铃兰没太多时间向叶安解释贸易区的来历，简单说明情况，两人一起动手，将覆盖在鳄龟甲上的积雪敲掉，随后取来藏在地洞里的绳子，一圈圈缠绕在龟甲上，另一端套上变异狗，再由叶安牵引，向水潭边拖拽。
叶安尝试过将鳄龟甲敲碎，可无论用工具还是拳头，龟甲始终完整如初，连一道裂痕都没出现。
实在没办法，只能整体向前拖拽，送到地下暗河，顺水飘向选好的岩洞。
老人和小女孩醒来后，听到犬吠声，看到叶安和铃兰在下方忙碌，老人让小女孩留在岩洞里，自己带上工具下去帮忙。
在三人的努力下，鳄龟甲顺利滑过雪地，被拖到水潭边。
“先把绳子放下去。”老人曾经随船队出海，知晓如何升吊和放下重物更加省力。在叶安的帮助下，快速组装成一个滑轮，将鳄龟甲放入潭底。
“我先下去，如果有外人来，立刻发警报。”叶安将绳子缠在腰间，对铃兰和老人说道。跳下水潭之前，对还想跟的变异狗摆摆手，让它们留在地上。
变异狗呜咽两声，到底趴在地上，前爪交叠垫着下巴，很有些委屈。
随着绳子下落，滑轮发出轻微的吱嘎声，老人和铃兰小心放开绳子，目送叶安落到潭底，朝他们挥了两下手臂。
老人拽过另一条绳子，向叶安示意，叶安迅速推动鳄龟甲，伴着一阵牵引力，鳄龟甲滑落青石。绳子开始飞速下落，老人和铃兰不敢握得太用力，否则很可能被一起带下去。
片刻的时间，绳子滑至末端。
老人和铃兰探头向下望，除了断裂的青石和幽深的潭底，完全看不到叶安的影子，也听不到任何声音，只有绷直的绳子，一直延伸到黑暗之中。
叶安没有发出警讯，证明事情还算顺利。
铃兰握住叶安留下的晶石，汲取足够的能量，催生出三株藤蔓。
藤蔓在风雪中摆动，交织成高两米的绿墙，为两人挡住寒风，让他们能长时间守在水潭边，不会被冷风冻僵。
雀鸟群前往林中捕猎，填饱肚子后很快返回，在水潭上方盘旋两周，陆续飞入潭底，追随叶安前往地下。
看到雀鸟群的举动，先前曾跳入潭底的两条变异狗立刻竖起耳朵，精神百倍，分明是在蠢蠢欲动。
不等它们迈出前腿，已经被同伴的大爪子按在脸上。后者凭借体型和力气的优势，当场将它们按趴在雪地里，不许它们跳下去给叶安捣乱。
水潭下方，叶安解开鳄龟甲边缘的绳结，将末端缠绕在自己身上，随后迈步向前，将龟甲拽到暗河边，一口气推到水里。
有水流推动，他在岸上行走会相当省力。遇到水流湍急处，他还会被龟甲拽着向前走，需要倍加小心才不会被反拖进水里。
雀鸟群飞入地下，起初有些不适应，在叶安释放出情绪后，迅速被安抚下来。发现岩壁上的蜥蜴，还会飞上去啄几口，将被能量吸引来的蜥蜴群隔绝开，不许它们靠得太近。
暗河中的鱼类被能量吸引，水面掀起大片浪花。叶安见过的和未曾见过的鱼群开始聚集，在水下形成大团暗影，很快占据鳄龟甲附近的水道。
叶安心知情况不妙，立刻加快速度，同时联系蝙蝠群。
熟悉的身影从前方飞来，一批批掠过水面，鱼群被冲散，有的被迫沉入水下，有的飞身跃出水面，前者多数能够逃离，后者大部分沦为蝙蝠的猎物，被锋利的爪子穿透头颅和脊背，带回到岩洞喂给小蝙蝠。
来到一处浅滩，叶安将鳄龟甲拖上岸，循着昨天的记忆，拖着鳄龟甲一路向前。
来到岩山下，叶安先攀上陡峭的岩壁，再将鳄龟甲一点点拽上来。发现洞口不够宽，徒手握拳砸开，再将鳄龟甲拖进洞内。
鳄龟甲边缘擦过洞壁，焦黑的外壳被蹭开，现出晶莹的内里。
惊人的能量不断溢散，附近的变异动物都被吸引。蜥蜴群更是竖起骨刺，张开嘴，险些冲开雀鸟群的封锁。
但也只是险些而已。
雀鸟群被激怒，收起翅膀向下俯冲，避开蜥蜴身上的骨刺，尖锐的鸟喙在蜥蜴身上留下一个个血洞，再用爪子撕开大片皮肉。
血腥味弥漫开，受伤的蜥蜴被雀鸟抓起，最好的部分被分食掉，余下尽数丢进暗河，吸引变异鱼的注意力，使得鱼群更加分散，也让蝙蝠群能更为顺利地捕猎。
叶安拖拽鳄龟甲前行，中途被卡住几次，为节省时间，都只能强行破拆，甚至还推倒一根石柱。
好不容易靠近岩洞，又被一条空中走廊难住。
不确定这条悬空的石桥能否承受鳄龟甲的重量，叶安只能召来大群蝙蝠，将身上的绳子交给它们，如果中途石桥断裂塌陷，至少能减缓他下落的速度，不至于掉下去摔成重伤。
“走！”
等到蝙蝠抓牢绳子，叶安迈步登上桥面，拖拽鳄龟甲继续前行。
三指粗的绳索缠住他的腰，末端从肩头绕过，缠绕过他的胳膊，被牢牢攥在手里。已经剥去大部分焦壳的鳄龟甲滑过石桥，随着叶安的拖拽向前移动。晶莹的表面散发温润的光，在黑暗的地下分外醒目。
走到石桥中心，桥面突然收窄，叶安额头冒汗，心跳开始加快。深吸一口气，让自己平静下来，继续向前迈步。鳄龟甲和桥面的摩擦声不断传来，每一声都像是重鼓敲在他的心头，让他脚下像踩着棉花，不得不紧咬牙根，才能更好地集中精神。
终于，五步外就是石桥尽头，叶安精神一振，速度不自觉加快，三步并作两步登上对岸，鳄龟甲却在这时突然滑落。
叶安没留神，险些被带着掉下去。幸亏蝙蝠群反应及时，在上方牢牢拉住他，才让他能稳住身体，迅速后退，顺势将鳄龟甲拽上来。
鳄龟甲被拽上地面，叶安抹去额头的冷汗，靠在龟甲边深吸一口气，又缓缓呼出来，反复几次，调整自己的呼吸，也让跳得过快的心稳定下来。
休息片刻，叶安确定没有问题，才拖着鳄龟甲继续前行。
走过悬空的石桥，前方再没有更多障碍。叶安顺利来到岩洞前，将挡在洞口的青石搬开，将鳄龟甲沿着陡峭的石梯推下去。
砰地一声钝响，鳄龟甲落入洞内，将堆积在地上的碎石和腐朽的木料砸得粉碎。
叶安紧跟着走下石梯，调整鳄龟甲摆放的位置，几次挪动之后，鳄龟甲被放在岩洞中心，上方正对品字形天井。
做完这一切，叶安靠着鳄龟甲坐下，支起一条长腿，头向后仰，靠在龟甲之上，感受能量不断涌入体内，不禁闭上双眼，舒服得一动也不想动。
结束捕猎的蝙蝠和雀鸟陆续飞来，绕着鳄龟甲飞过一圈，合力将剩下的焦壳全部掀开，接连落在上面，挤挤挨挨靠在一起。
体力恢复得差不多，叶安让蝙蝠群轮换看守鳄龟甲，自己带着解下来的绳索返回地面。
在离开之前，他又一次造访开凿在墙壁上的岩洞，确定这里适合居住，更加坚定之前的想法。
在寒冷的雪季，住在这里远比地上更加安全。
没有了鳄龟甲，叶安返回的速度是来时的数倍。
雀鸟终究不是生活在地下，汲取足够的能量，就跟着叶安重归地面。
一路来到水潭下，叶安拽了拽从头顶垂下的绳子，铃兰和老人接到讯号，当即开始转动滑轮。
叶安配合登上岩壁，顺利离开地下，攀爬上青石。
“先等一下。”叶安对铃兰和老人示意，让他们暂缓拉拽绳索，在青石边缘站了片刻，发现身处这个高度，鳄龟甲的能量变得十分微弱，不仔细感受基本很难发现，这才向铃兰挥手。
铃兰和老人继续拉动绳索，很快他拉上水潭边沿。
叶安站定之后，再一次试着感应鳄龟甲的能量，发现比水潭下更加微弱，接近于无，不由得心中大定。
计划成功了。
安置好鳄龟甲，三人又一起动手，将火场处理干净。推开烧得看不出原样的残留物，鳄龟腹甲被搜集起来，由雀鸟送入地下。
清理工作进入尾声时，风雪突然开始增大，三人不约而同加快动作，迅速结束手上的活，在暴风雪来临之前返回岩洞。
小女孩十分懂事，在他们回来前已经点燃地炉，用肉干熬煮一锅肉汤。
三人顺着绳子进到岩洞，吃到热乎乎的肉汤，冰冷的手脚很快暖和起来。
“地下有适合居住的岩洞，比地上暖和，不如搬下去。”叶安饮尽热汤，对铃兰和老人提议。
“搬进地下？”铃兰沉吟片刻，点头道，“也好，如果风雪再大一些，这个岩洞会更冷。”
老人同样没有异议。是叶安收留了他和孙女，只要是叶安开口，无论任何事他都不会反对。
“那就这么定了，等风雪小一些，尽快收拾东西搬下去。”叶安放下汤碗，掰断两根树枝投进火里。
岩洞外，寒风呼啸而过，雪越来越大，天地间银白一片，相隔不到五米，也未必能看清对面的人影。
这样恶劣的天气，最强悍的变异兽也会躲藏起来，不敢轻易露面，偏偏有一支车队反其道而行，顶风冒雪向前行进。
队伍由一百二十多辆改装车组成，以数辆推雪车开路，缠绕着链条的车轮压过雪地，开出一条宽敞的通道。
改装车上没有任何一个城的标记，车上的成员也是形形色色，有战斗力强悍的猎人，有精打细算的商人，有充满好奇的少年，还有白发苍苍却精神矍铄的老人。
这些人聚集在一起，组成贸易区独有的商队，顶风冒雪开进三角洲，距离孤岛越来越近。
第79章 意外发现
车队冒雪进入三角洲，却没有登上孤岛，而是选择岛屿东南方向扎营。
一百二十辆改装车排成数列，推雪车拦在外层，车身两侧张开金属板，车顶升起弧形金属棚，和其他车辆的棚顶互相连接，仿佛倒扣在地面的巨大金属碗，建起一座能遮风挡雪的营地。
风卷着雪花碎冰打在金属棚上，发出刺耳的声响。营地内的人早已经习惯，各自推开车门，在改装车之间搭起能容两人并行的木桥，并在营地中升起数堆篝火。
伴着火焰跳跃，灰白色的烟气从通风口飘出营地，很快被狂风吹散，消失在飞雪之中。
车队中有数百名成员，战斗力强悍的猎人负责警戒，老人和少年忙着搭建木桥，燃起火堆，女人们则在篝火上支起木架，架起铁锅。大块切好的肉被投进锅里，加上充满淀粉的植物茎块，在沸腾的雪水中熬煮，咕嘟嘟的气泡不断冒出，撒些盐和调料，香味飘散，很快弥漫整个营地。
穿着兽皮袍子的老人砍断手臂粗的竹子，里面储存有提前准备好的炒米。
少年们从车上取来碗筷和勺子，女人们合力抬起汤锅，放到中心处镂空的圆桌上。
“开饭了。”老人招呼站在木梯上警戒的猎人，又回身取来木勺，将竹子里的炒米舀出来，每人一勺铺在碗底。
这种炒米富含能量，能够人工种植，但是产量并不多，必须要省着点吃。
“赵翁，您先吃。”一个少年捧起装满热汤的木碗，送到老人面前。
老人放下已经空掉的竹子，拍拍少年的肩膀，接过木碗，吹散漂浮在上面的热气，沿着碗边饮下一小口。汤有些烫嘴，味道却是极好，融合炒米的香味和能量，顺着食道滑入胃中，暖意融入四肢百骸，整个人都暖和起来。
车队众人聚在圆桌旁，每人都分到一碗肉汤，不够可以再盛，只是炒米仅有一勺，不会再多分。
负责警戒的人没有和众人一起，而是由少年将木碗送到他们手里，继续留在高处，提防可能出现的任何状况。
“赵翁，这次目的地是哪里？”
吃过饭，少年们负责洗碗和清理，几个面容精悍的男人和女人聚在分发炒米的老者身边，等待老人确定路线。
和狩猎队不同，这支车队的首领是一个年过半百的老人，名字很少人知道，只尊称他为赵翁。
老人的战斗力无法和年轻人相比，积累的经验和掌握的手段却远非旁人可及。在他的带领下，贸易区的车队不属于任何一个城，也不受任何一个城主的管辖。
随着车队迁移，开设贸易区的地点也会发生改变。
贸易区内的集市不拒绝任何交易者，城民、聚居点的居民和荒郊野外的流浪者都敞开大门欢迎。但是，无论是什么身份，都不能在集市内强买强卖，更不允许抢劫和闹出人命。出了集市如何，他们管不着，但在集市中，类似的情况绝对不允许发生。
曾有贪婪的城主想要霸占贸易区，其结果就是被其他城群起而攻之。
贸易区的存在对缺乏信任的城池、聚居点和流浪者都很重要，这种重要性使得集市能够发展壮大，并且不断延续。
车队的成员也很复杂，有离开家园的城民和聚居点成员，也有凭本事加入进来的流浪者。
只要有真本事，得到赵翁认可，就能在车队中占据一席之地。他们的家人亲属也会受到照顾，即使是老弱，即使不具备战斗力，同样能发挥出自己的价值。
通过这种手段，赵翁加强整支队伍的凝聚力。
哪怕车队的人数不及任何一个城的零头，甚至比不上一个中型聚居点，但他们掌握的技术和资源却远不是任何人能比。
唯一的短板是制药师。
在绮罗没有身亡之前，药品的生意始终被商人城垄断。商人城覆灭后，制药师大多加入有实力的城，很少来投奔贸易区的车队。
对此，赵翁并不觉得遗憾。
好处不能全部占尽，贸易区能延续至今，几百人守护的集市没有被任何一方势力占据覆灭，一个重要原因就是掌握分寸。
掌握好分寸，才能在强者之间游刃有余，才不会因为贪婪遭遇灭顶之灾。
之前选定的集市开设地发生雪崩，车队不得不迁徙。由于恶劣的天气，中途几次改变方向，这才进到三角洲。
萧玧的命令传遍猎人城，带有黑色标记的狩猎队不再踏入三角洲，其他城的狩猎队也被拦截。加上猎人城同千城黑城屡次发生冲突，迫使后者放弃猎场，无法踏足雪原，使得各种消息飞传。
作为各色人群的�