法的哈维尔，最后决定步步为营，先处理眼前的困境。
哈维尔的战略眼光向来极准，但唯独这一次，帝都之战的形势走向却是和他的预想相差了十万八千里。
六月十二日，哈维尔终于通过手中的情报网得到了帝都沦陷的消息，那一瞬间他整个大脑都是一片空白。
然而更令人吃惊的事情还在后面，六月十五日，帝国皇帝鲁道夫·亚希伯恩和大臣乔利·雷吉诺德被革命军送上斩首台公开处刑，这个消息宛如蝗灾过境般以最快的速度传遍了大江南北，整个天下为之震动。
皇帝授首！
这等骇人听闻的消息自然也传到了西南军团将士们的耳中，或多或少引发了一些骚动，但万幸的是，一切都还在可以掌控的范围之内，并不影响大局。
帝国向来都是一个地域分化极其严重的国家，对于西南军团的将士们而言，他们一方面是无可争议的帝国军人，另一方面却又在骨子里被打上了萨尔蒙多的烙印，这两者从某种程度上来说并不矛盾。
皇帝被杀了固然叫人不知所措，难免会有些茫然于自身未来的命运，但只要哈维尔·萨尔蒙多一日不倒，西南军团就一日乱不起来，这些所谓的问题也就不成问题了。
比起去担心那虚无缥缈的未来，更多的将士反而更在意自家将军现在的状况。
身为西南军中的一份子，有谁不知道哈维尔将军对于帝国的忠诚和重视？而如今帝都沦陷于革命军之手，皇帝和大臣也被斩首示众，很难想象将军到底是以什么样的心情看待这一切的。
正如众多将士所担心的那样，哈维尔现在的情绪极为消沉，刚苏醒的那几天，他还不时去军营那边走走转转，但在帝都的变故发生之后，就一直呆在自己的营帐里，明显是受到了相当大的打击。
此刻营帐内，哈维尔的身体半躺在床榻之上，略微黯淡的紫色眸子无意识望向上方，显得有些失神，很长时间连动都没有动一下，就这样愣愣地发呆。
仅仅只是一觉醒来，却发现世界的一切都已经乱了套，原本纳于掌中的事物很多都失去了控制，生平第一次生出了无力和茫然的感觉，他原本以为可以凭借自己的力量去克服一切困境，但终究还是太过自大了吗？或者说是他小觑了革命军？
皇帝和乔利先生死了，在帝都广场上，当着无数臣民的面被砍下了脑袋。
布德大将军也死了，他是被莱恩哈特阵斩城头，那个男人确实拥有格杀“帝国最强”的恐怖实力。
还有自己最为倚重的安德烈和伊诺克，以及那个有过数面之缘的少将塞勒夫，皆无一幸免，全部死在了帝都那场战争中。
唯一留有悬念的是斯比娅和兰，哈维尔没有得到他们死亡的消息，但同时也没有得到他们安全无恙的消息，算是情况未明，生死未知。
但即便如此，对于此刻害怕得到确切消息的哈维尔来说，反而令他心里升起了些许的希望，哪怕这希望是那么的微不足道。
思绪翻涌间，哈维尔痛苦地闭上了双眼，两道剑眉像是化不开的结一般纠缠在一起，他的内心一团乱麻。
帝国已经变成了现在这个样子，连国之首都都沦陷敌手，就算他日后能击败革命军，重新夺回帝都……但在那之后呢？
皇帝已经死了，甚至因为曾经奥内斯特祸乱朝纲一事，其余的皇族，无论是直系还是旁系，没有一个成功活到了现在……换言之，亚希伯恩皇室一族已经绝了血脉。
家不可一日无主，国不可一日无君，皇帝都没了，这江山打下来又该交给谁？自己的战斗……真的还有意义吗？
哈维尔如此自问，对于未来应该去做的事情，他少见地踌躇起来，无法坚定地抉择方向。
这时，营帐外传来的轻盈脚步声引起了哈维尔的注意，随后帘布被人掀开，哈维尔偏头望去，看见切尔茜单手提着一个食盒走了进来，估摸了一下时间，也确实该到饭点了。
少女依然是那副头戴耳麦，身穿英伦式制服的俏丽模样，给人以邻家漂亮女孩般的印象，和前线战场上的氛围格格不入，却偏偏又给人一种存在于此并不突兀的奇怪感觉。
“我给你带了晚饭，不过在吃东西之前，还是先换药吧……你把衣服脱了，我帮你拆绷带。”
只见切尔茜随意将食盒搁置在旁边的圆桌上，看着哈维尔的眼睛，说话的语气中竟是少了几分平日里针锋相对的味道，难得的温柔，大概是在顾虑哈维尔的心情。
“……好。”
哈维尔点了点头，迅速敛去了自己的表情，似乎不想让切尔茜看出什么来，随后他背过身去，毫不矫情地脱下了衣服，袒露出里面缠满绷带的结实身躯。
上药只是小事，但他身上有许多伤口都在后背，自己动手并不方便，切尔茜愿意帮忙他自然不会拒绝。
而且说起来，在哈维尔昏迷到苏醒的这段时间里，基本都是切尔茜在负责照顾他，哈维尔虽然嘴上不说，却将少女的这份好记在了心里。
还记得刚刚醒来的时候，哈维尔的大脑还处于一片混沌的状态，第一眼就看到了趴睡在自己床边的切尔茜，当时还没反应过来是什么情况，就这样愣愣地看着她。
似乎是感觉到了哈维尔的视线，切尔茜迷迷糊糊地睁开了眼睛，看见哈维尔的一瞬间，竟是忽然间情绪失控一般，直接扑过来抱着他的身体哇哇大哭起来，那叫一个梨花带雨、我见犹怜。
眼见切尔茜哭成这个样子，即便是一贯沉着冷静的哈维尔也不禁手足无措起来，只能轻拍着她的后背，尽力用柔和的声音安抚起了怀中的少女。
有过这样一段经历，虽然事后两人都极有默契地不再提起，当作全然没有发生过一样，但彼此间相处的氛围却也因此悄然发生了一些难言的变化。
后来听威尔说，切尔茜在虎口关得到哈维尔重伤昏迷的消息后，因为太过担心，竟是直接星夜兼程地赶来了白马平原的驻扎地，然后就没日没夜地守在哈维尔的身边，一直照顾着他。
哈维尔如今虽然身体尚未完全痊愈，但也好了个七七八八，只要再养上小半个月，想必就能重新变得生龙活虎起来，这其中自然大部分归功于切尔茜的精心照料。
切尔茜坐在床榻上，先是帮哈维尔拆下了绷带，然后又拿出上好的伤药，小心地将药膏均匀涂抹在伤口处，整个过程都是静悄悄的，营帐内只有一男一女轻微的呼吸声，平静中带着一丝淡淡的温馨。
忙着手中的事情，切尔茜漂亮的睫毛眨了眨，眼中神光微微闪烁，像是挺享受眼下这种静谧的氛围，嘴角不易察觉地勾勒出一个弧线，表情变得愈发柔和。
哈维尔明显注意到身后的切尔茜神色有异，却眼观鼻鼻观心，如同什么都没有发现一般沉默不语。
在看到切尔茜那一天的真情流露之后，哈维尔其实就已经隐约察觉到了少女的心思，他又不是木头，若是这样都还能毫无反应，也活该被打上“注孤生”的标签了。
对于切尔茜，哈维尔的感官向来都是极好的，无论是外貌还是能力都极其优秀，就算偶尔闹点小脾气，看在哈维尔眼里也是颇为有趣的。
这样一个女孩，要说心里没有半分好感是绝无可能的，但以哈维尔的立场，却也实在无法承诺什么，只可惜他遇到切尔茜的时间稍微晚了一些，如若不然，也不会有之后那劳什子一堆麻烦事了。
脑海中不由浮现出了艾斯德斯的身影，一想到这个女人，哈维尔的眼里就不禁闪过一丝阴霾，对于艾斯德斯无法救援帝都一事，他的心里其实是充满了疑虑的。
乔利先生、布德大将军他们或许会真的认为艾斯德斯是战斗狂的秉性使然，在与西方异民族作战时太过沉迷其中，导致后来想脱身都做不到。
但哈维尔却是这世上少有的几个能真正看清艾斯德斯品性的人之一。
他知道，这个女人并没有那么狭隘，在精于战阵的同时，大局观的本事也是一点不弱的，怎么可能会犯下这种低级错误？
除非艾斯德斯是故意这样做的，她乐于见到帝都的沦陷，所以才故意选择了作壁上观。
这颗没有办法完全掌控的定时炸弹，终于还是在他最不愿意见到的时候……爆炸了！
这一炸，就炸得帝国山河倾倒，万劫不复！
哈维尔自嘲地笑了笑。
如果这一切都如自己所预料的那般，他或许应该将所有的罪责和愤怒都推到艾斯德斯身上……但这样做真的合适吗？
不说现在就算杀了艾斯德斯也于事无补，反而会让事态变得更为糟糕，哈维尔原本就是在知晓艾斯德斯危险性的前提下才接纳她的，艾斯德斯本人也从未隐藏过这点……真要算起来，这一切都不过只是哈维尔的自食恶果罢了。
哈维尔本以为，只要有自己在，就一定能对艾斯德斯形成制约，绝不会让形势失去控制。
但事实证明，他高看了自己，也小瞧了艾斯德斯，他并没有自己想象中那么强大，不然也不会被黑骑士重创至此，艾斯德斯也不会因为成了自己的女人，就突然转了性子变得千依百顺，她的心里一直藏着恶魔，嗜血又疯狂。
事到如今，再去责怪艾斯德斯已然没有了意义，比起这个，哈维尔的心里其实更想嘲笑那个无能却又不自量力的自己……归根究底，是自己一手促成了眼下这一切，他又有什么立场去指责？去愤怒？
想到这里，哈维尔不禁面露苦笑之色。
艾斯德斯，你这个叫人又爱又恨的女人啊……下次见面时，我该用什么样的态度来面对你呢？
先不说哈维尔脑子里的千头万绪，切尔茜这边已经迅速上完了药，开始帮哈维尔重新缠绕绷带。
到底是从什么时候开始的呢？那颗爱慕的种子在心中发芽，并且茁壮成长至今？切尔茜其实已经记不清了。
或许只是因为一直在旁边看着，看着眼前这个的男子用笨拙的方式逞强，不断地逼迫自己，感觉放心不下，然后不知不觉间……目光就无法从他的身上移开了，如此单纯的理由而已。
她并不打算争取什么，也不打算鲁莽地去表白，毕竟赛琉的前车之鉴摆在那里，她不敢去赌失败的后果。
只要能像这样一直呆在哈维尔的身边，对切尔茜来说就已经足够了，她从来都不贪心。
营帐内依然保持着宁静的气氛，时间在两人各自的思绪中慢慢流淌，滴答滴答。
切尔茜缠好了绷带，随后将首尾两头打了一个细细的结，算是包扎工作进行最后的收尾。
就在这时，营帐外再一次传来清晰可闻的脚步声，不一会儿就看见娜杰塔掀开帘布走了进来。
营帐内的情景让娜杰塔明显愣了愣，心里第一反应是这两人应该有什么，下意识就想要回避，而哈维尔的目光却已经望了过来，伸手示意娜杰塔在一旁的椅子坐下。
娜杰塔见哈维尔自己都好像不甚在意，也就按捺住了自己的八卦心思，大大方方坐在了旁边的椅子上。
切尔茜给哈维尔递过去一件外衣，看到他披在身上后，这才站了起来，然后向自己这个原上司礼貌性地点了点头，娜杰塔回以一礼。
知道他们大概需要单独商谈一些事情，切尔茜也不打算多留，只是跟哈维尔说了句“晚点过来收拾餐具”，就径直离开了营帐。
此时，营帐内就只剩下了哈维尔和娜杰塔，两人平静对视一阵后，哈维尔率先开口道：“找我有什么事吗，表姐？”
娜杰塔低头沉吟了一会儿，似乎在整理措辞，良久才重新抬起头来，盯着哈维尔的眼睛沉声道：“我就开门见山地直说了……帝国现在的形势极为恶劣，威胁远不止革命军一个，想必这一点你比我更清楚。”
哈维尔点了点头，算是认同了娜杰塔的说法，等着她继续说下去。
“而想要击垮如今盘踞在帝都的革命军，必须要有一人能将分散在帝国各地的残留力集结起来，统合最大限度的有生力量……只有这样做，才能与日趋壮大的革命军有一战之力！”
“你的意思是……”
哈维尔微微皱眉，心里隐约升起了一个想法。
娜杰塔神色坚决，掷地有声道：“我希望你成为帝国新的领导者，成为……皇帝！”
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第二百二十七章 意外之人
穿过了漫长得仿佛没有边际的黑暗泥沼，兰终于悠悠醒转了过来，大脑仍有些昏昏沉沉，他艰难地撑起身体，颇为茫然地看了看周围的环境。
这是一间空荡荡的房间，地板、墙壁和为数稀少的几件家具都是非常普通的木料材质，有种一般民家的感觉，墙壁上挂着一盏没有点燃的油灯，而他则躺在一张略微坚硬的木床上，身上盖了一层薄薄的被子。
“这里是……哪儿？”
胸口处忽然传来剧痛的感觉，兰低下头，看见了身上明显被换过的衣物，还有缠绕于胸前的绷带，显然受伤不轻的样子。
伴随着眼前这一幕的刺激，脑海深层的一些记忆终于宛如幻灯片一般，一点一点逐渐浮现了出来。
他想起来了。
帝都城外，大运河码头那场战斗的过程，还有他为什么变成这副凄惨模样的原因。
黑骑士，莱恩哈特。
这个男人就像是怪物一般强大，即便是兰和斯比娅联手对敌，在他的面前也很难支撑几个回合，溃败得干脆利落。
意识到了事态不妙，兰连忙带上斯比娅，发动莫斯提马打算从天上逃遁，却没想到莱恩哈特也随即展开一对火翼紧追不舍，以比他还快的速度飞到了他们上方，然后一剑狠狠刺下。
兰是以横抱的姿势带着斯比娅飞行的，莱恩哈特这一剑先是从兰的背心扎入，紧接着又毫不留情刺入了斯比娅的心口，竟是直接将两人刺了个对穿，一大片猩红的色彩在空中绽放。
兰喷出一口血，还来不及反应，就被莱恩哈�