城内猎人谈论的都是叶安的强悍，几乎没人提及他的外貌。
原因很简单，经过杰森等人的明示暗示，城内上下均知叶安和城主关系不一般。公开对城主的伴侣品头论足，非但不礼貌，简直是活得太痛快，想给自己找点刺激。
于是乎，老人们自然而然产生错误的印象，认为能让城主让步，想必是个魁伟过人，如岩石一般的强悍男人。
断臂端着托盘走过，看到老人们脸上的神情，猜出他们可能的想法，嘴角抽动两下，决定什么都不说，等真正见面那一天，场面应该会十分有趣。
第505章 炫耀
在兵蚁的护卫下，工蚁排成长列，扛着从三角洲运来的礼品，鱼贯进入城门。
大雪连下数日，城内城外同样一片银装素裹。
道路上的积雪来不及铲掉，被行走的人群踩实。
路两旁的房屋被积雪覆盖，只在门前清出一条窄路，方便屋主出行。饶是如此，遇到夜降大雪，屋门照样会被堵住，需要从高处的窗口爬出来才能进行清理。
蚁群入城后，引起不小的轰动。
比起上一次，蚁群规模更大，运来的箱子和兽皮袋更多。
为确保安全，黑蚁和行军蚁合流，兵蚁合作开出道路，隔绝路旁围观的人群和行走在道路中央的工蚁。
日正当中，雪势逐渐减小，冷风不再如晨时凛冽，路旁的围观者越来越多，几乎将通往城主府的道路挤得水泄不通。
除了城内居民，人群中还有不少因大雪滞留的商人。看到迎风冒雪的蚁群，以及蚁群运送来的箱笼，都不免啧啧称奇。
在他们的印象中，变异蚁相当不好惹，无论行军蚁还是黑蚁，不小心惹怒它们，不付出一定代价，休想轻易脱身。
几名穿着长袍的商人站在人群中，借助高大的身材，能清楚看到蚁群入城时的样子。即使有围巾遮挡，也掩不去满脸的震惊之色。
他们效力于一支大商队，常年行走在各大势力之间，脚步踏遍整个荒原，称得上见多识广。
无论行军蚁还是黑蚁，对他们而言都不陌生。
商队曾经在旱季深入荒漠和草原，遇到过迁徙和捕猎的蚁群，大多数时间相安无事，遇到运气不好，难免会发生冲突。
每次冲突，商队均损失惨砸，需要很长一段时间才能补足元气。
因此，在这些商人的印象中，蚁群早被打上“麻烦”“难对付”的标签。
不承想，眼前一幕彻底打破他们的认知。
几个高大的男人互相看看，用力掐在手臂上，尖锐的痛感让他们直吸冷气，仍是不敢相信眼前的场景。
凶残的变异蚁竟会以此种方式出现，帮忙运送货物？貌似还是礼品？
全城人竟丝毫不见紧张？
戒备倒是有，却和如临大敌完全不沾边，更像是例行公事做做样子。
商人们万分不解，尤其是看到长路尽头走来的萧玧，心情更加莫名，脸上的表情也愈发古怪。
在城内这些时日，他们听到不少传闻，搜集到大量线索，关于萧玧出身海城的事已经板上钉钉，没有任何疑问。
在他们停留期间，接踵而至的奇怪队伍虽未亮出身份，从透出的蛛丝马迹也能推断，他们和海城不无干系，很可能和萧玧一样出身海城，是海城后裔。
此外，萧玧和叶安的关系也令他们吃惊。
在详细打探之前，他们以为两人有不错的交情，彼此之间有利益交换，是盟友的关系。
在城内停留一段时间，汇总各方面得来的情报，商人们赫然发现，两人之间的关系显然不是这么简单。
数日前又有消息传出，猎人城城主和三角洲主人将公开举行会盟，地点尚未确定，计划却是实打实，不会产生变数。
和其他停留在城内的外来者一样，这支队伍中的成员突然间意识到，荒原上的格局将重新洗牌。昔日盘踞金字塔顶的势力陆续衰落甚至消失，独霸一方的猎人城和新崛起的三角洲将取而代之。更重要的是，两方即将联合，并且是以一种超出旁人预料，比普通结盟更加牢固的关系！
除非有更强大的势力突然崛起，否则的话，荒原上的权力格局就此抵定，至少五十年内不会发生变化。
有嗅觉灵敏的人，开始猜测萧玧接下来的动作。
各种各样的消息在荒原上扩散，但无一例外，绕不开海城。
在金城打造海船的消息传出后，类似的猜测瞬间达到顶峰。所有人都开始期待，期待萧玧下一步动作，以此验证自己的推断。
当然，聪明人不会一直等待。
有不下十支大型商队派出代表，主动和萧玧接触，直接开门见山，如果萧玧真打算探索海洋，他们愿意付出一定代价，交换船上的一席之地。
人群中的商人，除了因大雪被迫停留的，其余都是商队派出的代表，几名穿着长袍的商人就是其中之一，也是最早到达的一批。
如果说之前对领队的计划还有疑虑，在仔细了解过萧玧和叶安的关系，知晓猎人城将同三角洲联合，形成荒原上最大一股势力，商人们当即疑虑全消。
他们迫不及待想要同萧玧敲定合作，哪怕对方狮子大开口，也不是不可以谈。
商人逐利，广阔的海洋的确存在风险，却有更加丰富的资源，足够吸引他们赌上一把。
人群中突然传来惊呼，是打头的工蚁停下脚步，确认萧玧的身份，当着他的面打开箱盖。
盖子掀开的一刹那，一片流光溢彩，满箱晶石映入众人眼帘。
众人惊叹叶安的财大气粗。
这么多的晶石，单是搜集就是千难万难。别说是一箱，就是巴掌大的一块也极其珍贵。叶安偏偏当做礼物送来，还不是亲自护送，全部放心地交给蚁群。
更让众人吃惊的是，同样的箱子足足有十个！
估算一下其中价值，在场的商人无不倒吸一口凉气。
三角洲，孤岛，叶安。
这位神秘强大的叶领主远比他们想象中的更加强大，更加富有。送出的这些晶石，很多强大的存在穷极一生，都未必能集齐十分之一的数量。
“听说这是第二批。”一个声音在人群中响起。
商人们双眼发红，羡慕之情溢于言表。
猎人们强压下兴奋，摆出一副习以为常的样子，故意道：“叶领主和我们城主是什么交情，这有什么好稀奇？”
对于这种拉仇恨的话，猎人城的居民乐此不疲，一句句甩到对方脸上，感觉相当过瘾。
被炫耀一脸的商人们咬牙切齿，却是无计可施，只能暗暗在心中扎小人，让你们得意！总有一天……总有一天？
商人摇头苦笑。
他们还想和萧玧叶安做生意，借一借对方的东风，受气就受气吧，谁让这些嚣张的家伙有底气。
蚁群将礼物送到，没有多做停留，当日就打道回府。
萧玧召集人手，将堆积如山的箱笼送入城主府。
膀大腰圆的猎人们忙碌数个小时，面对找不出任何空隙的仓库，实在没有办法，只能来找萧玧，如实告知：“城主，库房装不下了。”
堂堂一城之主的库房竟然装满了？
这仅仅是第二批礼物！
叶安上次送来的信中透露，还会有更多礼物送来。
萧玧捏了捏额角，很难形容此刻是什么心情。就算之前想不明白，经过这段时间，询问过几名老人，他也多少能猜出叶安的用意。
实事求是地讲，并不抗拒，反而有些高兴。
然而，在面对多年都很宽裕，突然间就被填满的库房，心情还是有些复杂。无论从哪个角度看，他都有些吃软饭的嫌疑，而且还吃得相当开心。
萧玧单手支额，良久无语。
第506章 雨季到来
蚁群提前回到三角洲，叶安如约兑现报酬，还额外多付一笔，这让蚁后十分满意。
休息三天，黑蚁和行军蚁再次倾巢而出，携带叶安准备好的礼物，第三次前往猎人城。
由于箱笼数量实在太多，又临时添加数张熊皮，叶安特地联络白蚁和火蚁，给出丰厚的物资，同对方谈妥条件，出行的队伍当即排成长龙。
地下通道早被拓宽，加上有白蚁同行，途中更加顺利。
遇到狭窄的拐弯处或是石块挡路，蚁群同心协力，不需要多长时间就能将障碍清理干净。
同之前两次相比，这次运送的礼物更多，行进的速度却丝毫没有拖慢，反而快上不少。算一算时间，不用等到雪季结束，队伍就能返回。
礼物送出后，叶安放下一桩心事，注意力重新移回孤岛建设。
连续数日都是晴天，没有寒风呼啸大雪纷飞，三角洲内的变异兽都活跃起来。岛民们同样闲不下住，全部走出家门，主动投入城市建设。
建筑图纸由叶安草拟，王伯等人经过认真讨论，最终完善细节。
在众人的努力下，城内居住区和公共设置全部竣工，叶安计划中的集市也初见雏形。
在划定的区域内，成排外形相似、规格整齐的建筑拔地而起，临街而立。
建筑多为两到三层，一层十分宽敞，作为商铺使用；二层三层可以居住，如果房主另有他用，可以自行改建，只是不能损坏房屋的主体结构和外观。
用木料和砖石打造的建筑十分牢固，匠人们闲暇之余开动脑筋，建筑外形上不能发挥，各色颜料如期登场。
鉴于审美不同，在新建成的集市内，每一座建筑都带有鲜明的个人风格。
尤其是位于集市中心，特意建造成五层，设置为管理处的砖石小楼，外层墙体漆成鲜红，屋顶竟是耀眼的翠绿。更有匠人别出心裁，在窗口和大门上勾勒出大朵大朵的鲜花，花瓣填充绚丽色彩。
远远望去，门上和窗上的花朵竞相绽放，几可乱真。
大概是觉得不过瘾，几名匠人绕着小楼走过一圈，又拿起刷子，在平整的墙体上继续勾勒，花费七天时间，绘出一片栩栩如生的花海。
叶安站在完工的建筑前，一边欣赏匠人们的手艺，赞叹他们技艺非凡，一边因为屋顶和墙体颜色的搭配眼角直抽。
他甚至有些怀疑，这些绘图的匠人是不是和他一样，觉得大片翠绿压在鲜红上过于辣眼睛，这才千方百计用图画遮盖。
无论原因为何，竣工的小楼都称得上漂亮独特，在城内独树一帜。
集市建成后，强伯提议在外围起一层石墙，不需要太高，高过建筑一层即可。
“将这里围起来，留下进出大门，一来方便管理和查证进出人员，二来也能让进驻的人放心。”
叶安仔细斟酌之后，同意了这项提议。
打造集市的目的是吸引商队长期驻扎，在彼此不是完全信任的情况下，围墙的存在很有必要，既方便管理，也能给予商人和岛民一定程度上的安全感。遇到人多的时候，还可以疏导人流，避免人潮拥挤，带来不必要的麻烦，造成所有人都不乐见的损失。
集市建成之后，叶安依旧早出晚归，亲自巡视城墙和城内居住区。
他的亲力亲为影响到众人，加上提高的薪水，工地上的匠人们热情高涨，原本需要半月才能做完的工作，仅用十天就宣告完成，保质保量，找不出任何瑕疵。
岛上的工程陆续竣工，蚁群又一次提前从猎人城返回。
当日，一场小雪突降，天气随之发生变化。
雪在前半夜落下，后半夜就变成小雨。
雨势不断增大，带着狂风席卷三角洲。
冻结的冰面大片裂开，河流涨水，一条条小溪被注满。湖水漫过岸边，边缘处不断延伸，覆盖尚未融化的积雪。
雷声轰鸣，昭示雨季到来。
变异蟒被雷声吵醒，张开大嘴打了个哈欠，想要舒展盘起的身体，意外感到一阵束缚和紧绷，当即意识到，它又要蜕皮了。
忍着不适，金蟒在石洞内游动，爬向通往热泉处的通道。它准备在泉水边蜕皮，可以最大程度保持体温。
黑蟒仍在沉睡。它在雪季到来前蜕过一次皮，又吃得很饱，不出意外地话，直至雨季过去，旱季到来，它都不会苏醒。
金蟒同叶安联系极深，几乎是在它苏醒的同时，叶安就有所感应。
捕捉到金蟒的情绪，知晓它的打算，叶安立即放下手头事，抓紧叮嘱木棉和鲁格两句，就迅速前往孤岛中心的岩山。
他之所以心急，全因岩山处有了新的居民。
他之前带回的宝石虫，有个别不习惯住在总是点着火炉的屋内，却又不适应雪季的寒冷，找来找去，选定岩山下的热泉，暂时居住下来。
雨季突然到来，叶安整日忙碌，尚未来得及将宝石虫移走。金蟒选在热泉边蜕皮，两者势必会遇到。
金蟒不熟悉宝石虫，宝石虫也不认识金蟒。双方碰到一起，难保会发生什么。
想到金蟒蜕皮时会格外谨慎，具有相当大的攻击性，宝石虫的脾气也不是那么好，叶安下意识加快脚步，一阵风般穿过城内。
穿过岩壁之间的通道，叶安终于来到热泉所在的岩洞。
万幸，他最担心的情况没有发生。
金蟒盘在泉水旁边，刚刚苏醒不久，行动还有些迟缓，加上身体不适，情绪很是暴躁。虽然没有直接发起攻击，却不断吐出信子，偶尔还会摆动尾巴，重重敲在地上。
宝石虫藏在岩壁的缝隙里，它们从金蟒身上感知到熟悉的能量波动，主要源于后者同叶安的联系。搞不清状况，它们没有轻举妄动，一直等到叶安前来。
洞内气氛不算好，叶安仍是松了一口气。
无论如何，没动手就好。没有出现伤亡，一切就有转圜的余地。
在叶安抓紧调和金蟒和宝石虫时，三角洲外，几支冒雨赶路的商队碰巧遇见，知晓彼此的目的地，临时结伴走到一起。
遇到河流涨水，商队各展本领，或是驾驶改装车，或是挥动缰绳驱策骆驼。但是，不管采用哪种办法，无一例外，都需要淌水。
队伍前行一段距离，远处忽然传来声响，是大群水鸟一同起飞，在河道上空飞舞盘旋，遮天蔽日。
不等众人回神，水鸟群就陆续离开。
河面上豁然开朗。
水波涌动，鱼群随着水流聚集，从上游奔腾而下。
鱼群之后，十多