“谁？”洛林问，“我甚至连末代勇者是谁都不知道。”
伊薇特惊恐地瞪大眼睛。“您是从哪个国家来的？您的国家不教历史吗？”
教是教，但不教你们这个世界的历史。
“我倒想请教一下历史系高材生。”洛林道。
“末代勇者就是被教会册封的最后一任勇者呀！他既擅长魔法，又精通剑术，年纪轻轻就挑战了好几个地下城，据说还杀死了‘幽冥古堡’的魔王。在他之后，教会就再也没有册封过别的人了，因此大家才会叫他‘末代勇者’。
“末代勇者退休后，迎娶了一位纺织业大亨的女儿，他们的后代就是现在的哈登家族。他们家族有一家特别有名的玩具公司，叫童趣乐，不知您是否听说过。”
童趣乐公司的大名，洛林自然是如雷贯耳。作为海湾王国乃至整个大陆上势力最庞大、资本最雄厚的玩具公司，童趣乐可以说垄断了玩具行业。从布娃娃到玩具火车，从积木到自动演奏机械人偶，几乎没有什么玩具是童趣乐公司做不出来的——魔力石板除外。
同时，洛林可以肯定，哈登家族就是他在首都遭遇的重重困难的幕后黑手。
虽然种种阴谋都被他化解了，但不怕贼偷就怕贼惦记，鬼知道黑暗中的对手还会使出什么阴险的招数。
伊薇特小姐不懂商业上的明争暗斗，只是单纯觉得末代勇者的后裔和现代勇者游戏的发明人站在一起会是一幅绝妙的画面。洛林只能在心里叹气。
“我没见过哈登家族的人。”洛林说，“也许未来会有机会吧。”
“那太可惜了。不过您要是想见的话，可以让克里斯引荐。”
“克里斯少爷？”洛林问。
“对啊！您不知道吗，他母亲娘家的旧姓就是哈登！童趣乐公司现在的当家人弗莱迪·哈登就是克里斯的表舅。我新年时还在舞会上见过他的儿子小弗莱迪呢。”
洛林：战术后仰。
好一个错综复杂的姻亲关系！他知道克里斯家认识童趣乐公司，当初就是克里斯的爸爸将魔力石板寄去了首都。可克里斯竟然是小弗莱迪·哈登的表兄弟，而且两者都是末代勇者的后裔？
阴云重重的哈登家族，竟然会有克里斯这样天真无邪的表亲，血缘还真是奇妙。但仔细一想，克里斯的爸爸也很讨厌魔力游戏，所以应该说这两个家族不是一家人不进一家门，和他们迥然不同的克里斯才是基因突变的结果吧。
“啊，光顾着聊天，我都忘记正事了。”伊薇特瞄了一眼自己的怀表，“我今天来是想请教洛林先生一件事。仲夏夜庆典快到了，我们魔力游戏研究会打算在那天办一个活动，大家集体打扮成《鼠鼠模拟器》里的角色。地城娱乐应该不会禁止我们这么做吧？”
洛林脱口而出：“你们要cosplay？”
“什么play？”伊薇特扬起眉毛。
“简单地说就是角色扮演，穿上戏服扮演游戏或是漫画、小说中的人物。”洛林说。
伊薇特思忖片刻：“真是个奇妙的新词。是外语吗？没错，就像您说的那样，我们打算cosplay。从前的仲夏夜庆典，我们都是打扮成女巫啦、幽灵啦、僵尸啦什么的，这是仲夏夜庆典历来的习俗。今年我们打算换个新花样。但法律系的同学说，这样做有可能侵犯地城娱乐的版权。所以我想来征求您的意见。”
听伊薇特的意思，这个仲夏夜庆典大概是类似于蓝星万圣节的节日。洛林又不是什么西半球最强法务部成员，对玩家的自发宣传行为自然乐见其成。
“没关系，你们随便cos好了。”
伊薇特喜出望外：“那真是太感谢您了！”
“不过小姐，我倒有件事想拜托您。”洛林说。
既然赫赫有名的肝帝小姐大驾光临，怎么能这么轻易就放她走呢？
他从楼上办公室里拿来了地城娱乐最新开发的产品——几块小小的方形紫水晶晶片，上面雕刻着地城娱乐的LOGO。
“这是我们硬件研发部最新开发的游戏卡。”洛林说，“只要把卡插进魔力石板中，就可以畅玩卡中的游戏，非常方便于在没有覆盖魔力游戏网络的地方使用。”
伊薇特翻来覆去地把玩着这枚小小的晶片：“我就说石板为什么有个插槽，还以为是为了减轻配重，原来是为了这个啊。这东西倒是很适合克里斯。他爸爸在他家周围安装了反魔法金属做的栅栏，只要一走进他家就没办法联网。克里斯现在只能玩单机。”
她拿出自己的石板，当场将晶片插入卡槽中。
石板亮了起来，以宫廷圆舞曲为蓝本的弦乐流泻而出，一行金色的花字体浮现在纯白的背景之上。
——《小魔女养成计划》Alpha版。
伊薇特的双瞳倒映着亮晶晶的石板，仿佛她的眼睛在熠熠生辉。
“地城娱乐的新游戏？”她又惊又喜。地城娱乐已经很久没有发行新游戏了，几个旧游戏虽然也很好玩，但人果然还是喜新厌旧的。
“准确地说，是另一家游戏工作室的作品，但会在魔力石板商店中上架。”洛林说，“现在的版本还是内测版，多余的游戏卡您可以拿去给同学。玩过后可以请你们提出意见以便让开发人员调整修改。”
伊薇特敏锐地注意到了“另一家工作室”这个说法。她以为世界上有能力制作游戏的只有地城娱乐，难道说还有别人吗？制作魔力游戏的技术外人也能学会？那么将来会不会出现越来越多的游戏公司、工作室？
她没有把这些问题问出口。比起这些复杂的商业问题，她更关心游戏本身。只要有好游戏玩，管它是哪家公司出品的呢？
“这是什么样的游戏？名字里有魔女，难道是扮演魔女的冒险故事吗？”她兴奋地问，恨不得背生双翅飞回宿舍，立刻开始游戏之旅。
洛林展颜一笑：“不，是您将一个拥有魔法天赋的小女孩抚养长大的故事。”
伊薇特的热情立刻被浇灭了一半。她喜欢的是在瑰丽的幻想世界中冒险的游戏——化身为勇者或者冒险家，消灭邪恶势力，追逐宝藏财富，守护无辜百姓，赢得永世流传的荣耀……就像《勇者传说》和《鼠鼠模拟器》那样。她还以为新游戏也是同样的类型呢。
养孩子的游戏？一听就很无聊！
但洛林先生这么郑重地邀请她试玩，要是拒绝就太失礼了。伊薇特只能憋出微笑，朝洛林屈了屈膝盖：“那我就先回学校了。”
“记得反馈你们的意见！”
走出魔力游戏旗舰店时，洛林悠长的喊声从伊薇特背后追过来。
黑发少女叹了一路的气，回到了大学中。
她没回宿舍，而是先去了魔力游戏研讨会活动室，将仲夏夜庆典的安排通知大家。
众会员们得知他们可以尽情cos之后，爆发出一阵欢呼。当伊薇特拿出紫水晶游戏卡，分发给几位资历最老的成员时，欢呼声与嫉妒的尖叫更是达到了巅峰。
“新游戏！哦哦哦新游戏！赞美洛林！赞美会长！”
在副会长的带领下，一众会员将游戏卡捧至头顶，作顶礼膜拜状。其他人则围着他们嗷嗷直叫。如果有不知情的路人路过活动室，可能会以为里面养了一群猴子。
一个拿到了晶片的会员红着脸问：“这是什么游戏？洛林先生透露了吗？”
伊薇特看着这帮类人群星闪耀时的同学，撇撇嘴：“是个喜当爹的游戏。”
虽然嘴上说对喜当爹游戏不感兴趣，但在游戏研究会众会员的强烈要求之下，伊薇特还是将晶片插进了卡槽中。那些没有分到晶片的会员们围在她身后，眼巴巴地看着她手里的石板。他们只能通过这种方式一睹为快。
伊薇特找了把舒服的扶手椅坐下，打开了《小魔女养成计划》。
首先出现在石板上的是熟悉的地城娱乐的LOGO——一座建在山谷中的要塞。紧接着则是一个从未见过的LOGO——一顶歪歪扭扭的巫师帽，配文“五月工作室”。
“从没听说过这个工作室的名字啊。”一名会员说，“这游戏难道不是洛林先生做的吗？”
伊薇特知道消息比他们早，颇有些得意地拂了拂头发。“这款游戏是一个新工作室开发的，地城娱乐会负责发行。”
会员们之间响起一阵惊讶的耳语。
“世界上除了洛林先生，还有别人也能做魔力游戏？”
“瞧那顶巫师帽，难道是法师之塔的人？”
“法师之塔不是向来不问世事吗，怎么可能跟洛林先生合作呢？”
“好了不要吵了！安静看会长打游戏！”
伊薇特轻点石板。
华丽的圆舞曲逐渐淡去，变成了一首简单而动听的八音盒旋律。
冬夜，风雪呼啸。一座小而温馨的屋子，壁炉中暖意融融。
站在窗口远眺，只见夜色中有一点金色的光芒正逐渐接近，即使狂风暴雪也掩不住那炽盛的光芒。
待那光芒接近，伊薇特才看清那其实是一盏提灯。拎着提灯的是位身穿白衣的女祭司。她戴着风帽，脸冻得通红，肩头落满雪花。
“吱呀”一声，小屋的木门应声打开。女祭司走进屋内，环顾四周，接着露出微笑。
“真是一座温馨的小屋。我相信它在不久之后一定会成为一个其乐融融的家。”女祭司说，“对了，忘记自我介绍了。我是中央大神殿的高阶祭司。愿女神的慈悲之光永不离你的左右，虔诚的信徒呵。神殿已经通过了你的领养申请，不过，我得先确认一下你的身份。能告诉我你的姓名和出生日期吗？”
石板上出现了两个输入框。伊薇特早已熟谙这套操作，《勇者传说》里也可以自定义主角的姓名，大概是为了增强玩家的代入感吧。
伊薇特输入了自己的名字和出生日期。
女祭司点点头：“原来是伊薇特·霍恩伯里信徒。那么你的性别呢？”
【1。男性】【2。女性】【3。您难道看不出来吗？】
伊薇特毫不犹豫地选择了搞事选项3。她真的很想知道女祭司面对这种无礼的言语会做出何种反应。
女祭司不慌不忙，仍然面带慈祥的笑容，就像一位耐心面对孩童恶作剧的母亲。“女神教导我们不能以貌取人。一个人外表所展示的不一定就是他内在真实的，不是吗，霍恩伯里信徒？”
……竟然挺有哲理的。
石板上又出现了两个选项，这回只剩下【男性】和【女性】了。伊薇特只能选择2了。
女祭司说：“那么霍恩伯里小姐，我已经将你要领养的孩子带来了。这个孩子在前不久的魔女战争中失去了双亲，她本人也因为受了打击而想不起过去的事情了。但这些都不重要。新的家庭和母爱一定能抚平她的伤痛。”
女祭司看向自己背后：“来吧，孩子。”
一个小小的身影跌跌撞撞地走进门。她穿着和女祭司一样的白色长袍，对于小孩子而言过大的兜帽几乎将她整张脸都遮住了。
“请你给这个孩子起一个名字吧。”女祭司道。
伊薇特“哎呀”一声。她没想到还要给孩子取名。自己的名字已经用过了，该怎么办呢？
“会长，用我的名字吧！”一个男生挤到伊薇特跟前，热情地指着自己。
他立刻就被其他人拖了下去。
“呸！你是男的耶！这明明是个小女孩好吧！”
“会长，还是用我的名字比较好！我的名字多好听！”
“超老土的好吧！现在只有七十岁老太太才会叫那种名字了！”
伊薇特揉了揉太阳穴。这帮家伙，怎么上赶着认她当妈呢？
“都别吵了！”她严厉地瞪着会员们，“不管用谁的名字，总有人不满意。所以我看还是用这个名字好了。”
她输入了三个字：克里丝。
“你们都没有意见吧？”伊薇特环视众人。
众会员：“……”克里斯，你小子赚到了呢！
“既然没人有意见，那就这么定了。”伊薇特按下确定。
游戏中——
“真是个可爱的名字。”女祭司拍了拍小女孩的肩膀，“这个孩子的志愿是当一名魔法师，你可以把她往那个方向培养。当然了，你如果有其他的培养方针，神殿也尊重你的意思。”
她的表情忽然变得极为严肃：“这个孩子是会成为青史留名的伟人，还是默默无闻地度过一生？是沐浴在光明之中，还是踏上黑暗的道路？这全都掌握在你手中。你的每一个决定都将改变她人生的轨迹。”
女祭司转过身：“那么我就先告辞了。我很期待这个孩子长大后会成为怎样的人呢。”
提灯的火光消失在了风雪和夜色中。
小屋中只剩下了小女孩。
“我、我叫克里丝！”小女孩紧张地开口，“从今天开始，我就是霍恩伯里女士的女儿了！请多多关照！”
她笨拙地摘下兜帽，露出黄金般的头发。一双碧蓝的眼睛忽闪忽闪，让人联想起黎明时分的星星。
“不对，”小女孩说，“不应该叫您霍恩伯里女士了。应该叫妈咪才对！”
她眯起眼睛，苹果似的小脸上绽开一个绚烂微笑。
霎时间，会员们的尖叫声差点儿掀翻活动室房顶。
“好、好可爱！怎么可以这么可爱！”
“现实中的熊孩子明明那么讨人嫌，可游戏里的小孩为什么这么惹人怜爱！”
“她竟然会叫‘妈咪’耶！如果我选男性，她是不是会叫我‘爹地’？”
“谁能分我一枚晶片？我也好想体验一下喜当爹的感觉！”
伊薇特向后一仰，陷入柔软的扶手椅之中。
她已经全然不记得自己在几十分钟之前还抱有“养孩子游戏好无聊”这种观点了。此时此刻她的头脑里只剩下了一个想法：
无痛当妈，好！
蛆般扭动了一会儿，伊薇特猛然坐起来，开始研究这个游戏该怎么玩。
游戏中可以为小克里丝设置行程。行程分为“上课”“打工”和“休息”三种。
可以选择的课程都和魔法有关：草药学、炼金术、占卜术、召唤术、魔阵学、魔咒学、魔法战斗实践、魔法与科学……
每一门课程都会提高或降低孩子的某种属性。譬如草药学可以提高感知和体力，但会降低魅力。想也�