到的角度，却被地上忽然跳起来的影子及时接住又抛出去，易拉罐准确无误地掉进垃圾箱里。影子重新回到地面，遵守着光学定律地趴在地上不动了。
“你能教我怎么熟练运用我的能力吗？”贝尔纳黛特直起身体，神情里第一次带上明显的急切感，“我必须找到暗核，否则我就再也回不去了。”
“当然。”泰德点点头，眼神微微变化一下，看上去有种跃跃欲试的凌厉，“我也已经厌烦这种每次都只能处于被动的局面，是时候该换一换了。”
阳光带着初冬季节的冷风从半敞的窗户外涌入进来，贝尔纳黛特一边沉思着一边裹紧身上的大衣。盘子里的披萨还剩下一小块，也重新变冷，不再适合继续食用。
泰德注意到她因为畏冷而下意识的动作，顿时感到一阵尴尬的为难：“说起来，我这里没有你可以穿的衣服。空房间倒是有，不过还得清理一下，里面都是之前房东留下来的许多杂物。”
被这么一提醒，贝尔纳黛特才终于意识到她如今身无分文，还无家可归的事实。
一种巨大的失落与漂泊无依感包围住她。
“谢谢你愿意收留我。”她轻声道谢，垂敛着睫毛的冰绿眼瞳中暗淡一片，像是阴霾天下冰霜覆盖的翠色湖水，凄凉而寂静。
“家人不就应该这样吗？”泰德看出她的心情低落，有些生涩地用自己父亲曾无数次教导过他的话安慰着对方，“莫洛尼总是会相互保护的，尤其玛蒂姑妈以前也帮助过我和父亲很多次。来吧，我们先出门买点东西，一会儿我还得去店里上班。”
贝尔纳黛特感激地点点头，跟着他一起走出门。
小屋修建在半山腰一处非常隐蔽，人烟稀少的地方，原本是用来存放一些旧物，和等待卖出成为废品的汽车机械的。
房东是泰德的老板，一家汽修店店主，热爱吉他和钓鱼，性格和蔼，乐善好施，经常给当地的福利院捐赠各类物品与经济支持。
听说泰德有亲戚过来投奔，他还非常热心地建议贝尔纳黛特可以去镇上那家名叫“伊姿贝拉的烘焙屋”的糕点店铺尝试应聘，据说店里正在招甜品师学徒和收银员。
这个消息很及时，她目前正急需一份临时工作来赚取基本的生活费。
贝尔纳黛特真诚地朝他道谢，同时注意到泰德在听到那家糕点店名字的时候，似乎有点莫名微妙的不自然。这让她感到有点疑惑。
不过很快，她的疑惑就解开了。
因为当她走进那家糕点店时，一眼就认出门口正在努力试图将促销海报贴到橱窗高处的年轻女人，和泰德画架上那张未完成的素描里的人是同一个。
她有一头柔顺卷曲的金色披肩发，玻璃般明亮温柔的蓝眼睛，笑起来的时候很容易让人想到甜橙百丽酒，脸颊上两个浅浅的小酒窝，整个人看起来就像洋娃娃一样身材娇小，迷人可爱。
见到泰德出现，她连忙高兴地朝他挥着手，差点从本就不算太稳的梯子上摔下来，还好被泰德及时抱扶住。
“阿尔玛，小心一点。”他提醒，语气里有种不自觉的温柔，连脸上的神色都跟着放松柔和下来。
“我还以为你今天得下班以后再来。”她说着，很快注意到跟在泰德身后，同样正打量着她的黑发少女，不由得睁大眼睛，脱口而出地感慨，“天哪，你好漂亮。”
简直就像她在游戏里见过的那些CG建模人物一样，五官轮廓是罕见的精致美丽，眉眼间略带几分来自东方异域的婉约与纤细，气质清冷干净而看上去格外难以接近，让阿尔玛一下子想起了北欧神话里的精灵。
尤其，她还有一双冰绿色的眼睛，和泰德几乎完全一样。
“她是……”
能轻易看出他们俩之间的亲密氛围，贝尔纳黛特并不希望对方对她产生误会，于是连忙礼貌回答：“我是泰德的表妹。”
也许吧，她从小除了玛德琳就几乎没有过其他亲人，对于辈分这种东西简直一窍不通，只能随口胡诌一个最贴近他们年龄的名称。
“呃，是的，她是我的表妹，刚从……西雅图搬过来。”泰德眨下眼附和到。
“怪不得你们都是这么少见的绿色眼睛。”阿尔玛恍然大悟，然后笑着朝她伸手，“你好，我叫阿尔玛·伊万斯，是泰德的好朋友。”
“达莎。”
理解贝尔纳黛特因为来自十六年后，所以并不希望将自己最常用的名字以及真实姓氏透露出来，泰德心领神会地接话问：“要买点面包吗？”
她点点头。
阿尔玛欢快地拉开店铺的玻璃门，然后非常俏皮地做了个请进的手势：“选面包怎么能少得了我们的招牌，蒜香肉肠面包，今日有特价哦，还有免费赠送的布丁。”
买完食物后，他们又去了一家爱心二手店，给贝尔纳黛特买了两件勉强应付着能够换洗的衣物。
回去的路上，她忽然开口问：“明天你要和我一起再来吗？”
泰德茫然地啊一声，没理解她的意思。
“阿尔玛说店主今天不在，我要应聘的话，得明天再去一趟。”贝尔纳黛特平淡提醒，然后又补充，“而且我想她也一定很想再见到你。”
泰德被她一本正经的调侃弄得视线闪躲，听到她继续说：“而且我对于自己的认路水平实在很没信心。所以，请你明天和我一起来吧，可以吗？”
“……好。”他心虚地答应着，同时忍不住吐槽，“可是既然你不认路，那你后来在纽约是怎么生活的？难道不出门吗？”
“我……”她刚说出一个词就不再继续，连脚步都被牵绊着停下，只剩沉默。
站在同样有着不少车辆来往匆匆，路口矗立着红绿灯，周围流动着人潮不息的十字街道，贝尔纳黛特忽然回想起彼得和她一起走在街上的场景。
每次过马路的时候，他总是会很习惯性地走在车辆来的那一侧。
明媚阳光从云层背后洒落，将彼得的影子牵拉得修长，落在贝尔纳黛特身上时，几乎将她整个人都严严实实地藏进去，传来的温度真实得像在拥抱。
也许是因为正在分享着同一对耳机里的歌曲，他们彼此都没有说话，但贝尔纳黛特还是能在音乐间隙里，听到彼得的影子正在一遍遍小声叫着她的名字：“贝妮。贝妮，贝妮？”
“怎么了？”她没有回应，但影子却替她开口。
“没事。”影子有点不好意思地笑起来。拐过街角时，两道剪影看上去就像是亲密依偎在一起。
她在耳机里的最后一个音符落下时，听到有着少年嗓音的影子轻声对她说：“只是觉得，你在这里真是太好了。”
为什么忽然说这个？
难道是今天在学校里遇到不好的事了？
贝尔纳黛特这么想着，忽然伸手拉住彼得的衣袖，引来正在寻找着下一首要播放什么的少年茫然侧头，清澈的小鹿眼睛里满是无辜的好奇：“怎么了？”
“今天没有发生什么让你不开心的事吧？”她问，视线仍然是望着前方的。白净脸孔被日落光辉映上一层健康的薄红。
彼得愣一下：“没有。”
“那就好。”她放下心来，正打算收回手，却被对方轻轻握住手腕。
由于总是喜欢泡在各种手工制作与家庭劳动里的缘故，彼得掌心的皮肤并不像手背那样细腻，而是带着一层薄茧，修长的指骨硬而直，握住她手腕肌肤的时候会有些微的粗粝感。
贝尔纳黛特偏头，看到他正踩在街道边的矮护栏上，有些摇摇晃晃地低着头朝前走，拉住她可能是为了保持平衡，索性也就任由他握着。
两个人就这么走在日落大道上，头顶满是玫瑰紫的霞光，晚风擦身而过，带来一阵清新的温凉。
不知道彼得现在在做什么？她漫不经心地想着，抬头望着天空中的太阳，忽然想到，不管是十六年前还是十六年后，他们看见的太阳和天空总是相同的。
淡金色的初冬晨曦会落满她所在的时空，也会从窗户外溜进去，照耀在正仔细研究着那台笔记本电脑的彼得身上。
桌面上摆放着那支被存放在玻璃瓶里的黄玫瑰标本，以及已经被他翻阅了好几遍的各种资料。
他现在已经基本能确定，这些都是他的父母留下来的，关于PIB对逆世界的研究成果。
换句话说，他的父母都是PIB组织的高级成员，并深入参与了所有与逆世界有关的行动。
这个发现让彼得一时间感到非常难以接受。
在经历过了这一系列的，尤其是与贝尔纳黛特有关的事以后，彼得对于PIB一直试图打开逆世界，并为此而害死了许多人的行为极为痛恨。可如今摆在他面前的真相却是，他的父母也参与其中。
他感到前所未有的失望和不敢置信。
但很快，彼得又想起泰德·莫洛尼给他的那封手写信，里面也提到了他的父母，而且态度非常友善温和，像是在谈论着极为尊重的朋友。
这和他的推测完全不同。
如果他的父母真是帮助PIB研究逆世界的成员，那泰德为什么会对他们如此友好，这在逻辑上完全说不通。
来不及去分辨自己之所以会产生这样的念头，真的是出于理性怀疑，还是孩子对于自己父母不自觉的私心。彼得很快将这些资料重新翻看几遍，并且在盒子的夹层里找到了来自他父母的研究笔记。
由于笔记写成的时间距离如今实在太久――也许是十七八年，甚至是二十年前，总归要比彼得自己的年纪大上一些――里面的纸张早已发黄，变脆，有的地方甚至已经脱落出纸页内里的纤维。
庆幸的是，里面的笔迹基本都还保持着清晰。特制墨水的浓郁漆黑即使经过长期的时光洗礼也毫不褪色，将笔者的所有思想都转化成为一排排端正优美的英文书法，忠诚记录在纸页上。
彼得花了近两天的时间将它们全部读完，终于发现，事情可能比他想象的要复杂许多。
至少从他目前已知的线索来看，PIB内部对于是否要打开并研究逆世界，其实也一直存在着巨大分歧，而彼得的父母则是属于坚决反对的一方。
“……这个命令是由瑞福伯格长官直接传达给我的，一定要阻止组织内部那些自称为‘开创派’的危险行动。霍金斯的灾难已经说明，逆世界并不是人类应该涉足的地方。如果同样的事情发生在纽约，那这座城市，甚至整个国家的人都会遭到灭顶之灾……”
“……事情进展得并不顺利，他们找到了一切的源头，那个被称为‘莫洛尼’的家族。他们当中的某些人能够自由打开通道，甚至长时间停留在逆世界内不受任何影响，这是‘开创派’最想看到的。他们将莫洛尼家族的人称为‘样本’，拥有开启通道能力的则是‘钥匙’，并且即将签署命令，同意对莫洛尼家族进行强制关押。”
“我们提前将消息透露给了莫洛尼家族，希望他们能够逃走，可是‘开创派’的行动比我们更加迅速……”
“一连许多次的行动都遭到了失败，这是我们很愿意看到的事。莫洛尼家族的超能力非常强，可是弱点也非常明显，所有人都在商量着对付他们的办法。”
“莫洛尼家族世代守护的‘暗核’被偷走了，这个计划我们提前并不知情，也许他们已经开始怀疑我和玛丽。福瑞伯格长官命令我们先进入潜伏状态，不要暴露自身，可是莫洛尼家族已经快被逼到绝境……”
“……与我们有联系的莫洛尼已经越来越少，但我们从未暴露过。我无法想象他们在失去联系前，究竟遭受了什么，却还记得要掩盖与我们有联系的事实……”
再往后是大量的残页缺失，只留下最后一句话在尾页上，字迹也变得更加潦草锋利：
“我不知道该如何做才能真正拯救他们，尤其是在我和玛丽自身也已经岌岌可危的情况下，我只能尽力地做到我能做的。”
“可是我仍然希望，并且会一直希望，终有一天，你们能毫无畏惧地站在阳光之下。”
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第38章
依旧是清晨八点十五分； 梅还在厨房里收拾冰箱的时候，听到彼得从楼上轻快跑下来的声音。
没等她叫住对方，背着书包的少年已经匆匆朝她说一句“抱歉梅姨； 我快要迟到，先去上学了”，然后便头也不回地出了门，剩下桌上的几样早餐一点也没动。
这已经是第五次了。
自从那天他淋着雨独自回家以后，梅就发现彼得好像完全变了一个人似的。
他开始将自己整天整天地关在房间里，或者经常很晚才回家。被问到在做什么时，彼得也只是含糊回答在忙和课程相关的事。他计划在十一年级结束前就修满高中四年要求的全部基础学分，最后一年则用来上一些AP课程和荣誉课程，然后是大学申请。
梅听不太懂他说的话； 但总感觉哪里不对劲。
她和本杰明或许完全不了解那些复杂深奥的理工科理论与实践； 也不清楚那些课程和大学申请有什么关系，但他们都很了解彼得； 了解这个被他们亲手带大的孩子。
他这副魂不守舍又焦虑不安的样子，一定是出了什么事。而且出于某种原因； 彼得并不想告诉他们； 避免他们过多担心。
可梅和本杰明忧虑的就是这个。
他实在太像他的父亲理查德； 有一颗充满善意； 愿意为他人付出的柔软内心； 可每次自己有什么事发生时，却又总是喜欢藏在心里，内敛到近乎自虐； 甚至是十分固执。
无计可施的梅和本杰明商量一下； 决定去找贝尔�