薛小策噘了噘嘴：“不怕，就是觉得丑。”
“丑？哪里丑了，你看它，绿油油的，小小只的，腿长长的，多可爱啊。”戚斐拉起袖子，一伸手，就将那只蚂蚱轻轻抓来，放到了手心里，坏心眼地在孩子面前展示了一下：“看。”
薛小策果然害怕了，跳了起来，扭身躲到了薛策的身后。
戚斐作势要欺负他，见薛小策还躲，捧腹大笑起来：“你躲什么呀，蚂蚱这么可爱，不信问问你舅舅。”
说着，她抬起头来，就发现薛策正皱眉盯着她手里的蚂蚱，下颌微微绷着，表情有些怪异。
他怎么这副表情？不会是因为她刚才在他面前欺负薛小策吧……戚斐一阵心虚，赶紧把蚂蚱放回了草丛里，咳了一声：“接下来，是不是要去和韩太守商议羯人的事了？”
“嗯，我去一趟议事堂。”
戚斐和薛小策同时看向他，异口同声：“我也去！”
这一幕映在了薛策眼底，不知为何，让他想到了大人上街时，两个孩子挤在一起，吵着要跟着去的情境。
他拍了拍薛小策的肩膀：“小策，今天的事比较多，你先留在驿馆里。”
薛小策有些失望：“哦……”
戚斐灵机一动，指了指屋子里面：“小策，里面有个比你大三四岁的孩子，摔断了腿，只能躺在床上，没人陪他说话，无聊得很。你要是没事的话，进去陪他聊聊天，好吗？注意不要碰到他的腿。”
受她之托，薛小策捏拳，挺起胸膛，雄赳赳气昂昂道：“没问题，交给我吧。”
戚斐摸了摸他的脑袋，柔声道：“乖。”
薛策的目光，在她的这只温柔亲昵地抚摸薛小策的手上，若有所思地停留了好一会儿，才一言不发地移开了眼。
安排好了薛小策以后，两人往太守府走去。驿馆和太守府只有一街之隔。正好在府门前，他们遇到了今天放他们进来的那个名叫何勇的队长。
估计是受了韩生蕤的吩咐，何勇没有阻拦两人，客客气气地引他们进了书房：“太守大人就在这条路尽头的书房里。”
同时，何勇还不着痕迹地多看了戚斐几眼，心想这小公子未免漂亮得太过分，男生女相，娇娇弱弱的。
书房里，韩生蕤背对着门口，站在了书案前，看着一张铺开的城防布局，愁眉不展。旁边还站着一个年轻一些的公子，相貌和韩生蕤有几分相似，应该是他的儿子。
听见了脚步声，他转过了身来，拱了拱手：“两位来了。”又指了指旁边的年轻人：“此乃犬子，韩彦。”
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双方寒暄了几句以后，戚斐直奔主题：“太守大人，羯人盯上了涿丹的这件事，我们都知道了，如果可以的话，也让我们助太守大人一臂之力吧。”
按理来说，这么重要的军事部署会议，是不能让无关人士参与的。不过，这位太守大人在路上和薛策谈了一路，生出了惺惺相惜之感，在急需外援的时候，并没有推脱戚斐的好意，完成了他作为重要NPC推动关键剧情的任务：“可以得到两位相助，那就最好不过了。”
系统：“叮！恭喜宿主触发剧情【守城之战】。”
薛策的目光掠过了桌上的那张城防布局图：“现在的形势怎么样？”
关起门来，横竖也没旁人了，心直口快的何勇忍不住一拍桌子，愤愤不平地说：“最近开始有了谣言，在传太守大人不让外面的百姓进城，害得外面民怨滔天。下了这道命令的明明是孟子源，他却一直借故躲在驿馆里，所有的骂名都给太守大人背了，简直是无耻之耻！好在传的人暂时不多。”
“谣言如风，随它去吧。”韩生蕤叹了一声，揉了揉眉心：“孟大人现在在何处？”
韩彦的年纪，就和戚斐差不多大，这段日子父亲不在城中，想必也受够了鸟气，不忿地说：“他还躲在驿馆里呢，说今天头疼，不见客。爹，我看他摆明了就是在躲着你，不想交出兵符！”
薛策垂眼，彻骨冷意于眼底一闪而过：“卑鄙小人。”
戚斐说：“韩大人，你说谣言如风，这句我赞成，后面的那句可不对。现在传的人是不多，但不代表谣言会慢慢消失，有句话叫做三人成虎，绝对不能让这个谣言蔓延。否则再过几天，它就会变得越来越夸张。若是涿丹以后有个什么闪失，朝廷要查起来，你恐怕会被推出去当罪人。”
薛策摩挲着图纸的指腹微微一收，有些许意外地看了身边的女孩一眼。
戚斐所说的情境，在他的前世就发生过。被落狱以后，他那些往日做得有些欠妥的地方、因为太荒谬而一笑置之的谣言……都被人从地里挖了出来，变成对他口诛笔伐的工具，仿佛一支一支插向他后背的利箭，插得他鲜血淋漓，死不瞑目。
下令斩杀了一百个杀人如麻的俘虏，被传成了“坑杀十万平民”；依照军规惩治一个叛徒，就被妖魔化成了“折磨不服管教之人”，连他的身世，父母的身份，也被拖到了烈日下说长道短……一夕之间，墙倒众人推，他仿佛不再是那个被人称颂的英雄，瞬间就成了一个人人得而诛之、死有余辜的狂暴之徒。
祸根在一开始，就该拔除。他太过狂妄，对一切都不以为意，直到死去时，才明白了这个道理。
没想到戚斐竟会看得这么通透，点出了这个问题。
何勇赞成道：“戚小公子此言有理，谣言还是要尽快处理比较好，再等下去，不知道要以讹传讹成什么样子。”
韩彦说：“这个谣言绝对是孟子源那厮为了推卸责任，故意派人传出去的。若是要驳斥的话……”
“不用点对着点来驳斥。”薛策冷冷一笑：“你派人，去编几首童谣，就说孟子源在信阳错开城门，抛弃军士，害死了信阳城的十万军民。”
何勇迟疑：“信阳城里有这么多士兵吗？”
薛策伸出一根手指，轻轻推掉了插在砂砾上的一根旗帜，气定神闲地说：“自然是没有的。但孟子源从信阳逃来涿丹，却是真事。谣言，就是要有真有假。真的地方，要经得起推敲。假的地方，又要足够夸张，人们才会大肆传播。”
何勇抚掌：“原来如此，等这个谣言一传开，孟子源自己一身骚，就没功夫来找我们太守大人的麻烦了。”
戚斐说：“不过，我不明白，他为什么不让百姓进城？”
“孟子源吃了败仗以后，带了近千士兵来到了涿丹……他估计是吓破胆了，不想开战，只想守在城里，有多久守多久，等着援军到来。如果把外面的百姓都让进城里，势必要开放太守府的屯粮。多了几万张吃饭的嘴，也许在援军到来前，军粮就吃完了。”何勇叹了一声：“再过几日，城外的百姓，可就要接近两万人了。而且，城里的百姓也在闹，一些人的亲人就在城门外。这样下去，迟早会……”
薛策抬眼，平静地接了何勇没说出口的那几个字：“迟早会暴动。”
韩生蕤肃然道：“我明日，就去驿馆亲自将孟子源请出来。外面的是我们北昭的百姓，我不能眼睁睁看着他们被拒于门外。”
天色已晚，烛灯如豆。几人谈了几句，便暂时散了，约定明日再议。
戚斐和薛策回到驿馆时，一个年过五十的胖乎乎的侍女已经守在了门口，说已经为他们安排好了住宿的地方了。
两人一前一后，沉默地走在了走廊里。戚斐看着他高大的背影，踌躇了一路，忽然开口：“薛策。”
薛策漫不经心地“嗯？”了一声。
“其实，我刚才对韩太守说的话，也是有一点儿吓唬他的成分在的。”
薛策愣了愣，不明所以地回头看她。
戚斐的眼睛亮亮的，认真地说：“虽然百姓里有一些听信谣言的人，但是，太守的为人如何，这些百姓平日也知道的。经过了这么多天的发酵，这个谣言还没大范围传开，证明一定是不相信的人更多。都说英雄流芳百世，坏人遗臭万年，那些颠倒黑白的卑鄙小人，顶多就兴风作浪一阵子，迟早会被钉在历史的耻辱柱上。而英雄就算被污蔑了，他的好也一定会有人记住。”
薛策仿佛有些诧异，深深看着她。
戚斐说完，追了两步，与他并肩而行，压低声音：“所以，你说的那个计谋，一定能成功！保证会比韩太守的那个谣言传得要快好几倍。”
也许是她的语气和表情都鬼鬼祟祟的，看着有些滑稽，戚斐才一说完，就听见身边的人，极轻地笑了一声。
醇厚的笑意在喉咙里滚了滚，便消散在了气息里。
戚斐：“……”
擦，她是被虐多了吗，居然有些受宠若惊。
两人说着话，终于被侍女引到了一个院子前。
驿馆里的院子并不大，走廊上点着灯笼，幽静怡人，绿植茂密。风景很不错，但就是，横看竖看，也只有一个房间。
戚斐：“？”
那个年长的侍女似乎看出了他们的疑惑，微微一笑说：“两位公子，真的很不好意思，内城的驿馆在这几日已经被孟大人带来的人住满了。空房间也只剩下这一个了。您二位都是男人，我看就不如住在一起吧，反正床铺也挺大的。”
第18章
夜深了； 涿丹的上空，纷纷扬扬地飘起了雪。
戚斐万万没想到事情会发展成这样。
太守让驿馆的人将他们的住宿安排妥当，但也许是事务繁忙，忘了将“戚斐是个女人”这件事偷偷知会一声这里的总管。侍女见到她和薛策的关系好像不错，就自作主张地做了同房的安排了。
戚斐：“……”不错个鬼啊！（╯‵□′）╯︵┻━┻
驿馆里的房间普遍面积不大； 装潢和摆设倒是十分雅致。红木窗，八角灯，水墨屏风。桌子上的白玉瓶里还插了几枝淡紫近白的腊梅。屋子里烧着地暖； 气温如春； 与外面的严寒大雪形成了鲜明对比。而且，正如那位侍女所说； 靠墙的床铺足够宽敞，足够睡两个人了。底下还有踏脚的一块软垫； 要是不乱动、不乱翻身的话； 其实可以当做单人床来用。
但就只剩下一个问题——整张床上，只有一张被子。
戚斐：“……”
她是不敢和薛策抢被子的，和他躺一个被窝就更不可能。好在，这里的暖气好像还算足； 应该可以顶过这一晚。
房间里空荡荡的，只有她一个人。戚斐给自己倒了杯热茶； 才饮一口； 就听见走廊外传来了一阵脚步声。
“吱呀”一声； 门开了。薛策自然下垂的手中； 还握着一把刚收起来； 落满了雪的油纸伞。
“你终于回来了！”戚斐刚说完，就想自打嘴巴，怎么自己的语气听起来那么激动，仿佛一个在期待丈夫回家的深闺小媳妇……
她轻咳一声，问：“小策怎么样了？”
薛策随手将门关上掩上：“已经睡了，就不叫醒他了。”
今天傍晚，薛小策被戚斐打发到了王文的房间里。戚斐觉得，他们两个，一个是八岁的小孩，一个则刚十一岁，勉强算是处于孩子到少年过渡阶段，凑在一起，应该会有共同话题。
后来，她才听说两人在房间里，最开始是不太融洽的。奈何，一个断了腿，就算想赶人出去，也有心无力。另一个又死心眼，唯独记住了她叮嘱的那句“一定要好好陪他解闷”。最后磕磕碰碰地过了半天，居然相处得还算不错。
王文读过很多书，薛小策结结巴巴又不识字，王文不想听他唠唠叨叨，就换了过来，自己读书给薛小策听。闹到最后，薛小策就在床边的脚踏上舒舒服服地睡着了，身上还盖着一张暖和的被子。
算起来，孩子已经很久没有在这么软和安静的地上睡过觉了。在信阳的男娼馆里的时候，每日挨打挨骂睡柴房。逃出信阳后，睡的不是摇摇晃晃的马车，就是硬邦邦的寺庙地板。
虽然没人引路，但薛策还记得今天的房间的位置，去看了孩子一眼。原本想将他抱走的，但看见孩子无忧无虑的睡脸后，薛策沉默了一下，静静地退了出来，没有将他吵醒。
“也好，就让小策好好休息吧。”戚斐目睹着薛策将那柄油纸伞折好，放到了门后，有些局促地开口：“我们今晚……”
薛策一顿，回过头来，一双幽深的眼看着她，仿佛在等她说话。
戚斐干巴巴地说：“今晚应该来不及换房了，你长得高大，你睡床。我就在下面那里凑合一下好了。”
薛策看了她指的地方一眼，不置可否：“随你。”
“还有……”戚斐搓了搓手，不好意思地说：“我想泡个澡。”
房间里就有一个木桶。奈何，虽有屏风隔着，屏风却是半透明的材质，若隐若现，没有多少阻隔作用。
这段时间来，尽管戚斐身上的衣服总是换新，也会洗脸洗手洗脚，但也是好久没有洗过一次畅快淋漓的热水澡了，得亏身上一直没散发出什么异味。此刻见到浴桶，自然蠢蠢欲动。
薛策僵了僵，别开头，低声道：“知道了。”
他暂时出门去回避了一下。戚斐松了口气。内城的驿馆不愧是供给达官贵人住的地方，墙内有连通热水的管道，戚斐把木桶推到了管道下，灌满了热水。确定门窗都关好以后，拉开了衣带。
虽说烧着地暖，但肌肤暴露在空气中的那一刹，还是立即就起了一小片鸡皮疙瘩。
衣服滑落到了地上。戚斐看了一眼铜镜里的自己。她今天终于体验到了那些女扮男装的人的不易了，必须用白布将前胸的玲珑起伏都裹紧、压平。这样不仅有些难以呼吸，在解开这几层布以后，胸前两团软肉也被勒出了深深的红印。她皮肤白，就更明显了。
水蒸气升起，室内一片氤氲，弥漫着朦胧的白雾。戚斐迫不及待地爬进了木桶，让热水淹�
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