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慷慨激昂的音乐声响起，人们立刻正襟危坐，在过道上游荡的观众以最快速度返回自己的座位，厕所里的人们连裤链都来不及拉上便冲出来。只有勤恳的哥布林仍在四处转悠，可人们直勾勾地盯着悬浮在空中的巨型光屏，哪有工夫搭理他。
他们迫不及待想要观看的不是比赛——比赛要过上好一会儿才正式开始呢——而是广告！
每一则广告都是那么有意思，剧情跌宕起伏、反转冲突不断，看开头绝对猜不到这是什么商品的广告，比看电影还上头！
最近每个广告所推广的产品销量都节节攀升，如果还有下一届竞技大会，广告位的费用大概也要水涨船高了吧！
广告过后，主持人声情并茂地介绍今晚的两支队伍。诺雷利亚之星队和盗猎者统统去死队在万众欢呼中进场。
风棘坐在轮椅上，由青叶推进场。观众的欢呼声和接连不断的闪光灯让他有些畏怯。
当初青叶提议参加比赛的时候，风棘本希望由另一位同胞参赛。他一个残废代表精灵族在公开场合抛头露面，怎么想也不大合适。但是青叶无视了他的意见，自说自话地为他报了名，还把他拖到遥远的海岸王国来。
人们好奇的目光虽然没有恶意，却还是让风棘有些为难。青叶却说：“你不比任何人差，不要浪费你的才能。总有一天任何人都能挺胸抬头地走在大街上，不论是健全的人还是残疾的。你只不过是其中之一。”
风棘握紧轮椅扶手，绷紧肌肉。他听见青叶用精灵语嘟嘟囔囔地说着什么，似乎是族中流传的可以解除不安的咒文。看到同伴比自己还紧张的样子，风棘心中绷紧的那根弦反而放松了。
所有参赛选手坐定，在裁判的监督下戴上头盔。比赛正式开始了。
……
“各位观众朋友们，欢迎来到第一届魔力游戏竞技大会总决赛的现场！我是主持人达米安！”
“我是技术解说员查理。”
“今天由我们二人为各位解说总决赛的实况。本次的两支队伍是万众瞩目的诺雷利亚之星队对抗人气爆棚的盗猎者统统去死队。考虑到两支队伍分别来自两个不同的种族，这是否可以视作人类与精灵的终极对决呢？”
“主持人达米安，这话有种族主义的嫌疑。”
“哦哦哦，抱歉。请各位观众装作没有听见吧！让我们来看看这次的地图。噢，想不到竟然生成了一张河流地图！这种地图在决赛中好像还是第一次出现呢！解说员查理，你怎么看？”
“河流地图是平原地图的一个变种，出现概率非常低，只有千分之一。河流地图由一条大河和多条支流、小溪组成，比赛双方一般会出生在大河的两侧。河流会给行军带来障碍，如何克服障碍并利用河流会是这场比赛的重点。”
“要渡河的话肯定需要船只吧？”
“没错。另外一些水上兵种和两栖兵种，比如魔物阵营的塞壬海妖、鱼头人，矮人阵营的魔动潜水艇等，都可以在水中行动。”
“那么比赛双方会选择何种阵营呢？盗猎者通通去死队依旧选择了精灵阵营！看来我们的精灵朋友们是不打算使用其他的阵营了。而诺雷利亚之星队选择了人类阵营！”
“人类阵营是较为平衡的阵营，拥有许多水上兵种，比如龙骨船、喷火船等。这些都是非常强力的单位。但是水面视野开阔，精灵族的长弓手将会占据优势。双方可谓势均力敌。”
“好，比赛开始了！精灵方则选择了毗邻河流的位置。解说员查理，这个位置有什么讲究吗？”
“你可以注意到这个位置十分特殊，处于两条河流的交汇处，三面环水，不论诺雷利亚之星队从哪个方向进攻，都必须跨越河流。而跨河进攻是会吃到严重惩罚的。精灵族应是打算利用河流作为天然屏障。”
“那么诺雷利亚之星队将会如何应对呢？哦，他们也在大河边放下了基地，并开始生产战船。看来是打算从水上进攻了！”
第127章 阴影逼近
一条宽广得几乎看不到对岸的河流上，安迪倚着船舷，手持望远镜，将岸上的防御工事尽收眼底。
“伊薇特小姐，那些精灵已经筑起城墙了。我们如果要从水上进攻恐怕很困难。”
游戏中的时间已经过去一昼夜。诺雷利亚之星队为了从水上进攻，制造了大量战船。然而精灵们占地利之优，在河流交汇处建起城墙。他们在墙头安排一队长弓手——游戏所有兵种中远程攻击能力最强、射程最远的单位——轻易压制住了人类阵营的战船。
人类阵营当然可以冒着漫天箭雨抢滩登陆，可等士兵们冲到城墙之下，还有几人存活？
但精灵也不敢轻易进攻人类阵营。为了建造城墙，他们消耗了大量资源，以至于兵力不足，只能将防御力量部署在临河的城墙上。其余城墙防御薄弱。何况精灵阵营缺乏水上兵种，贸然渡河的话或许会被人类的战船一网打尽。
双方一攻一守，就这样僵持了许久。
伊薇特眉头紧锁。继续拖延下去的话，局势会变得对精灵们有利。他们因缺乏资源而无法扩充兵力，可只要拖得足够久，等他们制造出足够的军队，就会一举反攻！
安迪和茱莉娅也愁眉不展。茱莉娅问：“伊薇特姐姐，你不是说精灵只能将兵力部署在一面城墙上吗？我们为什么不向其他城墙发起进攻呢？”
伊薇特唤出游戏地图，指着他们的位置说：“你注意到河流的形状了吗？这条大河和支流‘绿河’形成了一个T字形，上面的一横就是最宽的这条大河。
“精灵族的基地位于T的右下角，而且他们在T的左下角，也就是河对岸也建立了哨塔。不论我们从哪个方向进攻，都必须跨过大河，然后进入这条南北走向的支流。而这时，支流两侧的精灵长弓手就会对我们发起进攻。
“因此他们只需固守基地北面的城墙，就能阻挡我们的攻势。”
茱莉娅捧着小脸。“我们能不能想个办法，让战船移动到绿河的上游呢？那地方等于是精灵族的后方，他们肯定不会想到我们能从他们背后进攻。”
安迪苦笑：“你想得太天真了。绿河不跟其他河流交汇，我们没办法把战船驶到那里。除非战船长出腿来，从陆地上走过去。”
砰！伊薇特狠狠一捶船舷。因为她所选择的英雄力气太大，整艘船都随之一震。
“伊薇特小姐，不要生气，我们还可以再想办法……”
“不，我是说，为什么战船不能从陆地走过去？”她看向两个同伴。
安迪：“……”
完了，伊薇特小姐好像已经彻底精神失常了。
……
“各位观众，我是主持人达米安。经过短暂的休整之后，诺雷利亚之星队将主力部队从城下撤离，只留下几艘足以封锁河面的战船。他们究竟有什么目的呢？莫非是发现精灵们的防御固若金汤，因此放弃进攻了？解说员查理，你怎么看？”
“虽然游戏中对抗双方出生地的条件差不多，但河流地图的复杂性让精灵阵营幸运地占据了地利的优势并坚持至今。想要攻破他们的防守还是很困难的。诺雷利亚之星队或许要调整策略了。我想他们或许要回收目前的大部分水上兵种，用回收来的资源制造其他兵种，引诱精灵族前来进攻。双方的战斗有可能发展为拉锯战。”
“让我们将镜头转向诺雷利亚之星队，瞧瞧他们的最新动向……哦，天呐，发生了什么事？诺雷利亚之星队竟然将船只停靠在了大河的南岸，命令所有士兵下船？这个游戏中的士兵非常智能，几乎可以完美执行玩家的每一个命令，你甚至可以命令他们跳脱衣舞——不过不建议玩家在紧张激烈的战斗中尝试。
“一部分士兵将船只拖上岸，另一部分士兵则开始砍树……什、什么？！他们居然把船抬起来了？！他们真的抬着船只在陆上行进！这到底是怎么回事查理？”
“我想诺雷利亚之星队是想绕到敌人后方，进攻防御薄弱之处，但是从水上行进的话必然会遭到敌人阻拦，因此他们想出了旱地行舟的方法！”
“精灵们现在还完全不知道诺雷利亚之星队的计谋，他们的兵力仍然部署在临河的一侧。而诺雷利亚之星队已经抵达了绿河的上游，将船只放回河中，顺流而下！”
……
青叶和风棘并肩立在城头，眺望波光粼粼的河面。
游戏时间的三个小时前，人类忽然撤军，现在河面上除了几艘用于封锁的战船外，已经看不到主力的影子了。
“不知道人类又在打什么鬼主意。”青叶喃喃自语，“那些玩战术的家伙都心术不正。”
基地靠南方的城门徐徐打开，外出打野的红枫一人一鹿飞驰而入。
“人类来了！”她挽住缰绳喊道，“我看到他们的战船出现在绿河上游！”
“怎么可能？！”青叶俊美的脸扭曲了，“他们瞬移过去的吗？你真的确定人类的主力在那边？”
“当然！他们已经快要杀过来了！快把兵力调到陆地一边的城墙！”
风棘闻言立刻向传令兵下达命令。传令兵拔出信号枪，代表敌人进攻的红色烟雾冲天而起。
他们三人则马不停蹄地赶往基地南方的城墙。英雄单位的行进速度更快，可当他们抵达最南端的城门时，一切都已经迟了。
绿河那波光粼粼的水平面上已是千帆竞航。人类阵营独有的喷火船气势汹汹地向岸上射出一道道火蛇。在它们的掩护之下，运兵船靠岸，人类士兵倾巢而出。他们携带着攻城器具，从陆地方向直扑城墙，
“他们在干什么？！”风棘惊恐地望着船队中的旗舰。
诺雷利亚之星队的两名英雄正将第三位同伴——那个拥有双开门身材和小女孩脸孔的野蛮人战士塞进舰载火炮的炮膛。
“发射！”伊薇特下令。
火炮轰鸣，茱莉娅如同一枚炮弹飞向城墙。
英雄单位拥有强化过的身体，即使被当成炮弹也不会受伤，顶多掉些血。而野蛮人战士向来以皮糙肉厚著称。
轰——
野蛮人战士落在基地之中，将地面砸出巨坑，腾起漫天尘埃。
风棘立刻拔出长剑迎了上去。
尘埃中走出一个魁梧的身影。风棘努力不去看野蛮人战士的脸（总觉得看多了会发疯），一剑刺向她的胸口。
野蛮人战士挥舞大斧，荡开精灵的长剑。只见剑光斧影，金属碰撞的激越之声不绝于耳。
“哇，你好厉害啊！”野蛮人战士用清脆的童声说，“在我遇到的所有对手里，你是最厉害的！”
风棘努力忽略她声音和外表的巨大违和感。“多谢夸奖！我也很久很久没有战斗得这么辛苦了！”
这是实话。上一次风棘面对如此难缠的对手，还是几十年前，那时候他还没有残废……
虽然很辛苦，可同时也是一场酣畅淋漓的战斗！
长剑与巨斧擦出夺目的火星。锃亮的剑刃上倒映出风棘由衷的笑容。
城门方向传来轰然巨响。人类士兵已攻破城门，如蜂群一般涌入基地内。青叶和红枫在城墙上远程攻击，然而敌众我寡，一波敌人倒下，下一波立刻前赴后继。
精灵战士们总算赶到战场，然而已经迟了。伊薇特和安迪已突破封锁，直奔精灵基地的中心。
青叶和红枫追赶过去。青叶一边狂奔一边从箭筒内抽出一枝羽箭，扣上弓弦。箭羽燃起银色的火焰。
那是青叶所扮演的精灵英雄所独有的技能——彗星一击！
这个技能会让箭矢以三倍的速度和力量射出。
安迪已到达精灵族基地核心——黄金圣树的所在地，他高高举起巨剑，只需要一击就能摧毁脆弱的核心！
青叶瞄准安迪的后背，松开弓弦。
在他的瞳孔之中，羽箭化作银色的彗星，以不可阻挡的气势飞向高举着巨剑的人类英雄。
然后——
一个人影陡然蹿出，阻挡了弓箭的射程！
彗星般的羽箭命中了伊薇特。下一瞬间，安迪的剑不偏不倚地插入圣树。
女王体育馆内一片哗然！
光屏上显示出清晰无比的文字：
【盗猎者通通去死队黄金圣树已被摧毁。】
【诺雷利亚之星队胜利。】
观众们不约而同站了起来，潮水般的掌声充斥了整座体育馆。
“真是精彩的战斗！让我们恭喜赢家，同时也是竞技大会的冠军——诺雷利亚之星队！”
“最后的战斗真是可歌可泣！伊薇特选手牺牲自己为队友挡箭，争取了宝贵的时间。”
“风棘选手和银行家选手的战斗也非常精彩！让我们同样恭喜亚军盗猎者统统去死队！”
双方选手摘下头盔。这场战斗过于激烈，以至于脱离虚拟世界后，他们不得不缓上好一会儿才能站起来。
“精彩的战斗。你们实至名归。”青叶的语气有些悲伤，但还是很有绅士风度地同伊薇特握手。
茱莉娅兴高采烈，当场施放了她唯一掌握的魔法——光亮术，以示庆贺。
安迪局促地和精灵们握手，目光却往看台上扫去。当他看到交握着双手泪流满面的妈妈和向他点头的爸爸时，发自内心的笑容爬上了他的嘴角。
工作人员们跑上台，移开躺椅和设备，铺上红地毯。接下来将举行颁奖典礼。
看台上观赛的不仅有观众，还有其他的选手们。他们中有的来为朋友加油助威（“会长必胜！”魔力游戏研究会副会长喊道），有的趁机打着广告（矮人族全员穿着画有LOGO的服装，端坐在最前排，将背后的LOGO亮给后排观众，但因为身材太矮导致观众什么也没看见），还有的用质疑的眼神望着光屏，像是在说“我倒要瞧瞧你们有何等本事”。
坐在前排的精灵们看了看自己身边的空位。依照座位表，神之铁拳队的队员应该坐在那里。可今晚他们三人却缺席了。不仅如此，那些前来观赛的圣职者们也全都无影无踪。
“这么输不起吗……”一名精灵咕哝。
“我之前看到那群祭司一起离开了，上了一辆马车。”另一名精灵说，“你知道，祭司没