“我好像做了一个梦。”
“昏迷期间大脑仍处于活跃状态，做梦也很正常。还记得梦见了什么吗？”
“穿越到了异世界，变成了大魔王，手下有魅魔姐弟，福瑞狼人，性感海妖，女装不死生物，萌王史莱姆……”
同事们不约而同用同情的目光看着洛林。
“洛林，你这……病得不轻啊！平时少看点异世界辣鸡轻改吧！”
***
海岸王国首都，罗伊尔市。
距离那场惊心动魄的活死人之夜，已经过去一个星期了。
罗伊尔市因为有红龙焚烽镇场，加上祭司们反应及时，第一天天亮时就消灭了大部分丧尸大军。再加上其他城市的祭司们闻讯及时赶来救援，三天之后，不死生物就基本被镇压完毕了。
远在镜月湖中央大神殿的至高大祭司惊闻噩耗，率领三位大祭司驾临海岸王国，为死难者们举办哀悼仪式。
王宫。觐见厅的雕花大门徐徐打开，帕特丽夏女王、尼古拉王子、至高大祭司与几名翻译和书记官鱼贯走出。
在觐见厅外等候的大祭司柯维斯和一众同袍们连忙起身，礼仪周全地迎接教会领袖。
“……很高兴我们达成了一致，女王陛下。今后教会将在慈善事业上更加积极。”
“您的来访是我们的荣幸，能得到至高大祭司的赐福，死者们一定能在诸神的怀抱中安息。”
双方交换着外交礼节性的寒暄。至高大祭司借口还要准备哀悼仪式，先行告辞。柯维斯与祭司们跟随他一起缓缓步出王宫。
这是一个晴朗的日子。对于哀悼仪式来说似乎有些讽刺。在柯维斯的刻板印象中，哀悼仪式总该是个阴雨连绵的悲伤日子。可惜天气并不总是依据人们的心情而改变。所谓“雨天昭示着人物心中的悲伤”仅仅是文学上的表达而已。
祭司们依次乘上蒸汽机车，前往罗伊尔市最大的一座圣殿。
“您都和女王聊了什么？”柯维斯不禁好奇地问。
至高大祭司摸了摸自己的秃头，望着窗外的风景。
罗伊尔市的街头仍然残留着毁坏的痕迹，不少建筑都烧成了空架子，很多商店暂停营业，一些人家门口挂起了代表丧事的黑色纱布。但城市已经恢复了秩序。至于人们心中的哀伤，只有靠时间来抚平了。
“哀悼仪式，灾后重建……当然，还有哈登家族。”
这场灾难被大众认为是哈登家族的新任家主小弗莱迪·哈登的“杰作”，人们传言那家伙因为事业屡受挫折所以发疯了，不仅杀害了自己的亲生父亲，还要报复社会。
哈登家族一时之间从海岸王国的名流家族沦为人人喊打的过街老鼠。其余族人遭受无妄之灾，只能远赴国外避难。
但只有少数人知道，事实没有那么简单。
镇压了不死生物后，柯维斯率领异端审判官们（和派不上用场的警察）去哈登家族老宅调查。他们查抄了大量黑魔法书籍，其中就包括制造魔像、不死生物和夺取他人身体的黑魔法。
哈登家主的确是罪魁祸首，问题是，那个人真的就是小弗莱迪·哈登吗？
“你猜得没错，柯维斯。”至高大祭司压低声音说，“那个人并不是小弗莱迪，而是上一代家主。真正的小弗莱迪在继位的那一刻就死了。而上一代家主也被上上代家主夺走了身体。帕特丽夏女王也证明了这一点。”
“那么最早施行这种黑魔法的是谁？”柯维斯问。他心中已经有个猜测了，“难道是……怎么可能！他是勇者啊！”
“也没人规定勇者不能变坏啊。谁能猜得透人心呢？”至高大祭司叹气，“帕特丽夏女王答应动用一些手腕把这件事压下来。如果民众们知道真相，那么勇者和教会的威信都会一落千丈的。信仰会崩塌，希望会熄灭……要是连守护世界的勇者都无法相信，他们还能信任谁呢？”
柯维斯无言以对。祭司不应该说谎，诚实是他们的信条。然而有时候，诚实的代价实在太过沉重了。
“对了，有件事我想向您禀报，请您定夺。”他犹豫了片刻，将自己遇到了那两只胖达曼打扮的怪人，以及他们所透露的情报和盘托出。
至高大祭司听罢，白眉几乎要扬到头顶上去了。
“你所言非虚？他们真的是魔物？”
“绝对没错。他们或许以为自己隐藏得很好，但我早就觉察到了。”
至高大祭司用不可思议的语气自言自语：“勇者要毁灭世界，魔物却在拯救人类。这世界真是乾坤颠倒了……”
“是否要派人去捉拿他们？魔物招摇过市，终究不是什么好事……”
“柯维斯，你知道为什么一直以来教会鼓励勇者去地下城探险，却从来不会攻打地下城吗？”
柯维斯：“因为太危险？”
至高大祭司深深看了他一眼。
“呃……哦！我明白了，平衡！是平衡！”
“没错，柯维斯，是平衡。如果所有的魔物都消失了，那么勇者也不会再降世。同样的道理，难道我们要为了消灭魔物，而把勇者也一起消灭吗？”
柯维斯虔诚地低下头，他觉得自己对诸神的慈悲又有了全新的理解。
至高大祭司望向窗外。他的秃头在阳光的映照下亮得像一枚灯泡。
“更何况，既然世界上有邪恶的勇者，为什么不可能有善良的魔物呢？”
***
幽暗地宫。觐见大厅。
血红光芒照耀的石砌厅堂中黑压压地跪了一地魔物。
“呜呜呜，洛林大人！您怎么就丢下我们了啊！”
“您走得太匆忙了！我们不能没有您啊呜呜呜！”
“洛林大人，音容宛在，百世遗芳……”
魔物们哭天嚎地，捶胸顿足。
“你们够了吧！”
中气十足的怒吼打断了魔物们的哭丧。全身缠着绷带的沃尔夫拄着拐杖，在小狼人们的搀扶下一瘸一拐地走出来。
“洛林大人肯定没死，你们哭个屁啊！”
骨斯特擦了擦自己眼窝中溢出的不明液体。（为了应景，它今天特地穿了身黑色寡妇装。）“我当然知道洛林大人还活着啦！说不定他想测试我们，他暗中藏起来观察我们的反应。这时候当然要哭得惨烈一点以表达我们的忠心。”
“呸！闭上你的乌鸦嘴你这个死骨头架子！”
沃尔夫骂完，转向觐见大厅正上方的核心，故意大声说：“我亲卫队长沃尔夫对洛林大人忠心不一，没有洛林大人的日子我是一天也过不下去！”
其他魔物：“……”
这家伙要不要这么明显啊？
距离洛林消失已经过去了一周。
他和末代勇者一起进入空间旋涡之后，旋涡就消失了。之后不论是他还是末代勇者，都没有再回来。
身为地城娱乐的掌权人，洛林的失踪瞒不了媒体也瞒不了大众。地城娱乐只能宣称洛林在混战中不知所踪。
那个夜晚有太多人都失去了踪迹，甚至连尸体都没有找到，因此大众很容易就接受了这个解释。
对于失踪者，大部分人都希望他们真的只是迷失在了某个地方，终有一天会完好无损地回来。
但也有部分报纸开始唱衰地城娱乐，认为洛林大概的确死了。失去了他的地城娱乐将一蹶不振，魔力游戏也终将变成昙花一现。
撰写这些耸动新闻的记者在被魔物们“和善地”拜访过之后，纷纷改变了口风。只是即使他们不说，大众也会在心中猜测，对地城娱乐的未来抱着观望的态度。
不过洛林失踪的消息微妙地带动了魔力游戏的销量。许多顾客涌入专卖店，声称前来支持“伟大的游戏艺术家洛林先生的遗作”。
魔物们气得半死，但还是一边郑重地宣称“洛林先生只是失踪，请大家等待官方正式消息”，一边假笑着赚走他们的钱。
当然，也有不少阴谋论家猜测洛林并没有死，只是躲藏在国外，他“诈死”不过是为了利用自己的死讯多卖点游戏罢了。
更有不少民众向教会请愿，希望能追封洛林为勇者。
教会表示由于已经一百五十年未曾册封过勇者，此事必须慎重讨论，并举行七天七天的祈祷仪式，询问诸神的意思。
至于什么时候举行仪式，就只有他们自己才知道了。
而魔物们每天雷打不动地跑到地下城的觐见大厅里哭丧，好像这样就能唤回它们伟大的魔王一样。
“够了蠢狗，不要在这里嚷嚷了！”
塞拉斯和塞丽娜雄赳赳气昂昂地走进觐见大厅。由于魔王暂时不在，因此他们俩成为幽暗地宫和地城娱乐的临时代理人。这让沃尔夫大感不满。
“与其在这里废话，不如想想办法把洛林大人带回来。”塞丽娜冷冷说。
“你有办法？！”沃尔夫横眉冷对。
“当然！你难道忘记当初洛林大人是怎么来到我们幽暗地宫了吗？”
沃尔夫一怔。“你是说……再用一次魔王召唤仪式？”
“没错！当初我们只剩那么点魔力就能召唤来洛林大人。现在我们魔力充沛，肯定会更容易！”
塞丽娜的话给魔物们带来了无限的希望。魔物们立刻投入到仪式的准备工作中，即使是沃尔夫也叽叽咕咕地帮忙画起了法阵。
七天之后，召唤法阵绘制完毕，所有魔物聚集在觐见大厅内。这次因为幽冥古堡的魔物也到场了，整座大厅被挤得水泄不通。
魔物们将自己的血滴入法阵之中，高声咏唱打开魔界之门、邀请魔王的咒语。
“黑暗的支配者，魔界的主宰，朔夜之苍穹，厄运使者之羽，深藏地底万亿年之结晶，我们向您献上永恒的灵魂与忠诚，祈求您驾临……”
咒语重复了七十七遍，地下城核心猛然爆发出炽热的红光。
“噢噢噢噢！”魔物们齐声赞颂，“欢迎回来，魔王大……人呢？！”
红光散去后，它们惊愕地发现，法阵中央仍旧空无一人。
“法阵明明没有画错，咒语也是正确的，怎么会这样？！”塞丽娜疯狂挠头，“即使召唤不来洛林大人，也应该召唤来别的魔王啊，究竟哪里出了问题？”
她已经是地下城中最擅长魔法的魔物了，就连她都解决不了的问题，其他魔物怎么可能知道。
大家只能大眼瞪小眼，沉默数分钟后，不约而同爆发出惊天动地的哭喊。
“洛林大人，您走得太匆忙了啊！您明明还那么年轻！”
“您怎么就抛下我们了呢！您睁开眼看看我啊！”
沃尔夫暴跳如雷：“都给我闭嘴！哭什么丧！谁再哭我就把谁丢进教会的圣水池里！”
于是除了塞拉斯，所有的魔物齐齐停止哀嚎。塞拉斯干嚎了几下，发现沃尔夫并非真的打算把他丢去圣水池后，也闷闷不乐地闭嘴了。
“我想，洛林大人肯定是和前代魔王……不，末代勇者一起被传送回魔界了。”骨斯特弱弱地说，“末代勇者不是一直在研究空间魔法吗？如果我们能掌握他的魔法，或许就能直接打开魔界的大门，将洛林大人迎回来了！”
“对啊！还有这个办法！”塞丽娜右拳击打左掌，“我们这里有末代勇者的魔法书和笔记，听说教会也从他家查抄出不少黑魔法书，跟他们搞好关系的话说不定能要过来研究一下！”
骨斯特用力点头：“我们绝不能自乱阵脚！过去我们事事都仰赖洛林大人，现在我们必须学会依靠自己！我们魔物拥有近乎无尽的时间，一定能把洛林大人接回来的！”
***
洛林有时候怀疑，自己在异世界度过的那些日子究竟是真实的，还是一场梦呢？
每当产生这种怀疑的时候，他就会在指尖点燃一簇火苗。正常人类显然做不到这一点，所以那一切都是真的。
他体内还剩少许魔力，这些魔力在日常生活中用不到，也不足以打开两个世界之间的传送门，这边的世界也无法汲取魔力，所以魔力可谓用一点少一点。现在洛林开始怀念地下城核心几近取之不尽用之不竭的魔力了。
不过，幸好他在两界夹缝中阻止了末代勇者，否则那个家伙恐怕会将蓝星搅得腥风血雨吧。
洛林出院之后的第一件事就是果断辞职，提桶从黑心公司跑路了。
那个白痴到这时候才急了，想用高薪和大饼留下洛林。然而回应他的却是洛林这些年来从玩家那里学会的“亲切优雅的问候语”，以及国际通用友好手势：
你连当资本家都当不过我，还指望我给你打工？吔屎啦你！
洛林有一些积蓄，不急着找工作。他打算慢慢思考今后要做些什么。也许转向独立游戏领域？如今国内独立游戏市场也好起来了，精品作与话题作都层出不穷，似乎也是个不错的选择。
不过在那之前，他打算花几个月时间去旅游，将自己以前错过的那些美好都补回来。
三个月之后。
结束了又一场旅程的洛林回到家中。
刚打开手机，一位前同事发来的消息就主动弹了出来。
“洛林，你有没有听说最近的一款VR网游？”
“啥？”洛林这些日子光顾着游山玩水，对于业界动态很少留意。
“是一款叫《魔王传说》的游戏，号称使用了划时代的VR技术，能带给人逼真的游戏体验，目前正在召集内测玩家。”
“发生了甚么事？我只不过几天没上网，科技就进步到这种地步啦？”洛林震惊。
他立刻搜了搜那款游戏的消息，顺藤摸瓜找到了游戏的官博。
官博对自家游戏自然是吹得天花乱坠，什么“栩栩如生的游戏世界”“活灵活现的游戏人物”“比ChatGPT更智能的游戏AI”……
配图是一张NPC全家福，什么魅魔姐弟，福瑞狼人，性感海妖，女装不死生物，萌王史莱姆……总之总有一款适合你。
底下的评论却不那么友善。
“又是个换皮垃圾页游吧？习惯了习惯了。”
“这次遭殃的CG居然不是《蛇背上的骑兵》！严重怀疑连宣传图都是AI生成的！一眼AI！”
“大家不要上当！这游戏就是开局一张图，剩下的全靠编！我抽到内测码了，结果刚登陆就闪退！骗子！”
洛林在看到那张宣传图的时候却呆愣了足足好几分钟。
总觉得图上的每�