“什么事？你娶老婆了吗？”周开荒大笑着问道。
刘晋戈嘿嘿笑了两声，没有马上回答。
“尽管说好了，我们替你保密。”几个客人都喝了不少，纷纷大声说道。
“今年都府周围开了三十八万亩地，但我们收的粮食其实不止三万八千石。”刘晋戈轻声说道。
“哦？你收了多少？”周开荒随口问道。
“大概收了十万石吧。”刘晋戈心平气和地答道。
“什么？”周开荒大叫一声：“你们收了十万石？提督不是说十亩才可以收一石的吗？”
“提督让我收的是保护费，这一笔是三万八千石没错。但是这些人是新来的，都向刘帅、杨帅借的种子，还借了农具，这些东西总要算利钱的吧？”刘晋戈不慌不忙地答道：“欠债还钱，这是天经地义吧？”
“可是，那也收不出六万多石粮食的利钱吧？”任堂忍不住插嘴问道。
“都府的城防也要整备，刘帅打算让这些人服徭役，可为了照顾他们开垦新田，所以把徭役减免了。刘帅就和我商量，既然免了这些百姓的徭役，那让他们多交点粮食总可以吧？”刘晋戈双手一摊：“若是都府防备不善，万一鞑子打来了，百姓去哪里藏身呢？而且在城外修建烽火台，还要供养哨兵，饲养马匹，这些都要粮食啊。你们看，鞑子这不是说来就来了么？”
“嗯，嗯。”周开荒吭哧了两声，低头不语。他本想说，都府可不止用粮食干这些事，还酿酒了。不过今天周开荒自己也喝了不少，没法把这声责备说出口。
“这件事，按说应该和提督说一声的。”赵天霸觉得刘晋戈有些自作主张。不过吃人嘴短，今天受到了刘晋戈的盛情款待，赵天霸口气也严厉不起来。
“其实也就是今年而已，等明年他们自己有种子了，也就不用再向都府借了。”昨天得知邓名突然来到后，刘晋戈、刘曜和杨有才都吓了一跳。邓名在湖广和南京的捷报传来后，都府这里也痛饮一场，庆贺邓名的大捷，那时他们都以为邓名会直下江南，然后北伐，恐怕没时间再来成都这里看一眼。
“我们确实是自作主张了，但也是为了提督的大业考虑。”刘晋戈叹息了一声，又动手给几个客人的酒杯斟满酒：“粮食种得再多，如果我军不能从中受益，那么对我军又有什么好处呢？如果我们守不住成都，那么这些田地难道是给鞑子种的么？”
没有人能够反驳刘晋戈的话。成都这里的情况有目共睹，赵天霸等人以前没有来过成都，周开荒还不止一次给他们讲述过这里曾经的破败之像。
不管刘晋戈是不是违背了邓名的意思，毕竟成都已经重建烽火和驿站系统，开始养马、生产武器，各个城门也都有士兵在巡逻。
“好吧，我们不向提督讲这件事。”周开荒他们都答应下来。
“要是提督听到什么风声，”刘晋戈又道：“四位哥哥也帮小弟遮掩一下，以后绝对不会有这种事了。”
除了吃酒外，刘晋戈还给几位客人都准备了点礼物，临走时不由分说一定要他们收下，虽然不多，但每人也都有二两金子：“几位兄长，这是小弟的一点心意。”
除了周开荒外，其他三个人都是初次见面，但刘晋戈表示和赵天霸他们都是一见如故，因此这份礼非送不可：“几位哥哥跟着提督南征北战，花钱的地方肯定不少。”
……
在赵天霸等人去刘晋戈府上做客时，大批川军出身的卫士也被刘曜拉去赌钱。刘曜和杨有才亲自下场，陪李星汉搓麻将，另外一个陪同的也是有游击衔的将官。
今天晚上李星汉感觉手气特别旺，一向逢赌必输的李星汉，一晚上就赢了十两银子。在湖广、南京等地，邓名手边虽然有几百万两银子流过，但他并没有多给卫士多少零花钱，从每月一两长到了二两而已，穷惯了的卫士们还挺满意的。
看到一晚上就赢了几个月的零花钱，李星汉笑得嘴都合不拢了，高兴之余还有些不好意思。中途去方便时，见到了同样满脸笑容的武保平等人。他们也说今天晚上运气特别好，无论玩骰子还是牌九，都是连连获胜，多的赢了十几两银子，少的也有七、八两。
说完在湖广、南京等地的事迹后，李星汉就随口问起成都这里的情况。听到刘曜吐露多收了百姓的粮食后，李星汉也有些吃惊。
“虽然没有十石，但每个男丁至少剩下了五石粮食。”刘曜一边打牌，一边看似漫不经心地说道：“都府百废待兴，不得不多收一点，只要保得都府平安，百姓们也是情愿的。”
“哦。”李星汉虽然觉得不妥，不过看看自己眼前的银两，也不好板起脸孔说话：“开垦新田很辛苦，若是吃不饱就太苦了。”
“两个月一石粮食，吃干饭没问题的。提督仁爱，我们怎么会不记得？再说也就是今年一年而已，烽火台的开销大些，等修好了以后就不会花费太多了。”杨有才说道：“现在都府的库房里还有四万多石粮食，等到提督收拾高明瞻的时候，这批粮食正好派上用场。”
”库房里有这么多粮食，对付高明瞻当然会更有把握，想到这里，李星汉也感觉向老百姓多收一些确实有必要性。
“等高贼来的时候，这些粮食当然要拿出来供养将士，招募壮士。若是提督问起，还要劳烦李千总帮着遮掩一二。等打退了贼人，我们再去向提督请罪。”杨有才说道。
“嗯，杨帅放心，卑职心里自然有数。”
第二十六节 告状
笔者按：在书评区见到有热心的读者讨论赞助笔者一事，笔者非常感动，不过感觉无此必要，大家看笔者的作品就已经是足够的支持了。
今天李延鹏进了城，门口的卫兵觉得他走路鬼鬼祟祟的，眼睛还不停地向四周乱瞟，就把李延鹏拦住盘问了半天。李延鹏如实报出姓名，还有自己居住的地方，以及他今年在成都周围开荒的经历。卫兵虽然没有发现什么破绽，但总感觉这家伙有些奇怪，回答问题的时候脑门上还一个劲地冒汗。
但折腾了好半天，卫兵也没有任何发现，把李延鹏全身上下搜了个遍，也没有找到任何可疑的物品，最后还是把这个农民放过去了。
用背进来的木材和粮食换了一点成都府专卖的高价盐后，李延鹏扫了一下身边的街道，确信没有任何人注意他，于是就低着头，向城中心的衙门方向走去。在衙门周围转悠了一会儿，李延鹏最后把目标锁定在了两个明军士兵身上。这两个士兵的穿着明显和本地军户不同，衣服和盔甲看上去都要好得多，而且李延鹏感觉他们身上还有一种特殊的傲气。
在李延鹏不停地打量任堂和穆潭的时候，他们也早注意到这个在衙门前探头探脑的人了。不光是任堂和穆潭两人，其他衙门前的卫兵也警惕起来，已经有人朝着李延鹏走过来，想问他到底为什么要在这里停留。
“邓先生在这里面吗？”见到有人走过来后，李延鹏额头上的汗顿时更多了，他不等来人开口就抢先问道。
走过来的两个本地军户上下打量着李延鹏，冷冷地反问道：“你是谁？问这个干什么？”
“冤枉啊！”李延鹏突然大叫一声，就朝着衙门口那两个打扮与众不同的人扑过去。
还没有等李延鹏扑到任堂的脚下，他就被身边的两个士兵抱住，接着按倒在地，一声怒喝在他耳边响起：“你这厮要干什么？”
虽然被按倒在地，但李延鹏还是拼命地大声喊冤。任堂首先反应过来，快步跑过去让士兵松开地上的人，和颜悦色地问道：“你叫什么名字，找提督有什么事？”
“提督？”李延鹏一下子懵了。
“提督就是你口中的邓先生。”
“哦，哦。”李延鹏马上大叫起来：“邓先生不是说十亩收一石粮食吗？今年小人辛辛苦苦开垦了十六亩地，打了二十石粮，已经被他们拿走十一石了！”
“胡说！”衙门前和任堂他们说话的几个士兵，就是隔壁提刑衙门的兵丁，听到李延鹏的喊声后，这几个士兵都面色大变，呵斥道：“休要胡说，我们什么时候拿过那么多？”
现在邓名并不在衙门里，而是去兵营检查士兵训练和装备情况去了，任堂听完后顿时脸就沉了下来。昨天得知成都这里多收了百姓一些粮食后，任堂心里斗争了很久，最后觉得拿得不算太多，现在大敌当前，不好给同僚拆台；此外任堂觉得农民手里的余粮不少，不至于过不下去，所以就忍住了没有向邓名汇报。但看到这个农民居然跑来喊冤，任堂顿时觉得问题性质严重，他推开提刑衙门的兵丁，把李延鹏带进衙门里询问。
“虽然我已经答应保密，但如果农民的日子过不下去了，我也不能因为一个承诺就继续隐瞒下去。”任堂心里想着，让李延鹏把事情都说出来。
据李延鹏所说，打了粮食以后，提刑衙门很快就来收取十亩一石的保护费，除了这些以外还有借用农具的租金、种子的利钱，都是利滚利的高利贷。李延鹏不懂算学，衙门说多少就是多少，结果要交四石多的粮食。
“还有呢？”这个任堂倒是已经听说过了。
“还有打狼钱……”
李延鹏的话才一出口，提刑衙门的兵丁就七嘴八舌地嚷嚷起来：“这可不是我们收的，是刘帅他们收的。”
“都府城外真的有狼，为了让百姓不被狼袭击，杨帅带着兵在城外打了好几个月的狼，前后打死了上百条。从那以后，就再没听说谁被狼叼去了。”另外一个士兵委屈地说道。
“是有狼。”李延鹏也承认道：“杨帅带着兵打狼，小人也是感激的，小人开荒的时候起早贪黑，遇到过至少两次狼了，杨帅打得好。”
“那你抱怨什么？”听到对方也承认这是实情后，一个士兵气哼哼的问道。
“可是粮食要得太多了啊！打下粮食后，都府的兵就上门了，说这打狼的钱要算，而且也是利滚利，算起来小人得缴一石粮。”
“一石粮多吗？要是被狼咬了，你的命不知道还在不在。就算你命大，受伤了还怎么开荒？”提刑衙门的士兵声音越来越大，气势也越来越盛。
“是，小人知道的。”受到对方威势的影响，李延鹏的声音逐渐变小，不过还在嘀咕：“除了打狼的钱，后来又来收抓蛇的钱、打豹子的钱、打老虎的钱，小人也没听说打了老虎啊。”
提刑衙门的士兵大部分都说不出话来，但有一个喝道：“你这个刁民，就算没打死老虎，但也把老虎赶走了！亏你还知道怕狼，难道就不怕老虎？不怕豹子？”
任堂问了一下，成都府的驻军用这些借口前后又拿走了李延鹏的两石粮。当时李延鹏气不过，就去提刑官衙门告状——邓名曾经对开荒的百姓讲过，如果百姓感觉受到欺压，可以向提刑官申诉——但刘晋戈拒绝受理。
说话间，得到消息的刘晋戈急匆匆地赶来了。见到提刑官进来以后，李延鹏的声音变得更小了，但依旧倔强地说下去：“从刘大人衙门里出来后，小人还被都府的兵捉走，挨了一顿打。”
任堂把李延鹏刚刚叙述的事情对刘晋戈说了一遍，刘晋戈掰着指头一算，叫起屈来：“这也就是八石粮食啊！再说农具、种子钱，还有打狼，这都是事实啊。”
“还有损耗呢。”李延鹏豁出去了，他说以上八石都是明面上的数字，但是收粮食的时候，无论是提刑衙门还是总兵府，都要让农民缴纳损耗。理由就是路上颠簸，粮食可能会洒，也可能会翻车掉沟里，所以要多征一部分作为损耗，这些加起来又是一石多；而且后来征税的时候，兵丁还会从腰里掏出个米口袋，从农民家里装一铲子粮食走，他们说这叫征税的辛苦费。
刘晋戈毕竟是个尚未年满二十的年轻人，刚做官没有多久，脸皮还没有磨厚，顿时哑口无言。
“还有盐巴，也越来越贵了，满满一口袋粮食都换不到多少。”李延鹏最后说道：“算上换盐巴的粮食，衙门从小人这里足足拿走十一石粮食了。”
“这个也要算？”沉默半天的刘晋戈总算找到了理由，再次嚷起来：“这是刘帅派人去城外煮的石盐，运回来卖的，这个不能算是我收的税啊。”
“也就是说你剩下了九石粮食，”任堂想了想，对于一个单身汉来说，这些粮食倒是依旧够吃饭的，远没有到活不下去的地步，甚至比湖广等地的农民还好不少。想到这里，任堂就转向刘晋戈：“接下去你还要收什么？”
“没有，绝对没有了！”刘晋戈发誓道：“最近两个月都没收过了。”
李延鹏证实刘晋戈没有撒谎，最近确实没有新的赋税名目，不过他还是感觉收得多：“总要留下明年的种子粮吧，不然又要借提刑衙门的高利贷。还要继续换盐，剩下的粮食其实不多了，连都府里卖的农具都买不起；小人明年还想多开点地，可是小人自己忙活不过来，本想养牲口的……”李延鹏絮絮叨叨地说着。没有牲口、没有农具，他就算想多开点荒地也应付不过来，而且他计划至少养一条狗看门，免得再遇上狼，可这些看起来都养不起了。
“我们现在要和鞑子打仗，你还不知道吧，鞑子要来打成都了。我们多收一点儿粮食，好把鞑子打跑，等我们赶走了鞑子，你们才能安心种地。”刘晋戈耐心地解释起来：“今年稍微忍一下，明年收成会更好的，到时候你就有粮食换牲口了。狼不用怕，杨帅会替你们打的。”
“可是要收打狼的钱。”旁边的任堂冷冷地说了一句。
“任兄，穆兄，借一步说话。”刘晋戈把任堂和穆潭拉到旁边，向两人求情道：“有些事我也确实不知道，是下面人自己做的，我以后一定好好管教他们。现在鞑子要来了，别在这个节骨眼上给提督找事。我这个提刑官倒是可有可无，但要是提督责罚了刘帅、杨帅他们，这对大局不利啊。”
任堂默不作声，感觉现在确实不是追究责任的时候，要是邓名一怒之下要和刘曜、杨有才、刘晋戈他们算账，那岂不是要内讧了？
“这个人我先带走，等打退了鞑子，我一定去先生那里负荆请罪。”刘晋戈说道。
“你打算怎么对付他，又要打他一顿么？”穆潭问道。
“怎么会？我请他好好吃一顿，让他消消�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架