“呸；你才没了。”
两人关系说不上多好也说不上多差，同在牢中倒显出几分患难情来。正说着话，外面传来响动。王熙凤立刻抬头。
进来的人不是小红，却是两个差役。
“李纨，王熙凤，快起来；你们可以出去了。”
“什么？”
王熙凤挣扎起身；忙问。
“我们可以出去；是判决下来了？”
“皇恩浩荡，贾珍、贾蓉、贾赦秋后问斩；贾政、贾琏流放西南。其余家眷没为官奴发卖；你们被人买走了。”
从这边出来路过其他牢房；差役又叫出尤氏、胡氏等，贾家女眷都被带走。
王夫人眼睁睁看着，忍不住爬起来。
“她们不流放；为什么不流放？我也是贾家人，放我出去！”
“你？你不是早被休了；算什么贾家人。”
差役懒得理会；带着王熙凤等人出去；叫她们在外等候；又将贾宝玉等人带出去。
“买主在外面等着呢，赶紧走赶紧走。”
挥手不耐烦赶人，差役回去吃酒说笑。
王熙凤脚下踉跄，倚着尤氏才没摔倒。一行人出来，外面平儿、尤二姐、侍书在等着。
“二奶奶，您受苦了。”
平儿扶着王熙凤，抬手擦泪。
尤二姐搀着尤氏，姐妹相顾无言。
侍书带着贾宝玉和贾环，向王熙凤告辞。
“姑娘身子不便，叫我来接两个哥儿。奶奶安顿好了叫人说一声去，姑娘还惦记着奶奶呢。”
“你们姑娘病了？”
王熙凤不解，平儿解释。
“三姑娘有了身子，不能来这种地方才叫侍书过来。她在外面置办宅子给宝玉和环哥儿，等咱们安顿好了也能走动。”
原来如此。
这里不便说话，众人简短交代几句，上马车各自离开，自有人去林府传话。
“邢夫人、二奶奶和珍大奶奶住在平姑娘买的院里，尤氏服侍着。宝二爷环三爷被卫家接走。珠大奶奶带着兰哥儿说要回娘家去，小蓉奶奶也家去了。”
大部分都在意料之中，林蕴点头。
“你再去给琏二嫂子送些东西，叫她不必担心芝哥儿和巧姐儿，等她安顿好了随时来接。”
“是。”
传话下人答应一声，转身正要出去又想起来件事。
“对了，琏二奶奶她们刚走，就听牢里说王氏自尽。王家不愿来收尸，被草草拖出去埋了。”
也是贾政运气好，在抄家之前将王夫人休弃，从前那些弄权、放印子钱诸事都被记在王氏头上。否则夫妻一体，他能不能留下命还不好说。
“知道了，你去吧。”
林黛玉从外进来，身后奶嬷嬷分别抱着芝哥儿巧姐儿。
“幸好有平儿在外，否则还不知怎么安置。只是袭人、入画她们都被发卖，再难相聚。”
“她们是下人不受牵连，在贾府做了半辈子副小姐，卖到别人家也是一样，你莫非要开善堂？”
林蕴偏头，被林黛玉瞪一眼。
“才说几句，你歪到哪里，我是那样拎不清的？这是二哥从西南加急送来，说要药草，你瞧瞧。”
说话摸出个信封，展开信纸，上面字迹龙飞凤舞，仿若螃蟹。
“除了南宫旭开药方，没见过这么丑的字。”
揉揉眼睛，林蕴做好准备重新看过去，艰难辨认。
“药草不算，还要将种药草的容器一并送去。西南千里，送容器？”
林蕴声音变调，怀疑南宫旭疯了。虽然他本来就不太正常。
林黛玉盯着信上，眉头紧锁。
“我还当看错，这样奇怪要求着实难懂，可他又说已经治愈两人，其中定有深意。要让何人送去？”
“真要送？”
四目相对，林蕴满脸震惊，林黛玉却眼神清澈。
“既然他能治好鼠疫，为何不送？说不得有我们不知道的要紧事，若能根治，也是功德。”
这，好像也是。
但总觉得奇怪。
“罢了，你们都是心思纯粹，我俗人不懂。既然要送，就叫镖局的人去吧，自己人更快些。”
林蕴从飞云山庄分到两个镖局做嫁妆，除去当初派他们暗中紧盯甄家，如今才再次派上用场。
四口箱子被林黛玉塞得满满当当，填了几十个花盆，花园里都挖出坑来。
巧姐儿最高兴，带着芝哥儿爬进去过家家。
旁边奶嬷嬷脸色仿佛吃了苍蝇，想劝不敢劝。因为林蕴也在坑里，还挖了捧土做成泥丸。
“青梅，把我箱子里弹弓找出来。”
林黛玉带人将箱子送出去，回来看见这一幕满脸惊恐，命奶嬷嬷抱起巧姐儿芝哥儿迅速逃离，并明令不许哥儿姐儿和大姑娘胡混。
奶嬷嬷松口气，感激涕零差点跪下。
贾家之后，牢中其他官眷陆续处置干净，只留下等待秋后问斩以及流放的。清空牢房的同时，又省下一笔银子。
殿试后所定新人陆续全部上任，皇上独揽大权，朝堂稳固。林如海这个督察御史逐渐空闲下来，不似从前忙碌。
他有空闲，提亲之人开始登门。上至侯爵公子，下至朝堂新贵，来往不绝，即便被拒也不肯轻易放弃。
林如海品评几个不错少年，可都得不到林黛玉点头，终于在某个提亲之人离去后，决定正经与她谈一谈。
“往来许多人家，我瞧着好才来问你，奈何你总不愿。莫非是有喜欢的人？少年少女情窦初开并无不妥，你若有喜欢，咱们家去说亲也一样。”
风流名士并非顽固迂腐，林如海看得开，只要女儿高兴比什么都重要。
奈何林黛玉摇头。
“我何来喜欢之人？只是瞧着云妹妹，琏二嫂子，甚至二舅母她们，可见女子成婚并未幸事。”
“你怎么和她们比？有我在，定不会叫你被人欺负。”
林如海眉头紧锁，谁若敢欺负他女儿，拼着老骨头都要找上门去，怎能与她们相提并论？
可林黛玉还是摇头。
“若非两情相悦，如何度过漫漫人生？姐姐、姐夫青梅竹马两厢守望，我自祝福，但我没有这样的人，又何必强求？”
说来说去，就是不想找人家。任凭林如海说的口干舌燥，也说不动。
“孩子长大有自己的想法，我管不动了。”
不忍心强迫，林如海摇着头出去。
没几日老大夫进府请平安脉，说起林黛玉自幼体虚，如今虽瞧着养好，却到底不适合生育，强行生子恐有性命之忧。
林如海沉思片刻，再有人来提亲只说舍不得女儿。
此番举动叫林黛玉心生感慨，父女更加亲近。
又几日，平儿来接芝哥儿巧姐。
“多谢两位姑娘照顾哥儿姐儿，否则我们当真顾不过来。有我从前置办下的宅院田地，虽比不上贾家富贵，也衣食无忧，今儿就带他们回去。”
看着两个孩子养的白白嫩嫩，比从前更活泼好动，平儿心中感激，给林蕴和林黛玉磕头才罢休。
“这都是我侄子侄女，照顾些算什么？若还有其他需要帮忙的地方只管张口。”
“多谢二位姑娘，眼下不求富贵，安稳就是最重要的。只是听闻三姑娘那边不太好，环哥儿和宝玉总闹起来。”
自家这边都是女眷，那边两个哥儿却不好安置，本就互相看不上又都是探春亲兄弟，半个月的功夫已经闹好几回，平儿都忍不住叹气。
“幸好三姑娘没将他们接进卫家，安置在外面宅院，否则卫家也要家宅不宁。赵姨娘随着丫头被卖，王夫人死在牢里，他们两个且闹着呢。”
摊上这两个兄弟，幸亏是探春果决，若换了别人，保不齐被拖累。
“这有什么难的？替他们每人买处房子不偏不倚，再养到二十岁撒手不管，别说偏向谁，也别说姑娘冷血。”
两个兄弟靠姐妹养着还有脸闹，说白了就是没挨过打。若换成林蕴，都丢出去。
平儿不好接话，笑笑说起别的事。
“我们家不远搬过去户姓蒋的人家，前儿买了个娘子瞧着眼熟，我去问才知是袭人。二奶奶叫别管，可我琢磨着还是告诉几位姑娘，万一闹起来也知道缘由。”
“这就不用担心，我早知道，姓蒋的人家不简单呢。”
林蕴嗤笑两声。
能为了袭人闹起来，除了贾宝玉还有谁？可惜平儿不知道，这位蒋玉菡并非“外人”。
“芝哥儿、巧姐儿的东西收拾好了，另有些燕窝，你一并带回去给二嫂子。”
林黛玉说着话进来，平儿忙起身告辞。
贾家诸人忙着安顿生活，探春忙着养胎，林家时不时帮衬些，这个夏季过得还算安稳。直到九月份，南宫旭又送来封信。
还没读完，林蕴就被气笑。
“叫你去西南，怎么不叫你去西天？我看他是研究鼠疫把脑子研究坏，开始胡说八道，南宫家那么多人，偏要你过去，还是你什么时候背着我真成了神医？”
林黛玉也是哭笑不得，却比林蕴冷静。
“暑热未消，我是断然不能出远门。你也不必着急，且看看他说什么。”
翻过信纸，下面一页只有一句“快来”。
写信写成这样，不愧是疯子。最终还是从程潜的信中找到答案。
原来，林黛玉送过去的药草与其他药草不一样，南宫旭耗时一月也没找出究竟差别在哪里，这才来信想叫林黛玉过去。
作者有话说：
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第160章
“我种的药草；有什么不同？”
林黛玉满脸疑惑，将两封信再看数遍也没看出来。
林蕴伸手扣下信纸。
“不用看了，二哥大概不知情；南宫旭就算知道也不会写下来；因为他的脑子不在这里。你也不必多想，父亲定然不会同意。”
别说西南尚在战事中；即便安稳；他也不会同意自己女儿千里迢迢过去。
晚些时候林如海回来，果然否决。
“西南多蛮夷，你去那里作甚？若真有要事，再写信询问就是，哪里用你去。快别胡说。”
林黛玉无奈，只好再写信去问；心中却一直记挂。时不时去盯着种在花园里叫不出名字的药草；也没看出他们与其他花草区别在何处。
林蕴看了几日；私下问她。
“你想去西南？”
“说不好，总觉得该去；可又不知为何该去。”
摸着胸口；林黛玉仿佛能听见有什么声音从内心深处传来；可当她凝神静气去听，那声音却不见。
初时以为忧思所致，可吃了安神药也不见好。这几日明显精神不济；连林蕴都能看出来。
“其实，你若想去未尝不可。无论是为了南宫旭的信还是其他；想去就去。”
“姑母说你幼时离家出走；我原不信；今儿信了。天下竟有你这样大胆的女孩。”
林黛玉掩着扇子笑；眼中透出羡慕。
林蕴无所谓摊手。
“不是叫你离家出走，只是叫你不必太在意别人。父亲不是老古板，旁人说话有什么要紧？从前在贾家你就总听那些婆子浑说，才活得这样累。”
想到从前，林黛玉笑容顿住，垂眸不语。
另一边林如海处理完公事早早回府，在街口被忠顺世子拦住。
“林大人，听闻前日你拒绝了吏部侍郎公子提亲，不知本世子是否有幸请林大人喝一杯？”
“世子恕罪，下官今日府中有客，恐有负美意。”
隔着两顶轿子，林如海拱手告罪，客气疏离。
无事不登三宝殿，两家如今虽不算对立，但也算不上友好。这等鸿门宴，还是不去为好。
忠顺世子也不恼，仍旧含笑。
“那真是可惜，咱们也算亲家，正想与你商量程潜与舍妹婚事，想着你是长辈，看来林大人对程大人的事情并不如何上心。”
上句还在暗示林黛玉，转头就提起程潜，这话里藏着话。林如海警觉。
“程潜近月来数次往返西南，正该历练成长，婚事不必着急。且王府国孝一年，着急无用。”
“说的也是，正经嫁娶自然要等国孝结束，但纳妾就不必了吧？”
忠顺世子言笑晏晏，话语中却恶意满满。
林如海眼神一凛，及时收敛怒火。
“程潜年纪尚小，有正妻足以，倒不必纳妾。且程家历来注重正妻，子不纳妾女不为妾，有劳世子费心。”
绕来绕去，他还盯着林黛玉。正经人家谁愿意女儿去做小，即便是亲王侧妃，难道不是妾室？从前当听不到，他竟直接挑衅。
看来这层表面稳定的窗户纸维持不了多久。
恼怒过后，林如海更警惕。
“听闻世子新纳爱妾还未恭喜，待日后小女成亲，定请世子驾临。”
匆匆告辞，越想越不妥，还是尽早给林黛玉定下才能安心。
回家沐浴更衣，立时往后院去。
“陈夫人过些日子举办花会，你姐姐自来不爱这些，你可要去瞧瞧？听闻不少公子姑娘都去，很是热闹。”
林黛玉替他倒茶过来，不知话中意思。
“外祖母过世未满半年，我算有孝在身，还是不去的好。况且再过几日二舅舅和琏二哥便要流放西南，我命人收拾些东西准备给二嫂子送去。也不知道西南境况如何，他们会不会有危险。”
罪臣充军，贾政贾琏皆在其列。林如海点头。
“你是个重情义的好孩子，西南虽未有酣战，却总有宵小过境，此去危险，给他们收拾些东西也应该。”
话说完，见林黛玉低头不语。
“你可是还惦记着鼠疫？今日刚收到奏报，鼠疫并未扩散，不必忧心。”
“虽未扩散，可总有病患，他们可有根治之法？”
林黛玉抬头，与林如海四目相对，二人都是一阵沉默。
“我虽女流，亦无大义，但既知与我相关，总不能置身事外。”
后面不必再说，意思已然明确。林如海半晌无话，良久起身，眼中似感慨似欣慰。
“还记得当年你孤身远赴京城，哭了几日不肯罢休。一晃多年，你已不是那个流泪的小丫头。”
起身长叹，林如海背过身去。
“若要去，就去吧。”
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