〃我们在拿片桐开玩笑。〃空知笑着说，〃我的作家生命看来不会长了。〃两个人又聊了聊各自的近况。虽然时光流逝，悲痛的心情却一如从前，丝毫没有消散。但他们必须强忍悲痛，坚强地生活下去。两个人都拼命工作，企图借此来忘却内心深处的巨大悲痛。由加理在和空知谈话的过程中逐渐打起了一点精神。
〃我直到最近才能打起精神写点小说。但说句实在话，以写实手法描写警察的调查活动实在不是一件什么令人愉快的事，所以下一本书我想写一写老式风格的私人侦探故事，这样就远离了现实，而且写起来心情也好。〃〃那喜欢广濑警部的人不是会很失望吗？〃〃我想多创作一些读者喜欢的人物，这样作品才会畅销。〃空知直了直身子，〃说起私人侦探，上次在电话中你跟我提起过的那件事是当真的吗？〃〃是的。〃由加理一边把书放进自己的手提包里，一边回答。
〃不过，连警方都感到棘手的案子，一个私人侦探又能怎么样呢？我对此有点怀疑。〃看由加理没有说话，空知接着说道：〃警方确实将负责你姐姐惠被杀一案的调查本部的规模缩小了，但调查还在继续。〃〃我听说调查本部迟早要解散的。〃由加理没好气地回了一句。
〃解散？怎么会呢？你听谁说的？〃
〃是木之本警署的一个刑警说的。听到这个消息后，我十分吃惊。。。。。〃空知无言以对。过了一会，他问由加理：〃你为什么那么怀疑你姐夫柚木？你不觉得他也是受害人之一吗？他也很可怜埃〃〃我不能不怀疑。加上柚木还给姐姐。。。。。。〃
〃是那－亿日元的人寿保险吗？那笔保险金的数额确实不校可是，听说你姐夫自己也买了－份同等金额的保险呀？〃
〃是埃那不过是故作姿态，死的只是姐姐－个人。〃
〃警方也怀疑是不是柚木兄弟俩为了骗？Ｏ战穑夏鄙彼懒四憬憬恪Ｒ蛭？他们在进行了详细调查之后，却没有发现王何人有杀你姐姐的动机，于是他们就想起了保险金→事。不过，现在好像已经查明他们当时不在案发现场，而且他们似乎也没有雇用杀手作案的迹象。〃
〃。。。。。。嗯。〃
由加理的声音低了下来。空知继续讲下去：〃即使我们雇佣私人侦探进行调查，我想那也只是螳臂挡车，查不出什么结果来。〃
〃不过我不能让事情就这么了结。我只想请你明白这一点。〃
由加理表明了自己的态度。空知歪着嘴角，脸色阴沉。
〃雇佣私人侦探是要花钱的。每天至少要花两到三万日元，而且这也不是一两天就能结束的。如果展何→个月的话，那可是一笔不小的开支埃〃〃如果真能破案的话，钱也不是没有。我可以把我出国旅游的省下来，如果还不够，我银行里还有些存款。〃〃那可不行。〃空知坚决反对，〃存款可是你父母去世时给你留下来结婚用的。这笔钱很重要，你不能轻易拿它们打水漂。〃〃哪位侦探要是听到你这番话，都会生气的。
由加理不了解空知为什么这么激动。她没想到他会如此坚决地反对自己，她这时甚至有点后悔把他喊出来商量这件事。
〃而且你现在有合适的侦探人选吗？有能力，还要靠得祝我虽然写推理小说，侦探却一个人也不认识。〃
〃有知道的人。〃
〃什么？〃空知吃惊地张大了嘴巴，〃知道什么？〃
〃不是，我是说，我知道有一个侦探，一个私人侦探。〃
〃吓了我一跳。〃空知搔了搔了头。〃我真的不知道你还认识私人侦探。对不起，刚才说了那么多不该说的话。〃
〃没关系。那位侦探也不是我的朋友，只是我姐姐结婚时他曾经帮过忙。〃
〃你姐姐结婚的时候？是不是委托他调查你姐夫的事？〃
〃是的。如果让我姐姐知道我们在调查柚木的话，她肯定会生气的，于是我父母就偷偷地委托他代为调查。是通过我父亲的熟人介绍的，为人诚实，工作也很认真。他后来还把我父亲的一位同事的离家出走的孩子从东京找了回来。据说那个孩子被软禁在一家可疑的色情行业的店里被迫干活。孩子的父亲很感激，为了表示感谢，还特意请他和我们全家在饭店里吃了一顿饭。〃
〃是这样埃〃空知好像对由加理的话不感兴趣似的，〃这么说，他可靠喽？〃
〃他在肥后桥有个事务所。我今天打算去请他，空知你如果方便的话，可不可以跟我一起去？〃
〃今天？咱们谈完话后？你已经决定要请他了？〃
〃我已经决定了。〃
空知看来不很赞成她的这种作法。〃你刚才所说的调查结婚对象的情况和搜索离家出走的人的去向时，请私人侦探比较合适，但是调查杀人案这类事还是不找私人侦探为好。〃
〃我只是想通过这种方法来引起警察的重视，〃由加理坚持自己的想法，我又不想请一个像金田一耕助那样著名的侦探。〃〃真拿你没办法。你姐姐和你的不同之处或许就在于此。〃〃你是说，如果是姐姐的话，肯定会老老实实地听你的话喽？〃〃会不会昕我的话我不知道，但她会想‘行了，不跟他争辩了’，然后就此打住话题。〃看来空知的情绪并没有受到影响。由加理不过是坦率地将自己内心想法如实讲了出来：〃空知先生，你没有义务非得听我的话不可，我也没有必要就我雇佣私人侦探的事征求你的意见，或者要你跟我一起去侦探事务所。但是我现在身处这种境地，很难一个人彻底做出决定。虽然别人会想‘没关系，一明会好的’。但我还是想找个人商量一下。我虽然不能说请你帮忙，但当我回头时，我希望能有个人在那里，哪怕离我很远也没关系。〃由加理一口气说完这些话，看了看空知，空知默默地点：点头。
〃同是天涯沦落人。让我们彼此互相帮助，渡过难关吧。〃〃这么说。。。。。〃〃我跟你一块去侦探事务所。虽然我劝你不要去，但既然你已经决定了，我会跟你一起去的。而且如果我赌气不去的话，你会觉得似乎故意与你作对似的。〃〃太谢谢你了。我太任性了，让你跟我一起去。〃由加理边说边深深低头表示歉意，〃你去侦探所也可以谈一些你作品中的话题，这样或许对你以后写小说也有一定的帮助。〃〃这种想法我可是一点也没有。〃空知边说边接过发票站了起来。
在肥后桥向右一拐，沿着土佐护城河边走一会儿就到了太平洋侦探所。这是一座六层楼的混居建筑，在第五层的窗户上，写着几个金灿灿的大字：〃大平洋侦探所〃。〃太‘，字少了一点，不知是未曾注意到呢，还是故意为之。
〃由加理，你是第一次来这里吧？〃空知问道。
由加理点头说：〃是的。〃
〃我也是第一次来。这里的气氛这么严肃，一个女性独身一人来这里确实需要一些勇气埃〃空知一边说着，一边轻轻地从背后推了由加理一下，〃我们进去吧。〃
楼内的陈设显得有点陈旧。一台不大的电梯像打嘀似的，摇摇晃晃地将两个人载到了五楼。太平洋侦探所就在电梯门的斜对面。
〃打搅了。空知边说边推开了事务所的门。这是一间大约十五坪＜日制土地面积单位，一坪约等于3。3平方米。一一译者注＞的房间。靠窗摆着一张钢制办公桌，它前面有四张办公桌，两两相对并排摆放在一起。靠窗户的椅子上坐着一个身材魁梧的中年男子，他前面的一张办公桌前坐着一个年轻女子，看起来像是一位事务员，正在聚精会神地快速地打着字。
〃请问。。。。。〃
看到由加理跟空知，中年男子站起身来，大声问道：〃您就是三泽由加理小姐吧？〃
〃是的。我就是昨天打电话给您的三泽。〃
〃我一直在等您。里面请。〃
这时，正在打字的那位女事务员轻轻地站起来，冲由加理跟空知微微点头示意，转身离开了房间。可能是去给他们倒茶去了吧？
〃我是太平洋侦探所的所长，我叫足立。所里的其他人都出去了，有什么事请跟我谈吧。〃
足立一边说，一边将二人引向左边的一个房间里。这好像是一间可以进行秘密谈话的房间。
〃请问，小桑龙先生不在吗？〃
由加理小心翼翼地问道。这个侦探所的侦探，她只认识小桑一个人。
〃啊，你是专门要和小桑谈话吗？他以前是不是两次帮你办过案？〃
〃是的。昨天打电话的时候，你所里的人说这次也可以找小桑，所以。。。。。。〃
〃我知道了。他上午正好有件案子刚处理完，现在正在吃午饭，估计五分钟后就回来了。请到这边来。〃
两个人坐在沙发上，边喝着上好的日本茶，边等着小桑回来。五分钟后，小桑回到了侦探所。
〃小龙，有人在等你。〃足立所长在屋内冲小桑喊道。
小桑大声回答：〃知道了。〃
随着一声〃对不起，让你们久等了〃，一个三十岁左右的高个男子推门走了进来。他长着一副长脸，下巴微突，两只眼睛透着沉着的目光。他的脸看起来有点像马脸，空知暗想他学生时代的外号肯定与马有关。
〃你父亲以前好像委托我办过案子。〃
小桑看了由加理一眼，说道。由加理不由地松了一口气。
〃您还记得呀。我父亲曾麻烦过您两次，多谢您帮忙。〃
〃不客气。。。。。。。今天是你父亲让你来的吗？〃
〃我父亲他已经去世了。〃
〃什么？对不起。〃
小桑边道歉边从略显土气的灰色上衣口袋里掏出两张名片。
〃这是我的名片。〃
他边说边递给由加理和空知一人一张？〉拿罩不氐菟徽抛约好？写职衔的名片。小桑面无表情地看了看名片，弯腰在沙发上坐了下来。足立也在旁边的椅子上坐了下来。
〃你打算让我们进行个人情况调查，不知你是为了什么？
你认识被调查人吗？〃
足立将双手放在隆起的肚子上，问道。
〃这本来应该是委托警方进行调查的事。。〃
由加理开始讲起自己来侦探所的目的。不知是由于紧张，还是觉得这种事找侦探所不合适，来之前早已想好的话她却怎么也说不出来，讲得吞吞吐吐的。两位侦探耐心地听她讲着，没有一点厌烦的神色，即使如此，讲到一半的时候，她还是讲不下去了。
〃是这么一回事，’，空知在一旁帮她解释，〃由加理小姐是想请你们调查一下，目前警方已经停止调查的柚木新一的行动有没有什么可疑的情况。〃〃大体上明白了，〃足立恳切地点了点头，〃我冒昧地问一句，请问空知先生和由加理小姐是什么关系？〃〃我和由加理小姐已经去世的姐姐——惠小姐——认识，也是刚才提到的柚木新一的朋友。
空知不知道这么说他们是否明白，自己与这件事有密切联系。
〃具体说来，就是要我们对柚木新一进行一段时间的监视，收集一些相关资料，看他是不是与案件有关，是吗？〃
由加理轻轻地点了点头。
〃那需要监视多长时间？
小桑把手交叉着放在膝盖上，问道。
〃暂时先定一个月吧。〃
由加理回答道。
〃如果－个月之内没有可疑情况呢？〃
对于小桑的这个问题，由加理似乎难以回答。
〃到时候再说吧，〃空知耸了耸肩，〃说不定到时候我们就不打算继续调查了。〃
两个侦探沉默了一会儿。毕竟是个挺特别的案子埃由加理－边想着，－边方焦急的等待着他们的回答。
〃我们接下这个案子了。〃足立终于开口了，〃不过如果把小桑派到彦根进行调查的话，费用或许要稍微高一点。〃
〃这个我们知道。〃空知看了一眼由加理，〃那就暂定一周吧。〃〃不，我想先问一下费用……〃由加理刚开口，空知打断了她，重新强调了一遍：〃先定－周。〃
〃不是一个月，是一周，对吧？〃
足立慎重起见，又确认了一遍。空知立即说道〃是一周〃，没有让由加理开口。
〃调查费用为每天三万日元。如果需要其他费用，我们会开具相关证明的。〃
费用比由加理预想的要贵很多。空知替自己暂定为一个周还是对的，由加理心想。
〃那么，费用怎么支付？〃由加理问道。
〃调查结束时，我们会向你提交报告书和账单。你只要把款项汇入我们的账户就可以了。〃
这时，小桑在一旁问道：〃柚木新一的住处我们已经知道了，你们有他的照片吗？〃
由加理边回答〃有〃，边从自己的手包里将照片拿了出来。
小桑看了一眼照片，吃惊地〃氨了一声。
〃我想起来了，是那两个双胞胎兄弟。。。。。〃
〃就是他。您记忆力真不错。〃
由加理打心眼里佩服他。
〃这兄弟俩长得真是太像了。〃小桑自言自语道。
〃明天我们准备一下，从后天，也就是六月五日开始进行调查，可以吗？〃
足立在旁边问道。由加理和空知异口同声地回答：〃可以。〃
〃那就有劳你们了。〃
空知向他深施一礼。小桑好像记起什么似的，问道：知空知先生是干什么的？
〃〃我喜欢写点推理小说什么的。
听空知这么一说，两位侦探同时〃氨了一声。
〃侦探作家雇佣侦探，这听起来很有趣埃〃足立开玩笑道。
〃我们都是在从事自己喜欢的工作，不是吗？〃空知笑答〃那么，你看我怎么样啊？〃小桑也笑了。
侦探的调查进行到第四天的时候，空知中午给太平洋侦探所打了个电话。〃这里是太平洋侦探所〃，话筒那边传来了足立所长的大嗓门，空知不由得把耳朵远离了一点话筒。看来足立所长打电话时嗓门一直这么高。
〃打搅了，我是空知。我想问一问上周六有关。。。。。。〃
〃啊，是上周和三泽由加理小姐一起来的空知先生吧？〃
〃是我。我想问一下，调查进行得怎么样了？〃
〃目前为止还没有什么特别情况。〃足立声音虽然很大，却显得很平静，〃三泽小姐每天晚上七点左右都会打电话�