，以免岁月不复时，空忆韶华。”身微前倾，一笑露骨：“郭兄说，是么？”
温热带醇的酒气轻扑侧颊，郭偕搀着近在咫尺摇摇欲坠之人坐下，此刻看去，霞姿月韵，醉玉颓山。心似被何物撩拨了下，轻垂眸光：“殿下才俊，怎可与亡国之君作比？”
那人笑意更欢：“那陈思王如何？”
端起茶盏的手一顿，郭偕露正色：“殿下醉了，莫多戏言，饮盏茶消消酒罢。”言罢却觉衣襟一紧，便见才坐下之人半倚着他起身。
脸面相对，嘉王眸光流转，言似挑逗：“小王已不堪如是，郭兄仍要维护于我么？”
风拂袖动，夹杂着雅淡兰香的酒气扑面，教人猝不及防一吸入胸。暗定心神，郭偕微微侧脸，言出模棱：“护卫殿下是郭某职之所在……”肩上一重，回首桃花玉面已当前，倏然心悬半寸，言为戛止。
光生眼底，波荡眸心。面前人一顾一盼，水色流转间，便似隐手撩琴，乱人心弦。
夜风回暖，拂落高台帘帐。烛影轻摇，映照绕台袅袅麝烟。
“殿下醉了，早些回去歇息罢。”郭偕后退几寸，言淡语轻。
嘉王的确醉了，用过两盏清茶，依言去歇。
心绪纷乱，郭偕出了王府骑马沿河游逛，直至二更鼓声响，才知已逛至横桥，当下调转马头向梁门归返，由彼处穿内城返家也还须半个时辰，到时又近半夜了。
好在途中行人稀少，一路快行，刻把钟已望见梁门。此处是通往外城的要道之一，即便夜色已深，往来行人车马却还不少，郭偕不得不收缰缓马，慢自前行，一面小心留意四周，以免冲撞行路不慎者。
路上轿马居多，内中多是聚友饮宴罢归家之人；其次，也有三三两两挑担或提篮而过者，想必是自夜市归返；余则偶然可见三五结伴布衣短裳的，乃是上岸闲逛的船夫或闲汉，此刻正寻处吃酒消遣。
郭偕正觉无趣，目光忽扫到一青衫小帽、步履匆促者，乍看似个文人，却短颈宽肩、厚背圆腰，举步生风也与寻常文士彬彬稳重之态相去甚远，更莫说时近半夜，夜风携着水汽吹来，清凉中尚透三分寒意，那人偏还手执一柄小扇挡在面前，岂不怪乎？
略一忖，郭偕策马追前，高唤了声“兄台！”
那人不语亦不回头，一意闷头快走，似未听见。郭偕索性快上两步拦住之，低头抱拳：“敢问兄台，墨竹轩如何走？”
那人一怔，伸手随意向前一指，又低头行路。郭偕当即未再紧追，驻马看他一路向西，渐行渐远，与自隔开二三十丈时，才又小心跟随。
方才那一眼，他已断定其人并非文士，且看之脸面粗糙、肤色红赤，倒似常年在塞外过活，看来多半是胡人，甚是归云谷那干贼匪中的漏网之鱼！如此他自不敢大意，决心跟去一探究竟。
梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门。
前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门。
郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。
“静观其变！”来者附耳轻言。
回悟过，郭偕点头。
不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心？
“此是丁知白丁相公府上。”身后人似看穿他心思，轻声。
郭偕瞠目，不敢置信。
半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入。
宅中再无动静。
郭偕转身，见身后已聚集一众十数人。讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”
后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探？”
郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手？还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”
赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走。原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家。
一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福！快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静。
前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来。郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢？”
小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦。”
郭偕一言未发。
小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走。”
拧着巾帕的手一顿，郭偕盯着涟漪四起的水面，半晌，声出浅淡：“他欲如何，皆依他。”
第六十八章
烈日炎炎，将垂拱殿前几棵新树烘得郁郁萎靡，青叶搭在枝头偶随风颤动，欲坠不坠。倒是两棵老槐新至花期，风过暗香袭人。
邵忱业与几同僚自殿中出来，迎面见一灰须老者信步而来，瞧见他等非但面色清冷，下巴且还抬高几寸，一副趾高气昂之态。自然，遍数朝中，敢如此目中无人的，便唯有天子恩师、宋衍宋相公了。
“老匹夫！”邵忱业心内暗骂一句，却还不得不随众人快步迎上，面向老者唱了个喏。
宋衍拢袖轻慢：“这等热天，尔等莫要闲来便三五成群入宫搅扰，天子日理万机，断不应为些无足轻重的小事费神，否则万一积劳而损圣躬，尔等便是罪人！”
皆知这老儿蛮横又糊涂，当下只邵忱业回了句“是”，旁人皆置若罔闻。
老者不自知，却还得意，目不斜视一步迈出，却倏变脸——似一脚踩进陷坑般伫立不动，眉心凝起。众人见状自诧异，有甚者倒以为他突发奇疾，正要唤黄门去请御医，却乍见其人脖颈一动，转回脸小心翼翼：“那声响，汝等可听到了？”
众人不知所以，面面相觑。
好在老者未加追问，已向那两棵老槐而去，不时驻足倾听。
邵忱业几人曝露在烈日下怔立，皆似魔怔般，远远望着老者走走停停的背影，就是无人上前一探究竟，也无人想起哪怕暂至檐下避避日头。
“宋老相公这是听到蟋蟀叫了罢？”倒是殿前侍立的小黄门一眼勘破玄机，轻谓同伴。
止步老槐下的宋衍旁若无人闭目静立，屏息倾听。半晌，身形一闪飞快向一侧横移数步，动如脱兔——身形之矫健，与寻常那臃肿老者可谓判若两人！
一站稳，目光灼灼便指向脚前一尺开外的地面，但见枯叶一动，隐约闪现一抹青金。老儿心头一喜，继续屏息凝视。须臾，见一只青背大头蟋蟀由叶下缓缓探头！心内振奋，老儿不敢妄动，折下头顶一根细枝，小心翼翼探前欲拨开些落叶，孰料就此一瞬，眼前乍一道白光闪过！待他目光坠地，只见盖住蟋蟀的那片落叶已被一只白白的圆脚爪踩住。
“喵呜！”一抖胡子向前咆哮，从天而降的白猫目露凶光。
“老夫的青金菩提头！”老者急下惊呼：这猫爪圆胖，一爪下去难免不将藏在叶下的蟋蟀踩成虫泥！一步跨前去抓猫，孰料老眼昏花，猫毛尚未触到，倒是一头先撞上树干！清晰可闻的“咚”一声后，头顶一凉，眼前金星四迸。
被天降一顶大幞头扣住，白猫乍也受惊，极力挣扎。
宋衍仍在扶额呻｜吟，被赶来的黄门扶起，一眼见才从帽下脱身的狮猫虎视眈眈对着自己张牙舞爪，自是又惊又气。
“宋老相公英武不似当年啊！”身后笑声放肆。
老儿脸一红，胡须轻抖，指着那恶猫嘴唇几下哆嗦，却一句话也说不出。
“补丁，回来！”清朗之声自后来。
“喵呜——”恶猫弓背竖尾，猛扑上前将方才困住自己那罪魁祸“帽”一爪掀翻，脑袋一俯一起快如闪电，耀武扬威再向老儿一抖胡须，便转身迈着文雅小步跑到那袭淡色衣袍下，炫耀般张嘴吐出一物——似还在动，却被猫爪一爪按下！抬头目光沾水，显是邀功。
“蟋蟀！老夫的青金菩提头蟋蟀！”瞧清那物，顾不得接过黄门送到手中的幞头，宋衍跌跌撞撞向前冲。
穆昀祈弯腰拎起狮猫，便有黄门从速扑前，俯身双手罩住那未及挪身的“青金菩提头”，拢在掌中捉起。
“莫要用力，莫要用力！”老者一面高呼，一面拎着衣摆踉踉跄跄奔到跟前，伸头目光探进黄门半合拢的掌中，顿松口气，转身接过幞头底朝天伸前：“快，置于此中！”
看官家点头，黄门小心将掌中物放进幞头，老者即以袖掩住帽口，抱在怀中似宝贝般小心翼翼，低头谢过皇恩。
穆昀祈自见怪不怪，言出且还透关切：“看卿方才那一撞当不轻，这便入殿中，等御医来瞧瞧伤势罢。”
君臣二人即往回走，邵忱业一干人却仍停在路中，即便俯身做礼，脸上依旧悬着残留未去的笑意。此自逃不过宋衍那双昏黄却精明的老眸，恼意复起，厉声怒斥：“幸灾不仁，尔等皆不配君子之称！”
讨了没趣，几人掩嘴做鸟兽散。
入殿亲眼看着“青金菩提头”被置入竹罐，老者长舒一气，才正好衣冠，一拜向上：“臣今日又当圣前出丑，皆因老迈糊涂，陛下恕罪。”
穆昀祈苦笑：“卿做戏，偶而连朕都难辨真伪呢。”说到此又不忍：“当初邵后临朝称制，卿不得已装癫作痴，乃为自保计，但如今世易时移，即便汝以年老衰弱之由固辞相位，却又何苦仍作昏态，为人轻看取笑？”
老者拈须黠笑：“陛下道臣是做戏，却又怎知吾秉性非如此呢？说不定先前那几十年，臣才是一贯做戏而已！”看座上人愣怔，言归真传：“所谓当局者迷，相较入局，臣如今更愿做个旁观者，安然事外，不必彷徨得失利弊之间，岂不好？”
穆昀祈闻之稍忖，点头：“这般说，倒也是！若卿果真为朕重用，难免遭邵党记恨，甚遭加害……”言间面色黯淡，似有愁绪上心。
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老者深体上意：“陛下是为丁知白一事烦恼？”
一语道破天机，座上人险些惊起：“此事昨夜方出，朕已命皇城司暂压消息，不许外传，卿却是如何得知？”
“事未外泄，陛下无须情急，”宋衍淡然规劝，“不过是臣观事酌情，见方才邵忱业携枢密承旨等几人入内，唯独不见丁知白，心下便起疑，再看邵忱业面染春风，喜上眉梢，便猜知丁知白或遇不测。”
闻此恍然，穆昀祈轻叹一气：“卿果然慧眼如炬，明察秋毫！不错，邵忱业所以得意，乃因丁知白今日未能露面应卯，对外称是染疾卧榻，须静养一段时日。只不知邵党是信以为真，还是已知内情。”
“丁知白出了何事？”宋衍自不关心邵党如何以为。
穆昀祈起身踱着步：“昨夜有一胡人去丁府密会丁知白，皇城司在其身上搜出一蜡丸，内藏字条，寥寥数字只求丁知白救命，落款者是前时卷入归云谷藏兵案的羌胡咯泯部首领尔朱宽。”
“如此……乃是牵涉谋逆啊！”宋衍一捋须，“则那胡人可有招供？丁知白又如何辩解？”
穆昀祈敛眉：“那胡人招供，尔朱宽藏身城外一处山中，然皇城司前往搜寻并不得果。丁知白自是全然否认与胡人存往来，道那信使夜半叩门称受尔朱宽之命传话求救命，他急于探知尔朱宽下落，且生怕消息走漏令奸人捷足先登，才许那信使入内相见。”
“此倒不无可能。”宋衍点头，“丁知白在西北多年，贤仁之名远播，尔朱宽走投无路下向他求救倒也算智举，不过……”浅一沉吟，“反而言之，若说丁知白借助此一便利笼络胡人为之效命，却也说得通。只此举初衷何在倒是费人思量。”
穆昀祈苦笑：“丁知白若参与此事，则必有同党，遍数朝中，最具嫌疑者还是邵景珩。”言间返身坐回，揉揉眉心摒去眸中的阴霾，“然事若这般，却又有处说不通，一则，归云谷事发这许久，尔朱宽才想起向主求救，不合常理罢？二来，丁知白既与邵氏同谋，其遇不测，邵忱业当下何以喜形于色？”
宋衍拈须眯眼：“遂陛下意下，还是疑心丁知白是遭人诬陷？”
穆昀祈未尝断言：“朕已令皇城司全力捉拿尔朱宽。当下不令消息外传，是以防丁知白遭人诬陷，一旦教群小抓住此柄，必穷追不舍，即便最终可证其人无辜，却也不能留之于京中，如此便中了小人下怀。”
宋衍点头：“陛下思虑周全，所思在理。”少顷斟酌，“事至当下，陛下还须提防，既丁知白如今因案受困，枢密院便是邵忱业当道，此万万是为险事！”顿了顿，“臣大胆揣测，若丁知白果是遭邵氏设局诬陷，则邵氏此刻发难，欲令邵忱业独揽兵政大权，内因还值得玩味啊！”
一言直抵要害。穆昀祈一震，蹙紧眉心：“朕也是这般想。虽说邵忱业劣迹斑斑，然御史台几度弹劾之皆无功而返，乃因事小且无实证，加之前有群小在侧为之辩驳鼓吹，后有邵景珩一力维护，朕并不能以模棱之罪轻易罢黜之，此实是一难。”
宋衍仔细思忖了一阵，道：“臣有一计，可替陛下分忧�