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“是时候做出选择了。”
席塞妮点了点腕表； “五分钟； 五分钟之内走出来的第一个人将会享有华盛顿安全区的永久居住权；五分钟之后，就算有人告诉我这次灾难是外星人搞出来的侵略战争也无济于事了。”
发出最后通牒的席塞妮转身坐回折叠椅上； 静候着即将带来无限惊喜的答案。
“为什么； 为什么？！”
被彻底孤立在外围的尤金死死咬住手背； 崩溃道：“不知道如何破解病毒又怎么样； 我可以组装无线电，可以制作子弹，我还可以做许多别人想都没想过的事情！”
“你以为华盛顿会缺少一个没有感恩之心的狗屁博士吗？”
一贯斯文的米尔顿忍不住出言嘲讽道：“听见那个女人说什么了； 你只是一个供人取乐的小丑而已！”
“你撒谎！”
尤金嘶声道：“你只是嫉妒我，嫉妒我能够得到华盛顿的关注！”
米尔顿简直恨透了这个把小镇陷入绝境的混蛋，双手用力一扯就把还在狡辩的尤金扔在了地上，“让华盛顿为你提供更好的轮椅吧，最好是专人座驾！”
猛烈的摩擦撞击让包裹在裤腿中的柔嫩肉芽受到了无法逆转的损害，随之而来的剧痛则让处于眩晕中的尤金再次体会到了断肢之痛。
“哦，上帝，我的腿！”
抱着膝盖疯狂打滚的告密者疼得涕泪横流，可他的哀嚎却让以总督为首的小镇高层产生了一股说不出的快意。在一排排笔直健全的双腿面前，狼狈翻滚的尤金瞪着狰狞的眼睛捕捉到了一双鲜艳的红皮鞋。
他永远也不会忘记，是那个突然出现的孩子把自己从噩梦中叫醒，从此万劫不复。
尤金慢慢爬起来，用沾满泥土和鲜血的手指向了被父亲护在怀里的小女孩，恨声道：“是她！她就是你们要找的人！”
被手指指到的人们全都惊骇地退了一步，用惊疑不定的眼神看着随着人群退开暴露出来的总督父女。
“佩妮好像是和别的孩子不太一样……”
一个曾经在牧场做工的女人忽然说道：“她从来都不和别人产生肢体接触，却可以随意支配小动物，就连守门的黑熊也和她形影不离……”
第一个泄密者的出现，让余下的事情变得格外简单。
越来越多的人说出了心中的怀疑，哪怕他们还不能确定是不是可以得到那份梦寐以求的名额。
“没人知道佩妮是从哪来的，我们只知道她是总督的女儿！”
“她很怪，不太爱理人，经常一出门就是一整天，总督也不会担心。谁会放心让一个孩子在到处都是丧尸的世界行走，难道你们不觉得奇怪吗？”
“自从佩妮回到伍德伯里，镇上的生活就变得更有起色了，但是那些食物的来历就连护卫队的人也说不清楚！”
“佩妮不会是席塞妮女士口中的外星人吧……”
一声声尖锐的质疑就像沾着盐水的皮鞭一样抽在总督的脊背上，他没有想到最先出卖自己的竟然是得到最多保护的居民，而不是每天出生入死的的护卫队。
“你们疯了吗，知不知道自己在说些什么？！”
不管何时都会围着五个孩子的艾米丽大声斥责道：“别忘了是谁提供给你们安宁舒适的环境，没有总督，你们早就死光了！难道你们有谁觉得自己比总统阁下更值得别人拼死保护吗？！”
“她说的没错！”
泰尔西带着萨沙退回到总督身旁，手中握着从不离身的羊角锤，“总统都死了，你们这些混蛋又是凭什么活在世上的？”
小镇的居民静了一瞬，然后就是更加理直气壮的声讨。
一片乱糟糟的痛斥指责声中，早就心生疑窦的安德瑞亚屏住呼吸，犹豫着缩回了想要迈出的脚步。
“安静！请保持安静！”
席塞妮拍了拍扩音器，“到目前为止，这并不是一次军事行动。此次事件的性质是否会发生改变，取决于你们的配合程度。”
她的手指轻轻一勾，占据绝对高地的特种部队就将枪口对准了手无寸铁的平民，“现在，请点到名字的居民站到最前面，不要做无谓的反抗。”
小小的包围圈中，被父亲抱在怀里的小女孩搂着他的肩膀轻声问道：“爹地，你害怕吗？”
“不，我不害怕。”
总督沉默了几秒，“还记得我们的约定吗，不论什么时候，爹地都会永远陪着你。”
扩音器里的噪音又响了一遍，这次带了点急促的意思。
充耳不闻的小女孩舔了舔蠢蠢欲动的獠牙，闪电般地咬住了男人耳后诱人的血线，“欢迎来到始祖的世界！”
“佩妮？！”
总督没有听见乍然响起的惊呼声，他只感觉到有一双冰冷的嘴唇贴上了自己的颈动脉，然后就是灼热的刺痛。
急速失血的身体已经不足以支撑总督瘫软的身体，他踉跄着跪倒在地，却还是没有放开怀里的女儿。
人血的味道比想象中的还要糟糕，宋辞抬手抹掉嘴角的鲜血，将还在抽搐的总督交给了因为太过震惊来不及反应的泰尔西，“帮我照顾他好吗？”
泰尔西下意识的扶住虚弱的头领，随即就看见了一对洞穿的齿痕，“为什么要伤害他，他不是你的父亲吗？”
“不，你错了，我是在帮他完成进化重组，变成最适应这个世界的那类人。”
宋辞不在意的笑了笑，“在今天以前，我一直没有下定决心，直到席塞妮女士出现。”
她迈着轻盈的脚步走到仓惶失色的尤金面前，“还要感谢你。”
小女孩脚上的红皮鞋如同漂浮的尘埃一样落在尤金的脊背上，可是所有人都听见了骨头断裂的声音。
几乎是在同一时间，裙摆飞扬的小女孩凌空出现在了天台上方，“欢迎来到伍德伯里！”
没人看清这一切是如何发生的，等到趾高气昂的席塞妮恢复意识，她和同行的战士已经被人塞进了机舱。
比一团胡乱揉搓在一起的泥人还要软弱无力的女人甚至没法从一堆发臭的靴子中找到自己的高跟鞋。
“泰尔西，马丁内斯，小镇的安全就交给你们了。”
单手举起严重超载的直升飞机，宋辞看了一眼华府的方向，“我需要暂时离开一会儿，去给我们的好朋友送一份见面礼。”
几个瞬移之后，宋辞就望见了包围了整个华盛顿市区的高大围墙，以及蔓延在外区的无尽尸海。
“我还以为政府的高官全都见上帝去了……”
嘲讽地勾起嘴角，宋辞在机舱门上敲开一个小洞，“席塞妮女士，你觉得我是把你们当做保龄球一样扣在城墙上好呢，还是随手抛在脚下？”
席塞妮那张因为过度挤压变形的脸蛋看起来格外可笑，她努力地让含糊不清的口音变得更加清晰，“这完全是个误会，我可以解释！”
“不必解释。”
宋辞慢悠悠地落在城墙上，“请你替我向议员先生转达一件事情，从这一秒开始，伍德伯里属于完成最终进化的超人类群体的自治区域，不再接受联邦政府的管辖。当然，你也可以让议员先生冒险验证一下，究竟是消灭伍德伯里更容易，还是摧毁这座围墙更简单。”
说完，她也不管席塞妮的眼神是如何疯狂，直接把直升飞机丢进了比垃圾场还不如的露天体育场。
没有碍事的东西捣乱，回程的速度比来时还要更快。
临近小镇，宋辞遇上了困在丧尸群中的莫尔一行人，顺便让他们也感受了一把人力飞天轮的乐趣。
“这里究竟发生了什么？”
头重脚轻的莫尔愣愣地看着依然呆立在行政大楼前的居民和生死不知的尤金，“明明我才离开了一小会儿，怎么感觉就像离开了一个世纪？”
一言难尽的米尔顿收回摁在总督脉搏上的手指，不知该如何说出女儿发狂咬死父亲的悲剧。
“你错过了一场好戏，亲爱的莫尔叔叔。”
宋辞的指尖点过鸦雀无声的背叛者，“女士们先生们，你们最期待的黑暗时刻终于来临了。我宣布，伍德伯里即刻进入独＼裁时代，一部分未能完成自然进化的血奴将不再享有公民权利，直到你们用鲜血洗清自己的罪。”
“血奴？”
米尔顿的嘴唇动了动，“佩妮，你在说什么？我知道你因为总督的事受到了刺激，可是……”
“哦，上帝！”
一道耳熟的呻＼吟声打破了尴尬的沉默，“这感觉真是糟透了！”
在米尔顿几不可闻的呢喃中，死尸一般躺在地上的总督突然直立而起，狠狠吸了一口飘散在空气中的血腥味，“我很饿，饿得发狂！”
他的獠牙扎在下唇，眼睛也呈现着诡异的金黄色。
“别着急，爹地！晚餐马上就到。”
宋辞慢慢走向那个最先背叛总督的牧场女工，“伸出你的手。”
“你要干什么？！”
女工猛地抱住手臂，死命抗拒道：“你想咬我的手，把我变成怪物惩罚我吗？！”
“惩罚？”
宋辞轻轻哼了一声，“别做梦了，女士，你还没有接受惩罚的资格！”
她说完就凭空变出一个海碗，顺着女人被划开的血管接了一碗血，“米尔顿，替她登记。从今以后，只有每周按时取血的人才有资格领取三餐。”
捧着手里的琼浆玉液，宋辞来到总督面前，微笑道：“喝吧，你需要这个。”
总督不再压抑本性，开始享用三代僵尸的第一顿美餐。
滑落嘴角的一丝血痕为总督儒雅的面孔添了点邪气，他笑着捏碎手中的瓷碗，看着它在风中化为尘埃，“这才是力量的源泉，对吗，佩妮！”
宋辞回身看向或是失魂落魄或是震惊到极致的旁观者，“是的，不过你要谨记不能轻易与人分享，哪怕他们作为你的附属品不再拥有相同的力量。”
回忆起先前的一幕，总督的眼神骤然变冷，“至少在我学会控制自己之前，至少在我愿意遗忘这段让人咬牙切齿的经历之前，没人可以骗取我的信任。”
总督绕过人群停在尤金身边，“你的血充满了腐臭的味道，它只会让我感到恶心。”
距离最近的瑞克只觉得眼前一花，尤金就像一个被人重击的棒球一样飞出了几百米外的围墙。
小镇发生的变故让监狱长真切地体会到了畏惧这个词的含义，他从没想过人类还可以用这种方式存活在世上。
人们的眼睛不由自主地盯紧了总督那看起来全无变化的苍白双手，从最初的恐慌蜕变到对于非人力量的渴望，这其中的短暂纠结比他们想象的还要快。
收起獠牙的总督仿佛还是那个斯文有礼的领袖，他轻轻拍上了泰尔西的肩膀，“我的朋友，你赢得了我的友谊。无论什么时候，你都将是伍德伯里最尊敬的客人！”
泰尔西艰难地吞咽着口水，尽量让自己忽略那只压迫感十足的手掌，“不用客气，我只是遵循本能做出了选择。毕竟你是我们的头儿……”
“很动听的恭维！”
总督温柔地收回手掌，“还有你，瑞克。只要监狱承诺不会为了投靠安全区站在小镇的对立面，盟约就依然有效。”
瑞克谨慎地斟酌着言辞，“安全区太过遥远，我们还是顾好眼前的生活吧。”
“明智的选择。”
宋辞摇晃着手里的摄像机，里面是她随手拍下的小玩意，“或许你们会感到好奇，由仁慈的政客统治的安全区究竟是什么样子。”
心情最为复杂的格伦代替团队收下了这份带有警告意味的礼物，他再也没法把佩妮和当初那个请大家吃披萨的小女孩联系在一起了。
相较于浑浑噩噩的小镇居民，从小就具备了超强生存技能的莫尔反而是最早恢复冷静的帮手，不用总督废话，他就指挥者护卫队将划分在血奴中的背叛者驱赶到了挨着诊所的空置公寓中。
总督不可能只凭借父女二人的力量对抗全世界，他终究会为了加强己方的战斗力发展足够数量的信徒。
关于这一点莫尔深信不疑。既然如此，为什么不做最早受益的那一批人呢？
“也许有一天，迪克逊家族会用另一种方式发出自己的声音。”
莫尔转头看着紧绷着下颌的兄弟，无声的笑了。
掌控超自然能力的感觉让总督变得极为亢奋，他就像是一个得到新玩具的孩子，不停地展示着力量与速度的极限。
几分钟之后，玩够了健步如风游戏的总督找出了心爱的高尔夫球杆，尝试着用这项高雅运动清理被席塞妮引来的尸群。
宋辞则趁着瑞克还在欣赏安全区录影的时机去了趟监狱，找到了那个最早宣誓效忠于始祖的女人。
随后的发展不难想象，当下定决心即便不能投奔安全区也要冒险突围离开伍德伯里统治范围的瑞克三人回到监狱时，意外地看到了第二双美到极致却又让人无法承受的金黄色眼眸。
“我很清楚自己在做什么。”
卡萝尔十分平静地坐在昔日老友对面，“就像佩妮说的，是时候做出改变了。”
她的指尖轻轻一弹就击碎了放在桌子另一头的水杯，“这份迟来的能力虽然不能帮我挽回索菲亚，却足以保护好更多不可替代的队友。瑞克，如果关系到卡尔和朱迪斯的生死，你还能冷静客观的分析利弊吗？”
瑞克无法给出答案，他甚至没法运转混乱眩晕的大脑拼凑出一条理性的建议。
沉默到最后，瑞克只能拖着疲倦的身躯走回牢房，期望借助一场好眠让自己变得轻松一点。宋辞没有关注监狱的后续进展，她相信卡萝尔一定会妥善的运用这份特权，也会在制约总督的同时认真的筛选谁才是最有资格接受转化的人。
相较于逐渐恢复稳定状态的伍德伯里和监狱，遭遇过不文明拜访的华盛顿安全区奇迹般地保持了缄默。
宋辞不�