上林夜雪- 第48部分

　　　　“官人——官人等等！”身后呼声由远及近。

　　　　三人同时回头，见是方才那只会搅猪食的小婢阿满气喘吁吁追来。

　　　　“作甚？”郭俭掩饰不下厌憎。

　　　　“我是来与官人送钱袋的。”阿满抬手亮出那个沉甸甸的黄色小袋，“娘子吩咐过，官人若出门定要令你带上钱，不可白吃人家的！”言间将头昂高半寸，眼角眉梢尽露得意色，看来自认做对一事，已功可抵过，也是因此，声音清脆且响亮，不仅穆昀祈与荀渺在侧听得一清二楚，周遭也不乏侧目者。

　　　　耳根热烫，郭俭尽量垂低眼帘，好似这般便可藏住脸面，讪讪一笑：“还是内子周到，不然今日难免当二位出丑。”

　　　　穆昀祈一笑继续前行。

　　　　远远已望得锦楼的阁台，走在最后的荀渺悄自摸摸藏在腰间瘪瘪的钱袋，暗吁一气。

　　　　进了酒楼，小厮一见郭俭竟诧异：“二掌柜，您早前置办的酒食却非自用么？这又伴友来小酌？”

　　　　三人皆一怔，还是郭俭先醒悟，道：“你认错了，早前来的是胞兄，他却也在此置办了酒食？”

　　　　才知认错人，小厮告过罪回：“令兄入夜前来此，看去形色匆匆，令置办几样精致些的酒食自带走了。”

　　　　此处距金梁桥不过百丈，过桥南下两三里便至嘉王宅邸。荀渺脸色沉了沉。

　　　　上了楼，三人在一处阁中落座。

　　　　一阵酒食来齐，郭俭心绪似瞬间平和，大快朵颐之余，也将君臣之礼抛诸脑后，郎舅二人不时推杯换盏，谈笑风生，几乎遗忘了一边默自静坐吃喝之人——荀渺兴致不高，浅酌几杯后愈发寡言，心怀愁绪，即便遍尝满桌珍馐，却也未吃出几多滋味。

　　　　席终人散，已是戌时。

　　　　荀渺搭了官家的马车回郭宅。一进院门便见那人屋中亮着灯，走近看门虚掩，便也懒作文雅，径直推门入户。

　　　　听闻动静，内室门帘一挑，郭偕缓步踱出，目光扫过来人脸面，似诧异：“你饮酒了？”

　　　　将手中的油纸包扔在桌上，荀渺并不掩饰不悦：“买了吃食却无人共享，我自寻处小酌解解烦闷也不成？”

　　　　那人皱眉：“你怎了？”

　　　　“我且问你，”一攥拳，荀渺已将压抑不住心头的怒火，“你今夜去何处了？”

　　　　郭偕如实：　“去了嘉王府。”踱出两步，回眸一眼似挑衅：“怎了？”

　　　　“怎了？”荀渺冷笑，“今日端午，你却假’公务’之名前往私会嘉王，却还理直气壮？”鼻子一酸，目光抖动：“你明知……”

　　　　看他这般，郭偕倏然倒也心软，回身走近，拉他在桌前坐下：“我并非有意私会嘉王，只近时其人多遇不测，心绪不佳，官家命我多前往探视，我不能置若罔闻。”

　　　　“然圣旨也未令你佳节当日，任寻借口弃亲友不顾前去伴他罢？”荀渺依旧气势汹汹，言未尽眼圈已红。

　　　　自知理亏，郭偕只得好言：“此是我之过，一阵罚酒三杯以为赔罪，可好？”看其面色略缓，趁势：“嘉王如今已渐好，想来不出十天半月，便事过境迁、阴云尽散了，就此我便也无须再去。”

　　　　“此意是，你这两日仍还要去？”抽抽鼻子，荀渺皱起眉头，只语气已不似方才尖刻。

　　　　“只几日而已。”郭偕轻声，一面安抚般拍拍他置于桌上紧握成拳的手。

　　　　一吸鼻子抬头，荀渺暂敛委屈，留在眸光里的唯余乞求：“阿偕，你上回说要与我一同离京外任，既心意已决，何不快些行事？”

　　　　却见彼者移开目光：“此事急不得，你且上疏自求，我还须见机行事。”

　　　　似一阵冷风吹进胸中，令人半身皆寒。荀渺重垂眼帘：“你未尝改变主意罢？”

　　　　片刻静默。

　　　　那人笑得刻意：“你怎会这般想？”

　　　　“未变便好！”荀渺用力一哂，笑容仍旧七分惨淡。定定看着面前人，眼中半藏希冀，半露执着：“我今日在二掌柜铺中巧遇官家，遂提了你我欲求外任之事，上虽未置可否，然看去也并无不悦，想来若无事搅扰，年内或可出京。”

　　　　“什么？”郭偕面色一变：“你说你当圣前已替我求了外任？？”看他点头，面上顿然阴云拢集，拂袖起身：“我是说过欲求外任，然绝非眼下！你丝毫不知吾之处境，却如何敢越俎代庖？此实是出于一己之私而妄为！”

　　　　眸中仅余的那丝光彩也渐隐没，任其一番训斥罢，荀渺起身，拢袖冷淡：“不过戏言耳，我只自求了外任，并未牵累你，不必情急？”言罢出门，任那人独自愣怔。

　　　　饮过酒的缘故，走到庭中依觉闷热，胸中也似堵了块大石，压得人喘不过气。回屋饮下盏凉茶，又抓把梅子到檐下就着夜风慢慢吃罢，回头见正屋的灯依旧亮着，想到那人莫说陪不是，至当下却是连面也未尝一露，荀渺便倍感屈辱，胸痛气短，想来唯有寻个安谧清凉处吹吹风，甚是哭一哭，才能爽适。

　　　　回屋抓了两大把瓜子，装上两块肉干，给正在檐下睡得迷迷糊糊的黑狗喜福拴上绳子牵着便出了门。

　　　　一路逐风，不知不觉走到州河。上了河堤，眼前一泓白水在星空下闪着微光。夜风轻拂，四下里都是虫的鸣唱。

　　　　四遭无人，坐地哭了一场，身心果觉舒畅。擦干眼泪，将狗绳绕在手腕只令喜福绕身转悠（带狗防身，前车之鉴不可忘！），扔了两块肉干下去，便拿出装瓜子的小袋犹自吃起：两把瓜子他大约可吃到半夜，若彼时那人还不寻来，明日他就搬出郭家，就此各行各路，互不相扰。

　　　　喜福夜里早已吃饱，又是自梦中被唤醒拖出，自是无精打采，对肉干只闻了闻，便扭头来回转悠——并非不欲静下，而是蚊蚋太多实难将息。

　　　　瓜子吃得嘴唇都将裂了，三更鼓声却还未响。荀渺百无聊赖，沿着堤岸往前漫步，夜风夹着水气迎面扑来，倒有些觉冷。

　　　　“汪汪…………”喜福忽而躁动，小跑到他脚边往前吠叫。

　　　　暗月黑星，荀渺瞪大眼睛也只能瞧见前方黑压压的树影，耳边风拂树叶发出的沙沙声就着此起彼伏的虫鸣，并无异样。酒壮人胆，他跟着喜福步步向前，脚下的堤岸平坦而坚实，又增他几分胆魄。一阵疾走后，喜福脚步缓下，低头向前面的草丛嗅去。荀渺随之前瞻，隐约见一物横卧草间，似是个布袋，又是块大石。不知是否错觉，晃眼竟觉那物动了动，惊下倒退两步，残留的那丝酒意瞬间转做冷汗沾湿后背。

　　　　“汪…………”喜福又叫了声。

　　　　那物随之又一动，继而接二连三，似乎蠢蠢欲起！

　　　　周身抖颤，两腿却僵硬迈不开步。荀渺用力张大嘴：“鬼——”然而这一字，微弱得都未能传进自己耳中。

　　　　第六十六章

　　　　黯淡的星光下，一只惨白的手自阴影中探出，寸寸向前，眼看要触碰那袭随风轻拂的衣摆。

　　　　“鬼——啊！”　衣摆的主人终于喊出声，音之凄厉，令人毛骨悚然。

　　　　僵直的腿脚已不似自己的，连转身奔跑都做不到，只得跌跌撞撞向后倒退，小腿忽教何物缠住，一个趔趄坐倒下去！以为凶多吉少，荀渺抱头深埋膝中：“何处鬼怪，竟戏弄于我？再敢妄为，必请来高人做法，教汝不得超生！”

　　　　“莫怕，他是人！”人声自侧来，温和且从容。

　　　　荀渺轻易不敢信，更不敢抬头，只下意识攥紧手中的狗绳，拽了拽，便觉小腿一紧，乍恍然——方才缠腿绊倒他的，是这绳！再回想那人声——一喜抬头，果见熟悉的身影已在面前。黑狗喜福晃着尾巴头蹭彼者裤脚，谄媚之态令人火气陡升……

　　　　“阿偕！”向前唤了声，荀渺一面理着绕腿的绳子，想将黑狗拉后些。

　　　　“未受伤罢？”前人轻问。

　　　　动动腰腿，幸在无事。荀渺松口气，也顾不得狗了，自爬起来挪前几步，一眼又见方才险些攥住他衣摆的“鬼手”，心猛一跳：“阿偕，鬼！”

　　　　“不是鬼，是人。”彼者淡淡又道一遍。

　　　　“人——”荀渺晃晃脑袋，不情不愿回想方才：暗沉的星光下，缟素般的白衣、蓬乱遮住脸面的毛发、惨白的鬼手——却能是人？？用力摇头：“我不信！人何至那般零落？”

　　　　“这是个溺水的女子……”郭偕言未落，便听一声轻微的呻｜吟自地上传来。

　　　　鬼……当是不会呻｜吟罢？心念一动，荀渺屏息向地上看去。

　　　　郭偕正将那“人”扶坐起，当下一头长发垂散，似黑蛇裹绕施救者手臂，见下教人不寒而栗。

　　　　“咳咳——咳咳咳…………”急促的咳嗽声入耳，荀渺一惊又退后两步，再一思却又安下心来：果真是人！“她晕倒在此有一阵了，以防不测，还是送去医馆罢。”摸着下巴提议。

　　　　“不——不去医馆！”好容易平定些，女子的声音却透恐惧：“送…………送我回…………回邵府！”

　　　　“邵府？”荀渺心中一念方起，便听郭偕问：“娘子所指，是邵殿帅府上么？”

　　　　女子道是，自称遭歹人劫持加害，险些丧命，现下唯恐那干人还在近处，遂不敢久留，须尽快离去。

　　　　虽说女子神志不似清醒，然此情此景，郭、荀二人还是宁信其有，遂依言而行。

　　　　女子虚弱，莫说走路，现下连站起都难，郭偕只得暂放一干繁文缛节，抱着她前行。荀渺牵狗尾随在后，两腿却抖颤不已，胸口跳得咚咚响，入耳的风声虫鸣也不似方才那般清雅无害，总觉周遭的树影草丛下暗藏杀机，因是不敢转头，只一意盯着前人背影，似唯这般才挪得动步。

　　　　好在时未至三更，近处的夜市未散，二人在市上赁到一辆驴车，代步向邵府去了。

　　　　坐在车里，荀渺才得机就着灯笼的暗光细打量那落难女子：经了不知多时的水浸风吹，其人那身淡黄衣裙（彼时星光惨淡，看去才似缟素）虽还能蔽体，却凌乱不堪，身前沾满草叶，裙摆上满是污泥，一双勉强藏进裙中的脚并未着鞋（方才上车时荀渺才发现）；湿漉漉的长发披散开，此刻已向后拢过，露出那张苍白然姣好的面庞。时至当下，她尚存余悸，一手在侧紧攥衣裙，一手捂胸，眼帘低垂半声不吭，面色似冰冻般木然。

　　　　狂风摧碧，雨消斜红！荀渺暗叹一声，实是不知何人忍心对一弱女子下那狠手。

　　　　夜半行路快，几是未怎察觉，驴车已停在邵府外。

　　　　女子自道已好些能走，便在郭偕搀扶下下车，荀渺牵狗在前叩门。内间人声未至，倒是先传来一阵狗吠，引得喜福也叫唤不止。

　　　　应门的小厮见外是张生脸，只将门开了条缝，对客加以盘问。荀渺才自报了名姓，门内狗吠又起，当下只觉狗绳一紧，竟见喜福已自那条窄窄的门缝挤进，乃是一心要往里去，荀渺用尽气力也难拉住。

　　　　此刻郭偕也搀着女子上前。

　　　　“这……”小厮一见来人即刻揉了揉眼睛，看去不甚置信，将头又外探几寸，才是喜呼：“这不是顾娘子吗？”一面开门让进。



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　　　　赶在那二人之前，荀渺已被喜福拉着一头冲入，才见不远处蹲着只较之喜福还大些的黄狗，正昂首向此张望，不时吠叫两声，似刻意挑逗。喜福疯癫般向前奔窜，荀渺与它两头拉扯，渐渐力不从心，那黄狗却悠悠然不急不躁，看喜福追近，便起身闲庭信步向内走一段坐下，舔着毛静看不远处那一人一狗奋力拉锯，但喜福一停下，它便昂头吠叫，似在嘲笑之，惹其奋力向前。

　　　　这等欺人，却连小厮也看不下去，厉声训斥了两句，才见那狗起身耷下耳朵悻悻跑远，喜福眼见追逐不上，冲其背影高吠两声也便安静下来，荀渺才得缓口气。

　　　　小厮在前引几人入内。至中庭便遇上一迎出的老家人，当即吩咐下人将女子带回歇息，又请郭、荀二人入内堂奉茶，道是家主已闻讯出来，定要当面向二人道谢。郭偕本无意逗留，但主家既有言，且荀渺在侧念了一路口渴，便想入内饮盏茶也无妨，遂未推辞。

　　　　荀渺着实渴了，一气饮尽三盏凉茶，放下茶盏，邵景珩便也到了。三人寒暄片刻，郭偕正欲告辞，忽闻门外狗吠声嘈杂。

　　　　荀渺出门观望，果见是那黄狗追来，当下正撕扯拴住喜福的狗绳，那绳是用两根碎布条拧起，自耐不住狗牙啃磨，他忙上前驱赶，不想仍晚一步，黄狗已将布绳咬断，两狗一道跑向中庭撕咬耍闹一番，见荀渺追来，双双向后院追逐去。

　　　　自进门便教黄狗戏耍，此刻竟还怂恿喜福一道欺凌自己，荀渺想来便怒火中烧，折了根树枝要追。

　　　　“罢了！你追不上它的。”郭偕出门见此一景，自制止：“今夜便随它去，明日再言罢。”转向邵景珩拱拱手：“今夜天色已晚，可否容这畜生在此搅扰一夜，明日我来将之领回？”

　　　　邵景珩自无不可，且笑：“何须与你添烦，我明日教人将之送回府上便是。”

　　　　郭偕正要言谢，却被身侧带怒意的声音挡回：“不必劳烦，今夜我必将这畜生抓回！你且待候片刻，我去去就来。”言未落人已去，徒留破碎的语声在萧瑟的夜风里回荡：“……与人争……君子忿而不怒……畜生欺人，是可忍孰不可忍！”

　　　　狗吠狺狺，乌啼数声。

　　　　邵景珩自怔呆中回神，转眸扫了眼一边拢袖直立之人：“他怎了？”

　　　　摸着鼻子一耸肩，郭偕不惊不怪：“瓜子吃多了，烧心罢。”

　　　　“哦——”闻者点头似有所悟，缓出四字：“躁而生怒！”浅一沉吟：“天干物燥，无论饮食还是心之欲念，皆还当有所节制为好。”

　　　　“是啊！”郭偕赞同。

　　　　静默片刻。

　　　　“郭将军近时领旨突袭归云谷，剿灭贼匪数千人，”那人再开口，已是话锋转过，“如此看，将军乃是深得官家信任与赏识，迁升指日可待啊！”

　　　　“殿帅谬赞了。”说到此事，郭偕倒显谦逊，“想来今上以为区区几千蟊贼，并无须兴师动众，才将此任交付在下，彼时我众敌寡，且蟊贼中尚有