开始时积雪坚实的如同铁块，现在松软的好象棉花。
童威和切诺俱都喜出望外，这种现象很明显，从雪质的软硬程度上令做们感觉出，脱困的时刻快要到了。
于是，他们挖得更加起劲，果然十分钟过后，他们跳出了洞穴，看到了青天。
应该说是灰天，现在虽然并未落雪，但是天空中堆砌着浓厚的阴霾，色彩灰朦，似乎能够压得人们喘不过气来。
童威慌忙翻腕查看手表，现在已是翌日的清晨六点。
“青年人，”贝诺说话时也有了精神。”看来我们的运气相当不错，否则挖上三天三夜，也不一定就能挖出地牢。”
“的确不错，“童威也是精神百倍：“我们还确很多事情待办，但愿以后的运气更好。”
“现在你准备怎样打算？”
“先找寻我的伙伴，然后我再陪你去圣母峰挖掘古墓。”
“依你。”
雪崩过后的景象，已使附近一带面目全非，在这样的境地里寻找楼亚玲的下落，不啻大海捞针。可是，童威必须耐着性子，慢慢的搜寻。
突然！前面不远处的雪地上一出现了一组可疑的足印，吸引了童威高度的注意。
那应该说是一排凌乱的足印，童威来到跟前细心察看之后，不由又惊又喜，简直说不出心里究竟是什么感受！？
原来，从那凌乱的足印中，以大小形状来作衡量，大部分都是廓尔喀族人所印留的，只有一组较为纤巧的足印与众不同，童威可以加以肯定，那是楼亚玲留下来的。
“青年人，你的伙伴被土著们押走了，而且是雪崩以后才发生的事情，否则任何足印都会被崩雪掩没了。”贝诺也有和童威相同的看法。
“我很感到庆幸，由于雪地上的痕迹显示，至少证明了我的伙伴仍旧活着。”
“对，只要证明她还活着，我们就不会断绝掉找寻她的指望。”
雪地上清晰的足印，顺着西北方向一路延伸，象条硕长无比的蟒蛇，一直延伸到看不见了的尽头。这正是最好的指标，童威毫不犹豫的，就顺着这条指引追踪下去。
他已抱定决心，找不到亚玲势不罢休。
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八
楼亚玲曾在极度的饥饿与困乏中昏颜过去，现正悠悠醒转；当神智尚未完全清醒时，在她脑海里还索绕着些许艰险经过的回映：陷阱、被擒、受押、雪崩……
她的视觉渐渐恢复清晰，发觉现已置身在另一座陌生的山洞。这两天当中，她已遭受了不少的惊吓，但是当她看清洞内景象，更是产生了巨大的震骇！
这座山洞原本不见天日，现因洞壁两旁插满熊熊的火把，在橘红色光辉的映耀下，她看到两旁排列着十数名廓尔喀族的土著，个个手执弯刀，虎视眈眈，这种排场并不是造成她产生巨大震骇的主要原因，而是正中的一排虎皮椅上，坐了三位奇形怪状的小人。
楼亚玲从来没有见过这种长像的怪人，甚至在想象中也没出现过那种奇突的影子；怪人的身高只有四尺左右，一头颅特大，脸色苍白，头顶上投有头发，眉眶上没有眉毛；更令人憎厌的，是那对凸出眶外的金鱼眼、凶残、阴森，而又散发着碧绿色的精光。
如果在黑暗中只看到那对眼睛的话，你将不会认为那是人类，而是遇上了非洲森林里的黑豹！
楼亚玲从未见过这样恐怖。这样令人憎厌的长相。幸亏她不迷信。否则，她会怀疑自己现在置身阴曹地府，怪人则是受阎王差使的役吏——大头鬼。
怪人的确象透了大头鬼，所差只是头顶上面少了一顶瓜皮小帽。
楼亚玲瞪大了一双震骇的眼神，紧张的几乎完全屏住了呼吸。
同时，她也发现了站在怪人左首身旁的古董商柏奇，当她刚刚被擒时，曾经受过柏奇的盘话和恐吓，所以对他的印象很深；并也发现了站在怪人右首的肥汉，他就是廓尔喀族的酋长。
“还是那句老话，”柏奇的声调很阴沉。“只要你交出来我所想要的东西，我就保证将你释放。”
“我也还是那句老话，”楼亚玲毫不示弱；“箱盒根本没有在我身上，你们早已经过搜查证实，象你这样三番五次的相逼。岂不强人所难。”
“只要你有诚意，照样能够达成我所作的要求。”
“你想让我怎样做？”
“说服你的伙伴，让他交出那只箱盒，不仅我能保证你们的安全，而且还有一笔重重的酬劳相赠，这应该是对你们最有利的一条途径。”
“少打如意算盘，”楼亚玲的神色很不好看：”我既不会答应你去说服童威；定成也不会因我而向你们低头就范，你就看着办罢！”
柏奇神情一怔，没想到她竟将话讲绝了，不由激起了一连串的冷笑。
“你笑什么？”楼亚玲投以怒视的眼神。
“我笑世人大都如此，所谓：‘不到黄河心不死’。现在我用这种态度跟你商量，那实在是太客气了，难道你才答应说服童威，我们就没有制他之道了么？”
“……”
“老实告诉你，我们带你到这里来的时候，故意在雪地上留下清晰的足印，你认为那是意味着什么？”
“……”楼亚玲仍不吭声。
“你认为是我们粗心大意，还是太愚蠢？”
“……”楼亚玲觉得苗头不对，有点心凉。
如果那样想，你就是太低估我们了；那是故意的安排，引导童威来踏我们的陷阱。”柏奇发出一阵得意的笑声，接着又说。”既然童威迟早都会掉进我们的掌握，所谓：“识时务者为俊杰”，你为什么不答应我们的要求，而避免失去我们之间的一场和气呢？”
“你有把握，童威一定能够跌进你们的掌握吗？”
“这……”
“我想你一定没有把握，否则何必跟我多费口舌，照你们的计划进行不就得了。”
楼亚玲不仅有一付伶牙俐齿，而且一针见血，揭穿了柏奇心里的弱点，而将柏奇顶撞得无言以对。
这段时间内，外太空朋友一直端坐原处，不言不动，活象三尊泥塑木雕的怪物。可是楼亚玲和柏奇间的对话他们都很明白；并不是他们能够听懂地球人类的语言，而是他们面前置有一架电脑，经过传达，楼亚玲和柏奇的对话，便能从荧光幕上现出一行行密密麻麻的符号；那些地球人类看不懂的符号，就是外太空朋友们的文字，所以他们知道得非常清楚。
现在他们有了动静，三位外太空朋友其中之一，从喉咙里发出一阵鸟禽般的啼鸣，吱吱喳喳，刺耳已极。
包括柏奇在内，现有的地球上朋友们，当然也没有一个能够听得懂那种语言，但是透过了那架电脑的传播，同样能在荧光屏上现出清晰的英文：
“押她下去，按照我们的计划行事。”
柏奇立刻传命照办。
楼亚玲被两名土著押离洞室，脑海申不禁浮起了一连串的疑问：
这次和童威前来尼泊尔寻找柏奇，为的是解开箱盒之秘，怎会和外星人扯上了关系。
难道外星人对一件稀世的古董，也会产生兴趣？
柏奇和外星人非亲非友，甚至根本扯不上任何关系。为什么会在他们面前臣服？为什么会这样的替他们卖命？
其次是，柏奇已经明白的说出，押解来此沿途脚印乃是蓄意安排的陷阱，童威会不会不察究理，而落进了他们的圈套？
楼亚玲还想到了许多连贯性的连带问题，自身安危尚在其次，唯对童威的吉凶尤为关心。这些，以眼前处境来讲，她只好听凭命运安排。
童威和贝诺循着雪地上的痕迹一路追踪，由黎朗开始，现已过了中午，足印仍旧清晰的朝前延伸，所不同的，只是已由平路延伸到另一处山区的进口。
“青年人，”贝诺唤住童威：“我们先停下来再说。”
童威放眼四处冒了一下。“怎么，莫非你发现了什么不对劲的地方了么？”
“这倒没有，只是在进入山区之前，我们不得不特别的慎重。”
“那是应该的，对土生土长的廊尔喀族来讲，他们会占尽了地理环境上的便宜，尤其善于在山区内神出鬼没。”
“知道就好，我们一切小心为上。”
童威现在唯一顾虑的，是万一发生情况时，将会无法兼顾贝诺的安全，于是分出一把左轮手枪交给这位老博士，作为他防身之用，然后便朝山区内进发。
现在谁也估量不透，山区里究竟隐藏着什么凶险？
循着足印一直朝前探索，约摸半个小时之后，童威和贝诺进入了一条狭谷。这条狭谷形势险峻，两排高山插入云霄；或许狭谷内太静了，竟隐隐约约的有轰雷之声不断的传进耳膜；那声音极其轻微，仿佛是发自天之尽头。
童威对这方面的知识倒还不算欠缺，他晓得，在南北极以及特别寒冷的地带，常久累积的冰山雪岩，有时很自然的会自行移动，情况严重时，就会造成雪崩；刚才隐隐约约的轰雷之声，就是这个原因所形成。
这里是喜马拉雅山山区，不是南北极，冰山雪岩自动崩塌的可能性没有那么严重，但也绝对不能排除，所以这种潜在的威胁，童威也不敢完全掉以轻心。
他们全神贯注的继续朝前探进……
隐约的轰雷声并没有对童威产生吓阻作用，可是另一种突发的声音，却使童威立刻停止前进，环首四下查看……
那是一阵冗长的笑声。阴险、低沉，震荡起空谷回音，此歇彼起，好象发自四周任何一处山顶，使人摸不清它的准确方向。
如果说童威丝毫不为这种笑声所惊，那是假的；但是他很镇静，站在原地一直等到笑声终止。
“阁下笑得很狂妄，”童威对天发问：“我想拜识一下你的庐山真面目，不知道会不全令我失望。”
“当然不会令你失望，只要你向左侧转四十五度，你就会看到我了。”
就在对方话发的同时，童威转动颈项。立刻看到半山腰一块突出冰岩上面，站着一位风衣风帽的老人，由于距离远，那顶风帽又几乎这去了他大半个面孔，是以无法看清他的面型。
“阁下是谁？”童威发问。
“远从伦敦不惜千里而来，你所要找的对象是谁？”他的声音不慌不忙，非常沉着。
“柏奇。”
“我就是你要找的对象，幸会了。”
“在下千方百计寻访你的下落，结果不仅次次扑空，而且在你精巧的寺院之中，还留下了曾遭戏弄的纪录；没想到如今狭苦相逢，我们实在可以好好的谈一谈了。”
“如果能够以谈判解决纷争，那是我极为情愿的；在没有正式谈判之前，我想先告诉你一件最值得你关怀的事情。”
“那一定是有关楼亚玲的消息。”
“不错。现在她很好，我们一直拿她当我们的贵宾看待。”
“谢谢你们对她的礼遇。”
“不过我要提醒你一声：如果我们的谈判破裂，她的待遇就不会这样好了。”
“我相信，可也坏不到哪里去。”
“这话是什么意思？”
“你们所想要的，不是她的生命，而是我所拥有的东西；目前对她的挟制，只是一种对我威胁的手段而已；纵然这次威胁不成、还有下次，如果你们使她的生命结束了，你们就会失去了对我威胁的本钱。聪明人是不会那样做的，我想阁下一定不笨。”
柏奇笑了，笑得很尴尬，好象他的心意已被别人看透。
“闲话少说，书归正传，”童威的神态沉着而又轻松：“承蒙你出售过一只箱盒，给你们尼伯尔过去的一位亲王；现在我受他所托，可否请你也将另一只雌盒忍痛割爱？”
“真人面前不说假，我还没有得到那只雌盒。”
“至少，你应该知道它的来龙去脉，以及眼前究竟藏在何处，”
“不错，我的确知道。”
“愿意供出有关这方面的资料吗？”
“你应该晓得我不愿意，不然也就不会造成这么多的纷争了：而且你还应该晓得，我愿以十倍以上的金钱，收回曾经卖出的那只雄盒，不知阁下愿不愿意割爱？”
“套用你刚才说过的话：你也应该晓得我不会同意。”
“态度不要那么坚决，希望你能作慎重的考虑。”
“没有什么值得再考虑的，正和你不肯让步完全一样。“
“那就糟了，我们之间在互不让步的情况下，那是会被逼上极端的。”
“不错，我已有了准备，所谓最上极端，当然是包括不择一切手段，而且还要具有亡命的作风；如果阁下有这种作风，在下倒也乐意奉陪。”
“这种办法对你是非常不利的，我不相信你不明白。”
“所谓不利，不过是指我的伙伴被你留为人质而巴，关于这一点刚才我已说明，只要那只箱盒仍旧在我手中，你就不敢将她断然处置，防我宁为玉碎，不作瓦全。所以，这只是对我不利而已，并不能足以造成我对你屈膝，你说是吗？”
“就算被你说中了我心理上的弱点，但是还有另外的办法，敢说足以退你就范！”
“哦？！”童威故作谅讶状；“愿闻其详？”
“这座狭谷的形势你已看清楚了，是吗？”
“不错，我已估量得非常清楚。”
“只要我愿意发动山顶上的冰者积雪向下崩溃，慢说你是一个血肉之躯的人。纵然是铁金刚、铜罗汉，也会被活活的埋在这条狭谷之内，我不信相你不珍惜你的生命。”
“我非常珍惜我的生命，但是我敢断定。至少有两个理由，你不会那样做。“
“哪两种理由？”
“第一：如果你所想要的箱盒，被我带在身边的话。我被上亿吨的冰块积雪掩埋了以后，箱盒焉能幸免，所以我认为你不会愚蠢到这种地步。”
“第二呢？”
“如果箱盒没有被我带在身边，你就更不会那样做了，我被冰雪压死之后，你将向谁去问箱盒的下落？”
“……”柏奇张着嘴吧，竟然说不出话来。
“所谓�