街边路灯闪烁亮光，同火把的光交相辉映，将整条街道照得亮如白昼。
城内提前做出安排，从各条主街前往竞技场的路上，每隔数米就有一名守卫。这些守卫皆身着硬甲，背负长刀，单手支一杆长矛，腰间还佩有一把小巧的手弩。
手弩是王伯设计，城内工匠精心打造，体积小巧，机关也设置得十分精妙。使用者单手可以操控，一次能连发十矢。别看弩矢仅有手指长短，尖端浸有铃兰配置的药剂，擦破一点皮都会立即融入血液，引起中箭者身体麻痹。
仪式举行之前，城内连续过了数遍筛子，凡是有可疑的对象，一个不落，都被揪了出来。
尽管如此，强伯等人仍是不放心，强烈要求增多城内的巡视队伍，加强各处守卫。
在老人们的建议下，仪式当天的安城近乎是三步一岗五步一哨，城内的青壮多被调动起来，专门负责各条街道和竞技场外的安全。
至于竞技场内，完全不需要老人们担心。
成百上千的变异鸟居住在此，别说是想扰乱仪式，稍微出现半点敌意，就会被抓上天空，丢下来摔个半死。
时间一分一秒过去，道路上的人越来越多，从天空俯瞰，仿佛一条条黑色长龙。
城外，随着雀鸟群向各处传讯，变异兽也开始聚集。
不同种群的变异兽从领地中走出，沿着河道向孤岛进发。途中汇聚到一起，浩浩荡荡，堪比荒原上的兽潮。
两者的不同点在于，兽潮过处毁灭一切，近乎寸草不生，三角洲内的兽群则截然不同，沿途未有丝毫破坏。即使是最凶猛的掠食者，此刻也收起尖牙利爪，在雀鸟群的引领下涉水前行，一路奔向孤岛。
水下同样不平静。
虎鲨、江豚、扬子鳄等族群或顺流而下，或逆流而上，以最快的速度游向孤岛。
水獭一家离开修筑完成的大坝，带着它们搜集来的贝壳，十分聪明地跟在江豚身后。
由于贝壳太大，在水下拖拽不方便，成年水獭索性并排前进，将直径超过五米的贝壳顶在头上。远远望去，五彩的贝壳犹如精心雕琢的玉花，在河中绚烂绽放。
小水獭跟在父母身后，学着父母的样子，将从贝壳里找到的珍珠顶在头上，担心滑落，还用一只爪子扣紧，样子紧张且可爱。
岸上的兽群发现水獭一家，部分聪明的掠食者忽然意识到，应该携带礼物。
于是乎，数十道目光齐刷刷聚集到羚羊群、斑马群和水牛群的身上，其中以狮群和变异虎最为露骨。
礼物，眼前不就是吗？
兽群被盯得毛发倒竖，不过仗着数量优势又狠狠地瞪了回去，并未如掠食者所想，当场化为惊弓之鸟。
气氛剑拔弩张。
对峙数分钟，无论狮子还是变异虎都找不到合适的下嘴机会，雀鸟群在头顶催促，不能耽误时间，只能选择放弃。
以目前的情况，真动起手来，谁成了礼物还很难说。
水中忽然掀起巨大的漩涡，是河马群正逆流而上。
河流对岸，变异象和长颈鹿则走在一起。
雀鸟飞累了，陆续落到长颈鹿和变异象身上，一边叽叽喳喳叫着，一边保存体力，由这些庞然大物带着自己前进。
三角洲内的兽群不断汇聚时，生活在岛上的变异兽也纷纷有了动作。
狼群、雪豹和花豹最先出现，只是叶安没有露面，暂时留在城外，没有着急进入城内。
金蟒又一次从沉睡中苏醒，通过和叶安的联系，知晓今天的仪式十分重要，当即抖擞精神，用尾巴圈住黑蟒，一路滑出地下。
黑蟒半睡半醒，不明白金蟒为什么拖它出来。
金蟒着急前往竞技场，烦躁于黑蟒的拖拖拉拉，倏地转过头，朝黑蟒张开巨口。
蜕皮后的金蟒近乎是黑蟒的两倍大，生吞了对方不在话下。关键在于它是否打算这么做。
腥风袭至面门，滴着毒液的獠牙距离颅顶不到半寸，黑蟒终于清醒过来，再不敢拖拉埋怨，迅速打起精神，老老实实跟着金蟒离开岩山，生怕惹怒对方。
虽说金蟒动不动就威胁恐吓，黑蟒仍是甘之如饴。正经诠释出痛并快乐地日子，是如何让蟒欲罢不能。
变异犬同样生活在岩山。
在头犬的带领下，犬群倾巢而出，穿过密林，兴奋地奔向竞技场。中途遇到生活在岛上的小型变异兽，例如雪貂和黑足猫，犬群不介意带对方一程。
松鼠从树洞中探出头，看到穿过林间的队伍，考虑再三，到底从树上爬下来，跟着大部队一同进发。
岛上的猴群动作最慢。并非它们记错时间，而是忙着准备送给叶安的果子，由首领挑选完毕，全都用兽皮裹上，由力气最大的成员背起来送往城内。
变异兽不断聚集而来，城内众人能清楚听到鸟鸣兽吼。好在有拉契娃带人提前通知，即使心中忐忑，也无人当场失态。
城主府内，叶安穿好为仪式特地准备的礼服。
长外套上绣着精致的花纹，黑色长裤包裹修长的双腿，长靴靴扣和腰带扣上均带有同样的纹路，这是代表安城的图腾，如同猎人城的黑色印记。
站在等身高、用晶石制成的镜子前，叶安将长过脖颈的黑发束起，现出稍显柔和的轮廓。
单手梳起额发，黑色的眸子清晰映出镜中的身影，目光锋利如刀，刹那取代那份柔和。
抓起短刀佩在腰间，叶安掸掸略宽的衣袖，对镜子里的自己笑了笑，旋即转身走到门前，掌心覆上房门，用力向外一推。
一瞬间光芒洒落，立在门前的身影映入眼帘。
看清同样华服的萧玧，叶安忍不住吹了声口哨，在萧玧挑眉时，笑着上前牵起对方的手，手指一点点握紧，笑道；“出发！”
第524章 仪式02
从城主府到竞技场，要经过一段不短的距离。
当初兴建城池，铃兰曾建议叶安，将城主府移到城市中心。叶安认真考虑之后，仍选择留在原地。
这就导致了城主府距离城中心极远，加上中间相隔一片密林，叶安去到其他城区容易，别人想要来见他，总要费些时间和力气。
至于心怀叵测的宵小，没等靠近城主府的外墙就会葬身密林，消失得无声无息。
看一眼天色，叶安将手指抵在唇边，发出响亮的唿哨。
没过多久，空中传来唳鸣。
两只巨鹰前后飞来，在它们身后是数只金雕、游隼和大约按笕夯鸷焐娜改瘛�
叶安仰起头，朝空中的鸟群挥挥手。
鸟群发出回应，在巨鹰的带领下降低高度，距离两人所在的位置越来越近。
叶安握紧萧玧的手，示意他和自己一同登上鹰背。
待两人站定，巨鹰扇动翅膀飞向高空，隼鸟和大羲嫫浜蟆Ｈ改穹稚⒖焦颓菁绦眨浜缶奂揭黄穑稍谝栋餐范ィ盼诘灿晁�
至于萧玧，完全是顺带。
“多谢！”叶安扯了扯沾上雨水的外套。由于水珠浸染，外套上的花纹部分变色，金色流淌过黑色的布料，在下摆处收紧，更显得流光溢彩，夺人眼球。
鸟群在雨中飞行，越过密林上空，下方是向竞技场进发的犬群，以及跟在队伍中的小兽。
雪貂最先发现叶安，纷纷跳到变异犬背上，朝天空挥舞着小爪子，发出兴奋的叫声。
叶安俯视林间，笑着回应这些可爱的精灵。
松鼠犹豫再三，到底没有勇气靠变异犬太近，而是就近选择一棵巨木，飞速爬上树冠，站在最高的一根树枝上，朝叶安举起一颗拳头大的松果，这是它精心挑选出的礼物。
感知到小兽们的兴奋，叶安从外套内侧的口袋中取出大把晶石，用力碾碎，抛洒向林中。
顷刻间，犬群和小兽头顶就落下一场晶石雨。
能量充溢在空气中，犬群和小兽们愈发兴奋，在林中迎接这场意外的馈赠。
叶安没有厚此薄彼，又取出一部分晶石，分给空中的变异鸟。
过程中，萧玧始终没有出声。直至晶石分完，叶安拍拍手，他才开口询问：“你身上带着这么多晶石？”
“当然。”叶安挑眉笑道，对于萧玧的问题似乎有些意外，“你不是早知道？”
“我没想到这么多。”萧玧实话实说。他是变异者，又离得如此近，当然知道叶安身上有晶石，只是没想到会有如此之多。
“就是今天才应该多带。”为证明自己的话，叶安随手解开外套，将衣襟向两侧拉开。只见他腰间挂着数个兽皮袋，外套内里也藏着数个暗袋，里面全都装满了晶石。
亏得外套经过特殊剪裁，否则地话，任谁都能轻易看出，眼前的叶安堪比一座行走的晶石仓库。
叶安同萧玧展示自己的奇思妙想，告知对方，外套的款式是自己设计，暗袋都是他要求添加。另外，衣服上的扣子都是晶石打磨，腰带扣和裤扣也不例外。
如果不是铃兰等人强力反对，他还准备将靴扣也以晶石替代。
“怎么样，主意不错吧？”叶安朗声大笑，将一个“土豪”的形象演绎得淋漓尽致。
萧玧不知道该如何反应。
在不熟的人面前，他素来沉默寡言，自始至终一副冷冰冰的样子。同叶安相处时，他从不会吝于表达，可眼前的情况从没遇到过，让他无话可说。
伴侣如此财大气粗，能力卓越，武力强悍，他委实是压力不小。
感知到萧玧的思维，叶安笑着靠向前，单臂搭上对方的肩膀，玩笑道：“别灰心，自信点，我不会嫌弃你。”
萧玧侧头看向叶安，单手捏了捏额角，无奈叹息一声。
越是熟悉，越会发现叶安和初见时有多么不同。
他自信骄傲却不自大，偶尔会心软，但不会过度。他从一无所有发展到今天，靠的全都是自己。认真来讲，同叶安相识以来，更多时候是他在接受叶安的帮助。
“停！”叶安能清楚捕捉到萧玧此刻的想法，当即收起笑容，表情变得严肃，手指穿过萧玧的发尾，顺势向下一压，用力咬了一下对方的下唇，认真道，“将你脑子里的东西扫出去，否则别怪我不客气。”
萧玧静静看了叶安片刻，忽然笑了。
他不再反抗叶安的力道，顺势低下头，张开薄唇，将熟悉的气息含入自己口中。
“遵命，我的领主大人。”
鸟群越过密林，没有马上前往竞技场，而是按照叶安的牵引环绕孤岛飞行。
早在出发之前，叶安就察觉到兽群的动向，他选择先到城外接受对方的祝贺。
暗影掠过城头，守卫抬头向上望，没有第一时间看到叶安，只看到巨鹰展开双翼，飞在高空的庞大身影。
城墙下的狼群感觉敏锐，不等鸟群降低高度，已然捕捉到叶安的气息。
两匹狼王登上高处，仰头发出长啸，狼群成员纷纷应和，声音随风传出，落入赶来的兽群耳中。
望见空中的身影，火雀不再偷懒，纷纷振翅飞上高空。各种变异兽不约而同加快速度，奔向叶安所在的位置。
万兽奔腾，蹄音犹如奔雷。
声音不只吸引了叶安和萧玧，同样引来城内众人的注意。
尚未赶到竞技场的人，循声望去，不意外发现空中的鸟群，纷纷调转方向，不愿错过这一幕盛景。已经抵达并且占好位置的，此刻面临一个艰难选择，是前往城外还是继续留在这里？
最终是铃兰和赵翁帮他们解决了困扰。
两人同时催动异能，竞技场内外同时生长出大量藤蔓。
强壮的蔓枝破土而出，转瞬间长至数十米。主干上延伸出结实的枝条，互相纠缠，形成牢固的梯子和踏板。
“从这里上去。”铃兰示意。
感谢过两人，众人纷纷爬上藤蔓，站在合适的高度，眺望城墙上方正发生的一切。
由于距离太远，在众人眼中，叶安和萧玧只是两个模糊的影子。
这个时候，带有望远镜的人就占据优势，同在一棵藤蔓上的人也能沾光，随着望远镜传递，总算能看清叶安的动作。
他正在抛洒晶石。
和在密林中做的一样，叶安打开身上的口袋，将晶石捏碎，一把又一把当空洒落。有的实在坚硬，就只能整块抛下去，由兽群自行去分。
由于提前讲好，变异兽固然多，现场却没有发生混乱。
伴随着大量晶石抛洒，沿着城墙一线，恍如下了一场五彩缤纷的晶石雨。沐浴在晶石的能量中，变异兽无不喜悦，显得愈发兴奋。
望见这一幕，孤岛居民且罢，外来的商人和队伍无不震撼，并由衷地羡慕起萧玧。
然而，羡慕归羡慕，说一千道一万，能站在叶领主身边的只有猎人城城主，其他人没有这个机会，更没有这样的实力。
第525章 仪式03
叶安大把抛洒晶石，变异兽来不及吞噬，细小的碎粒和粉末铺满岸边。
晶石散落遍地，能量随之溢散，逐渐覆盖岛屿边缘，继而扩散至整座孤岛。
晶石不只能增强变异者的实力，对普通人也有好处。
最直接的例子，伴随着能量扩散，如赵翁、杰拉德等变异者都能感受到体内的能量涌动，岛上的普通人也似被暖风包裹，又如置身温泉，身上的旧伤和痼疾都似被治愈。
对于这种神奇的变化，知晓原因的人不由得庆幸，这次真的来对了！
不知因由的，例如从未接触过晶石的聚居者流浪者，不可避免地感到不安。直至确定这种变化有益无害，不会损伤自身，紧绷的神经方才缓和，不再如临大敌。他们终于放松，开始学着身边人的样子，把握住时机，享受这份难得的馈赠。
无论是否出于本意，叶安今天的举动都牢牢刻在众人心头。无论是岛民还是外来者，都将此视为一份珍贵的礼物，如有机会，必然要加以报答。
鸟群绕岛一周，从四面八方赶来的变异兽均得到馈赠，连水中的鱼群也不例外。
大量晶石撒向河中，部分沉入水下，部分漂浮在水面，同银色波光互相映衬，如点缀在水中的宝石，一片醉人美景。
水中的大鱼陆续跃起，摆动强健的身躯，甩动鱼尾，穿梭在晶石漫射的彩光之中，身上鳞片也似披上霞韵。
不同种类的鱼接连跳出水面，一