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我小心翼翼地擦洗着，却不敢察看自己的身体。但再次放下睡裙之后，我的手抚着身体，隔着丝绸感受自己的肌肤。我的手指摸过自己的乳房和臀部，落在自己的阴部上。要是他真的将我这里撕裂，造成一道无法痊愈的伤痕，那又如何呢？我的妈妈和阿姨都曾因为生下的孩子太大而被撕裂，我会不会也一样呢？
我犹豫了一下，然后稍微挪动了手指，将手指分开，发现中指很容易就滑进我的阴道里面去。我的指尖在进去的时候碰到一小块隆起的肉，传来一阵战栗的感觉。我的呼吸急促起来，轻轻将手指抽回来，又摸了它一下。我几乎分辨不出这种感觉究竟是痛苦还是快乐，但它让我屏息且颤抖。他的阳具就是这样伤害我的，在我的阴道口是我的神经末梢裸露出来吗？
我能问谁呢？我能告诉谁我们之间发生了什么？我迅速把手缩回来，脸上泛起一阵羞耻的红晕。但好奇心战胜了疼痛，这次我挽起裙子，再一次把手指伸进去寻找那个地方。我的大腿内侧有一道血痕，粉红如黎明的天空，仿佛是画在皮肤上的。我沿着它往茂密阴毛深处摸去，轻柔的抚摸使得自己再次泪水盈眶。我在体内勾起手指，现在我的手指碰到它，引起一阵疼痛。我用手指磨着那突出的感知点，慢慢加大力量，准备承受更大的痛苦。它在我的触摸下似乎变大了，突然传来一阵舒服的感觉，让我忍不住叫出声来，身体也轻轻地屈起来。我又按下自己的指尖，这种感觉又传来了，一次又一次，像水面上快速蔓延的波纹，直到最后我扶着床边的桌子，害怕自己失去平衡，大口大口地喘息着，迷失在这痛苦的愉悦中。
完事之后，我双腿软弱无力，只好坐在床上。真奇怪，刚才的感觉一下子都消失了，我吃惊地发现自己又哭了，但不知道为什么，因为我不再觉得悲伤。
不久之后我开始焦虑起来。天哪，我到底怎么啦？我被遗弃在家中，所处的城市一片混乱，新婚的丈夫连朝我的身体看上一眼都觉得厌恶，却对我的哥哥迷恋如狂。要是被写进一个有关风化的故事中去，我现在也许会被牺牲掉，悲羞交加地死去，这样就能让我的丈夫幡然悔悟，回到上帝身边。
我走向自己的嫁妆箱，那个一度属于我婆婆的怪物。它被在他家和我家之间抬来抬去，最终在那个下午又回来了（让我爸爸高兴的是，虽然它几乎和普劳蒂拉的嫁妆箱一样重，可里面装的更多的是书而不是丝绸和天鹅绒）。我从箱子里掏出妈妈的祈祷书，哑哑学语的时候，妈妈用这个来教我认字。在政府崩溃那天她对我说过什么来着？她说当我在丈夫家中感到孤独的时候，我会发现和上帝交流是最容易的；和上帝的对话会让我变成贤妻良母。
我跪在床边，把书打开。但口齿伶俐的我却发现不知道该怎么开头。上帝和我，彼此之间可能说些什么呢？我丈夫是个恋童者。如果这不是骄傲的我咎由自取的下场，那么为了他和我自己的灵魂着想，我有责任让他受到正义的审判。只要我揭发他，就可以让他和满屋子的欲望一起消失。可是，虽然我也许憎恨托马索，但我怎能摧毁自己蒸蒸日上的家庭呢？那样带来的羞辱足以毁掉我的爸爸。
不，事实是我必须守住这个秘密，当然，他们会遭到惩罚，且不可救赎；我的惩罚则是忍气吞声活下去。我把祈祷书放回箱里。我和上帝没话可说。
我又哭了一会儿，但黑夜收起了我所有的泪水。我找到了更好的安慰，把衣服和书籍翻得更深，从箱底掏出我安放在那儿的画稿、画笔和墨水。
就这样，新婚之夜的剩下时间都被我用来追求艺术了。这次如果说还不像雨点那样运笔如飞的话，但也相当流畅，让我觉得愉悦。并且，要是看到我的鹅毛笔这次画出的图像，你一定会把它当成我远离上帝的表征。
我面前的画纸上，一个年轻的妇女穿着丝绸服装，安静地躺在新婚的床上，看着她旁边坐着的男人，衣服敞开，手里握着赤裸的阳具。他脸上的表情介于痛苦与迷狂之间，仿佛就在那个时刻，上帝进入他的身体，将他带到超度的边缘。
它是我未来要完成的最真实的画，我这样对自己说。
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《维纳斯的诞生》第二十章
1494年11月17日，查理八世和他的军队攻陷了佛罗伦萨。虽然历史会把这一天当成共和国的耻辱，但街头巷尾完全感受不到亡国的气氛，倒是有些喜气洋洋。
为了见证这个沉重的时刻，人群蜂拥而至，其间有一对新婚的朗吉拉夫妇：绅士学者柯里斯托佛罗和他温柔的新娘，亚历山德拉，塞奇家族最小的女儿。
不到一个小时，这里的人们就第一次（当然也是惟一一次）见证了佛罗伦萨被外国军队所征服。
就这样，我的丈夫履行了他的诺言。
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新婚之夜以后，我们的交流就停止了。我每晚画画到天亮，然后睡上一整天；伊莉拉理所当然地把我的晚起当成是婚姻生活美满的表现。当她询及我的健康状况时，我回答说我很好，然后合上眼，清楚地表示不想再说什么了。啊，过去我可是把这个世界上的一切都告诉她的。我绝望地渴望有一个闺中密友，能够把发生在我身上的一切都告诉她。但我的秘密有点棘手，对别人毫无关系，于我自己却大有害处。虽然她和我关系密切，但她终究是个奴隶，我甚至可以断言，只要稍加诱惑，散布谣言的力量就会战胜她对我的忠诚。无论如何，每当我午后从新婚床上醒来，总能给自己找到借口，比如说四处散落的画稿。也许更深一层的事实是，我不敢让自己记住发生过什么，也不能告诉其他人。
所以当柯里斯托佛罗朝我们走过来，坐在披好亚麻布的窗台上观看人群的时候，她已经心生疑惑了，站起身来离开我们，望都不望他一眼。他等到伊莉拉把门关上，然后说：“她和你很亲密，你的仆人？”
我点头。
“我很高兴，这样她就能陪着你了。但我想你没有把什么事都告诉她吧？”
虽然这听起来是个问题，但实际上是个宣言。
“没有，”我说，“我没有。”
接下来的沉默中，我忙着折叠衣服，温顺地看着地板。他微笑着，似乎我真是他深爱的妻子，他朝我伸出手臂，然后我们并排走下楼梯，走出去汇入人流。
起初佛罗伦萨展示出最好的一面，以求给她的征服者留下好印象。圣菲力士教堂演出了一场特别准备的“天使报喜”，我丈夫设法弄到了两张票。那可真是一场视觉的盛宴，不过我没有看到有其他梅第奇家族的支持者在场。
法兰西的国王对此有什么看法，并没有记录，不过我知道我们佛罗伦萨人是感到骄傲的，并且对此印象深刻。但是，现在回头想来，我很难区分我的快乐究竟是因为那奇观，还是因为丈夫的博学和解说让我学会了看到事物的深处，从而抓住我本来会错过的东西。
接下来的日子里，政府忙着给法国国王大灌迷汤，双方签订了一个条约，使法国军队的占领看起来像是受邀而来的；条约还给法军奉上厚礼，大概是为了感谢他们没有血洗这座城市吧。政府的官员表现得很客气，但街头上的气氛很快恶化，少数年轻的准斗士开始朝入侵者投掷石块；结局当然是遭到利剑的反击，因此死了不少佛罗伦萨人。谈不上屠杀，也谈不上什么顽强的抵抗，但这好歹提醒我们想起已经失去的精神。查理八世意识到佛罗伦萨人对他已经不那么欢迎了，这个时候萨伏那罗拉又进言说，如果他更快离开这儿，上帝会跟随着他；于是在11月底，法军拔寨而去。人们涌上街头欢送他们离开之前，只是稍微备了酒水。这部分是因为法国人没有支付他们的费用，我们那两个来自图卢兹的贵族也不例外。终究是一群骗子。
在整个过程中，为了我的安全起见，我丈夫每天夜里都睡在家中。但他们离开两天之后，他也离开了。
没有了他和入侵者，整座房子刹那间变得冷冷清清。房间阴暗，木镶板因为年代久远，开始掉颜色，挂毯被虫子蛀蚀，窗子则太小了，采光不好。我害怕自己的孤独也许会变成自怜，于是次日早晨，我在天蒙蒙亮的时候叫醒伊莉拉，一同走到街上去，开始尝试婚后的自由生活。
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《维纳斯的诞生》第二十一章（1）
圣特立尼达桥上的尸体仍在诉说着疯狂的杀戮嗜血。尸体被吊在靠近小教堂的柱子上，修道士发现的时候，已经让野狗饱餐了一顿。伊莉拉说惟一还有人性的是，他是在死后才被掏出内脏的；但也很难说是不是这样，因为就算他在内脏被掏出来的时候叫喊，塞在他口里的东西也足以堵住声音。那些啮咬他身体的野狗一定是在凶手走后不久就赶到的，因为尸体被发现之后，消息很快传遍整个市场，我们跟着人群走到那里的时候，地上只残留着些许他的内脏。那时教堂的守夜人在扑打那些狗，将它们赶走；不过它们中甚至连最温顺的也还在
附近徘徊，腹部磨着地面，低下头，装出毫不在乎的样子，爪子用力地刨着。直到人们群集的时候，仍有一只口里衔着一块内脏，从旁边跑开；在桥上被人踢了一脚，它嚎叫起来，不过还是紧紧叼着它的战利品。
“你还没有明白吗，伊莉拉，”我急切地说，“现在是第五个了。”
“第五个什么？”
“洛伦佐死后发现的第五个死人。”
“这是什么意思？”她啧啧有声地说，“每天都有人横尸街头，只是你这个书呆子没有发现而已。”
“不是这样的。你想想：圣十字教堂的女孩，圣灵堂那对被移到印普鲁尼塔的男女，还有三个星期前洗礼堂那个男子。他们都在教堂附近被杀害，残害他们的方式也都很可怕。一定有所关联的。”
她笑着说：“可这些人的罪孽如何呢？两个妓女，一个嫖客，一个鸡奸者和一个男妓。也许他们不过是以这种方式忏悔呢。至少，无论凶手是谁，他都是在替天行道。”
“什么意思？你认识他？”
“所有人都认识他，你怎么不想想为什么会有这么多人围观？马西里奥·特兰科洛。你想要什么，特兰科洛都能够，或者说可能帮你找到。美酒、骰子、女人、男人、男孩——他均货源充足且价格公道。佛罗伦萨最出色的皮条客。我听说过去两个星期他加班加点，以便满足那些外国人的需求。现在可好了，他会下地狱的，一定会的。喂……”她叫着，狠狠打了一下那个推开我们、渴望挤到前面去的人，“人渣，看看你的手碰到什么地方了。”
“那你的这黑乎乎的身体就别在这儿挡路。”那人朝着她破口大骂，“贱人！我们不想在街头看到有着魔鬼肤色的女人。当心些，下一个被杀死的将会是你。”
“除非你的睾丸先被挂在梅第奇的皇冠上。”她咕哝着，把我从人群后面推出来。
“可是伊莉拉……”
“可是什么。我跟你说过，这不是贵妇人来的地方。”她现在很生气，但说不清究竟是因为在意还是害怕，“要是被你妈妈发现，她会把我吊在他旁边的柱子上的。”
她敏捷地带着我穿过桥。过了桥之后，人就少了，但当我们走到市政厅广场的时候，人又多起来。法国人走后的那几天，市政厅广场上挤满了要求改组政府的人群，提议让萨伏那罗拉统治一切。现在他的支持者庄严地坐在城市礼堂中，制订着新的法律，他们期望以此将一个毫不神圣的城市变得神圣。从会议室里，他们能远远看到圣特立尼达桥；魔鬼的恶报近在眼前，其教训可以让他们更加投入到他们的任务中去。
接下来那些天，伊莉拉对我要上街的要求变得越来越不耐烦了。“我不能什么时候都陪你上街，屋子里有很多事情要做，如果你是这屋子的女主人的话，你也有很多事情做的。”当然，我没有把初夜的事情和她说，她对此耿耿于怀，总是以各种各样的方式表达出来。她并非惟一一个，现在仆人们都以奇怪的眼光看我。
为了避免过于绝望，我退缩到图书馆去。图书馆位于房屋顶层向阳的部分，免受潮湿之苦；这间屋子是惟一让我觉得自在的房间。房间里足有上百卷书，某些竟然是世纪初出版的。最珍贵的莫过于洛伦佐·梅第奇赠送的一套费希诺翻译的初版柏拉图全集。我发现书中有书写精美的赠言：
赠好学如好色者柯里斯托佛罗。
日期是1477年，我出生之前的一年。签名十分精美，本身就是艺术，除了洛伦佐本人，还有谁呢？我坐下来，看着那笔迹。要是洛伦佐还活着，应该和我丈夫差不多年纪。我丈夫和他的关系，显然比我自己意识到的要亲密；要是他回到家里，我们谈到这个的时候会说些什么呢？
由于被这本书的来历吸引，我翻阅了几章。十分惭愧的是，就在几个月前，这书中的智慧还让我赞叹不已，而现在，这些哲学卷册如同英雄迟暮，虽德高望重，却已经没有能力主宰这个继续前进的世界了。
看完书之后，我转向了艺术品。波提切利对但丁的图解当然还在激荡我心，但存放那些卷帙的橱柜被我丈夫锁起来了。我将他的仆人唤来，问他拿钥匙，他表示对此一无所知。我感到他当时在暗自取笑我，也许那只是我的想像？
过了一个钟头，他又来找我了。
“有人来访，夫人。”
“谁？”
他耸肩，“一位先生。他没有通报姓名，在楼下等着呢。”
我爸爸？我哥哥？画家？画家……我脸上泛起一抹红晕，匆忙站起身来。“把他带到会客室。”