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战斗猛然在黑夜发起，杀声顷刻传遍东阿城。
东阿城有曹纯的三千虎豹骑，加上近一万的杂牌部队，势力也非同小可。
曹纯府邸。
正在熟睡中的曹纯，猛然在黑暗中惊醒，翻转身来，坐在了榻上。
屋内一遍黑暗。屋外还并没有大亮。也不知是什么时候了。
曹纯以手加额。刚才难道是梦？他用手擦了擦头额。额上汗珠滚滚。拽了拽喉咙，正yu起身掌灯，动手倒点茶来喝喝。就在这时，门外头突然咚咚咚的。有人在敲门。并带着急促的声音：“将军，将军，不好了！有贼人攻城！”
曹纯吓了一跳，迅速翻身而起。抓了件外衣，鞋也不着，直接开了大门。天空中有点稀薄的连光了，看来用不了多久，天也快亮了。
站在门外的小将也没想到曹纯反应的这般快，被他的气势一慑，赶紧低头退后几步。
曹纯脸sè暗淡下来，问道：“慌个什么？到底怎么回事？”
门外小将低头拱手：“将军，城外忽然杀来一队人马，气势甚凶。已经攻到城池下面来了，眼看着正在加紧担土填河呢。”
小将说话的当儿。曹纯早已回了屋子，将衣服鞋子穿好，穿了铠甲，戴了头盔，抓了佩刀，抢步出来。一面走，一面问：“贼人来了多少人马？”
“这个……城下一团黑，火把照得不甚清楚。只听到喊杀声、马蹄声，车轱辘声，就是山后面，也是一遍金鼓之声，仿佛震天动地，无计其实。少说，少说也有个七八万。”小将很小心的把自己的感官说了出来，但对于七八万，实在没有底子。
虽然如此，曹纯也能猜到个大概。
说话间，已经到了马厩。圉人还在睡觉，早被曹纯的卫士叫醒，大声喝道：“快备马！”
圉人星眼惺忪，很不情愿的打了个呵欠。火光中，突然看到身前站立一个威武的人来，认得是曹纯将军，赶紧点头哈腰，从内里牵了曹纯的战马，交给了曹纯。曹纯一面跨身上马，一面眉头紧锁，说道：“胡说！”
他这一声不啻一个响雷，震到圉人耳里，圉人还道是曹纯将军怪他怠慢了，赶紧吓得身子一哆嗦，跪了下来。
曹纯已经向前走远，一面跟着紧身而来的小将说道：“在这一带，势力最大的也只不过是贼将木路在临邑城的一万多兵马。从人数上来说，那也只比我多了一千多人，但从战力上来讲，他焉能是我对手？就算他去年至今也已对我东阿发动了大小数次袭击，那也不过小打小闹，能成什么气候？还不每次被我击退？这一次就算他倾城而出，也不过万人而已，哪里来七八万人？你尽在胡说！”
小将脸上一阵尴尬，说道：“那或许是河对岸的袁绍部队呢？”
“袁绍部队？呵呵，第一，别说他有没有这么强的势力，在东武阳一带充其量也不过两万人马；第二，他与我在去年时早已暗地结盟，申明一致对付刘备，又怎会对我东阿不利？”
曹纯分析到这里，眉头一皱，突然想到，小将的话里虽然带了水分，但应该不会吹得过份。纵然没有七八万，折中一下，有个两三万，那也是一股不小的势力。可这周边除了木路的人马能对他构成威胁，还有谁呢？听说离此最近的刘备势力，除了临邑的木路所部，那就要说去济水向南须昌城的赵云万人部队了。听说赵云倒是有点难惹，但他要提防着范县的程昱部队，想必也不会舍近求远，抛离根据地跑他这里来瞎胡闹。如果不是这两股人马，那也会是谁呢？
越接近城墙，越能清晰的感受到战况的惨烈。厮杀声，喊杀声，冲天弥漫。曹纯不敢相信，这到底是何处降来的天兵。
快马赶到城墙头，头顶的黑暗逐渐在消退，但天亮还未来临。
站在城头指挥的曹纯，面对着敌人不断的疯狂攻击，突然心悸起来。小将说得没错，虽然还不能看清城外敌人的面目和数量，但光从他们的步伐，他们的马蹄，他们的金鼓声，呐喊声中，也足以断定，攻城的队伍，绝对不下三万人。或许，他们还有隐藏在暗处未曾使用的兵力。如果加起来，那就是一个恐怖数字了。
怎么会凭空出现这么一支部队？曹纯头额冒着冷汗。很显然，敌人的疯狂攻击，只不过是想以最快的时间，尽快将东阿拿下，不想给他喘息之机，更不想给别处的增援部队留下时间。
战斗猛烈的继续进行着。天空也渐渐亮了起来。
再过了一时。也已经影影绰绰的看清了城下攻城的队伍。
城下。人如疯蚁般向前冲着，不计代价的拼命杀上城来。
而东阿的护城河本来不甚宽阔，河水也不是深厚。刘备的部队不断的面着河面，已经有一半河面被面了起来。而河沟教窄的地方，早已有士兵尝试着将长梯子伸过来。
曹纯脸sè铁青，远远望着冲在最前面的部队，上面所打旗号。乃是“平南将军马”，心里微微一惊。而再看左右旗号，又有建功将军朱，别部司马廖，再远点，赫然是中坚将军陈。
“陈到！马超！”
曹纯面sè一暗，更远处的，他看到了一支大纛上中书“司空刘”，彻底雷住了：“刘备！”
曹纯心里一阵激动，暗想着前些天程昱还来信说。刘备的主力部队正在攻打曹洪所在的癝丘呢。如何，刘备怎会突然出现在了东阿城下。曹纯果断的回过身来。挑选了几个jing干的士兵，吩咐道：“快去将东阿被围的消息告诉程大人，让他尽快派人来解围！”
这群士兵接到命令后，片刻不敢耽误，开了东门后，赶紧往范县赶去。
※※※
临邑城外，经过一轮的厮杀，木路的人马仍是不能杀出重围，而袁军似乎正在不断的增加，后续不断。
木路所带出的万人，现在已死伤一片，初步估计只剩八千不到了。
但木路所带领的人马，战斗里却是有的，木路损失了两千，对方少说也损失了三千以上。只是，奈何他后无退路，而对方有不断的源源加入心生战力。如何才是个头？
旁边将军纷纷问道：“将军，这可怎么办？我等丢失城池是小，若是没有按着军令及时与司空大人会师，只怕其罪不小。”
对于城池的丢失，木路倒是不担心，以后总会将它夺回来。但要说没有按着刘备规定的时间率领军队过去，那就是违抗军令的死罪了。
木路咬了咬牙，突然道：“传令部队全都撤退一里地，退到城下来。”
将军们大惊：“将军！这样做，要是没有击退袁军，反而惹得城内叛军开了城，与他们会合。到时我们可是前后受敌，想退也退不了了。”
木路目光一扫，喝道：“生死存亡在此一举，你们还想着后退！若不是正在作战，我定不饶你们！快传下我的军令！”
将军们不敢违逆，赶紧四路敲起金鼓，发出缓步退后的命令。
袁军领兵的将军正是眭元进和韩范。他们这次奉了高干的命令，先带了两万人马在临邑城外埋伏，就等着木路带兵出城，然后他们和里面的韩范表弟韩伟里应外合，将木路逼得进退失据。虽然，他们早已做了埋伏，刚开始冲出来时，还是占了点上风，将木路人马杀散了不少。但愈是战到后来，木路人马逐渐恢复了士气，又团结在了主将周围，对他们进行坚决的反击。时间一长，眭元进和韩范二人都是暗暗心惊，生怕他们冲出了重围。也正在两边交战得如火如荼，韩范和眭元进苦挺时，突然听到一阵断断续续的金鼓之声，接着，就看到对方缓缓向后退去，先还是摸不清头脑，一时不敢逼近。
将军韩范笑向眭元进：“贼人肯定是怕了我们，正准备撤退。呵呵，他们能撤到哪里去，再往后撤就到了城下了。当然，那是最好也没有。到时，我城外人马跟城内人马前后夹击，他们就是必死无疑了。”
眭元进觉得有理，点头而笑。
就在这时，木路已经将人马撤到了预定地点，城下。距离护城河不过数丈，若是再撤，只怕城上的飞箭就能从他们头顶shè下。
站在城上的韩伟，手心里一直握着汗。毕竟，事情来得仓促，他甚至都不会想到他有背叛木路的一天。但是，表弟的一纸书，让他彻底改变了相法。他毕竟也是人，也有贪yu。高干开出的条件丰厚，不容人拒绝。更何况，他向与表弟交好。以前。还因为表弟在并州。两地相隔。不做他想。但他突然被调到青州来，跟他又是如此的近，自然让他想到了若能在一起，效力于同一个主人。那将是一个很不错的主意。于是他，很快就将事情应承了下来。
但木路毕竟是从最下层爬起来的，他完全是依靠个人的军功和魅力，才能招揽到这么多甘于为他效命的死士。而他。只不过是他的副将，虽然手上也管着一点人马，但跟他是没法比的。机会来得仓促，甚至还没让他周全的部署一下，他就得仓促的发动叛变。当然，这对他来说，是一次冒险的旅行。如果。木路城内的部署突然反了起来，那就不好说了。所以他能够做的，就是尽可能将城门守住，等待袁军将成为木路主力消灭。如此，他也就可以大开城门。迎袁军进来，依靠袁军的力量，将城内木路的残余势力清除干净。
“将军！下面人马突然退了回来，要不要shè击？”
守城将士的提醒，让韩范从紧张的思想中清醒了过来。他把目光借着火把，盯着城下看。城下，木路的人马突然回来了，但他们却是将背对着城门，刀枪对着外面。组成阵势，紧密团结在主将周围，听从号令。
韩范目测了一下距离，摇了摇头：“都将弓箭准备好，箭上弦，弓绷直，只要城下之人再退后一丈距离，立即shè箭！”
“诺！”
旁边弓箭手立即准备起来。
“将军……”
旁边有个士兵弱弱的问了一句：“他可是我们自己的兄弟，我们难道也杀吗？”
韩范手腕轻微的抖动着，目光如电，猛的将刀拔起。哧的一刀，将他头颅砍了下来，厉声道：“你们记着，下面的，是我们的敌人。对于敌人，我们决不能心慈手软！都听清楚了吗？”
他手腕刚才在抖，自然心里害怕。就连城墙上的，那些自己平时带出来的部队，居然也有人向着木路！这怎能让他忍得了？为今之计，当然是以杀戮来镇压，绝对要让他们听从自己的命令！
“诺！”
这次回答的声音，反复带了颤抖，和不满。
※※※
木路的部队已然退到城下，团结在了主将木路周围。
木路目光如电，拔出刀来，喝道：“尔等听我号令行事，有敢不听令者，斩！”
全军轰然听诺。
“传我将令，将全军分作三股，但听鼓声，第一股杀上，但听金鸣，立即退下。第二股听到鼓声，则立即杀上，听到金鸣，立即退下。以此循环，不得差池！第三股则须坚守不动，明白了吗？”
“明白！”
将军们立即按着木路的吩咐，将全军分作了三股，对袁军展开了攻击。
三番下来，只将眭元进、韩范杀得晕头转向，疲于应对。看看差不多了，木路突然将前两股人马撤出，他自己则亲自带领着早已蓄势待发的第三股人马，大喊声中，第一个杀向了袁军。袁军虽然损失不多，但早已疲惫，被这股人马横冲，只没来得及看清，忽闻人马裹着风雷而至，皆是大惊失sè，仓惶而逃。木路叫得最是大声，一口气冲到韩范跟前，举起斩马刀，胡玲玲，往他头顶泼风砍下。
韩范手上一杆枪，只来不及举格，早听到呼哧一声，枪断两截。
韩范脸sè苍白，赶紧弃了半截短枪，还想要向后逃窜。
“给老子下来！”
韩范只闻脑后一声炸雷响起，不及逃跑，脑袋早被人一刀掀飞，不知去向。
“韩将军死了，韩将军死了！”
左右轰然传开，袁军士气顿泄。
马上逃命的眭元进乍闻消息，吓得脸无人sè，再也不敢看一眼，领着人马仓惶北去。
韩将军死的消息传入城上韩伟耳中，只惊得半天呆愣，突然抢天而哭，大声叫道：“韩兄弟！”蹲下身来，手扶着女墙，半天爬不起。而再听到袁军呼天抢地的大喊声，声声钻入韩伟耳中。韩伟只觉天旋地转，脑子里不断回荡着：“完了！完了！”
“逆贼，拿命来！”
就在韩伟不知所措时，突然后面士兵大喊大叫，冲了上来。这些人虽然被分派在韩伟手中，但他们向来效忠主将木路，之前之所以不敢乱来，那自然是没有摸清韩伟到底控制了多少力量。及至韩伟面临兵败时的表现，实在差强人意，他们知道韩伟实在是软弱无能，根本不足为惧，是以趁着机会，纠集忠心于主将木路的势力，突然杀上城楼来。
韩伟大惊，赶紧拔出刀来，呼叫道：“你们敢造反？”喝叫左右：“与我上！”但左右已经被韩伟先前乱杀士兵而激怒，没有人听他的话。更何况，他们对于韩伟的威信，还真是带着深深的怀疑。韩伟看看左右不听他的命令，气得只好自己冲杀上去。但恨不幸，还没两合，早为冲上来的乱兵给杀死了。这些人立即开了城门，将韩伟的首级送呈给了木路。
木路此时也已经击退了袁军，想到东阿城的刘备，不敢耽搁，留下心腹将士回城处理兵变，自己则带领了大部队，迅速进军。
第四九三：程昱兵救曹子和
“癝丘的情况如何？”
从前线回来的探马，见了程昱大人，赶紧答道：“癝丘城外刘备虽然号称五万大军，但对方除了发动几次小规模的战斗以外，则全将军中驻扎城外十里，山上闪下遍插旗号，连ri来相安无事，倒也很少出来挑战。不过，癝丘城中曹洪将军还是希望大人尽快派出救兵。他还说……”
“他还说什么？”
“他还说‘唇亡齿寒’，想必大人能懂得这个道理。”
“唔！我明白了。”
程昱挥了挥手，让他先下去休息用膳，他则在室内来回踱步：“遍插旗号？不与我战？”
他捏着胡须，来回思考着，眉宇间渐渐凝重起来：“刘备明明知道袁绍已经发下讨伐文书，不多时将会起兵前来