此时的贾母的牙关已经紧了。而且是已经合了一回眼，虽然很快的又睁着满屋里瞧了一瞧。王二太太、薛宝钗上去轻轻扶着，邢夫人王熙凤等人是便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥。
正在这时候，就听见贾母喉间略一响动，脸变成笑容，竟然是这么容易的去了，享年八十三岁。众婆子赶忙的放下床，这贾赦等人是在外一边跪着，邢夫人等人在内一边跪着，一齐跪下哀悼起来。
外面下人是各式各样的都预备齐全，因为贾母连大夫都说了只是熬时间了。就在这个时候就只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等瞬间是换了孝服。
贾赦报了丁忧（因为贾赦是接了贾政的官职，所以一旦家里有事情了，就必须的上报朝廷批假，否则就不能私自不去，如果不去的话，重者会仗杀来以儆效尤。）礼部奏闻，皇上深仁厚泽，念及世代功勋，又因为贾母是贾元春的祖母，所以赏银一千两，谕礼部主持祭礼。
下人们各处报丧，众亲友虽知贾家势败，可是看见今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。贾政也不在家，所以贾赦便一切都给包了。
这宝玉、贾环、贾兰、贾末（周姨娘生的那个儿子，被贾母给取名末）是亲孙，可是年纪又小，所以都是在守灵。贾琏虽也是亲孙，可是带着贾蓉尚可分派家人办事。
贾家虽然是请了些男女外亲来照应，内里邢、王二太太、李纨、王熙凤、薛宝钗等人也是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，可是贾珍外出依住荣府，一向总不上前，而且这荣府的事不甚熟练。
贾蓉的媳妇更不必说了，这惜春年小，虽在贾府这里长的，可是她于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有王熙凤可以照管里头的事，何况这贾琏在外作主，里外她二人倒也相宜。
王熙凤本不想干，因为这些事情一旦管了就是白花花的银子往外流，这邢夫人是觉得自己大房快掌家了。不练手怎么行？而这王二太太是觉得有王熙凤出头，自己也好是能少出一部分钱，她的心里也是盘算着分家，可是自己的丈夫远在万里之遥，如果他回来见自己分家了，还不休了自己。
所以王二太太也是在观望，毕竟自己分家后，那么所有东西就是自己宝玉的了。所以是在两位夫人的撮合下。加之知道她王熙凤是曾办过秦氏的事，所以必是妥当，于是仍叫王熙凤是总理里头的事。
王熙凤此时没理由拒绝了，因为自己的儿子已经出来了，若自己不去，这贾家还不乱了不可？这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人。太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今他们都去了。
银项虽没有了对牌，可是这种银子是现成的，外头的事又是他贾琏是办着，虽说我现今身子不好（因为生大妞和儿子的暗伤），想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。
想到这里王熙凤是心下已定。所以是一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来。王熙凤是一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者都是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。
这回老太太的事倒没有东府里的人多，所以王熙凤很是干脆的又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。正在思算。只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”
王熙凤为了自己不落口实，只得过去。只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说服中不行礼，可是这个头是要磕的。”
鸳鸯说着要跪下，慌的凤姐赶忙拉住“这是什么礼，有话好好的说。”鸳鸯跪着，凤姐便拉起来。鸳鸯趁机说道：“老太太的事一应内外都是二爷和二奶奶办。这种银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二奶奶体体面面的办一办才好。我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂。我就是听了不明白。”
“所以我是问薛宝钗说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么就不该体面些？我虽是奴才丫头，我敢说什么，只是老太太疼二奶奶和我这一场，临死了还不叫他风光风光？我想二奶奶是能办大事的，故此我请二奶奶来求作个主。”
“我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，这将来怎么见老太太呢？”王熙凤听了这话来的古怪，但是只能是敷衍这鸳鸯。
“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，可是那势派也错不得，便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么？”
“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来。我呢是个丫头，好歹是碍不着，可是到底是这里贾府的声名。”
“我知道了，你只管放心，万事有我呢！”鸳鸯是千恩万谢的托了王熙凤。“鸳鸯这东西好古怪，就是不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些。嗳！不要管他，就按着咱们家先前的样子办去。”
王熙凤于是叫了旺儿家的来把话传出去请二爷进来。不多时，贾琏进来“怎么找我？你在里头照应着些就是了，横竖作主是我的亲爹，他说怎么着咱们就怎么着。”
“你也说起这个话来了，可不是鸳鸯说的话应验了么。”“什么鸳鸯的话？”凤姐便将鸳鸯请进去的话述了一遍。“他们的话算什么，刚才我爹叫我去，说老太太的事固要认真办理呢！”
“但是知道的呢！说是老太太自己结果自己。不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今咱们是很宽裕，这老太太的这种银子用不了谁还要么？仍旧该用在老太太身上。”
“这老太太是在南边的坟地虽有，可是这阴宅却没有。老太太的柩是要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去在京里面，也叫这些贫穷族中住着。也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了吗？”
“那银子发出来了没有？”“谁见过银子，我听见咱们的薛宝钗薛家小姐是是极力的窜掇王二太太，说这是好主意。这叫我怎么着？现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来。”
“我要去，他们都说有。先叫外头办了回来再算。你想这些奴才们有钱的早溜了，按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了，走不动的有几个，只是他们只有赚钱的能耐，谁有赔钱的本事？”
王熙凤是呆了半天“那这还办什么？”两人是正说着。就见来了一个丫头说：“王二太太传话问二奶奶，今儿第三天了，怎么里头还很乱，你们是供了饭还叫亲戚们等着吗？怎么是叫了半天，来了菜，短了饭，这是什么办事的道理？”
王熙凤是急忙进去，吆喝人来伺候，胡弄着将早饭打发了。偏偏那日人来的多，里头的人都死眉瞪眼的。王熙凤只得在那里照料了一会子，又惦记着派人，赶着出来叫了旺儿家的传齐了下人们，然后是一一分派了任务。
可是众人都答应着不动“什么时候；还不供饭？”“这传饭是容易的，只要将里头的东西发出来，我们才好照管去。”“糊涂东西，派定了你们少不得有的。”众人只得是勉强应着。
王熙凤赶忙是去往上房取发应用之物，要去请示邢、王二太太。见人多难说，而且看那时候已经日渐平西了，只得是找了鸳鸯，说要老太太存的这一分家伙。
“你还问我呢！那一年二爷当了赎了来了么？”“不用银的金的；只要这一分平常使的。”“太太、珍大奶奶屋里使的是那里来的！”王熙凤是一想后转身就走。只得到王二太太那边找了玉钏、彩云，才拿了一分出来，急忙叫彩明登帐，发给众人收管。
鸳鸯见凤姐这样慌张，又不好叫她回来“她头里作事何等爽利周到，如今怎么掣肘的这个样儿？我看这两、三天连一点头脑都没有，不是老太太白疼了她了吗？”
那里知王二太太一听薛宝钗的话，正合着将来家计艰难的心，巴不得留一点子作个什么收局。况且老太太的事原是长房作主，贾赦虽是在家，可是贾政又是拘泥的人，有件事便说请王熙凤的主意。
王二太太素知王熙凤手脚大，这贾琏的总是想闹鬼，所以是死拿住不放松。鸳鸯只道已将这项银两交了出去了，故见凤姐掣肘如此，便疑为不肯用心，便在贾母灵前唠唠叨叨哭个不了。
王二太太等人是听了话中有话，不想到自己让王熙凤是便宜行事，反说凤丫头果然有些不用心。王夫人到了晚上叫了凤姐过来说：“咱们家虽说不济，外头的体面是要的。这两、三日人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想是你没有吩咐，我觉得你还得替我们操点心儿才好。”
凤姐听了是呆了一会，然后是要将银两不凑手的话说出，但是银钱是外头管的，王二太太说的是照应不到，王熙凤此时是不敢辨，只好不言语，
邢夫人在旁说：“论理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以托你的，你是不得撒手的。”王熙凤是正要回说，只听外头鼓乐一奏，是烧黄昏纸的时候了，大家只得是不说话举起哀来。
烧了纸后，王夫人催王熙凤是出去料理“这里有我们的，你快快儿的去料理明儿的事吧！”“大娘、婶子们可怜我罢！我上头捱了好些说，为的是你们不配合，叫人笑话。明儿你们豁出些辛苦来，行吗？”
“奶奶办事不是今儿个一遭儿了，我们敢违拗吗？只是这回的事上头过于累赘，只说打发这顿饭，这有的在这里吃，有的要在家里吃，请了那位太太，又是那位奶奶不来。诸如此类。那得齐全？还求奶奶劝劝那些姑娘们不要挑饬就好了。”
“头一层是老太太的丫头们是难缠的，太太们的也难说话，叫我说谁去呢？”“从前奶奶在东府里还是署事，要打要骂，怎么这样锋利，这谁敢不依。如今这些姑娘们都压不住了？”
“东府里的事虽说托办的，可是太太虽在那里。不好意思说什么。如今是自己的事情，又是公中的，人人说得话。再者外头的银钱也叫不灵，这比如棚里要一件东西，传了出来总不见拿进来。这叫我有什么法儿呢？”
“二爷在外头，你倒怕不应付么？”“你们还提那个，他也是那里为难。第一件银钱不在他手里。要一件得回一件，那里凑手？”“老太太这项银子不在二爷手里吗？”
“你们回来问管事的便知道了。”“怨不得我们听见外头男人抱怨说：‘这么件大事，咱们一点摸不着，净当苦差！’叫人怎么能齐心呢？”
“如今不用说了，这眼面前的事大家留些神，倘或闹的上头有了什么说的。我和你们不依的。”“奶奶要怎么样他们敢抱怨吗？只是上头一人一个主意，我们实在难周到的。”
凤姐听了没法，只得央说道：“好大娘们！明儿在帮我一天，等我把姑娘们闹明白了再说。”众人说完便听命而去。王熙凤是一肚子的委屈，是愈想愈气。直到天亮又得上去，可是为了自己的分家梦，只得是按照贾琏说的办！
王熙凤要把各处的人整理整理，要和王二太太说，这些丫头们见王二太太等人是不助着凤姐的威风，更加作践起王熙凤起来。幸得平儿替凤姐排解。
“二奶奶巴不得要好，只是老爷太太们吩咐了外头，不许糜费。所以我们二奶奶不能应付到了。”说过几次才得安静些，虽说僧经道忏，上祭挂帐，络绎不绝。可是终究是银钱吝啬，谁肯踊跃？不过草草了事。
连日王妃诰命也来得不少，王熙凤也不能上去照应，只好在底下张罗，叫了那个，走了这个，发一回急，央及一会，胡弄过了一起，又打发一起。
别说鸳鸯等看去不象样，就连王熙凤自己心里也过不去了，自己装笨，有用吗？王二太太虽说是冢妇，可是仗着‘悲戚为孝’四个字，倒也都不理会。
独有李纨瞧出凤姐的苦处，可是也不敢替王熙凤说话。只自叹道：“俗话说的‘牡丹虽好；全仗绿叶扶持’，太太们不亏了凤丫头，那些人还帮着吗？若是三姑娘在家还好，如今只有他几个自己的人瞎张罗，面前背后的也抱怨说是一个钱摸不着，脸面也不能剩一点儿。老爷也是一味的尽孝，庶务上头不大明白，这样的一件大事，不撒散几个钱就办的开了吗？可怜凤丫头闹了几年，不想在老太太的事上；只怕保不住脸了。”
于是抽空儿叫了她的自己人来吩咐道：“你们别看着人家的样儿，也糟踏起琏二奶奶来。别打量什么穿孝，守灵就算了大事了，不过混过几天就是了。看见那些人张罗不开，便插个手儿也未为不可，这也是公事，大家都该出力的。”
那些素日服侍李纨的人都答应着说：“大奶奶说得很是，我们也不敢那么着，只听见鸳鸯姐姐们的口话儿好象怪琏二奶奶的似的。”“就是鸳鸯我也告诉过她，我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，叫他巧媳妇还做的上没米的粥来吗？”
“如今鸳鸯也是知道了，所以她不怪她了，只是鸳鸯的样子竟是不象从前了，这也奇怪，那时候有老太太疼他�
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