疾≡诖玻驮谡夥磕诘餮胍健⒎际抢虾赫沼ΑＫ诓≈心钅畈煌稚瓮阋患以缛盏絠mg来。终因医治无效，于昨日病故。他临终时，以书付弟，说待兄长到来时，千万交付。令弟还有些被褥、衣物等，都在老汉处收存。”
黎德谦越听越怕，如雷击顶，浑身颤抖，昏倒在地。
陈氏与黎素娘见状大惊，急忙下车，奔向黎德谦。黎素娘叫喊着：“爹！”周善樑用拇指指甲，掐黎德谦的人中穴位。陈氏与黎素娘哭叫着。黎德谦慢慢苏醒过来，痛哭不止。陈氏与黎素娘扶起黎德谦。周善樑道：“进房去吧！”他将门锁打开，把黎德谦一家让到房内。
车夫跟上来说道：“黎秀才，别哭了。再哭，二相公也活不了，我得回去了。”黎德谦这才想起来还没付车费，抱歉地说：“对不住，家事突变，竟把你的事忘了。素娘，把车钱付给他。”黎素娘从包中取出碎银交给车夫。车夫帮助把车上的行李等东西放到屋里，对黎素娘说道：“劝你父母节哀！”黎素娘哽噎着答应，送走了车夫。
黎德让的灵棺停在堂屋中央。周善樑说道：“先看看令弟吧。是我和街坊把他收殓起来的。”
黎德谦一家，奔至棺旁，揭开布单，三人痛哭起来。黎德谦老泪横流的叫道：“兄弟呀。。。。。。你怎么不等等啊。。。。。。”一家人哭成一团。周善樑劝道： “大家都要节哀，保重身体要紧。还要冷静下来，后事有待处理。”
黎德谦转身施礼，说道：“多谢仁兄帮忙，我一家感激不尽！还不曾请教尊姓大名。”周善樑道：“不必客气。我姓周，名善樑。”黎德谦对妻子和女儿说：“娘子、女儿过来，拜见周兄长、周伯父。”母女拜见了周善樑。周善樑道：“大家先进内室歇息，我还有事交代。”他把黎德谦一家让进卧室坐下。
周善樑把遗书交给黎德谦，说道：“这是令弟的遗书。”黎德谦用颤抖之手接过，道谢后拆开封皮，取出遗书。吃力地看着。周善樑问道：“可写，在‘仁义当’，存有八百五十两银子？黎德谦道：“有的，有的。”周善樑道：“你明天就拿这遗书为凭，找贺财东要去。不宜拖的太久，人心难测，免生变故。”
黎德谦道：“小弟初到此地，举目无亲，又遭此不幸，心神已溃，万望兄长指教。”周善樑道：“不必客气。”黎德谦问道：“但不知，那贺财东家住哪里？”周善樑道：“由此往南，一里多路，元宝巷吕相府斜对过，有个黑漆大门，就是他家。你们先歇息，我回去打发人把令弟的被褥等东西送来，拿几个馒头给你们垫垫肚子。有什么事情尽管去找我。”黎德谦起身道：“谢谢！免不了还要麻烦兄长。”周善樑道：“没关系。”黎德谦拱手道谢，送出周善樑。
黎德谦手拿纸条一路打听，找到贺新门首，家童开门问他找谁？”黎德谦问：“这里是贺财东家吗？”家童问他有什么事？黎德谦道：“去禀你家主人，说黎德让的兄长前来拜访。”
贺新闻家童禀报后，开门出来，笑脸相迎。打拱说道：“哎呀，是黎兄到了，请进。”黎德谦打拱见礼。贺新把黎德谦让进客厅。落座后，黎德谦说道：“多蒙贺财东对我弟的关照，黎某感激不尽。”
家童献茶。
贺新道：“请喝茶。我和令弟十分投缘，合作默契。不料竟遭此不幸，令弟之去，使我如失膀臂，难过得很。”擦着眼泪。黎德谦道：“多谢抬爱！家弟临终前的遗书上说，与贺财东合资，结算后，有银八百五十两，存放贵处，求贺财东赐还，以解燃眉之急。”将遗书递上。
贺新接过遗书看罢，摇头笑道：“黎兄初到京城，不知小弟的为人。说句狂话，小弟家中不缺这几百两银子。黎兄请看，令弟这遗书，笔锋无力，笔画歪斜，明明是病危之人，精神恍惚，写错了。”黎德谦疑惑地拿回遗书看。
贺新道：“他前年，投本一百两，算到现在整三年，每年利息添作本，生意还算不错，所以，才有银两寄给你们。前几天，他病重时，与我算清帐目，共有三百五十两交我保存。全铺之人尽知。。。。。。遗书上竟多了五百两，这可真是屈我的心哪！”黎德谦道：“贺财东请别着急，也许。。。。。。”贺新道：“令弟为人忠厚，他不会存心赖我，必是病重时心神恍惚写错。我若有半点亏心，必遭报应！”
黎德谦信以为真，说道：“贺财东何必如此。”贺新道：“黎兄如果坚持按遗书的数字讨要，贺某只好赔补这些银子了。”黎德谦道：“贺财东不必多心。钱财这事，小弟本也看的很轻，也许是亡弟写错了。就请把所收存的赐还给弟。天色将晚，小弟要告辞了。”
贺新从里间拿出一个匣子，打开，让黎德谦观看：六个元宝、一包碎银、一张存单。他把存单递给黎德谦，说道：“这是令弟所写的寄单。”黎德谦接过存单看，的确是三百五十两。贺新道：“还烦黎兄，赐一张收据才好。”他递过笔、墨和纸。黎德谦写好收据，按上手印，递给贺新。贺新把银子包成两包，交给黎德谦让他收好。
黎德谦把一包碎银揣入怀内，提着元宝包，打拱告别。
他正在路上走着，忽然窜出几个人，追赶着打架，把黎德谦撞倒，迅速调包，飞快离去。黎德谦提起包袱，挣扎起来，拍拍尘土，向前踉踉跄跄走去。
他用手按着疼痛的腰部，艰难地到家后，黎素娘道：“爹，这么晚才回来，叫我和娘等的好不放心。”黎德谦道：“贺财东细讲了你叔叔的事，在街上又遇上一伙打架的人，把我撞倒在地，耽误一些时间。”黎素娘担心地问：“摔的怎样？”黎德谦道：“不妨事。”陈氏问：“那贺财东见了遗书，给银子了吗？”
黎德谦道：“想是德让在病中把数字写错了，留在他家的存据上，写的是三百五十两。”
陈氏道：“这也怪了，别的字写不错，为什么单单把数目写错？只怕他是昧了良心了。”
黎德谦道：“妇道人家不要多疑。我看那人十分谦和，说起二弟与他如何相投，还有些伤感。起誓发愿的，令人感动！又有二弟的存据为凭，料无诈言。”陈氏道：“没有对证，真假难辨。”
黎素娘问：“爹，叔叔的存据拿回来没有？”黎德谦道：“那是写给他的，怎好要回。”黎素娘道：“拿回可以和叔叔的遗书比较一下。。。。。。”黎德谦道：“存单上确实是用大写的数字写的叁佰伍拾两。”黎素娘疑惑地道：“叔叔的遗书上的数字是小写的，存单上是大写的。。。。。。恐怕这里有诈。”她分析得不错。贺新正是钻了这个空子，做了手脚。利用八字的一撇一捺，改成大写的叁字，把五字前面加上个立人。黎德谦道：“我当时心乱如麻，头脑简单，没往多处想。。。。。。”
黎素娘问：“那三百五十两，交给爹爹没有？”黎德谦提起手中的包袱，说道：“这不是嘛！”又掏出碎银包，放在桌上。黎素娘打开元宝包袱，三人一看——竟是几块石头，都傻眼啦。黎德谦惊疑地说道：“在他家看的明明是元宝，怎么到家就变成石头了呢？我真该死！”他捶胸跺足，恨自己无用。陈氏道：“这也不怪你。。。。。。那几个打架的人，说不定和那姓贺的是一伙的，故意把你撞倒好调包。”黎德谦道：“这真是雪上加霜，祸不单行，我一家可怎么活呀。。。。。。二弟，快把我叫去吧！”一家三口，痛哭起来。黎素娘边哭边劝道：“爹，娘，这样会哭坏身子的，叫女儿可怎么办哪！”
周善樑叩门问道：“黎贤弟回来了吗？”黎素娘道：“爹，别哭了，周伯父来了。”
黎德谦擦泪把周善樑让进屋。周善樑问道：“都吃过饭了吗？”黎素娘道：“我和娘吃了伯父差人送来的馒头，我爹刚回来。”陈氏道：“谢谢啦！”
周善樑问：“事情办的怎样？”黎德谦道：“贺财东说，只存三百五十两银子。是德让病重时，把数字写错了。还拿出德让写的存据给我看。上面写的确实是三百五十两银子。我也无话可说，只好把几个元宝和五十两碎银拿回。不料到家之后，几个元宝竟变成石头了。。。。。。咳！”痛心疾首地敲打着自己的脑袋。
周善樑道：“那贺新，真是丧了良心了！事已至此，哭也没用。这家中老停着棺材也不是事儿，入土为安。不如早点发送出去，也完了这件大事。”黎德谦点头称是。周善樑道：“弟媳和侄女若会针线活，我帮助揽些活计，挣点手工钱糊口吧。贤弟以为如何？”
黎德谦道：“小弟如在梦幻之中，蒙兄长不弃，所教自当从命。还望兄长帮助料理。小弟的腰腿越发疼痛，举步维艰了。”陈氏道：“一定是刚才跌的，又犯病了。他一犯病，是寸步难行啊，您就多辛苦了！”周善樑道：“没关系，尽管放心。”
他一家在周善梁的帮助下，安葬了死者，在此房中安顿下来。
第七回，丞相府提亲遭拒杨夫
第七回，丞相府提亲遭拒 杨夫人难产归天
隆太君七十大寿。中堂掛着碩大的金色寿字。对联是：福如东海长流水，寿比南山不老松。
身穿盛装的隆太君端坐中央。吕椿妻子康氏等众夫人亲来祝贺。杨夫人和杨石翰夫妇张罗接待客人。众夫人贺毕落座。
寇俦仙妻子领着小寇云龙向前说道：“云龙，给太君跪下祝寿。”小寇云龙跪下，说道：“祝老太君身体康健，福寿绵长！”隆太君高兴地道：“过来，让老奶奶看看。”小寇云龙到隆太君怀内，隆太君亲着他的面颊，说道：“真乖！玩儿去吧。”小寇云龙回到母亲身旁。
隆太君向众夫人说道：“你们也该把孩子带来热闹热闹！老身就喜欢孩子。”众夫人说下次一定带来。
杨夫人牵着小梦鸾走向前，小梦鸾奔向隆太君说道：“姥姥，外孙女给您老人家祝寿来img了（深施一礼），祝姥姥福如东海，寿比南山！是人人尊敬的老寿星！”
众夫人见高梦鸾活泼可爱，赞颂不已。
康氏更是喜爱非常，上前搂住小梦鸾，问道：“几岁啦？”小梦鸾答：“三岁。”“叫什么名字？”“高梦鸾。鸾鸟的鸾。”小梦鸾对答如流，表情可爱。众夫人皆称赞她乖，说杨夫人有福气。
小梦鸾扑向外婆怀内。隆太君把她搂在胸前，亲着她的小脸蛋儿，说道；“好外孙女。。。。。。大家都在夸奖你呢！”小梦鸾向夫人们施礼道：“谢谢！”众夫人拍手称赞。隆太君指着小云龙道：“和那个小哥哥到外面玩耍去吧！”
小梦鸾和小云龙高兴地跑到院中。小梦鸾问：“你几岁啦？”小云龙答：“和你同岁。”小梦鸾又问：“我怎么称呼你呀？”“就叫云龙吧！”“那你叫我梦鸾吧！”小云龙道：“好。我们骑马玩好吗？”“拿什么骑呀？”小云龙道：“竹竿儿啊！”“我娘不让骑竹竿，说女孩子骑竹竿儿容易受伤，一辈子都治不好。”小梦鸾撅着小嘴说。小云龙不解地问：“这么厉害！那男孩子怎不怕受伤啊？”小梦鸾道：“不知道。。。。。。我长大一定要骑马。。。。。。我们用竹竿儿打仗玩儿行不？”小云龙道：“伤着人怎么办？”“你真胆儿小。。。。。。你没见过练武的吗？”小云龙摇头说道：“没有。我爹说‘学而优则仕’。你懂这话的意思吗？”小梦鸾说不懂，问道：“‘则是’啥呀？”小云龙解释道：“就是学习好了，长大就能做官儿。我长大要考状元，你呢？”小梦鸾道：“我当状元夫人。”笑着跑开，小云龙追赶。。。。。。他二人真可谓青梅竹马，两小无猜。
康氏回到家中，念念不忘高梦鸾。对丈夫道：“镇国王的女儿真可爱。不但模样俊秀，而且聪明伶俐，人见人爱。”吕椿沉着脸道：“不要竟长别人的志气，你爱有什么用？”康氏道：“怎么没用？咱儿子吕芳今年五岁，与他家女儿年貌相当，儿子相貌也不丑，门当户对，正是一对小鸳鸯。老爷，何不烦个月老，去见镇国王！如能求成，岂不是好！”吕椿沉默不语。
康氏问：“老爷为何不言语？”吕椿道：“那镇国王，眼空、面硬，我与他合不来，怎么结亲？我是为了逢场作戏，不得不和他交往。”
康氏道：“妾身常听人家夸他仗义疏财，礼贤下士，就你说他不好。”
吕椿道：“夫人有所不知，我常主动与他攀好，谁知他不识抬举，异常冷淡，让人难堪。”康氏道：“常言道：宰相肚里能撑船。你撑不了船，撑舟也行啊！”
吕椿道：“你知道什么！那年圣上欲升我入阁，他竟从中作梗，诽谤我的短处，使得未能即时升迁，可恶之极！”
康氏问：“老爷怎知此事？”吕椿道：“你妇道人家不知世务。要立于不败之地，须通内路。若无内路，不能善解圣意，吉凶祸福都难测。那些书呆子，不顾天颜，直言瞎闯，说不定会落得身首异处，祸及亲族。死后，纵然落个忠正虚名，又有何用？”
康氏问道：“宫中谁是你的耳目？”吕椿道：“近御太监宁公公。若不是他帮忙，这宰相恐怕就不姓吕，而是姓寇了。”康氏道：“他有这么大的本事！”吕椿道：“你懂啥！”康氏道：“怪不得见你常给他送礼。”吕椿道：“他拿我的，当然要为我所用了。”
康氏劝道：“过去的事，不要总挂在心上。常言道：一家女百家求。不妨烦人说说，咱们是男家，不成也丢不了什么。我们不早去说，别人就捷足先登了！翰林府的寇夫人还把儿子带去了，说不定就有这意思。”
吕椿思忖道：“嗯，听说高、寇的关系不错。。。。。。当初就是他力荐寇俦仙入阁的。。。。。。”心想：“我当初险些败在寇俦仙的名下，如今我是一人之下万人之上的首相，一个小小的翰林学士，不过一个笔杆子，有什么权势，岂是我的对手！”
高廷赞和怀孕的杨夫人领小梦鸾在花园里赏花扑蝶。丫鬟在旁伺候。傅成禀报道：“千岁，吕相府的幕宾傅生奉相爷之命，特来求见老爷。”递上帖子。高廷赞疑惑地看过帖子，说道：“吕相与我少有交往，突如其来，却是为何？”杨夫人道：“以礼相待，看他何意。”高廷赞吩咐傅成，请客人前厅稍候。对杨夫人说道：“夫人，怀孕期间要注意身子，回去歇息吧。”
傅成把傅生引入客厅，高廷赞也来到，傅生首先打�