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〃对不起对不起，大家让开点，今天只有自己家里人。〃
大家也微笑，仍旧挨挨挤挤踮着脚望，这一会工夫已经围上许多人。新娘子跟在后面，两个喜娘搀着，戴着珍珠头面，前面也是人字式，正罩住前刘海。头上像长上一层白珊瑚壳，在阳光中白灿灿的。累累的珠花珠凤掩映下，垂着眼睛，浓抹胭脂的眼皮与腮颊红成一片，穿着天青对襟褂子，大红百褶裙，每一褶夹着根裙带，吊着个小金铃铛。在爆竹声中也听不见铃声，拜祖先又放了一通炮仗。两个喜娘搀着新娘子，两个男佣人搬弄着新郎，红毡上简直挤不下。
柴家雇来帮忙的人早已关上那扇门板，门口的人还围着不散，女人抱着孩子站着。有两个半大的男孩子叽咕着，〃什么稀奇，不给人看。要不要到城隍庙去，三个铜板看一看。〃
〃三个铜板看一看，三个铜板看一看！〃孩子们拍着手跳着唱，小的也跟着起哄。佣人去撵，一窝蜂跑了又回来，远远的在街角跳跳蹦蹦唱着。
里面另摆桌子，一对新人坐在上首，新郎坐不直，直塌下去。相形之下，新娘子在旁边高坐堂皇，像一尊神像，上身特别长。店堂里黑洞洞的，只有他们背后祭桌上的烛火。两个喜娘一身黑，都是小个子，三十来岁，叽哩喳啦应酬女家的亲戚，只听见她们俩说话。炳发老婆捧上茶来，茶碗盖上有只青果。〃姑爷姑奶奶吃青果茶，亲亲热热。〃
两个喜娘轮流敬糖果。〃新郎官新娘子吃蜜枣，甜甜蜜蜜。〃〃吃欢喜团，团团圆圆。〃〃新娘子吃枣子桂圆，早生贵子。〃
坐了一会，炳发老婆低声附耳说，〃姑奶奶可要上楼去歇歇？〃
银娣站起来，跟着她上楼去，看见她自己房里东西都搬空了，只剩一张床，帐子也拆了下来，只铺着一张破席子。桌子椅子都拿到楼下去了，因为今天人多，不够用。她像是死了，做了鬼回来。
〃姑奶奶到我房里去，这里没地方坐。〃
但是她仍旧进去坐在床上。炳发老婆在她旁边坐下来。她哭了起来。
〃姑奶奶不要难过。姑爷虽然身体不好，又不靠他出去挣饭吃，他们那样的人家还愁什么？姑爷样样事靠你照应他，更比平常夫妻不同。姑奶奶向来最要强的，别人眼红你还来不及，你不要傻。〃
银娣别过身去。
〃姑奶奶不要难过，明年你生个儿子，照他们这样的人家，将来还了得？你享福的日子在后头呢。〃
银娣脸上的胭脂把湿手帕都染红了。
〃姑奶奶不要难过了，脸上又要补粉。我去打个手巾把子。〃
正说着，楼下忽然一阵喧哗，似乎是外面来的，吓了她一跳，连忙到窗口去看，是那班轿夫在门口嚷成一片。
〃舅老爷高升点！舅老爷高升点！〃
有人蹬蹬蹬跑上楼来，是她大儿子。〃爸爸说再拿点钱来，〃他轻声说，站在门口等着。
〃晓得了。我马上下去。〃她也等着，等他下去了才到她房里去开箱子。
她走了，银娣才站起来，躲在窗户一边张看。门口围得更多了。灰色的石子路上斑斑点点，都是爆竹的粉红纸屑。一只椅子倚在隔壁墙上，有一个梯级上搭着一件柳条布短衫，挽了个结。是那木匠的梯子，她认识他的衣服。他一定是刚下工回来，刚赶上看热闹。小刘也在，他的脸从人堆里跳出来，马上别人都成了一片模糊。他跟另一个伙计站在对过门口，都背剪着手朝这边望着，也像大家一样，带着点微笑。所有这些一对对亮晶晶的黑眼睛都是苍蝇叮在个伤口上。她不是不知道这一关难过，但是似乎非挺过去不可。先听见说不回门，还气得要死。办喜事已经冷冷清清的。聘礼不过六金六银，据她哥哥说是北边规矩。本地讲究贵重的首饰，还有给一百两金子的，银子论千。没吃过猪肉，也看见过猪跑，就当他们这样没见过世面，没个比较。她哥哥嫂嫂当然是拣好的说，讲起来是他们家少爷身体不好，所以没有铺张，大概也算是体谅女家。替他们代办嫁妆，先送到他们店里，再送到男家，她看着似乎没什么好。等过了门，嫁妆摆在新房里，男家亲戚来看，都像是不好说什么，连佣人脸上的神气都看得出。再没有三朝回门，这还是娶亲？还是讨小？以后在他家怎样做人？
第一部分落到这陷阱里
她来到他家没跟新郎说过话。今天早上确实知道不回门，才开口跟他说他家里这样看不起她。
〃你坐到这边来。〃他那高兴的神气她看着就有气。〃我听不见。〃
〃眼睛瞎，耳朵也聋？〃
他沉下脸来，恢复平时那副冷漠的嘴脸，倒比较不可恶。两人半天不说话，她又坐到床上去，坐在他旁边，牵着钮扣上掖着的一条狗牙边湖色大手帕，抹抹嘴唇，斜瞟了他一眼，把手帕一甩，掸了掸他的脸。〃生气了？〃
〃谁生气？气什么？〃他的手找到她的膝盖，慢慢地往上爬。
〃不要闹。嗳！──上床夫妻，下床君子。嗳──再闹真不理你了。你今天不跟我回去给我爹妈磕头，你不是他们的女婿，以后正好不睬你，你当我做不到？〃
〃又不是我说不去。〃
但是她知道他怕出去，人杂的地方更怕。〃那你不会想办法跟老太太说？〃
〃从来没听说过，才做了两天新郎就帮着新娘子说话，不怕难为情？〃
〃你还怕难为情？都不要脸！〃她把他猛力一推，赶紧扣上钮扣，探头望着帐子外面，怕有人进来。
他神气僵硬起来，脸像一张团绉的硬纸。她自己也觉得说话太重了，又加上一句，〃男人都是这样，〃又把他一推。
他马上软化了。〃你别着急，〃他过了一会才说。〃我知道，这都是你的孝心。〃
归在孝心上，好让他名正言顺地屈服。于是他们落到这陷阱里，过了阴阳交界的地方，回到活人的世界来，比她记得的人世间仿佛小得多，也破烂得多，但是仍旧是唯一的真实的世界。她认识的人都在这里──闹烘烘的都在她窗户底下，在日常下午的阳光里。她恨不得浇桶滚水下去，统统烫死他们。
楼下闹得更厉害了。新的一批红封想必已经分派了出去，轿夫们马上表示不满。
〃舅老爷高升点！〃
〃好了好了，你们这些人，心平点，〃姚家的男佣七嘴八舌镇压着，更嚷成一片。〃舅老爷对你们客气，你们心还不足？〃〃好了好了，舅老爷给面子，你们索性上头上脸的，看我们回去不告诉。〃
〃舅老爷高升点！舅老爷高升点！〃
第一部分媳妇不比儿子女儿
老夏妈的阔袖子空垂在两边。她把手臂缩到大棉袄里当胸抱着，这是她冬天取暖的一个办法。在暗黄的电灯泡下，大厨房像地窖子一样冷。高处有一只小窗户，安着铁条，窗外黎明的天色是蟹壳青。后院子里一只公鸡的啼声响得刺耳，沙嗄的长鸣是一只破竹竿，抖呵呵的竖到天上去。
厨子去买菜了。〃二把刀〃与另一个打杂的在后院子里拖着脚步，在水龙头底下漱口，淘米，打呵欠，吐痰咳嗽，每一个清晨的声音都使老夏颤栗一下，也不无一种快感。
她在姚家许多年，这房派到那房，没人要，因为爱吃大蒜，后来又几乎完全秃了，脑后坠着个洋银大的假发，也只有一块洋钱厚薄。亮晶晶的头顶上抹上些煤，也是写意画，不是写实。现在她在二奶奶房里，新二奶奶和别的少奶奶一样有四个老妈子，两个丫头，所以添上她凑足数目。
一个女孩子穿粉红斜纹布棉袄，枣红绸棉，揉着眼睛走进来，辫子睡得毛毛的。〃夏奶奶早。〃她伸手摸摸白泥灶上的黑壳大水壶，水还没热，她看见手指染黑了，做了个鬼脸，想在老夏头上擦手。
〃小鬼，你干什么？〃老夏一边躲着，叫了起来。
〃让我替你抹上。〃
〃腊梅，别闹！〃
腊梅看看手指比以前更黑了。〃原来你已经打扮好了，〃她咕哝，在墙上一只钉上挂着的厨子的蓝布围裙上擦手。〃不怪你下来得这么早，不叫人看见你装假头发。〃
〃别胡说，下来晚了还拿得到热水？天天早上打架一样。〃
腊梅把袖子往后一掳，去摸灶后另一只水壶。〃这只行了。〃她拎了起来。
〃嗳，那是我的，我等了这半天了。〃
〃大奶奶等着洗脸呢，耽误了要骂。〃
〃二奶奶不骂？〃
〃还是新娘子，好意思骂人？〃
〃吓！你没听见她。〃
〃哦？怎么？〃腊梅连忙凑过来低声问，被夏妈劈手抢她的水壶。
〃还不拿来还我？也有个先来后到的。〃
〃厨子现在不知道在哪儿买油。在别处买二奶奶不生气？〃
〃还要瞎说？快还我。〃
〃你看你看，水泼光了大家没有。你拿那一壶不是一样？都快滚了，嗡嗡响。〃
〃我怎么不听见？〃
〃你耳朵更聋了，夏奶奶。〃
那女孩子把水拎走了，老夏发现她上了当，另一壶水一点也不热。厨房里渐渐人来得多了，都是不好惹的，不敢再等下去，只好提着壶温吞水上去。楼上一间间房都点着灯，静悄悄半开着门，人影幢幢。少奶奶们要一大早去给老太太请安，老太太起得早。
银娣在镜子里看见老夏进来，别过头来咬着牙低声说，〃我当你死在楼底下了。〃梳头的替她倒插着一把小象牙梳子，把前刘海掠上去，因为还没有洗脸。
〃我等来等去，又让腊梅拎走了。一个个都像强盗一样。〃
〃谁叫你饭桶，为什么让她拿去，你是死人哪？〃银娣不由自主提高了声音。二爷还睡着，放着湖色夏布帐子，帐门外垂着一对大银钩。
夏妈背过身去倒水，嘴唇在无表情的脸上翕动，发出无声的抗议。大清早上口口声声〃当你死在楼下，〃〃你是死人，〃当着梳头的，也不给人留脸。她比梳头的早来多少年？也不想想，都是自己害底下人为难。不信，明天自己去拎去。
银娣走到红木脸盆架子跟前，弯下腰草草擦了把脸，都来不及嚷水冷。在手心调了点水粉，往脸上一抹，撕下一块棉花胭脂，蘸湿了在下唇涂了个滚圆的红点，当时流行的抽象化樱桃小口。她曾经注意到他们家比外面女人胭脂搽得多，亲戚里面有些中年女人也搽得猴子屁股似的，她猜是北边规矩，在上海人看来觉得乡气，衣服也红红绿绿，所有时行的素淡的颜色都不许穿，说像穿孝，老太太忌讳。脸上不够红，也说像戴孝。她一横心把两只手掌涂红了，按在两边脸上，从眼皮起往下一抹。梳头的帮她脱了淡蓝布披肩，两个小丫头等着替她戴戒指，戴金指甲套，又跟在后面跑，替她把紧窄的灰鼠长袄往下扯了扯。
妯娌们坐着等老太太起身的那间外房，已经一个人也没有。里面听见老太太咳嗽打扫喉咙，〃啃啃！〃第二个〃啃〃特别提高，听着震心，尤其是今天她来晚了。老太太显然已经起来了，穿木底鞋，每次站起来总是两只小脚同时落地，磕托一声砸在地板上。她个子矮小，坐着总是两脚悬空。
门钮上挂着块红羽纱。老太太的规矩，进出要用这抹布包着门钮。黄铜门钮擦得亮晶晶的，怕沾了手汗。她进去看见老太太用异样的眼光望了她一眼，才知道她心慌忘了用抹布。
她低声叫了声妈。老太太在鼻子上部远远地哼了哼。媳妇不比儿子女儿，不便当面骂。她的小瘪嘴吸着旱，核桃脸上只有一只尖下巴往外抄着。她别过脸来，将下巴对准大奶奶。〃人家一定当我们乡下人，天一亮就起来。〃
大奶奶三奶奶都用手绢子捂着嘴微笑。
她转过下巴对准了三奶奶。〃我们过时了，老古董了。现在的人都不晓得怕难为情了，哪像我们从前。〃
没人敢笑了。做新娘子的起来得晚了，那还用问是怎么回事？尤其像她，男人身体这么坏，这是新娘子不体谅，更可见多么骚。银娣脸上颜色变了，突然退潮似的，就剩下两块胭脂，像青苹果上的红晕。老太太本来难得跟她说话，顶多问声二爷身体怎样，但是仿佛对她还不错，常向别的媳妇说，〃二奶奶新来，不知道，她是南边人，跟我们北边规矩两样，〃其实明知她与她们不同之点并不是地域关系。现在她知道那是因为她还是新娘子。对她客气的时期已经过去了。
第一部分老太太生气大家倒霉
老洋房的屋顶高，房间里只有一只铜火盆，架在朱漆描金三脚架上，照样冷。
〃那边窗子关上，风转了向了，〃老太太对丫头说。她整个是个气象台。〃开这边的，开小半扇。〃她成天跟着风向调度，使她这间房永远空气流通而没有风。她在红木炕床上敲敲旱斗的灰，〃这儿冬天不算冷。南京那才冷。第一那边房子是砖地。你们没看见我们南京房子的上房，媳妇们立规矩的地方，一溜砖都站塌了。你们这些人都不知道你们多享福。〃
大奶奶的孩子们各自由老妈子带进来叫奶奶，都缩在房门口，不敢深入。老太太问话，自有各人的老妈子代替回答。下一批是老姨太太们，然后是大爷。三奶奶与银娣喃喃地叫了声〃大爷〃，他向她们旁边一尺远近点了点头，很快地答应了声〃嗳。〃他是瘦高个子，大眼睛，眼白太多，有时目空一切的神气。老太太问他看坟的来信与晚上请客的事。他没坐一会就溜走了。
十一点钟，老太太问，