国藩的湘军水师的战役。曾国藩因为水师的大败；跳水自尽未遂。不过；此战主要是石达开与曾国藩的直接对话。然而；曾国藩对林启容印象深刻。1855年秋；曾手下的悍将、湖南提督塔齐布因屡攻九江不下；愤懑呕血而死；曾对林的印象就更深刻了。
洪秀全与杨秀清内讧时；林启容在九江；没有卷入。曾国藩派人持信给林启容；说他是〃杨氏之党〃；是韦昌辉及其党羽所必除之人；劝他投降清朝；既可〃诛戮韦党；以快私仇〃；还可照旧例给他官做。信中还说他〃有强固之志；无殃民之罪〃；适当地赞扬了几句。但是；他当着送信人的面；将信撕了。想必；一定还会嘲骂曾国藩几句。曾国藩诱降不成；不久之后；趁攻下武昌的势头；让悍将李续宾、湖北提督杨载福率大军进迫九江；从1857年1月8日起进行环攻；激战六昼夜；硬是拿不下；只好败退。林启容守住九江；对稳定太平军全局有很大作用；因此被封为忠贞侯（后改为贞天侯）。不站在杨秀清一边；不迷惘观望；也不动摇信心；对洪秀全确实是难得的忠贞。林启客被封忠贞侯；比李秀成被封合天侯还略早些。只是；林启客被视为〃杨党〃；而且据守九江要地；洪秀全绝不可能让他到南京主持或参与全军指挥。
林启容的形象、品格的完成；还在于生命的最后几个月。
1857年10月；九江外围的小池口、湖口相继被清军占领；九江成了孤城。在清军陆上三面合围、长江上有水师巡逻的情况下；林启容的守军完全断绝外援。随着外援的断绝；军粮甘益缺乏。林启容下令官兵；在城内耕地种麦。但这个办法；终究不能根本解决问题。半饥半饱的守军；体力当然大减。但是；这一举措；却又加强了官兵死守的决心。1858年3月30日起；清军开始昼夜进攻。林启容督率部下；凭借高城深壕坚守；清军不能得逞。但李续宾毕竟不是省油的灯。看到地面仰攻无效；就改变办法。在东门外磨盘州开挖地道三处；用火药炸城。5月8日；将东门城墙轰塌数丈；还是没能攻进。5月12日；又将南门城墙轰塌十丈余；形势十分严峻。林启容指挥部下；在缺口处抛掷火药桶；炸死炸伤不少攻城清军；堵住缺口。李续宾当然不肯就此罢手。当沿城迤东而南的地道竣工的次日；即5月19日；炸药多处轰发；地动山摇；土石乱飞；天昏地暗；城墙崩塌百余丈。攻城清军此时都为这种惊天动地的情景震撼、惊呆了。直到烟焰消散；看见守缺口的人数寥寥；才壮起胆攻城。清军入城之后；林启容还率领伤残嬴弱的部下巷战。终究寡不敢众；守军一万七千余人；全部战死。长江流水；一时都变血红。如此惨烈的守卫战；全军没人投降；同林启容的表率作用和人格力量；都是分不开的。
早在1857年1月；李续宾、杨载福猛攻不下之时；曾国藩在给朝廷的奏折里；就说林启容〃负死固守；其坚悍凶顽；实出意料之外〃。1858年5月终于攻下；曾国藩又在给其弟的家书里；由衷赞叹：〃林启容之坚思；实不可及也。〃1863年；洪秀全在追封功臣之时；封林启容为勤王。李秀成被俘后；答曾国藩问；以尊敬的口气；称林启容为开国功臣；其实主要是对他坚守九江的敬佩。因和林凤祥、李开芳连在一起回答；就这么说了。没有在九江几年的作为；曾国藩决不会特地问起林启容；李秀成也不会对林心怀敬佩。
什么叫死守？林启容在九江的作为；是一个极其明确、充分的答案。从他进占九江到最后全军战死；将近六年之久。最后一次的守卫战；也有十六七个月；援兵的可能性几乎没有。小池口、湖口失守后六个余月；连一粒粮食也运不进九江城了；同时；连飞鸟也飞不出这座攻守双方挖掘了两重深壕的孤城。如此艰难、无望的坚守。在中国乃至世界的战争史上；都是罕有的。日本人白浪庵滔天称林启容为〃雎阳而后有斯人〃；好像是很高的赞美。其实；张巡守雎阳（今河南商丘）；时间之长短；惨烈的程度；都不及林启客守九江。
林启容死守九江；创造了一个艰苦卓绝的战例；创造了一个难以企及的人格。但他为太平军所作的贡献和牺牲；放到中国历史发展的格局中；作用是负数。因为；洪秀全这个倒行逆施、胡作非为、一心要天下为已的造反领袖；根本就不值得忠诚。洪秀全盘踞愈久；对中国对百姓危害愈深愈重。我的其它几篇《太平杂说》已一再说到；这里不赘。从这一根本角度去权衡；林启容与张巡根本不可相提并论。张巡抵抗的是安禄山的军阀反乱。这个反乱是野蛮落后要取代相对的先进与文明。张巡的死守；既是忠于李隆基（唐玄宗）为代表的唐皇朝；也是维护社会的文明进步。就个人来说；林启容不站在〃杨党〃立场反对洪秀全；拒绝曾国藩的诱降；事前尽一切可能备战；随后长期无望的死守；战争中指挥得当；注意为部下作表率；又不像某些太平军将领那样搜刮残害百姓；人格达到很高的层次；在当时敌对双方都几乎无人可比。但他在历史进程中的作用；却又形成明显的悖论。可说是人格与历史价值的二元对立；不能用好或者坏的简单标准来判断。
对林启容这样的忠臣义士；要分析要理解；既值得赞佩更应该指出他的根本上的迷误。他留下的二值背反的突出实证；很可供一切后来人；尤其是将忠臣视为绝对人生轨范的文武官员；好好思考。况之当代外国；红色高棉有人至死无限忠诚于波尔布特；即使其本人完全忠诚；或者是开弓没有回头箭。但是这样的忠诚只有个体人格的意义；而在社会价值方面却只能是无可奈何的亏欠。
大渡河钟声
大渡河首次闻名遐迩；是由于石达开在这里的悲惨结局。这结局是由洪秀全和石达开自己共同造成的。
洪秀全、杨秀清内讧之后；太平军最需要的是：稳定局势；重立统帅。
此时；翼王石达开理所当然地成为实际上的最高领导；〃众人欢悦〃。从1856年11月到次年5月。太平军在自相残杀、人心惶惶、军事失利的危险中稳定下来。任命勇敢善战的陈玉成、李秀成各为一方面主将；攻守兼施的战略取得了成效；军事上略有转机。
石达开是太平军前期诸王中两三个知识者之一；又是各方面公认的最有军事才能的领导人。洪、杨内讧之时；韦昌辉出面滥杀杨秀清部属；石达开从武昌前线赶回南京；谴责韦昌辉及其帮手燕王秦日纲、陈承镕。意在制止事态扩大。不料韦竟要杀他；使他不得不连夜〃吊城由小南门而出〃。韦居然杀了他全家；又派秦、陈率军追捕他。当他率靖难大军四万余人返南京途中；知陈玉成在安徽宁国府被清军打败；立即移师救援。洪派人向石献上韦首级；靖难大军便休兵。他到了南京；洪秀全慑于其大军；并出于收拾残局的需要；封他为〃圣神通电军主将翼王〃。全军钦佩他的品德功勋；共上〃义王〃尊号；他坚辞不受；必定是鉴于内讧的教训；知道洪对他很是疑忌。力避爵高震主；不利于团结安定。这一切；都表明他是十分顾全太平军大局的。
洪秀全就完全不同。他在与杨秀清你死我活之余；斗争的弦绷得特紧。给石达开那么一个封号；是不得已而为之。只要看看这封号和以前杨秀清封号的巨大差别；就说明了他的心态。众人给石共上〃义王〃爵号；他连做一下姿态都不愿。相反；却加封他的大哥洪仁发为安王；二哥洪仁达为福王；让这两个无功无德无才的小丑来〃主军政〃。进而〃不授以（石达开）兵事；留城中不使出〃；不但剥夺了石的权力；还限制了他的行动自由。完全作为政敌与重点压制对象。看管了起来。李秀成说；〃翼王与安、福二王结怨。被押（压）制出京〃。这是开脱洪秀全的说法；安、福二王哪有力量、威望来压制石达开？石自己在出走的布告中说的〃诏旨降频仍；重重生疑忌；一笔难尽陈〃；就明确点出是洪秀全本人的逼迫。只是；他还是顾及〃君臣之义〃；维护洪秀全的面子；不肯将事实真相兜底抖出来。
看来；洪秀全在与杨秀清矛盾激化到内讧之时；对诸王已全都不信任；视为潜在的篡位者。他要让韦、石、秦互相残杀；以建立自己的绝对权威。他既然能在石的靖难之师未到南京时；就杀了韦、秦；可见此两人并没有多少实力。那么；韦要杀石；屠石全家；派秦、殊追捕石；可能是洪秀全的示意；至少他是知道的。他要坐山观虎斗；在两败俱亡之时；清除一切他心甘中的潜在威胁。然而；石的靖难大军；使他不能一箭双雕。他唯一的选择就是杀了韦、秦及其同伙陈承镕；以安抚石。将韦的首级送宁国府给石看；很有些〃此地无银三百两〃的味道。石入京；受到军民的拥藏；更使他加深疑忌。如果不是石实力和声望都远非韦昌辉可比；他就会在压制得手后杀了石。
到石达开被迫逃出南京之后；洪秀全看到不但追随的将士很多；南京许多人也为他抱不平；这才慌了。于是；不得已革去其兄安王、福王爵号。并且镑刻〃义王〃金牌遣人送给石达开。这种做法；简直像哄小孩。在石看来；与其说是洪对他的〃争取〃；不如说是一种侮辱。而且；石深知如果出走再回去；迟早必定被洪秀全所杀；那时洪仁达、洪仁发仍将恢复王爵。洪秀全的这种拙劣的举措；只能引起石更大的反感。许多论者；竟指责石不接受洪的〃争取〃是多么不对；令人啼笑皆非。其实；洪所要争取的是石的脑袋。
石的智力远高于洪；又长期经常在一起；当然了解洪的为人和此时心思。摆在他面前有几种可能：一；无所作为地让洪氏兄弟杀掉；二；除掉洪仁发、洪仁达、蒙得恩等人；掌握实权；三；取洪秀全之位而代之；四；逃出南京；拉一支军队反清；仍用太平军旗号；五；拉起反清队伍；不用太平军旗号；六；投降清朝。他选择了第四种。有的著作说：〃石达开应该顾全大局；他可以用各种方法表白自已；争取天王的信任；甚至暂时不要任何权力。〃显然；论者不如石达开了解洪秀全之深。从前面所说可知；石如果能用什么方法表自；岂有不用之理？他在自述里就透露：〃洪秀全…有谋害达开之意〃。论者为了替〃农民革命领袖〃辩护；将不可能的事也说成可能了。
几十年来中国大陆绝大多数的历史论著；都给石达开扣了一项〃分裂主义〃的罪名；同时还加上〃个人英雄主义〃的帽子。这罪名；这帽子；都完全是从〃洪氏本位〃的立场出发的。
一个才智卓越；立下赫赫战功。为太平军打下广大地盘的人；先是受杨秀清的压制与欺凌；继而为制止内讧大屠杀；自己差点死于韦昌辉、秦日纲之手；逃得性命而全家被无端杀尽；挽救了内讧后的危局；却又受到洪氏兄弟极端疑忌和排斥；洪秀全要剥夺权力就剥夺；要监管就监管；有力反抗而不愿反抗；最后落得逃离南京；还不愿扯下〃太平天国〃的旗号；不愿揭穿洪秀全真面目；世界上有这样的〃个人英雄主义〃者吗？如果他守在南京等洪氏兄弟杀戮；有些论者；是否会责怪他：谁叫你表白不了呢？或者：谁叫你功劳太大、声望太高呢？或者。用为了消除隐患为由；来说明杀得对杀得好？
请容我再问几句：难道只有像岳飞那样；让赵构指使秦桧杀了；才算没有〃个人英雄主义〃？难道洪秀全的〃只有臣错无君错〃是真理？难道死在无可救药的洪氏集团手里；让他们恣意胡作非为；于国于民于历史进步会有什么正面价值？不说于国干民于历史进步罢。即使于太平军；难道有什么积极意义？
至此；我看〃分裂主义〃的问题；也并不难谈清楚。石达开到了朝不保夕；万不得已出走之时；还是一不愿降清；二不愿否定〃太平天国〃；三不愿揭洪秀全的底。只要不是以〃洪氏本位〃来作为唯一的是非标准；而以太平军的根本利害为标准；如果要说分裂主义；那首先是洪秀全及其兄洪仁发、洪仁达；是他们迫使石达开不得已而与洪氏兄弟分手的。
有人说；石达开可以像李秀成那样；无论受什么委屈；都用行为表白自己；以获得洪秀全的信任。其实；洪自内讧之后；便任人唯亲。他何曾信任李？如果信任；李何必主动将母亲、妻子送到洪眼皮底下当人质？如果信任；怎会稍不如意即严辞训斥；公然指责李有奸心？如果信任。哪能在万分危急之际；也不采纳李的正确建议？洪无非是无人可代替李；不得不暂时利用；却又横挑鼻子竖挑眼；甚至纵容李部下胡作非为来削弱李的指挥权。李在屡遭歧视、限制、刁难之下；百般委曲求全；而洪到临死还宣布罢他的官、夺他的权。要是洪氏兄弟能有人掌得了兵权；李便会被加上〃变奸〃的罪名而杀掉。虽然这一点没有成为事实；李最后也只能成为洪的殉葬；一个极其可悲的殉葬。石达开对于洪秀全性格的了解；对洪家天下命运的预测；又在忠君的道德规范制约下；使他终于采取离开南京而又继续打着〃太平天国〃旗号这条路。然而；这也是一条败亡之路。
作为一个家庭富有的青年；石达开愿意倾家荡产参加造反；直接原因是：他家祖籍广东和平；迁居广西贵县；〃因本县土人赶逐客人；无家可归〃。同时；也由于他强烈痛恨清政府的腐败；热切关注中国的前途。可是；他未能看清；在当时的世界格局中；落后的中国；最根本的问题是：尽快开始近代化的进程；追赶欧洲先进国家。关键是：培养和引进各方面有用的人才；学习先进的科技；兴办工商业和交通运输；发展生产力。起步的迟早；关系到中国的浮沉。如果由具有进步思想的人领导的革命或政变；尽快改变腐败无能政权；全面实行近代化；自然是最好的出路。要是没有这样的条件和可能；也可以有其它一些变革维新的道路；由发展生产力而带动其它方面的近代化；这是以前和以后的世界历史所证明的。而造反；那就要看为什么造反；什么人为首的造反；真正要实现的（不是鼓动造反而宣传的）目标是什么。他也没能清醒思考；并不是一切反对腐败政权的造反就一定能赢得社会进步。可能有几种情况：比腐败政权好得多；好一些；一样坏；坏一些；坏得多。也可能在造反之初属于前面两种之一；后来就发生交化；变得一样坏或者坏得多。实际情况怎样；主要取决于领导人的思想品格和文化渊源。最坏的情况；是由比原统治者更落后、更愚昧、更腐败的人为首；而造成大规模、长期、激烈的内战。在当时的中国；危害尤其突出。石达开在没有真正认识洪秀全品格、志向、能力之时；便将