“这位尤嬷嬷并未嫁人，一直伺候太太。听闻不是奴才，是亲戚呢。”
后面说的什么已经听不清楚，柳湘莲只觉得脑中“嗡”地一声。
她并未出嫁，就像他并未娶妻。但他们二人之间，已经没有可能了吧？有些事情，错过就是一辈子。
“知道了，你们去吧。”
挥手命丫头退下，浑浑噩噩回到亭子，捡起地上酒坛恨不能将自己埋进去。
程潜半眯着眼睛倚在围栏。
“怎么，看见老情人？”
“莫要胡说，毁姑娘清誉。”
清誉？当初他们二人之间横亘的，不就是清誉二字？柳湘莲苦笑，抬头欲饮却发现酒坛空空，反手甩下坛子。
“酒不够，可要换个地方？”
“不了，我还要回户部，这尚书可不好当。”
程潜爬起来拍拍身上尘土，晃晃手中空坛子，丢在围栏上潇洒而去。
柳湘莲看看两个坛子。
“忒小些。”
嫌弃甩手，摸摸腰间有银子，自去买酒喝。
等他醉醺醺回到家中，已是月上西楼。
“师父你可算回来，卫府小厮说你去吃酒，若再不回来我就要去满城找你。明日大家都知道京城巡防官醉倒在街上。”
“我休沐，无妨。”
瞧周围都是熟悉环境，柳湘莲打个酒嗝摊在贵妃榻上，倚着竹夫人贪凉。见眼前青年忙活倒水，神差鬼使问道。
“清友，你可有喜欢的姑娘？”
柳清友在战场上被捡回来，得了姓名便将柳湘莲当做亲生父亲，发誓要孝敬他。此时听见问话，却没稳住手抖，茶水都撒出去。
“师父你喝醉了，喝口茶，我命人煮醒酒汤。”
双手端着水过来，却被柳湘莲一把抓住。抬头正对上散发精光的眼睛，半点不似喝醉。
“好小子，果然在外面有心意姑娘。快老实说来。”
“师父……”
柳清友支支吾吾，被巴掌拍在头上。
“男子汉大丈夫，战场都上过，有什么不能说？莫非是瞧上什么大户人家姑娘？”
“不是，她，她是个说书的姑娘。”
瞧着柳湘莲酒劲上头重新迷糊起来，柳清友咬牙，决定赌一把。
“我原是个孤儿，若非被师父收养早尸骨无存。她也是孤儿，但被戏班子买回去，后来学说书、唱花鼓，成了贱籍。但是师父，她真的是个好姑娘，还会护着戏班子里的小孩子，不叫他们挨打。”
说到半截反应过来什么，立刻举起三根手指。
“我不是偷懒跑去，是被周大哥他们拉过去，然后就看见她。但是律法规定不能娶贱籍女子为妻……”
身为柳湘莲义子，他自然随官籍，别说不能娶贱籍女子为妻，即便是给她放了籍也不能娶。若是强行娶贱籍女子为妻，则二人同为贱籍。
“若是我孤身一人就算了，但是还有师父。不奢求能娶她，但我想给她赎身，给她找个好人家，我哎呦！”
低着头逐渐漫上哭腔，谁料眼泪还没落下来，被重重一拳捶在胸口。茫然抬头，却见柳湘莲落下两行泪。
“哈哈哈，果然是我儿子，哈哈哈。”
大笑两声，握着义子肩膀。
“想娶就娶，哪来许多顾忌？”
“可我若纳她为妾，再另娶她人便是害了两个姑娘。”
柳清友眉头紧锁，他虽在营中长到十七岁，听兵痞们说荤段子，却不想做那种龌龊人。
柳湘莲抬手又是一拳。
“那就不娶，你卫伯父、程叔父不都是只守着嫡妻？若那姑娘真是好的，明儿我就去给你提亲，不能明媒正娶，就赎身做良妾，大不了四十无子再抬个通房。”
男子娶亲才是正经，哪有守着妾室过一辈子？柳清友瞳孔地震，肯定自家师父是喝醉了。
“师父，醒酒汤煮好了，您先休息吧。”
努力忘记刚才听到话，扶着他回房休息。
第二日起来，柳清友眼下乌青，将贴身小厮吓一跳。
“爷，您昨晚没睡觉扎马步了？”
“去！”
打个哈欠，混沌地洗漱换衣，拿上□□照旧出去练功，路过花园却瞧见里面摆着几个大箱子。
柳湘莲正站在箱子中央，撇头瞧见他。
“清友来得正好，你是想先提亲还是先赎身？”
“啊？”
全身汗毛倒数，回荡一晚上的话语再次涌上脑海，柳清友结结巴巴。
“我，这，她，我，师父……”
“既然如此，那就先赎身吧。银子已经准备好，等我过几日派人去打探打探，若姑娘人品靠得住，便赎身送到城郊刘家住些日子，待你及冠再提亲。”
自顾自安排好，柳湘莲背着手回屋去。
柳清友呆若木鸡，良久后扔下手中□□，转身就跑。
小厮在后面追。
“爷，换件衣裳再出门！”
十日后，冯婷晚渐渐熟悉卫家生活，陪嫁之人留下，送嫁之人则坐船回福建。刚到船上，船员送来个锦盒。
“敢问可是尤嬷嬷？今早有人找来，说这是一位故友给您的。”
“多谢。”
尤三姐谢过，带着锦盒进船舱却满脸疑惑。尤氏病逝，尤二姐随着巧姐、板儿离京到任，京城哪里还有什么故友？
犹豫片刻，小心打开盒子，映入眼帘的竟是一枚剑穗。
作者有话说：
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！？
188、番外十一
寒来暑往岁月悠悠；国泰民安无人侵扰，水师提督府仍是一样的安静。
“祖父！”
七八岁的小少年手提木质□□冲进书房，额头上渗着汗也挡不住高兴。
“师父夸我练得好；您答应过带我去船上；可不能反悔。”
在少年对面，曹同轩低头执笔认真写着什么；好一会收笔回势才松口气；抬头笑道。
“祖父说的话自然不会反悔，既然师父夸你，后日我去巡舰，带你一起。”
“好！”
少年兴奋欢呼，肉眼可见的期待。
在他身后追进来两个小厮，先给曹同轩行礼告罪；然后将□□拿出去；又递上长衫服侍少年穿好；才躬身退出去。
“祖父，又有在祖母写信？你们二人正在一处每日见面；有话直说就是；父亲说你们每年都要互相写封信；是有什么缘由吗？”
少年好奇探头，在他这个年纪还不大明白感情的弯弯绕绕。
曹同轩拿起信吹干上面墨痕，小心折起塞进信封。
“也没什么缘由；当年相隔两地又要注重名声，难免憋闷。后来成亲光明正大；不多写几封如何畅快？你来得正好；给你祖母送去。”
将装好的信封递给幼孙；使唤起来理所应当。
少年拿着信撇撇嘴；深觉男女之间麻烦的很。不过到底是自家祖父、祖母，转身老实跑腿儿。
林蕴收到信，被上面亲昵之语腻的牙酸，嘴角马上要咧到耳朵根，看见孙子又敛住。
“咳咳，怎么是你送过来？这么大年纪不正经，你可不能学他。”
“什么不正经？我正巧去找祖父，他叫我顺便送来的。”
不知道信上写了什么，少年莫名其妙。
这种事怎么跟小孩子解释？早恋可不好。林蕴想想，一本正经道。
“两个最亲近之人写信，是不能叫旁人知道的，哪怕是晚辈都不行。等你将来成亲就知道，夫妻二人才是最亲近的。”
少年似懂非懂。但他每日读书、射箭、练武，最亲近的人好像是父母和师父。
正想不明白，陈亦妘从外进来。先给林蕴行礼，笑着看向自家儿子。
“祖母是在教你将来不可轻薄，只是你年纪还小，再过几年就明白。母亲有话要和祖母说，你先出去。”
目送少年走远，陈亦妘从袖中掏出封信，双手递过来。
“母亲，这是飞云山庄送来的信。”
“写了什么？”
林蕴倚在贵妃榻上未动，顺手将曹同轩的信仔细收在袖中。
陈亦妘得了允许拆开信封，瞧着上面文字正要诵读，突的脸色一凝。
“母亲，是程老夫人没了。”
气压瞬间低沉，林蕴看着信纸，心道果然。
“五年前父亲去世，两年前是爹爹，如今姨母也去了。人都有这么一日。”
时间流转，林蕴自己都是做祖母的人，何况上一辈？接连送走长辈，她并未有太多伤感，只是心中空落落，仿佛缺了什么。
陈亦妘侧头观察片刻，轻声问道。
“可要给京中去信？”
“二哥收到信必要丁忧，不必往京城，直接往飞云山庄送吧。只是如今天气尚暖，我要回去送葬是不能，你替我给兄嫂告罪。”
程老夫人是上一辈中最后一个离开的，林蕴桩桩件件熟练吩咐着，竟有些木然。
算上曹家公婆在内，只有程向劲和曹老夫人是在冬天过世，给她留了足够时间赶回去。其余难保尸身完全，都是正常流程下葬。
陈亦妘作为当家媳妇，这些事情都是做惯，听着吩咐一一应下，转头命人去安排。
“还有件事。京中传来消息，冯总督要调回京城去。”
林蕴脑中空荡荡，听见这话才找回一丝理智。
“确定了？福建如今可肥着，陛下年迈，五皇子新封太子，定要将这样要职握在手里，也在预料之中。定下日子来告诉我，去送一送。”
“是。媳妇命人去准备东西，先行告退。”
说罢躬身行礼，见林蕴点头，陈亦妘将信留在桌上，转身出去。
屋内安静半晌，林蕴从贵妃榻上起来，拿起信纸呆愣。
都说父母在，人生尚有来处，父母去，人生只余归途。但程老夫人比她生母更亲近。
“紫英要回京城，想必过不久太子也会对水师动脑筋。再过一两年，我便像岳父那样请辞，咱们回去可好？”
曹同轩不知何时出现在身后，将人揽住。
林蕴下意识眨眼，松口气回神，将信纸装回信封。
“陛下年纪大，新太子如日中天，若时间赶得及说不准还能回去守个孝。”
叹一声，拿着信封走到桌案后，从架上取下个匣子。打开来看，里面放着的都是相似信封。
“算下来，咱们这几年竟没从孝期里出去过。他们老人家凑在数年间，倒在那边团聚，说不得正在忘川河畔钓鱼呢。”
“等岳母见到，定和母亲一起唠叨他们。”
曹同轩接上话，眼瞧着林蕴将信封放进匣子重新锁好，声音突然沉闷。
“将来定要我先走，然后回来接你。”
“想得美，你先走了我还要操持丧事，我懒。”
如此理直气壮，曹同轩被林蕴堵得无话。
“那么些情诗都白写，你真不像是岳父的女儿，怎么半点情调也无？”
“那你去找个有情调的，我瞧前些日子杨参将送的戏子就不错，明儿你收了当姨娘？”
林蕴声调上扬似在玩笑，眼神里却清晰写着“敢收你们两个都死”。
曹同轩平白遭受无妄之灾，眉头拧的能夹死苍蝇。
“那是送给延哥儿怎么扯到我身上？都是年近半百的人，还拿这种事来说，老不正经。”
“哪里不正经，从没有我这样正经的婆母！我都没给延哥儿塞过侍妾，他个外人上赶着。后院那几个小戏儿，还有上回端着茶往延哥儿身上撞那个，都给姓杨的送去。”
但凡豪门大家，总不缺“有上进心”的下人，只是林蕴厌恶，提督府上凡有胆大的，无论盯上父子哪个，一律丢到后院做粗活。
有敢说善妒的，她就格外大方，将“有上进心”的下人都送过去，并祝他早生贵子。横竖提督夫人身份在这里摆着，敢说闲话的也都悄悄躲着。
曹同轩肩膀一颤一颤。
“明儿我就送去，可好？你这般教养后辈，桐哥儿和忱哥儿还未到年纪，就有人来问婚事，咱们这两个孙子可是抢手的很。”
林蕴立刻转脸威胁。
“你不许给孩子随便定亲事！”
“这个自然，延哥儿当初也是他自己见了儿媳同意，我是那种强迫孩子的长辈？”
两人凑着说悄悄话，不知不觉将沉重气氛掀过。
翌日，陈亦妘安排好法事，请林蕴前往寺庙遥祭程老夫人并供上灯油，各项事宜安排得当。
半月后，冯紫英定下回京日期。林蕴与曹同轩前去送别，四人摆起小宴，从分析眼下形势到回忆当年，再到感慨诸多兄弟天南海北，直到半夜才散。
又半月，新的福建总督到任，同时带来消息：圣体有恙。
曹同轩开始着手准备辞官，只是他没有林如海那般圣宠与底气，不敢每月一封奏折递着玩。直到一年后皇帝病逝，又等三月国孝，辞官奏折才递上去。
新皇登基，正是施恩天下以及发展自己势力的时候，装模作样拒绝两次，第三回 爽快答应。
延哥儿不大乐意。
“父亲不到五十就急着辞官，当年外祖父也没有这样急切。”
“我不辞官，怎么给你让路？如今情势与你外祖父那时不同。陛下并未即刻任命新的水师提督，而是命你暂代，可别张狂了。”
曹同轩一边命人收拾东西，一边抽空教导几句。如此不走心，让延哥儿无奈。
“当年三皇子想要获得父亲支持，您和二舅舅都没同意，如今陛下登基恐怕有几分试探意思。父亲，我又不是忱哥儿，这点事情还能看明白。”
“能看明白最好，儿孙自有儿孙福，你母亲常挂在嘴边。对了，你母亲的马具不能忘。”
拍拍脑袋想起库房里还有东西，曹同轩忙带人去翻。离开福建不知道什么时候回来，要紧的东西都要带上。
留下延哥儿在原地垂头丧气。
陈亦妘走来正瞧见。
“你也是做父亲的人，怎么像被抛弃的孩子？父亲、母亲想要换个地方走走看看，我倒羡慕。”
“从外祖父时就这样，父亲又带着母亲走，将来我也带着你，把两个小崽子丢下！”
延哥儿气冲冲，暗自决定将来要让自己儿子也体验一把这样感觉。侧身瞥见陈亦妘偷笑，问道。
“你从母亲�