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我担心荀谌，最后干脆溜到驿馆里，在他的房间里坐着等他。傍晚时分他终于回来了。尽管他看上去颇有几分疲倦，但是神色自若。他看见我，微微一笑道，“小姐无需担心，一切顺利。马将军倒也不糊涂，今日的请缨可谓一出大戏；如今张公已命他率旧部前去葭萌关抗主公兵马，又给他千余骑，并粮草器械。”
我长长地舒了口气，问道，“那我们这算成功了？”
荀谌不笑了，肃然道，“今后却是一步比一步难了；差若毫厘，谬之千里，不可不慎！”
13。 功亏一篑
荀谌说一步比一步难，但其实后来一个多月事情十分顺利，顺利得让我开始怀疑自己是不是最近攒了很多人品分。
二月十五，马超带着四千骑兵，浩浩荡荡地开向葭萌关；庞德为副将，张鲁安排的杨白为监军。不知为什么，马岱仍是留在南郑城中；貌似马超还留了几百本部兵马给他弟。我还真没看懂；这动作算啥，给张鲁留人质？刘备传来军报说，他就打算守着葭萌关，坚守不出。本来葭萌关和阳平关还有一道关卡：西汉水边的关城；关城不在大道上，但是借助城楼和周边地形，卡住那本就不宽的河谷小道也不是什么难事。若真欲兵发汉中，关城是个关键；但刘备甚至将关城不多的兵马全部撤回，只是固守葭萌关。于是马超一路开进，没多久就到了葭萌关下。据我收到的陆陆续续的军报，貌似刘备和马超小打了两仗。后面一次交锋刘备甚至擒住了杨白；当然他也没为难杨白，而是让杨白送书信回南郑，再次向张鲁说明用意。待得杨白回到城中，张鲁也终于信了，再次召荀谌前去议事。这样，我们总算大功告成；张鲁答应与刘璋修好，并且言明几日内就会派出使者去葭萌关见刘备。
我听说这一切后问荀谌道，“这次我们是真成功了吧？”
荀谌一笑，说，“主公将张公使者迎进葭萌关之时，便是刘季玉发难之时；如今倒要仔细考量如何应付刘季玉，一举攻陷益州。”不愧是荀谌，这边箱一件事才刚刚结，他已经开始算下面三五步了。
不过事实证明我们着实高兴得太早了些！每当你觉得事情顺利解决的时候，不可避免的，厄运就会从天而来，而且是三伏天的雷雨一般猛烈而无厘头的厄运。三月十六，曹操的使者入汉中；张鲁亲自到城门下将他迎了进来。
听见“曹操使者”这四个字我就觉得事情要糟，第一时间冲去找荀谌。一向无论发生什么事都仿佛胸有成竹的荀谌居然脸色雪白。他看见我急匆匆的模样，轻叹了一声，说，“吾已听闻。”
我见他这幅神情，更觉心直往下沉，许久小心翼翼问道，“荀先生，来这样一个人，会影响到我们多少？”
荀谌皱了皱眉，思索半晌这才答，“这须看来者何人，然曹公座下并无庸才。”
“这个使者一定会阻挠张公和蜀中修好？”
荀谌又是静了好半天，这才说道，“若张公信吾等所言，遣使与蜀中修好，则主公德名更重，更可籍此事伐西蜀，安汉中；但有些谋略的人皆能明了。只是不知此使者可否说服张公？便如吾方才所言，曹公座下并无庸才。只是相比这使者本人，还有一个变数更叫人忧心。”
我想了想，顿时倒抽一口凉气。“马超！”我低声惊道。
荀谌苦笑着点了点头，说道，“便是。马孟起如今拥兵在外，本倒也可加以利用，逼迫张公不得倒向曹公一方。可是此人行事乖张，不可预测，又如何能为吾等所用？”
“那我们要怎么办？”我忙问道。
“张公这里，吾自当再去会他，”荀谌缓缓道，“马孟起远在葭萌关，恐尤未闻此间事。小姐可去见马孟起从弟，请他劝慰兄长切莫鲁莽行事。其余也只能先观其势态了。”
“没问题，马家兄弟那边包在我身上，”我忙一口应了下来。
第二天一大早我便溜到马超府上。我才入前厅坐下，都还未来得及张嘴，就听马岱就说道，“岱想请小姐和荀先生千万置身事外。”
我愕然；只觉一种不祥的预感渐渐在心里扩散。他这是什么意思？我深吸了一口气，说，“我没有想插手什么事的意思。我只是想劝你两句话。”
“小姐请讲。”
“张公固然盛礼接待了曹公使者，但这说明不了什么，”我忙道，“你们千万别把这事太放在心上，更不能鲁莽行事啊！”
马岱低头轻声道，“大哥他要做什么事旁人是劝不住的，岱也只能尽力周旋。便是如此，岱才想请小姐置身事外，若是有变也不会被牵连。”
“仲山，曹公使者来汉中的事你告诉你大哥了？昨天送出的信？”我忍不住问。
马岱根本没有回答我这个问题，只是沉重地说道，“当初岱请小姐收留大嫂和侄子，便是怕有今日之事。还望小姐念在大哥此次出兵相助的情分上，千万保他们母子二人平安无事。”
“你大哥想做什么？”我胆战心惊地问道，“你又想做些什么，仲山？”
马岱长叹一声，却再也不肯和我多说了，直接把我送出门外。
天，马超他究竟会做些什么？我一个人窝在自己的房间里想些乱七八糟有的没的问题，越想越是心惊。马超现在的处境确实非常尴尬。曹操和他有不共戴天之仇，这一点他知道，曹操也知道。便是他能忍气吞声，曹操也不会轻易放过他；曹操不早说了“马儿不死，吾无葬地”么？如今张鲁若是表现出一丝一毫要和曹操修好结盟的意思，马超就只能叛或者逃了。而张鲁这般大张旗鼓地亲自出城迎接曹操的使者，估计谁都会以为他确实有心和曹操结好，至少不会和曹操对着干。以马超的性子，他能沉得住气？我只觉再也坐不住了，猛地推开房门去找赵云。
看到他我开口直接说道，“赵将军，我想将董夫人和她孩子送到公安去，你看如何？”
赵云看着我，几分疑惑地问道，“云也正想和小姐商议此事。只是云想，送董夫人去城固或者南谷口这些汉中小城中定居，教她暂改姓名，不与外人往来，便有祸事也能避过。为何小姐有意送她去公安？”
“我总觉得汉中哪里都不安全；万一她被张鲁找到了怎么办，再说…”我看着赵云，突然觉得下面的话说不出口了。
赵云问道，“又如何？”
我茫然地看着他，说，“没什么了，我只是觉得荆州对他们母子俩来说最安全。”
赵云默默地看着我，半晌突然神色肃杀地问道，“小姐是否想借他们二人牵制马将军？”
“不，不是的，”我忙辩道，“马超他什么人？他连邺城一大家子都不顾，贸贸然起兵叛曹，以致马家全族覆灭。就他这种人，会为了一个女子，一个婴儿听信于我们？我也不想伤了仲山，让他觉得自己不识人心。”
其实我这话说得太没有底气了。我真没有想过拿这孤零零的母子牵制马超？我不知道；或许我想过，因为这几乎是一种条件反射的思考。当然，我也当真觉得，对于董家的这几人，公安应该比汉中的任何地方都更安全。我见赵云沉默，只是很没有底气地续道，“赵将军没有意见吧？那能不能麻烦你安排十来人护送他们南下？我再叫小叶也陪着他们一起南下。啊对，我去算算钱粮用度。”
我不敢多耽搁，那天晚上便去见了董夫人，安排她南下的事情，打算尽快送她出城。尽管手头有条不紊地忙碌着，但我的心里其实一团乱麻。第三天早晨，扮成回娘家探亲的董夫人一行离开南郑城，未惹起丝毫风波。
这几日里荀谌未能见上张鲁一面，几次登门求见都未得回应，但张鲁的意思倒是足够明了。董夫人离开南郑后不过两三日，我就听说张鲁刚刚发令到前线，让马超退军，转回阳平关暂守。
于是我们忙到现在打下的大好局面全部付之流水；而汉中，只怕真要乱了。。。
14。 荀谌的算卜
我和赵云一听说张鲁发令叫马超回阳平关，晚上便溜到驿馆见荀谌。我们到的时候，荀谌正对着满桌案的竹签出神。我愣了一愣，尽管气氛沉重却也忍不住打趣道，“荀先生，难不成你还在占卜？”
荀谌微微一笑，尽管这笑容都显着几分严肃，不同于他平日里的轻松自若。他收起所有的竹签都放在一个竹筒里，然后将竹筒递到我面前。“贺小姐何不求上一卦？”
“啊？占卜不是用铜钱，什么时候变成竹签了？难道求签是你发明的？”我嘀咕着，随手抽了一支竹签。
“念，”荀谌吩咐道。
“占南郑城，”我念道，然后无法不对着这四个字莫名其妙。我忍不住问道，“荀先生你这是什么意思？”
荀谌又沉默半晌，突然将竹签全部倒在案上，然后拿起其中三支举到我们面前。只见那三支签上分别是“叛”，“逃”，“顺”三字。
“如今张公向曹相使者示好，又招马孟起回阳平关，他可应对不过三事；”荀谌解释道，“一是忍气吞声，尊令行事；二是就此逃亡，另投他人；三则是杀回南郑，威逼张公不得与邺城结盟。若是马孟起另投他人，他也只能投葭萌关的主公；如此，就算不足以和汉中修好，但凭马孟起来投一事，也可叫成都见疑，叫刘季玉先下手，给主公伐益州的理由。若是马孟起忍气吞声，听令退兵，也无甚难处；前有主公节节退让，捉放杨监军，又有马孟起突然退兵，再有永年，孝直在成都周旋，离间亦非难事。”说着，荀谌将“逃”，“顺”两支签放回竹筒中，将最后一直“叛”放在矮案的左面。
“若是马孟起反叛，领兵来攻，倒叫吾等左右为难，”荀谌沉声道，顿了顿，突然问我道，“凭小姐对马将军的认识，小姐以为他会如何行事。”
我想了半晌，终于摇道，“他不会逃的；毕竟他从弟还在南郑城中。除非马岱能逃出南郑城中和马孟起会师，或许他们还有可能一起逃离汉中去投主公。至于尊令行事，那更不可能。张鲁见了曹操的使者便突然让马超退兵至阳平关，马超怎么可能不怀疑？若是我，我也会以为张鲁要拿我的人头去和曹操结盟。”
荀谌盘弄着指间的竹签，良久叹道，“于是他便只能杀回南郑了。”他又顿了顿，又从案上拿起两支竹签；并排放在“叛”签的右侧。这两支签上面写的是“败于阳平关外”和“破阳平关”的字样。
“若是马孟起败于阳平关外，他仍可逃至葭萌关投奔主公；他也只能如此，”荀谌说，“这也罢了，只是届时留在南郑城中的马小将军不免危如累卵；吾等定要助他出城西去，方能安抚马孟起。若是马孟起破了阳平关，却不能一举杀入南郑城，则难免败亡；吾以为，凭着南郑城之坚，马孟起多半要败。”荀谌将一支写着“败”字的签放在“破阳平关”签的右侧，又拿起最后一支我刚才抽出的“占南郑城”的签，却迟迟没有动作。最后他叹道，“若是马孟起真能杀入南郑城，后续如何吾也未曾想透。或许他能逼着张公斩了曹相使者，放弃与邺城结盟的想法，只是之后？张公若有机会，又怎能不除去这可以驱兵逼主的人？又思及张公天师在汉中的民望，马孟起也绝无可能就此鸠占鹊巢。真有那一日，汉中不免大乱。”
荀谌又是低头对着案上摆成树形图的若干竹签沉思许久，最后正色道，“赵将军，贺小姐，如今两位需尽快出城；除了吾身边所用的十数人，其余所有人马必得在明夜之前撤离南郑。”
我和赵云尽是愕然。荀谌也不等我们发问，接着解释道，“马孟起若叛，城防必紧；若叫人识破吾等在南郑城中潜伏人马，张公定要以为吾等不怀好意。贺小姐和马家兄弟颇多交集，只此一样便足叫人道吾等勾结马孟起作乱。但只要两位离开南郑城，马孟起便是叛变败亡，却也不会牵扯到主公。南郑城至葭萌关之间除了阳平关大道，还有一条隐秘且无防守的小路，由定军山南面向西南直至葭萌关。赵将军当暂驻山中，布置人手，刺探马将军和阳平关动静，保证传信。若是马孟起投奔主公，需赖赵将军接应马小将军出城逃奔葭萌关；待时还请赵将军待吾书信，听令行事。若是马孟起败于阳平关和南郑城之间，赵将军的任务不免更艰，需得接应他们兄弟二人西去。”
赵云迟疑地看着荀谌，轻声道，“入汉中前主公曾叮嘱赵云，定要守得荀先生平安。”
“如今若是将军留在城中，只会徒增凶险，”荀谌说，“如今汉川之事危在旦夕；将军任重，望莫要推辞。”
“是，末将领命，”赵云忙抱拳朗声道；他顿了一顿，又问，“若是马将军当真攻破南郑城，云又当如何行事？”
荀谌苦笑道，“这吾也不知。”他沉默了许久，缓缓道，“若马孟起当真能入南郑城，汉中不免大乱。此时若能出手似乎也能争利，只是此事变数太多，也只能待机而行了。吾自会给主公和公安去书信。”
“贺小姐。。。”荀谌转过头来，看来是想吩咐我些什么，但我直接打断了他的话。
“我不走，”我说。还没等荀谌回应我就抢道，“荀先生，南郑外皆是战场，我去哪里都不方便。葭萌关是百战之地；若是主公出兵成都，刘璋定要遣人马攻葭萌关。我一个女孩子家，还有艾草，小姜她们两人，如何呆在葭萌关？我留在南郑到可以帮荀先生些忙。”
荀谌一愣，几乎是苦笑着说道，“以小姐之智，当知葭萌关虽百战之地，如今却远不如南郑城中凶险。赵将军仅领两百人，布置南路已是勉强，决不能再留人在南郑城中。”
“这是自然，”我说，“但我们跟着赵将军也多半要耽误他行事；而留在南郑显然安全得多。再说，我们若是都走，硕大的宅院瞬间就空了，岂不更惹人注意？留下倒能继续遮掩。还有最关键的一点：马家那两兄弟，应该还能听我一言；若他们真能杀入城中，我也可以帮着先生周旋。”
荀谌看了我一眼，�