看着白龙的表情逐渐缓和，他趁热打铁道：“还有你，我也想过了。成龙总比当蛟好，你一日为蛟，就总有人会将你视作妖孽。不管你是回到海中，还是留在人间，始终是不自在。成了龙的话，不管是进一步做龙神，还是去到别的地方，都会受到更多尊重，更少的恶意。这样岂不是更自由一些？我们在一起，不也少许多阻碍？”
白龙思考了一会儿，最终认可地点了点头：“好吧，那你要去多久？我不想和你分开太久，店里也还需要你。”
“具体要多久，还得看杜奇衍。我拿不准，但我能跟你保证的是，决计超不过九个月。”叶珩抬手捏了捏他的脸，笑道，“我随身带着信鸽，有任何进展都会传信给你，你要是想我，也可以先给我写信，报告店里的事也好，给我写情事也好，我都会认认真真地看完然后给你回的。”
“什么信，那叫家书，我现在是你家里人。”白龙蹙着眉头指出他的错误，再次把他的手抓了起来，“还有，不准学他捏人脸。”
叶珩看他那愁闷的模样，忍不住哈哈笑起来：“可是你的脸真的很好捏啊……”笑完了又揶揄道：“要不然不捏脸了，改捏你的胸肌？”
“好啊，我是无所谓的。”白龙一挺胸，拿着他的手就覆上自己胸口，“不过，礼尚往来，我也要捏捏你的。”
他说完就往叶珩心口掏去，叶珩立刻大叫了一声：“呀，我又没有！哎呀……”
欢欢喜喜闹过，亲密到两人餍足之后，白龙重新在他手指上的十个戒指里灌满了法力，又给他做了相同款式的臂环、足环，恨不得要他全副武装才好。当然，最后他在叶珩的阻止下打消了念头，并在次日将他送到了渡口。
目送着他的小叶子坐船离京，白龙顺便不留痕迹地用法术将船推了一段——船走得越快，他的小叶子到达目的地越早，回来得也就越早。
策马奔腾回店里，白龙按着叶珩的交待，同进宝一起料理店铺，晚上也一如往常，回到叶珩的卧房，先看会儿叶珩交待他看的书，随即开始一整夜的修炼。
偶尔碰上雨天，店里生意冷清，他就趁着街上少人的机会去到河川边，潜游回海中，搜集新的避雷之材，拜托族人替他再打一回避雷法器。
十多天后，他收到了叶珩寄来的信，因为是绑在鸽子腿上的，所以信纸很小，上面用蝇头小字写着他已经到了某地，那儿的天气不错，客栈的燕饺做得很好吃，小二也很热情。问自己修炼得如何？过得开心吗？店中的一切是否还好等等。
白龙决定回一封长长的信来回答这些问题，结果刚刚提起笔，他就发觉了一个问题——他好像还没试过写一大段文字！
倒也不是全然不会写，以前他也用树枝在沙土上写过字，但是那是很久之前的事了，他握着毛笔，真能把一封信写出来吗？
他尝试了一下，结果在写了数十张四仰八叉的字之后放弃了，改摊开书本，动用法术把自己想要的字用墨汁复刻到了信纸上。
这样写字倒是快，可是找字就不容易了，于是乎长篇大论没有了，一个时辰下来只集了两页纸，其中一半都是在写自己有多想小叶子，于是店铺的部分就写得少了，因为怕误了时间，信鸽送家书送晚了。
果不其然，他收到的下一封信里，他的小叶子就委婉地提醒了他这点：“你要是想多写点字，还是把信交给商队吧，你上回写的两张纸，坠得鸽子回来后累得不肯再动。”
白龙看了这话，顿时开悟。既然要劳烦商队，自己每天都费心记两笔，最后订成一册交过去就得了，这样写得多，还只花一笔钱——经过这几个月在铺子里的耳濡目染，他现在已经很懂省钱的门道了。
他说动手就动手，傍晚回家后，饭也不急着吃，就将宣纸铺开，先练字再说。等练得差不多了，他才动筷。
晚膳过后，他把碗筷交给招财，自己准备按着前头练的，将字誊写到信纸上。谁知此时卧房门被敲响了。
他放下笔，用书本遮住自己练的字，抬头道：“什么事？”
门子的声音隔着门传了进来：“江大哥，门外有位大哥自称是你的兄长，因为外头雨下得大，我见他同你长得很像，便邀他去花厅了，你是过去看看，还是邀他到屋里来？”
白龙一听便知是谁，顿时脸一沉，因为麟绣不会轻易找他，既是找了他，便不会给他拒绝的机会：“知道了，你带他过来吧！”
第88章 未尽之责
麟绣来到卧房，进门前依然戴着斗笠。
白龙站在卧房中央，眼见他一步步朝自己走来，一点没相迎的意思，反而冷冰冰地问道：“你来有何贵干？”
“我来看看你们过得好不好，”麟绣举目四望，打量着卧房内部，“没想到叶珩竟不在。”
白龙一屁股坐到圆桌边，自己剥开一个石榴吃：“国师只要不闹幺蛾子，你只要不给我派奇怪的活计，我们就好得很，用不着你特意拨冗前来探望。”
“天可怜见，你对我的误会还是那么深。”麟绣微微一笑，坐到他身旁，“贞月如今被我锁在临华宫，你大可放心。”
白龙这才扭头看了他一眼，阴阳怪气道：“怎么，你俩闹翻了？她拖你后腿，你怕她成为你仙界晋升的阻碍了？”
“不至于，我只是不想让她一错再错。”麟绣闭了闭眼，无奈地一耸肩，“对于她，我只觉得可怜。”
“她还可怜？！”白龙拔高了声音，“你这个人，说得好听叫悲悯众人一视同仁，说得难听就叫有病。”
麟绣丝毫不生气：“无论如何，她的错里有我的原因，我不能坐视不理。”
“随便你。”白龙扒了一堆石榴籽扔进嘴里抿出点汁水，随即囫囵吞了下去，“不要岔开话题了，你究竟过来干嘛？”
麟绣便不绕话题了：“我想问问你们今后的打算——九重天给你们传信之后，剥去利市仙君神藉之后，你们打算做什么？”
白龙很不客气地说了个大概：“如何，碍不着你们的眼，你们应当很开心吧？”
“你们对我从来就不碍眼啊。”麟绣露出一个云淡风轻的微笑，“不过就修行上，我可以介绍你们一条捷径。”
白龙很是怀疑地打量了他：“捷径？经验告诉我，捷径一般都是坑人的东西。就像瓦市街头卖的特效药、祛疤灵。”
麟绣摆摆手：“不会，你问过叶珩就知道了。这是九重天人人都知晓的捷径，只不过做起来有些许困难，所以少有人能走成功。”
“哦，那是什么呢？”白龙转过身，漫不经心地继续剥石榴吃。
“双修。”
“噗……”白龙把刚送进嘴里的石榴如数喷了出来，难以置信地扭头望他，“啥？”
这回轮到麟绣提高了音量：“双修。”
白龙盯着他默然片刻，最终还是眯起了眼睛：“双修那么好，九重天人人都知道，小叶子怎么没同我说过？”
“因为他不懂双修的方法，他过去无意双修。”麟绣解释道，“就算是在九重天，因为部分神仙是修无情道以飞升的，他们会顾忌双修对他们修行的考验，故而不敢如此行事，抑或是找不到合适的双修伴侣，所以只能独自修行……”
说到这里，他话锋一转：“不过，最重要的还在于，双修太难了，若无法集中心力去做，便一点效果也无，我今日来只不过是给你们指个方向，至于是否能够修起来，还看你们自己的造化。”
他这话说得和蔼，白龙却像是被针扎到了一般：“你小瞧我？”
“哪里。”麟绣笑眯眯地望向他，拿走了他手中的石榴，“我从不轻易对人下定论，什么都是会改变的。”
“哼。”白龙知道自己是被激将了，但是他实在无法拒绝，只好横眉怒目地向对方求教，“少卖关子，要说就痛快说吧！”
“没问题，那你就听好了……”
麟绣用的是龙和蛟特有的、以心传心的法术，不消片刻便将方法详尽描绘在了白龙的脑海之中，顺便还用了自己亲身经验去做教学范例。
白龙看完后睁开眼大喘气，稍稍平复后才狐疑地看向他：“所以你选择双修，一部分也是为了你自己减轻病痛咯？”
麟绣大方承认：“没错。”
白龙挑了挑眉，继续酸他：“我还以为，你一心为了他人，不知道为自己呢。没想到你还会利用贞月。”
“我若是个寻常人，咳血病死也无妨了，只求不连累家人。可惜我这一世是帝王，帝王不能为自己而活。”麟绣依旧是不在意他的话，心平气和道，“眼下太子还未能独当一面，西北因雨灾百废待兴，要重新派人上任，又要想方设法震慑边关蛮夷，我还不能出事。”
白龙听完后道：“啧，做皇帝还真是麻烦。”
这句不是嘲讽，是真心话。麟绣做皇帝是因为做了神仙，上承九重天的天命。若是要他成龙后进一步成为龙神，那他也要同麟绣一般，历劫，再处理那一堆凡间事，甚至要和自己不爱的人繁衍子嗣，他想想就觉得无法接受——太繁琐了，也太违背他的本心了。
仿佛是看出了他的所思所想，麟绣离开前留了一句话给他：“修炼做神仙，也可以不去九重天，做个散仙留在人间也可，只不过修行不可中断，否则身上灵气散尽，便又与凡人一样，肉身会逐渐变老消亡。”
因为双修是件大事，麟绣走后，白龙停了当日的修行，花了一晚将麟绣带来的消息做了简明的整理，大早上亲自将书信带到商会，找了合适的人谈了合适的价格加急发送了。
信寄出五十多日后，白龙收到了信鸽带来的消息，表示自己此行颇有所得，待三日之后便启程归来。
如此，两人又互通了两回消息，冬至之前，叶珩总算是回了家。
此时也的确是回来的时候，因为店铺中人们都纷纷忙着定制新衣过冬过年，几个成衣铺子生意最是好。
两人一直忙到小年，这才有得消停。白日忙过了，晚上换了新衣裳，一道回叶府和叶以恒吃顿饭。
这顿饭刚开始吃得挺高兴，尤其是叶珩，为了不让叶以恒沾酒，他自己把酒抢来喝了不少，酒过三巡，他脸庞红了，人有些醉，语气也跟着变了：“爹，你尝点味儿就行了，听话……乖……”
叶以恒听后哭笑不得，儿子喝醉酒，看自己的眼神不像是在看爹，反倒像是在看孙。
白龙坐在他对面，将他的表情瞧得一清二楚，想这一桌的辈分真是乱得很。听说小叶子以前的兄弟是发迹过的，因为有着小叶子的功德庇佑，别人富不过三代，他家却是撑了十代，然而十代以后，终究是没落了，叶以恒沦落到扛死人为生，最后阴差阳错又靠小叶子发迹——轮回中的故事，总是那么离奇。
三个人面面相觑，各自怀了许多心事，最后除了小叶子胡乱叮嘱了叶以恒一通，算是将心事说出口，其余两人尴尬互望了一番，便很有默契地一起离了座。
待到除夕，叶以恒狠狠克制住了自己，终于滴酒未沾。他既不喝酒，叶珩没那个嗜好，又怕引他发馋，所以一样是只喝了汤。
菜过五味，叶以恒扫视了桌对面的一对，心一横，终于把要说的话给送出了口：“臭小子，还记得两年前你应过我什么不？”
叶珩吃着碗里的糖醋排骨，一边熟练地吐骨头，一边懵懵然道：“什么？”
叶以恒就知道他忘记了，或者说不是忘记，而是故意漠视、淡化……反正不管怎么说，他今天都要提一提，告诉他自己可还记着：“当然是考虑成家啊。”
叶珩一愣，随即想起了两年前自己去阴府前跟叶以恒讨价还价的事儿。
吞下一嘴肉，他拿起手巾擦了擦嘴，望向了叶以恒。而叶以恒此时朝周围人抬起了手：“我跟我儿子有些话要说，你们都下去吧。”
屋子里的仆从走了，姨娘也跟着离开了。白龙朝叶珩望去，叶珩对他轻轻一点头，他也只好一道出门回避。
人都走完了，叶以恒拉着叶珩的手，语重心长地说了许久。说辞叶珩早已有所想象，无非是叶珩是单传，得为家里留个根儿，喜欢白龙不要紧，重要的是家里也得有个夫人替他管着家中一应大小的事务。
叶珩默然听着，最终对他道：“爹，你说的，我会认真考虑，元宵过后，必当给你一个交待。”
“哎！”叶以恒当他是应了，在他手上轻轻一拍，“爹就知道你比过去沉稳。”
叶珩没有回这声夸赞，反而岔开了话题：“爹，我陪您过了二十年除夕，可是十八年都未见外祖了，今年我学有所成，也想去看看他们。”
“哎。”叶以恒叹了口气，“倒不是不让你看，怪我当初没将你娘顾好，伤了你外祖的心，自此回乡再不肯见我了。我唯有每年送些东西去给他，送到了人就跑，他也是不得不收，不过心里肯定觉得我是小人行径，因为后来他直接搬家了。”
“这么说，您也不知外祖家在何处？”
“非也非也。”叶以恒说到这儿笑了，“他又不是搬进了深山老林，我找人一打听就知道了，他统共搬了三回，我都跟了过去，最后他实在是烦了，才没继续搬。”
叶珩松了口气：“原来是这样。”
“嗯，石头捂了这么些年，应该也有些温度了，你要是想去，我也不反对。”叶以恒在他肩上轻轻抓了一把，“你记着，明天管我要样你娘的嫁妆，届时你带着去拜访，他应该不会拦你。”
叶珩喏喏应了。两日后，他便拿着母亲以前戴过的玉佩，由白龙陪同往东边外祖家去了。
第89章 世元
叶以恒开始了欢欣的等待，同时又开始联系媒人，准备替儿子到有姑娘的好人家走动起来。
岂料，元宵前一日，叶珩再次登门，却是带了一个男孩子。
叶以恒一脸惊讶，让仆妇给孩子一些茶糖，随即拉着叶珩到一边说话：“这是谁？”
“是我娘族里的孩子，他的母亲回娘家省亲时路遇恶匪，不幸身亡，父亲得了消息后疯癫了，也不好抚养他。”
“哦……”叶以恒叹息一声，因为想到了儿子痛失亲娘的遭遇。