“等我给她买几个玩意儿，她又不会生气。”
歪头正好看见旁边有人偶，挑几个不错的拿起来就走。
摊主的笑脸僵住。
“这位客官，你还没有给钱呢，三文钱一个！”
刚才还满脸愁容的小厮瞬间凶神恶煞，伸手揪住他领子。
“喊什么，看爷像是没钱的人吗？”
“什么泥腿子没点眼力见，呸！”
啐两口，从怀中随意摸把钱扔地上，趾高气昂走开。
摊主被摔屁股蹲，仓促揉两下挨个捡铜钱。
“你拿了五个人偶，这才十二文钱！”
喊两声，又不敢去追，只能忍下。
薛蟠玩会人偶，很快腻了甩给小厮。
“拿好了，回去给姑娘玩。”
“每年都是这些东西，真没意思，哪里有好玩的给爷说说？”
刚说完，突的眼睛一亮。
只见前方胭脂摊子处，站着个俊朗清秀的少年郎君，猿臂蜂腰，星眉剑目，端的好样貌。
“嘶——”
直接吸溜口水，薛蟠迎上前去。
“敢问这是谁家公子？今日见面便是有缘，不知可否请公子同饮一杯？”
许是没想到会有人搭话，少年郎君皱了皱眉头。
“我并非京城人士，是来探望朋友的。”
声音清朗，听的薛蟠心中一酥。
“原来如此，那更巧了，这京城权贵没有我不知道的，只要你说出来，必定帮你找到！”
“听说过荣国府没有？那是我姨妈家，没有他们办不成的，只要你跟了我，要什么都有。”
少年郎君眼角一跳，很是意外。
“你是荣国府的亲戚？我听说荣国府的二房大小姐封了妃，正张罗着省亲，最富贵不过。”
“想必你也是大家族的少爷吧？”
两句话捧得薛蟠飘起来，比吃醉酒还舒坦。
“好说，我乃薛家大爷！省亲的小戏子都是我帮着采买的。”
“不如先随我吃酒，你要找谁，只管派下人去寻找。”
色眯眯瞧着，越看越合心意，忍不住上手要摸，还没碰到人，便听他说。
“也不找什么大人物，只是要到漕运找远叔。”
薛蟠的手停在半空。
“京城漕运总舵，曹远？”
“找他做什么，你叫他远叔，也是漕运的人？”
少年郎君从腰间摸出把折扇来，甩两甩，有些为难。
“家父出身漕运，我勉强算半个，不过诸事自有兄长辛劳，我一个游手好闲的公子而已。”
“既然你知道不如带我前去，必有重谢。”
这少年郎君不是别人，正是曹同轩。
他笑得灿烂，却叫薛蟠后退两步。
“原来是漕运，哈哈，误会，都是误会。”
“我跟他们不熟，你再找别人问问吧。”
真是晦气，好容易遇见个俊俏公子，居然是漕运的人，上次得罪漕运在床上养了半个月，这次还是躲远点。
脸上带着尬笑，心里骂骂咧咧，薛蟠转身就走。
曹同轩伸手。
“且慢。”
“相遇就是有缘，薛大公子怎么着急要走？”
“说起来我们确实有缘分，早就听过阁下大名，咱们还有熟人呢。”
笑眯眯说着，眼神示意他往后看。
薛蟠莫名转头，却见一张精致又熟悉的脸，正咬牙切齿看着他。
“好啊薛大公子，半年不见，狗改不了吃屎，竟是半点教训不长。”
“今日落在我手里，该你倒霉！”
柳湘莲提着刚买的点心，此时也不要了，上来就是一顿老拳。
薛蟠的小厮想要帮忙，被曹同轩抬手掀翻。
“大庭广众也别揍得太狠，鼻青脸肿就差不多了。”
“远叔还在等着咱们，别耽搁太久。”
随意吩咐两句，曹同轩回到胭脂摊前，拿起挑好的东西付银钱，悠哉走远。
围观众人早看清薛蟠恶行，纷纷叫好。
直打的他跪地求饶，柳湘莲方才住手。
“从前你调戏我，放你一条生路，今日竟作死到我们公子眼前，呸！”
“若非公子收留，我早从游侠变游魂，偏你这恶霸逍遥，好生保重，老天都看着呢！”
拍打身上的泥土，拾起点心扬长而去。
翌日重阳节，薛宝钗的脸色不大好看。
探春关心询问。
“宝姐姐可是身体不舒服？向来你最畏热，这秋老虎属实难捱。”
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薛宝钗强撑着说笑。
“没什么，每年这时候都这样，过两日就好。”
“只是你们赏菊作诗恐怕不能陪了，过会子宴会结束，我就去跟老太太告辞。”
听她这么说，众人没有在意，关心几句继续看戏。
等热闹完了，果然见她告辞。
老太太带着太太们闲话，其他姑娘带着三位少爷，到后面去玩笑做耍。
到了晚上各回各屋，林蕴接到传信，才知道昨天的事情。
她倒是没什么，林黛玉笑趴在塌上。
“虽说薛家霸王混不吝，但由此可见，未来姐夫定然是个赏心悦目的。”
“霸王眼神好，竟是把你们两个都看上，一人打他一顿。”
“哦对，还要加上个冷二郎，他们二人也是有缘分的紧。”
青梅和雪雁在旁边服侍，憋的肩膀抖动，满屋子回荡着林黛玉的畅快笑声。
笑得眼泪都出来，才勉强收住。
“我不行了，哎呦，未来姐夫怎么什么都跟你说？”
“若是换成我，肯定悄悄教训回去。”
林蕴直瞪她。
“我又不是深闺弱不禁风的小姐，有什么不能说？若是他瞒着我，早把他踢出去。”
“你先别顾着乐，他从福建千里迢迢回来，可不是为了打薛蟠一顿，怕是有事。”
打开曹同轩送来的盒子，最上面正是他亲手挑选的胭脂，翻到底下，竟还藏着第二封信。
赶紧打开，却见上面分析的当朝局势。
姐妹二人看完面色凝重，久久不语。
“青梅，拿蜡烛过来。”
林蕴的脸落在烛光下，眼中跳动着火焰，将两封信全烧了。
“看来这战事比我预料的要早，他也比我想象的更得皇帝看中。”
“陛下对父亲有知遇之恩，林家早晚要牵扯进去，这封信写来，父亲大概也知道，这是给我们提醒呢。”
信纸落在地上，渐渐剩下灰烬，林黛玉看的愣神。
“都说夫妻同心，你们无话不谈，真好。”
“我只求家人平安，若是父亲和姐夫想做，就去做，横竖一家子生死荣辱，我都跟着。”
当晚，两人写了亲笔信。
今日之后，林黛玉真心将曹同轩当成了未来姐夫，再不是玩笑心态。
梨香园里却是另一番热闹。
“轻点，你这小蹄子作死，听不懂我说话吗？滚！”
薛蟠肿着脸，一脚踢在上药的丫头肚子上。
薛宝钗拧眉。
“大夫特意嘱咐每日换三次药，哥哥好歹忍耐些。”
“好端端的，怎么又跟人打起来，莫不是你做了什么？”
想起那俊朗的少年郎君，薛蟠心神荡漾，再想起柳湘莲的拳头，一个激灵。
“我能做什么，不过是邀请他吃酒，还能做什么？”
“早知道他跟漕帮有关系，我肯定不去招惹，谁能未卜先知，又不怪我。”？
第40章
三言两语将责任推得干净；让薛宝钗头疼。
“哥哥这话说的糊涂，天下行商有几个敢得罪漕帮的？既然不认识，就不应该上前去搭话。”
“不管是因为什么；怕是得罪了；还要好好打探清楚缘由解决，便是看在我和妈妈的份上；也该缓和着。”
薛蟠换了两三个丫头；才终于上好药，捂着红肿的腮帮子，说话都不大清楚。
“这你不用操心，我早问过，说是漕帮总舵那边的人，回头我去赔个礼就是了。”
“还有个柳湘莲；也有不少好友；大不了出钱办个酒席；请他们帮我说几句好话，没有不成的。”
看他胸有成竹的模样；薛宝钗才微微放心；又忍不住发愁。
“这二三年里；咱们已经关了十来间铺子，我总担忧坐吃山空。”
“且看为着元春姐姐每月往宫里送多少钱，遑论我前程未定；我只求你给我留下二三千两做嫁妆便罢。”
薛蟠听不得这话，翻身从踏上下来。
“你这不是胡说；我的妹妹自然是最好的；几万两银子做嫁妆都不算多。”
“好妹妹你别伤心；是我的不是；以后再不胡闹。”
连忙到桌边哄着妹妹，见她低头垂泪，急的作揖。
“我的错我的错，是我错还不成？”
好一会等她擦了眼泪，才嘿嘿笑。
“我答应了你准做到，快别伤心，时候不早回去睡吧。”
薛姨妈搀扶起薛宝钗，看看自家儿子，没忍住啐一口。
“你要是说了算，太阳都从西边出来。”
“早说请你姨妈帮忙捉了那柳湘莲，也不会有今日之祸。”
薛蟠糊涂，她也不精明。
薛宝钗揉着额头。
“妈妈快别说，若是吃几个亏改好，反倒强。”
赶紧推妈妈回去休息，又嘱咐丫鬟好生守着薛蟠，回到自己屋里，格外精神。
莺儿端着茶来。
“姑娘忙了半日，喝碗安神茶休息吧。”
薛宝钗接过茶，盯着出神半晌，突然问道。
“前儿我叫你问外面的账本，可要来了？”
莺儿走到柜前，从里面取出个匣子。
“昨儿就送来了，姑娘忙着跟其他姑娘们过重阳节，就没拿出来，是两间当铺的账。”
“还有几家，说是节下有大生意，下个月再送来请姑娘过目。”
这样的说辞，能糊弄莺儿，却不能糊弄薛宝钗。
“哼，什么大生意，不过是弄了鬼怕我发现，赶著作假。”
“赶明儿你叫人去传话，三天内必定要把账本送来，不然就等着哥哥上门吧。”
薛家没有正经掌权的人，下面掌柜越发糊弄，偏薛蟠是个呆子，被欺瞒了也不知道。
薛宝钗越发烦躁没了睡意，叫莺儿出去歇息，自己对着烛火看起账本。
如今形式，能保住几分产业都是侥幸。
灯影重重，连她自己都没有发现，她如今已然是薛家的半个掌权人。
说起掌权，最忙的还是王熙凤。
大观园的建设已经接近尾声，剩下装饰，不同于那些木材石料只能购买，偌大的宁荣两府，搬些东西摆设进去就是不小的排场。
终于有个轻松活计，王熙凤难得躺在屋里。
“可算是快结束，剩下的交给爷们儿去忙吧，这大半年下来，我可是将府上的人得罪完了。”
“这些日子，辛苦你了。”
平儿给她捶着腿，笑道。
“奶奶知道我辛苦，就不算是辛苦，咱们这根弦也松松。”
“不是我说，奶奶实在是太严苛，都有婆子闲话说到我跟前，得罪了她们，以后的日子可不好过。”
“多一事不如少一事，咱们也该想着自己些，总没有亏吃。”
屋子没有旁人，她们说着体己话，没有隐瞒。
王熙凤长叹一声，难得露出几分疲态。
“账上紧能有什么办法？我知道你是为我，等这件大事过了，我就略微松松。”
“旁的都准备差不多，省亲当天是十五，还有灯烛彩纸，回头划出银子来，就松快了。”
两人对视一笑，说起轻松的闲话。
不多时，贾琏进来。
“你们还在这里躲闲，快给我五百两银子，宫里来人了。”
王熙凤立时坐起。
“中秋才来过，刚过半个月又来，你别框我。”
不仅她觉得烦，贾琏也头疼。
“我骗你做什么，人就在二老爷屋里呢，太太特意打发我回来拿钱。”
“快着些，若是让人恼了，就不是五百两的事。”
他话说的真实，王熙凤不敢耽误，忙叫平儿跟他去取钱。
“奇怪，怎么来的越发勤了？”
嘀咕两句，总觉得不对劲，悄悄跟去，见果然是宫里人，只好又回来。
等平儿回来收好对牌，就见她愣神。
“奶奶想什么出神？”
“这宫里的人好气派，不过十来岁小太监，竟坐在二老爷上首，瞅着跟个大官似的。”
随口说笑，却不防王熙凤如临大敌。
“你说什么，小太监？”
平儿吓一跳。
“是啊，倒是个生面孔，二爷也说没见过。”
“不过宫里那么多太监，咱们也不可能都认识，想来没有什么奇怪。”
王熙凤攥着桌角，心中的不安扩大。
“不对，不对，这不对！”
猛地站起，在屋里来回走动。
“从前来时，都是夏公公这样的大太监，什么时候轮到小子？”
“别的不说，只咱们院子做事，哪回不是找有头有脸的媳妇丫头，你敢叫墙根守夜的婆子给宝玉传话？”
平儿怔住，低头细想，果然是这番道理。
“奶奶不说我竟没发觉，但凡老太太传话都要琥珀玻璃这样的大丫头，什么时候派过没姓名的小丫头？”
“可是宫里与外面不同，就是个小太监咱们也不能得罪。”
越是习以为常的事情越不容易察觉，每月往宫里送钱早成定例，若不是这回疑心，怕是要等往宫里传话的时候才能发现。
王熙凤咬着手指，思索半晌，竟发现她束手无策。
良久颓坐在凳子上。
“这宫里的形式，恐怕没有我们想的那么好。”
平儿惊呼一声，却不敢问，屋里沉默下来。
到底好不好，还要省亲后才知道。
王熙凤心有疑虑，装扮起大观园更加精心，恨不得将所有好东西都塞进去。
运河上，林如海的船终于要靠近京城。
只是除了他乘坐的那一艘，周边竟有四五艘快船守护，仔细看还能看见上面有带刀剑的人走动。
船舱里，林如海喝着茶。
“快到京城可以稍微放松些，任凭那些人胆大，也不敢追杀到这里。”
“这些日子你辛苦，到岸上先休息。”
在他的对面坐着个少年，十八九岁年纪，一袭劲衣华服，神情警惕，随时注意周围动静。
乃是程向劲的长子，林蕴的大哥，程捷。
听闻关心之语，他没有半