物的外部形象，而且运用思维抽象制作，揭示事物的本质和规律，并循此推测未来，预测战争的发展趋势；第三，表现为战争主体活动的选择性和主动性。战争主体选择功能主要表现在认识对象感觉刺激的信息材料取舍；思维主体和空间定向对大脑存贮信息、实践观念模型方案选择；战争主体相符地反映客体必要的选择。借助对事物的认识，积极选择自己的目标、方法，善于把自己的命运和战争的胜负联系起来考虑，合理地设计自己，最大限度地发挥自己。在战争活动中按预定目的调整自己的行动方式，按反馈的结果与目的差距，不断修正认识和行动。战争的必然性就是通过战争主体对战争客体信息有选择的接收，在各种偶然性的不断选择中实现的。获取信息就已潜藏着主体的选择，至于加工信息和运用信息，战争主体的选择性就更为明显。战争主体主动性在于战争世界不会满足人，人决心以自己的行动来“改造”战争世界，主观见之于客观，在战争活动中确定主体地位。
战争主体自觉能动性还突出的表现为主体能够自觉地把自我也作为客体进行改造、创新；超越自我需求，推动主体自觉能动性适度发挥和充分发展。战争主体不仅有生存的需要，更重要的还具有发展自身的需要。战争主体的对象化活动所构成的战争史却具有不以人的意志为转移的客观发展规律，既不能独立于人的有意识有目的的活动之外，又不能独立于人的意识而客观存在，反过来制约着人的活动，成为人们从事对象化活动的客观前提。战争主体自觉能动性又表现为自觉实践中。战争客体规律形成依赖于主体活动，战争主体对战争发展规律起到主导作用。然而，战争客体规律一旦形成，则又对主体活动起决定性的作用。这是由于，战争规律所揭示的战争诸要素之间的内在联系并不是单值的线性因果关系，而是可以说在特定条件中，战争具体规律给人的活动提供的是一个由多种现实可能性组成的可能性空间，而一种可能性的实现又可以有多种多样的具体形式，最终是那一种现实可能性得以实现，则取决于人的自觉实践。战争规律的实现表现为无比的丰富多彩的偶然性与必然性的统一，这主要不是盲目的物质力量，而是体现了战争主体性自觉主导的活动力量。理性在自觉实践中具有指导意义但非理性在自觉实践中起到理性所不能替代作用。生理机能当然是人得以生存的自然物质基础，但它体现在人身上，已经发展成为人的社会需要和社会活动，成为包含于、从属于人的社会本性的东西，而决不能降低甚至归结为人和动物都具有的那些生物机能和本能。
毛泽东同志在说到战争主体能动性时，曾经说过：“一切事情是要人做的，持久战和最后胜利没有人做就不会出现。做就必须有人先根据客观事实，引出思想、道理、意见，提出计划、方针、政策、战略、战术，方能做得好。思想等是主观的东西，做或行动是主观见之于客观的东西，都是人类特殊的能动性。这种能动性，我们名之曰‘自觉的能动性’，是人之所以区别于物的特点。”（《毛泽东选集》合订本第４４５页）这段话有三层意思：
首先，从事实引出思想、道理、意见，即认识战争的本质和规律，形成认识理性。这种认识理性是战争主体在能动地“改造”战争客体的实践中形成的；是战争主体对于战争客体所提供的信息，根据战争主体活动的目的加以选择战争客体属性的着眼点，而不是被动地无选择的加以吸收；是战争主体对干本身所获取的信息进行思维加工，经过一系列去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的改造制作过程，然后由感性认识上升到理性认识，达到对战争本质和规律的认识。
其次，根据认识理性所获得的关于战争的本质和规律的认识，加上战争主体的价值观念，决定战争主体对待战争客体的态度，确定战争主体“应当做什么”和“应当怎样做。”这就是提出行动的计划、方针、政策、战略、战术等等。我们可把这些称之为“实践理性。”实践理性更加充分地表现了主体的能动性——预见性和创造性。它要解决的已经不是确定战争是什么，而是确定战争应当怎么样，以及如何变革它，以满足主体之需要。
再其次，“使主观见之于客观，”即做或行动。通过做或行动，把实践理性变为现实，达到改造战争客体的预期目的。马克思说：“思想根本不能实现什么东西。为了实现思想，就要有使用实践力量的人。”（《马克思恩格斯全集》第二卷第１５２页）所谓批判的武器不能代替武器的批判，物质的力量只能用物质的力量去推毁，便是这个意思。在战争活动中，除了要有正确的认识理性和实践理性作指导，主体的精神状态也是十分重要的，崇高的理想，坚强的意志，革命的激情，都是赢得胜利成功的必备条件，都是战争主体能动性的具体表现。
认识理性、实践理性、实践活动，是战争主体能动性三个互相联系、缺一不可的重要环节。战争主体的能动作用十分重要，所以主体自身状况如何，对于人们正确地认识战争客体和“改造”战争客体，便具有重大的意义，比如：人们的政治立场是否正确、思维方式是否科学、实践经验多少、文化水平高低、道德是否高尚、价值取向是否对头，等等，都制约着人们的战争实践和认识的水平。我们强调，在改造客观世界同时，要自觉改造主观世界，不断提高主体的认识能力，道理就在于此。
战争主体的自觉能动作用是以承认战争客观为前提和基础，战争客体虽然不等于战争世界的全体，但终究是战争世界的一部分，就其物质属性而言，仍然是不以战争主体的主观意志为转移的。“人在自己的实践活动中，面向客观世界，以它为转移，以它来规定自己的活动。”（《列宁全集》第３８卷第２００页）战争客体对战争主体活动有制约性。战争主体的发挥既可能从好的方面发挥，从而取得战争的胜利，也可能从坏的方面发挥，从而导致战争失败。要使战争主体自觉能动性从有利于战争活动的发展这个方面去发挥，就必须正确把握战争主客体的对立和统一，辩证地看战争实际，既不漠视或否认也不夸大或缩小，比较研究战争全部情况和要素，把主观指导和战争客观好好地符合起来。战争客体发展的程度直接制约战争主体的认识水平，当战争客体所包含的矛盾尚未暴露或者尚未充分暴露，战争主体的认识水平就会受到极大限制。战争客体的过程和阶段向前推移了，战争主体的认识也必须随着向前发展。人们只能顺应战争客体的规律，而不能违背它的规律。战争主体自觉能动性的发挥不是任意的、无限的、绝对的，而是受制约的。作为一个彻底的唯物主义者，不能离开战争客体的物质规律制约性去抽象地发挥战争主体的自觉能动性。二、自为超越性人之所以为人，其实质在于人的存在是超越的，动物的存在是宿命式。战争主体的自为超越性表现为时间性过程及所构成主体的历史规定。从动物是以自身的改变去适应自然环境，不可超越其种属的绝对限制这个意义上说，动物及其生命活动是预成的、规定的和封闭的。与此相反，人类进化主要是大脑结构与功能的进化、智力和思维的进化、人类文化的进化。人类特有的进化方式表明，自然界所给予人类的限制，不再具有绝对的意义，人的本质处在不断生成和建构中，向着未来敞开可能。
战争主体的自为超越性主要体现在两个方面：一是内在的超越，即自我意识；二是外在超越，即对象意识。正是超前反映形成军事理论领域中的假说，预测战斗情况的发展，使战争人们懂得怎样处处、事事、时时把内在尺度运用到作战对象上去。战争主体的自我意识，是战争主体对“自我”所蕴含的内在尺度的自觉，将自身对象化和确立“优先性”、至上性。自我意识是一个树立自信、自强、自重、自爱意识的前提，是意识的核心。只有通过自我意识这一中介环节的反省，人才能了解自己本身。战争主体按己本质去衡量和估价人与战争的关系，真正依照人的意愿和需要来安排战争世界。具体地说，第一，战争主体自我意识的形成，使战争中人从自我自在成为一种反省的存在，消解了自我作为自然存在物所具有的自在性。通过这种对“自我”的自觉设定，人获得了自为性。这就使得自我在与非我即对象的区别和对立中具有了独立自主的意义，成为一种超越自在世界的完整的特殊存在。第二，战争主体自我意识能够使主体在时间结构中保持自我同一性。在整个宇宙中，唯人的存在才有真正的“历史”意义。借助自我意识，人类可以把自我所经历的时间过程的内在结构组织成一个有机整体，表现出方向性、有序性和不可逆性。因而，战争历史性在人类生命活动中的呈现，最终有赖于战争主体自我意识所保持的“记忆”。第三，战争主体通过自我意识而确立自身，使“战争中人有可能自觉把握超越有限时空形式的价值尺度，从而突破“此在”状态对人的限制。这种自觉的战争价值理念对人的活动的支配，体现为超越当下存在而指向未来的终极值，超越有限个体而带有整体间的“类”价值链。
战争主体的对象意识为战争主体对战争客体对象的重构和意义的赋予，即由事实判断（“是”）与价值判断（“应当”）体现出来的战争客体的确立。具体为：第一，战争对象意识作为人类特殊认知活动的过程及其结果，意味着认知活动的过程及其结果，意味着认知对象的拆解和打开，即由战争客体的表象深入到它的内在关系和深层结构，以便使其本质向人类敞开并呈现自身。战争主体正是在此基础上建立战争规律模式的。第二，战争主体通过对象意识把外在事物纳入自己的视野，在“为我关系”的结构中为其定位，使之构成价值关系的一端，从而被赋予特定的“意义”规定。这一对象化过程尽管是以观念的方式实现的，但却使人类超越了外部事物非人化的中立性质，使其获得属人的意义。
内在超越与外在超越在意识层面上的整合，构成人类的实践观念，成为人的感性实践活动的主观条件和前提。作为战争主体的超越性的现实表征——战争实践的结果，是建构起一个人化的战争世界。人的战争主体性的实际确证恰恰是内在超越与外在超越及其统一的物化形式。
需要指出的是，战争中人的受动性将永远与主体及其存在相伴随，并制约着主体。受动性内在地包含着能动的因素，能动性含有受动性成份。这是因为，人类与动物之间历史地扬弃关系，决定了人类永远不可能在绝对意义上摆脱动物性，战争理性思维本身作为客观世界的产物，它不得不受到物质的“纠缠”；人类文化的演进过程，不仅需要创造性，同时需要认同性，离开了认同，也就不可能有创造的积累、不可能有远离文化初始状态的加速发展，只有认同与创造互补，才能形成人类文化的完备结构。虽然战争中人内蕴受动与能动、宿命与超越，战争客体对战争中人的自我中心化的限约，但是，受动性毕竟不是战争中人区别于动物的根本标志。因而不能成为战争主体范畴的本质规定。在理解战争主体范畴时，对受动性方面应予暂时撇开，以便凸显战争中人之为战争中人的那种特殊的更为深刻的规定，即战争主体超越性特征。受动性作为被历史地扬弃的规定恰恰构成了人类不断超越的对象，人类及其战争文化发展正是通过对受动性的不断扬弃而为自己开辟道路。
战争主体的自为超越性还表现为主观性。主观性是战争主体及其一切活动具有的根本性质，是脱离实际及违背客观与深入实际及改造客观的统一。战争主体的反客观性，起于心意以内的由己性，以自身的需求为基础去看待、对待战争客体。存于战争主体之内的主观性，属于主体的心意状态，如思维、情感、意志等。或者说，战争客观存在为经过战争主体内化以后的表象或意念的存在形式。内在性即非直接现实性，其存在形式与客观性的本质不同，它意味着具有对外界现实条件的超越性，突破所依赖的存在条件的限制，在头脑中改变事物的现存状态，把不同的事物组合起来，创造全新的，在现实当中不存在，甚至根本不可能存在的事物。客观性的外在存在对主体而言具有不依赖主体为转移的自在性和自立性，但客观性客体为主体活动的对象，客体存在是直接现实性的存在。主观性的观念存在也可以通过人的活动转化为具有直接现实性的客观存在。只有使主观性适合于客观性，才能使它转变为具有直接现实性的客观存在。贯穿于人们的战争活动中的主观性和客观性及其相互关系的意识，打上了战争实践烙印，体现了战争中人的目的和意志，它不仅能够把握战争的本质和规律，而且能够运用所掌握的战争规律。理性超越感性，透过世界的现象形态而把握其内在的必然性和规律性，思想超越现实，创造新的观念客体；实践超越现存，使目的取得直接现实性；主观要适应客观，最后还是为了使客观适应主观。扬弃理想世界中非现实的主观成份，使理想世界中具有现实性的主观成份变成直接的现实存在，把理想变为现实的活动，在活动中也必然同时要扬弃当前存在中的自在客观性成份，建立起主客新的统一。
战争活动中的主观性与客观性的关系是极为复杂的。从客观实际出发，决不是只要客观，不要主观，或者简单地使主观完全适应客观，恰恰相反，它是实现战争主观性的唯一手段。客观事物被反映到人的意识中，就成为带有主观性的东西，而对象不被反映到意识中来，又不能为人们所把握。人的活