他忽然跳起来，〃妒忌，我妒忌他抢走我小妹。〃
祖琪笑了，〃我永远是你小妹。〃
他俩又紧紧拥抱。
祖琪身上的千斤重担一下子去净，松口气。
〃祖琛，祖璋可以回家来了。〃
这倒是真的。
〃同他联络，叫他回来参加婚礼。〃
〃先叫他戒赌。〃
〃那次，我相信他是叫人骗的。〃
祖琛打电话找到兄弟，〃祖璋，祖琪要结婚了。〃
他愕然，〃同谁，我可认识？〃
〃郁满堂。〃
〃什么？那个人！〃
〃正是他。〃
〃这人乘人之危，巧取豪夺，霸了我祖屋又来骗我妹妹。〃
〃祖璋，你有偏见。〃
〃我不赞成，我拒绝回来参加婚礼。〃祖璋说。
〃祖璋，不要叫祖琪伤心，你父母去世之后，她只剩下你一亲人。〃祖琛道。
〃还有你这个好大哥。〃有点赌气。
〃祖璋，生活如何？〃
〃农庄生活很适合我，我情愿同猪牛羊，鸡鸭鹅打交道。〃
〃我电汇飞机票给你。〃
〃多汇一点来。〃他终于回心转意。
〃为什么？〃
〃我欠债。〃
祖琛不相信耳朵，〃农村也有赌局？〃
祖璋也有点羞愧，〃闷不过，在酒馆玩扑克，赌注有限。〃
〃多少？〃
〃五千多。〃
祖琛见数目有限，不再责备，只想他回来参加婚礼，〃这是祖琪人生大事，请给她祝福。〃
〃她为什么下嫁那样一个人？是为着万恶的金钱吗？〃
祖琛没好气，一棍打过去：〃的确是邪恶的现实，逼她走向狰狞的虎口，本来住得好好的祖屋不知怎地落到别人手中。〃
祖璋不再言语。
祖琛放下电话叹口气。这个祖璋，幼时活泼可爱，是个人见人爱的小孩，长大之后却像少了半瓣脑子，做事胡涂，好歹不分，任意妄为，有点神经兮兮。
但是他自己不痛苦，他把所有的责任推到地下，待祖琪拾起来处理，到了今日，祖琪双肩已得起茧，他还丝毫不见情。
不过，婚礼是始终令人振奋的一件事，郁满堂有足够能力，心细、周到，从公司抽调两位小姐专门做联络，一切细节全部照顾到，有求必应。
祖琛在一旁静静观察。
若说这男人不爱彭祖琪，那简直是昧良心，祖琛渐渐放心，觉得祖琪嫁郁某，是种福气。
光是婚纱试了七次。
——〃这件像灯罩。〃
〃那件像太阳伞。〃
〃咦，又不是去夜总会跳艳舞。〃
祖琛看着都累坏了，所有适龄男性见过这种情况都会对结婚退避三舍，可是郁满堂笑眯眯，绝无一丝不耐烦，〃到巴黎订制可好？不过恐怕要把婚礼推迟。〃
女秘书周小姐建议：〃不如打电话到纽约王薇薇处。〃
祖琪立刻说：〃好主意。〃
又选首饰，不肯戴钻石，却嫌南洋珠俗气，总之挑剔，叫人头痛。
郁君调过头来安慰祖琛：〃新娘子内心忐忑，难侍候是应该的。〃
结果，软缎的礼服空运送到，祖琪穿上，配极细小的种子珠项链，看上去像小仙子。
郁满堂凝视未婚妻，忽然低下头，有点哽咽，他肤色黎黑，站在她身边，显得又呆又矮，似跟班多过像新郎，他不知别人怎么想，连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹，她有她懂事可爱之处，立刻把未婚夫拉到一边，替他整理领带头发，握着他的手，直到他恢复自在。
祖琛心里想：一场赌博竟成全了一段良缘，他能补充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。
他由衷祝福他们。
大宅重新装修，布置比从前还有品味、精致，但不显眼，祖琪不致于这样含蓄，其中有男主人的选择。
他慷慨地把房子转了名字，屋契又回到彭祖琪手上。
祖琪午夜梦回，一觉惊醒，发觉父亲坐在床头看牢她微笑。
〃爸爸！〃
然后，她才是真正醒来，卧室里孑然一人，她立刻拨电话给未婚夫：〃快来陪我。〃
郁满堂飞一般赶去。
婚礼在胜利路举行，牧师、证婚人彭祖琛，以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。
彭祖璋缺席。大家也不以为意，反正他就是那个样子，一辈子吊儿郎当，改不过来。
著名的摄影师为他们拍照片，就在这个时候，有人在门口说：〃也不等等我。〃
一看，是彭祖璋，总算来得及拍照。
郁满堂实在高兴：〃这里，祖璋。〃
他不去理睬妹夫，拥住妹妹，〃祖琪，你美极了。〃
祖琪甚感安慰：〃祖璋，你回家来啦。〃
他一脸胡子碴，穿套旧西装，但是，怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子，得天独厚。他站到祖琛身边。
拍完照，他参观新装修的大宅，说道：〃我还是喜欢从前的样子。〃
大家都觉得他厚颜，只有他自己不知耻，他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害，绝对不是他的错。
而那个奸人，现在就是他妹夫。
他一边喝奸人买的香槟，一边同祖琛说：〃那人站在祖琪旁边，像强掳公主的老精怪。〃
祖琛看着他，〃我认为郁是好人。〃
〃连你也被他收买。〃
他喝多了。
没吃晚饭，走进自己寝室，〃咦，幸亏旧沙发还在。〃倒头就睡。
不多久又起来呕吐，新地毡一团糟。
祖琛解嘲：〃可否把他赶出去？〃
祖琪连忙说：〃不准你那样讲。〃
郁满堂一味笑，他真正做到爱屋及乌。
半夜，酒醒了，祖璋坐在沙发上发呆。
祖琪蹲下说：〃祖璋，回家了。〃
谁知他冷漠地答：〃这不是我的家。〃
祖琪一怔。
祖璋：〃你以为你牺牲自己，同那样一个人结婚，换回房子，是给我们一个家？不，这再也不是我的家，我不会住这里，别以为我连这点志气都没有！〃他跳起来，推开祖琪。
他拉住祖琛，〃我们走。〃
〃祖璋——〃祖琛已经被他拉出门去。
祖琪用手托住头，〃我疲倦了。〃
他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假，故此早些休息也应该。脱下婚纱，祖琪把它挂起，躺床上，独自睡着，这样度过她的新夜。
蜜月过得很开心，不过第三天就不见了结婚指环。
〃在什么地方失去？〃
祖琪想都不想，〃不知道。〃
郁满堂不再说什么。
他们在尼斯得比较久，不过，郁君得回去办公了。
〃可否一辈子便在碧绿海岸？〃
〃那需要庞大的生活费用。〃
〃所以，你得回去赚钱。〃
〃聪明女。〃
祖琪不出声，不不，她不算机灵。
〃玩得还高兴吗？〃
〃非常快活，谢谢你，不如让我继续在这里享福，取一个艺名叫玫瑰夫人，天天同王孙贵客吃喝玩乐。〃
郁满堂笑说：〃好呀。〃
〃你这个人。〃祖琪服了他，温柔地说：〃太纵容我了。〃
郁满堂摇头，〃不然，娶妻来干什么？〃
祖琪忽然说：〃你讲得对，我很聪明，选择了你，也很幸运，可以做郁太太。〃他听了这话，觉得非常高兴，彭祖琪毫无疑问照亮了他的命，日子不再枯燥。
他们回到家，渐渐安顿下来。
祖琛每周末来喝下午茶，一次，忽然诉苦。
〃祖琪，舍监要赶走我。〃
〃怎么一回事？〃
〃祖璋唱醉酒，晚上吵得四邻不能入睡，他们投诉我。〃
祖琪叹口气，〃我找他谈谈。〃
祖璋总不能照顾自己。
她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是个春天下午，有阳光，祖璋精神很好，无酒精象；他在读法国诗人阿波利奈尔的诗集。
祖璋一抬头，看到祖琪穿蛋青色套装，头发剪短，只戴一副小小珍珠耳环，俏丽活泼，他也觉得高兴。
〃没想到你会享受这段婚姻。〃语气仍然讽嘲。
祖琪微笑，〃我很踏实。〃
祖璋哼一声。
〃祖璋，搬来与我同住。〃
〃没问题。〃居然十分爽快。
祖琪大乐，〃快拎行李。〃
〃叫那姓郁的搬出去，把家还给我们。〃祖璋说。
〃祖璋。〃
〃所以，这是不可能的事。〃
〃祖璋，不要与全世界作对。〃
〃祖琪，我极之讨厌这个人，慢慢你一定会发现他的真面目。〃
〃无论怎样，你不能一辈子住在祖琛这里。〃
祖璋沉默，〃我明白了。〃他讨厌人，人也讨厌他。
〃我帮你租公寓搬出去。〃
〃你的钱来自那人，我不会用你钱。〃
祖琪摊开手，〃你到底想怎样呢？〃
〃露宿街头，满意了吧。〃
祖琪握住他双手，〃振作一点，找份工作，好好生活，成家立室，叫我们都放心。〃
祖璋不耐烦，〃我的生命由我处理。〃
〃祖璋，你到底听不听人劝？〃
〃你们都嫌我。〃
祖琪无言，心里流泪。
社会不尊重彭祖璋这样的人，他自卑之余，忽然自大，一定要唯一爱他的妹妹下不了台，满足自私心态。
半晌他说：〃我回美国去。〃
祖琪答：〃你觉得快乐，就回去好了。〃
〃我没有飞机票。〃
祖琪轻轻说：〃有一日，我在路边拾到一大袋现钞，立刻拎到警局。一年后，无人认领，全部归我所有，这笔意外之财，与你分享如何？〃
祖璋没想到妹妹这样幽默，他不出声。
〃就这么说好了。〃她拍拍他肩膀。
她叫祖琛进来。
祖璋见了他，骂一句：〃伪君子。〃放下书走出去。
全世界都不是人，齐齐联手对付不幸的彭祖璋。
祖琛忍不住发牢骚：〃幸亏我们只是他的兄弟。〃
祖琪立刻禁止，〃不准你那样说他。〃
〃不是吗，做他妻儿，你说怎么办？〃
祖琪瞪大双眼，〃还说？〃
这兄弟是她的死穴，祖琛只好噤声。
〃还有，〃祖琪说：〃你那么好，为什么还没伴侣？〃
祖琛忽然微笑。
〃可是心里已经有了人，但是不告诉我？〃
〃十划还没有一撇呢，将来一定介绍你认识。〃
这个时候，有人敲门。
〃谁？〃
〃祖琛，你有客人？我来还书。〃
有人推门进来，祖琛笑，〃不急，来，渡边，我介绍妹妺给你认识。〃
那个叫渡边的人原本不想进来打扰祖琛，交还书就想离去，可是室内似有一团亮光，他定睛一看，只见一张小小亮丽的脸对牢他笑。
渡边本来往后退的脚变得向前踏，他暗暗吃惊，这可是叫身不由己？
第3章
〃渡边，这是我堂妹祖琪。〃祖琛说。
他立刻迎来握手。
〃祖琪，渡边章文是中文系客座讲师，够稀罕吧，日本人教中文，《红楼梦》读得比我们熟。〃
渡边笑，〃家母是华裔，我们其实是美籍日人。〃
寒暄几句，祖琪挽起手袋，〃我有约会，先走一步。〃
渡边立刻说：〃我送你。〃
〃我自己有车。〃
司机在门口等。他们看她上车。
渡边同彭祖琛说：〃没想到你妹妹如此可爱。〃
〃已经结婚了。〃
渡边有相见恨晚的感觉，站在路边良久。
〃别羡慕别人，祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。〃
〃可以爱屋及乌。〃他不加思索地说。
〃渡边，连你都那样讲？〃
祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。
〃郁先生，尊夫人一个人来提款。〃
〃提多少？〃
经理说了一个数目。
郁满堂笑问：〃贵宝号现款不足？〃
〃不不，郁先生，我立刻支付本票给郁太太。〃郁满堂呼出一口气。
他在傍晚找到祖琛，〃祖璋想回美国？〃
〃是，祖琪陪他回去，要置一间公寓。〃
〃这位仁兄大概不想独立了。〃
〃祖璋说他会去从军。〃
郁满堂笑笑说：〃那是很吃苦。〃他不想多说，他是祖琪兄弟，他不想祖琪难堪。
〃他人很聪明，不知怎地，没有恒心。〃
〃我会介绍地产经纪给祖琪，可是，房子不能写他名字。〃
祖琛点头，〃这我明白。〃
〃祖琛，抱歉，竟叫你做中间人。〃
〃没关系，我乐于帮忙。〃
〃其实，有话直接对妻子说，可是，我又怕她下不了台。〃
〃我明白。〃
〃这大概不是一个好的开始。〃
〃别担心，我会对祖琪说明。〃
祖琪有点失望，不出声，自己斟酒喝。
〃祖璋希望拥有产业。〃
〃那他或许应该自己努力。〃
〃你说得对，给他免费住已经够好。〃
〃你明白就方便行事。〃
〃你们都不喜欢他。〃祖琪声音很寂寞。
〃祖琪，问题在他不是一个可爱的人。〃
〃不，家父早逝，否则，他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。〃
〃你不必替他不值了，他已经很幸运。〃
祖琛的声音有点不耐烦，渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。
起程前一日，郁满堂说：〃我叫周小姐陪你去。〃
〃不用了，我已学会乘飞机。〃语气讽刺。
〃周学华是百搭，样样都懂一点，可以帮忙。〃
祖琪想一想，〃也好。〃
他一定要在她身边放一只棋子，她也只得接受。
周小姐年近三十，相貌端庄，举止大方，言语温婉，十分容易相处。
她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓，周小姐建议到格林威治村。
一走进那个区，彭祖璋就喜欢，〃看，人家才知道我要的是什么。〃
有一间二楼货仓，楼顶高，没有间格，自由开放，非常舒服，连家具出售。
从长窗看出去，是村里石卵路，有卖艺青年弹小提琴，以及外国来的小贩摆卖杂物。
这种气氛，连祖琪都喜欢。
祖琪立刻作决定，稍作整理，就帮兄弟搬进去。
她向周学华道谢。
〃呵，不客气。〃
〃你对纽约很熟。〃
周小姐微笑，〃我在这里读大学。〃
难怪气质甚佳，〃至今没有对象？〃
周学华过片刻才说：〃错过一次机会，搁了几年，现在，顺其自然。〃
好象说了很多，其实什么都没讲，太懂说话艺术了，应向她学习。
祖璋第一次觉�