虽然私心里很想砍了这个带坏自己心爱的儿子的家伙，但此事毕竟不宜宣扬，皇帝怒气冲冲地回干清宫去了，当天对着东宫被抓奸的另一个当事人什么都没说，第二天上朝时就找个借口把人贬官两千里，发配到偏远地区了。
吏部尚书大概是昨天晚上听儿子说了事情经过，觉得儿子还能保住一条小命已经是意外之喜了，对皇帝是真心的感恩戴德。
然而他这边感恩戴德，另一边却有人对这次处理的结果并不满意：太子杀到干清宫去讲道理啦！朝廷封笔之前处理的是这么一件糟心事，皇帝本就很郁闷了，更郁闷的是太子受了蛊惑，那小子连官都是捐的，太子竟然还信誓旦旦地说他是看那小子有才华，昨天滚到床上去是受了别人的暗算，喝了侍妾端上来的补汤……
讲道理，侍妾争宠炖补汤的时候放点壮阳的东西很正常，但是形容得像是中了□□似的大可不必，也没人有那个胆子。皇帝给太子选的那两个人都是他看好的朝臣家的女儿，现在么，皇帝觉得，还是缓一缓，等这件事过去了，太子心意回转再说。
后宫里能升到妃位的，多多少少都有些获得消息的渠道。庄妃还好，三皇子的亲妈甄贵妃挑好人了，结果因为太子这边出了差错。三皇子看不上太子还不是从亲妈这受得影响？就……咳，总之，私下里甄贵妃已经跳着脚在骂了。
甄贵妃的怨念并没有影响到春节的大操大办。和中秋不同，中秋再怎么热闹，本质还是姓司徒的一群人的家宴。春节这天的年宴，却是要求皇室的人和臣子同乐的。大概是好歹沾了个“内臣”的名头，云苓这群女史也能去举办宴会的交泰殿。当然，没有座位，但也不必像宫女一样端茶送水，大概就是个背景板吧。
云苓觉得无聊，这和被拎去罚站有什么区别？还要注意不能行差踏错，不然一个失仪的罪名盖下来就够喝一壶的——虽然一般情况下娘娘们都不会在这种大好的日子里发难，但，庄妃已经叮嘱长春宫的人好几遍了，今年过年时要注意些。云苓觉得，这宫里能让庄妃这么如临大敌地嘱咐宫人的事，大概就只有皇帝又抽风了。
想起张锦茹刚被调到大书库时长春宫上下的气氛，云苓深深叹了口气，混到任职期满不容易啊！
云苓跟着庄妃到交泰殿的时候，外臣的夫人们已经到齐了。虽然根据品级不同，夫人们的大礼服胸前的绣样是不同的，但放眼望去还是跟复制粘贴的没什么区别。想想后世的安保公司吧，一大波穿着黑色西服的人站在一起，你能注意到谁的西服衣兜比别人高了两公分吗？
今天能进宫赴宴的外臣和夫人们至少得是三品，还得不是闲职，而能爬到这个位置的大臣们年纪在那里摆着呢，夫人们当然也年轻不到哪里去。皇家妃嫔们来之前，她们还三三两两地聚在一起说聊聊家常；淑妃和惠妃到了之后，下面的夫人们虽然不至于就此闭嘴，但已经都回到该在的座位上，只和身边的人低声交谈几句了。
四妃之中，淑妃是来得最早的，谁叫她资历浅，对着另外三个也得叫一声“姐姐”呢？惠妃和庄妃是前后脚，只差了两分钟。贵妃的出场就隆重了，直到宴会快开始了，才在一众宫女太监的簇拥下姗姗来迟。
甄贵妃感觉今年的交泰殿不舒服得很，似乎是太拥挤了。
见她不自在，惠妃面露嘲讽，年年都是甄贵妃代替皇后在交泰殿宴请外命妇，今年一下来了四个，可不得不舒服了吗？同样是正一品有封号的妃子所出，三皇子对着她的小八兄长的派头倒是很足，还不是因为甄贵妃每年年宴能代替皇后的职责？现在好了，也不摆什么兄长架子了。呵！
时辰一到，外面传来鼓乐之声。贵妃打头，众人站起身，端起酒杯齐齐遥祝圣安。念完祝词，有一个大太监出门去把命妇们的祝词传到前面太和殿去，众人面带笑容地等着，又过一会儿，另一个大太监回来传话，大意是圣人已经收到祝词，过去的一年五谷丰登、人民幸福，（云苓在这时候想起了五皇子出京一出就是半年，忍不住加大了嘴角的弧度）新的一年会更好，今日过年，命众人不必拘束。众人叩谢圣恩，然后回到座位坐好。
这番折腾下来已经有两刻钟，接下来宫女太监鱼贯而入，将本次宴会的贡酒呈给四妃，四妃命赏赐给众夫人，于是按照官职大小、和四妃关系的亲疏远近，每人的桌上收到了一壶到两壶黄酒。这种壶比中秋时云苓几个用的小了一倍有余，大概是怕夫人们喝多了酒后失仪吧。毕竟，按照传统，受到赏酒越多的夫人就代表她的丈夫在前朝越受重用/和皇家关系越近，如果因为酒赏得多了生出坏事来反而不美。
命妇们离开座位，再度叩首谢恩，这次谢的就是四妃了。谢恩完毕，外面又有另一首鼓乐声，然后才是宴会开始。
终于能吃饭了？天真！宴会总不能干巴巴的吧？唱歌跳舞、杂耍戏曲都是要有的，四妃中的哪一个开口称赞曲子了，你嘴里怎么能正嚼着东西，不出言附和呢？总之，一场宴会下来，云苓神奇地发现，自己这个站着的背景板竟然比诰命夫人们轻松：受到的折腾少啊！难怪都说古代宫宴吃不饱，这样的程序下能吃饱就有鬼了。
第16章
宴请命妇是在上午，中午之前众命妇就都回家了。晚上还有一场宫中内部的家宴，后宫嫔妃无论位分大小都能参加，这甚至是很多低位的选侍、才人一年里面唯一一次见到皇上的机会。考虑到云苓已经在上午面向外命妇的年宴上全程值班，且美人以下身边就没有女史了，她们这些高位嫔妃不带女史也没人说得出什么，晚上的时候，庄妃把云苓留在了长春宫，没有去宫中的家宴。
云苓当然求之不得。唯一的遗憾是白沙、紫竹和姜嬷嬷都陪着庄妃一起去了。她平时在长春宫实在称不上交游广阔，也就是和四个大宫女以及姜嬷嬷熟悉一点，四个大宫女中又以白沙和紫竹为首，剩下三个虽然也熟悉，但日常交流没有白沙紫竹那么多。如今长春宫里只剩下她和绿云、红叶，像同事聚餐一样喝点小酒聊聊天是可以的，但像中秋那天玩得那么疯是不行了。
好在绿云和红叶大概是对中秋的事还心有余悸，兴致也并不算高。晚上吃到一半，天上突然飘起雪来，过年的晚上没有月亮，但院子里的宫灯还在。白雪一映，更显得这长春宫亮了不少。
绿云有些发愁，“大过年的都不让人歇一会儿！”冬天一到，晶莹剔透的雪在宫女们讨厌的事物里必须能排上前三。绿云这种大宫女还好，一会儿只需要在庄妃回长春宫之前，按照庄妃的行动轨迹走一圈儿，查看一下有没有地方的冰雪没有清理好就行了。粗使宫女和太监就惨了，从落雪开始，到雪停为止，得不断地拿着扫帚扫掉路上的积雪。
这会儿几人在屋里吃饭，就有小太监抱着扫帚出去扫雪了。云苓嘱咐小厨房送了一锅姜汤，也没放什么红糖，就坐在平时烧水的炉子上，让这些小太监换班的时候能稍微驱一驱寒。
同样在皇宫，有人却正对着纷纷扬扬的雪花拍手叫好。
晚上的家宴没上午那么多条条框框的，又是难得的面圣机会，低位的嫔妃们当然就没那么规矩，一会儿是这个贵人有感而发演奏一曲，一会儿是那个美人唱支小调，偶尔还有才人来个舞蹈，简直百花齐放，不要太美。
这会儿是王贵人起的话题，说是万梅园的梅花开了，命宫女折一枝回来姐妹们共赏。结果宫女回来的时候不但带回了梅花，还有红梅上那素净的雪花。
梅花热烈，雪花淡雅，梅香之中掺杂了一丝冰雪的冷香，更显得韵味十足。皇帝来了兴致，“外面下雪了？”
“回皇上，是呢，”王贵人从小宫女那接过梅瓶，复述自己也刚从宫女那得来的消息，“下了一会儿了，这样的天，梅花倒是更显风骨了。”
皇帝就笑了，对几个皇子、皇孙道，“既然如此，咱们也风雅一回，都写首诗来赛一赛，一会儿赢了的朕有赏。”
皇孙们启蒙时间还短，主要考校的对象就是皇子们了。后宫女子的争宠节目已经停了，这会儿回到座位上坐好，正等着皇子们的大作。
大皇子虽然喜好美酒和美女，但毕竟也是从小接受精英教育的，一会儿功夫就挥毫泼墨，一首咏梅的七言律诗跃然纸上，从梅花的姿态入手，又点出梅花和雪景相互映衬，更显得意境优美，言辞婉转。
太子还在和皇帝闹别扭呢，懒得在这些小道上费心思，直接抄录了一首古人旧作，没多想就交给了一边等着的小太监，是众皇子中最先交卷的，身姿当真潇洒。
三皇子平日常和武勋世家交往，对于诗词不大精通，这会儿搜肠刮肚凑出了个五言绝句，后两句诗也从咏物拐了个弯。一般咏梅花的诗托物言志，言的都是文人的气节，到三皇子这就变成了：看到这样傲雪的寒梅，于是想到了大过年还在顶风冒雪戍边的战士……嗯，好像也没啥毛病的样子。
五皇子的诗中规中矩，他就是那个托物言志，说到文人气节的，这也算梅花诗的套路。不过他做的是一首五律，后面提及大梁如今有气节的文人如同过江之鲫，算是委婉地颂圣了。
六皇子最喜欢的是乐府诗，这会儿时间不够，做了首短篇，也算可圈可点。七皇子作的诗用了几个典故，都不生僻，以他如今尚书房还没毕业的进度来看，还算不错。八皇子从年纪来说和皇孙们差不多，这会儿做出的诗也就那样，不在比较范围。
过一会儿计时的沙漏已经走到头，太监们收走皇子们的诗稿，送给皇帝一一细赏。皇帝一会儿为大皇子的诗中过于描述梅花的轻盈姿态而皱眉；一会儿因为明显带有三皇子个人风格的作品而失笑；看罢五皇子的诗，皇帝心情大好，然后就翻到了七皇子的“老枝开新花”。
站在台阶下的众皇子规规矩矩地等着，就听见老皇帝沉声道，“你们兄弟写得都很好，若是我一个人评诗未免有些不公允了，不如叫大家都一起看看。”说着，翻出太子交上来的纸，随手放在一边。
众人心中一跳。
说是大家，其实主要还是高位的嫔妃们。毕竟，低位的才人之类有很多都是宫女升上去的，字都不认识呢，还欣赏诗作，快算了吧！
平心而论，嫔妃们并不想点评皇子们的作品。可惜皇帝任性起来是没人能拦的，最后四妃六嫔全员参与投票，三皇子占了四票，以一票的优势赢得了第一。皇帝也没说什么，赏了一件南诏国进贡上来的如意。
南诏国是大梁的附属小国，以盛产玉石出名，这如意的玉质还是相当不错的。在室内烛火的映衬下，三皇子双眼兴奋得发亮，其中仿佛含着一把正出鞘的剑。
这会儿已经算是深夜，众人夸赞完三皇子的诗“有气魄”，就进入了接下来的年宴节目表演，只是不知道是不是夜深了，众皇子慢慢地有些心不在焉起来。
西洋自鸣钟敲了十下，耳听“嗖”、“嘭”两声，原来是外面已经放起烟花。规矩了一晚上，小皇孙们早就待不住了，此时听见外边爆竹和烟花响成一片，哪有继续坐着的道理？早就互相挤眉弄眼，用自以为大人不会察觉的小动作往外溜了。
八皇子和皇孙们年纪相仿，却因为身在皇子堆里比较显眼，不敢明目张胆地往外溜，于是摸到惠妃身边，一边缠磨着惠妃想出去，一边从惠妃案上捞东西吃。看得皇帝一笑，“唔，小八刚才作诗也辛苦了，小孩子饿得快，朕记得他最爱吃奶糕，”说着，他指着自己桌上的一盘奶糕，对身边伺候的大太监常礼道，“把这个给他送过去。”
一碟奶糕也就五六块的样子，八皇子很快就吃完了。或许是自己单有的赏赐给八皇子壮了胆子，紧接着他就哒哒地跑到皇帝案前说要出去看烟花。
小儿子这点要求，皇帝自然应了，还神态柔和地叮嘱八皇子身边伺候的小太监要看好主子，不可疏忽。小太监激动得答应时语调还带着轻微的颤抖。皇帝的儿子太多了，虽然他是八皇子的贴身内侍，也不是经常有机会面圣的啊！
年纪尚幼的皇子皇孙们都这么稀罕看烟花，长春宫里的宫女们就更不用说了。云苓也和红叶、绿云一起出了房门，从方向上看，放烟花的位置大概是宫外。只是这时候没有后世满大街的高层建筑，在皇宫里也能看得格外清楚。
雪已经停了，一团团黄色的小球飞到天上，炸开，那一瞬间是极致的绚烂。古代的烟花颜色还比较单一，远不像后世，红色、绿色、甚至紫色都是寻常，但云苓还是站在宫女中间，安安静静地欣赏这一年一度的庆祝方式。
庄妃回到长春宫的时候已经很晚了，她本就不年轻了，从宫宴上下来只觉得浑身疲惫，于是唤来姜嬷嬷给自己按了按，至于宫女们，自然都遣下去了。
除夕是有守岁的习俗，不过一般到了子时也就差不多了。云苓回屋给小燕发了压岁钱，吹灭了蜡烛，祝贺自己在古代深宫里顺利熬过第一个新年。
第二天一早还是去小佛堂，庄妃是昨天累着了，今天上午并没来礼佛，云苓也没偷懒，仍旧一笔一笔地抄写经书。中午出去的时候刚好碰到了白沙，为了符合过年的氛围，她的戒指、手串都是喜庆的颜色，连头上都带了一支庄妃赏的红宝石簪子。见云苓仍是从佛堂里出来，忍不住嗔道，“你也太呆了，大过年的松快松快，娘娘又不会怪罪！”
云苓笑着摇头，“也没什么好玩的，念经清静。”
“怎么没什么好玩的了？那几个，”白沙努了努嘴，指向云苓身后大树旁围成一圈儿的宫女们，“正琢磨着十五做个什么样的灯呢。我看你总有奇思妙想，不如也去看看？”
第17章
云苓走过去一看，绿云和红叶蹲在地上，身后还跟着几个二等宫女，身前正堆着竹篾、剪刀、绳子、丝帛、浆糊、纸、颜料、蜡烛……做灯笼的器具几乎都全了。她有些好笑，这几个也不知从哪里弄来这么原始的材料，“你们做�