原来钟子昂虽然雄心勃勃；但也是快六十岁的人了；也必须考虑继承人的问题了。摩尼教传自西域；习惯与中土大不相同；教主之位是可以由女子接任的。钟子昂身平共娶过两妻；生下一子两女；钟欣环尚年幼；而钟振先和钟欣玉年岁相当；又都以成年；近年以来；也都帮钟子昂做过不少事情；下一任教主如果不出意外；应由两人中的一人来继承。钟欣玉的师父是萧汀兰；钟振先的师父是陈子明；同为护教法王；双方势力大至相当；因此明争暗斗；也十分激烈。
不过钟欣环和钟欣玉是同胞姐妹；而钟振先和她们是同父异母的兄妹；如果真按萧汀兰所说；杨炎加入摩尼教；成为护教法王；把钟欣环嫁给杨炎；对于钟欣玉来说；支持力必会大增。而且钟欣玉对杨炎也没有什么不好的印像；因此觉得这样做到也不错；更道：“师父；可是杨炎还没有加入我教啊。”
萧汀兰微微一笑道：“我看他愿意陪赵草耒贵州；该有五成把握；我叫小环去招呼他；也是多给他们制造接触的机会。等教主到了贵州；我再去和教主说明；看一看教主的意思再说。”
杨炎当然不知道这时自己正在被别人算计。不过他虽然觉得钟欣环天真善良；十分可爱；但也没有什么其他的想法；只是把她当成一个小妹妹看待。钟欣环也只不过是一个十五六岁的小姑娘；对男女情爱也似懂非憧；钟子昂向忙于教务；本来就很少管她；钟振先和钟欣玉之间为了争夺继承人的位置争斗激死；对她也无瑕多理睬；其他摩尼教众因为她是教主之女；对她敬如公主一般；却一直没有一个年岁相当；可以谈得来的朋友；因此这才会偷偷跑出去玩；遇上了杨炎。
和杨炎相处几天；钟欣环才觉得和杨炎在一齐才轻松自右；毫无局促，不知不觉中；一缕情丝乙系在杨炎身上。这几天更是得到师父许可；陪扮杨炎；在贵州四处游玩；谈天；逗弄小虎；只觉得十分快乐。
由于有了钟欣环的陪同；杨炎在贵州城内行动也更加方便；暗中观察摩尼教军的兵马调动；以经有两支军队带着部份军需开赴横州方向；因此杨炎断定；摩尼教军是以邕州也进攻目标的；那么首当其冲的就是横山砦了。不过这几天在街上并没有发现凌翔他们的行踪；因为钟欣环总是踉着；也不好细找；或许他们己经先出了贵州；离开了。
不过这时钟子昂也到了贵州。
钟子昂道：“杨炎；这些天来过得怎样。”
杨炎道：“承蒙教主关照；一切都还不错。”
钟子昴点点头；道：“那么老夫所说的加入本教之事你考虑得如何了。”
其实杨炎从来就没有想过要加入摩尼教的事情；见钟子昴问起；道：“钟教主；请恕我不能从命。”
钟子昂微微一怔；在他看来；杨炎被罢了官职；应该是对宋朝十分不满才对；因此钟子昂才觉得招杨炎入教应该是十分有把握的事情，没想到杨炎还是会一口拒绝。其实他邀请杨炎入教；到未必真认为杨炎有什么惊人之处；杨炎远征黑阳山；虽然轰动一时；但在南方却不见得有多大的影响力；只不过钟子昂认为在摩尼教中；真正懂军事的人并不多；而杨炎这样在宋朝当过武将的人正是摩尼教所需要的而己。
不过他到了贵州以后；萧汀兰又把钟欣环的事情告诉给他；钟子昂听了以后；觉得这样做到也不错。他虽然一向忙于教务；对这个小女儿很少管教；但毕境是父女亲情；也希望女儿能有一个好的归宿。如果杨炎加入摩尼教；他到也愿意把钟欣环嫁给杨炎。谁知杨炎却一口拒绝加入摩尼教；钟子昂一向喜怒不形于色；这时脸色也不禁变了变。
杨炎也暗暗后悔；虽然钟子昂曾说过；任由自己出留自便；但自己刚才的答复也太直接了；正想法弥捕一下；钟子昂道：“杨炎；老夫有一点到是不明白；看你不似迂腐之人；赵？既然如此对你；你却又为何还对他忠心耿耿呢？”
杨炎听他这么一问；心里顿时有了主意；故意道：“教主可是愿意听实话吗？”
钟子昴大笑道：“自然是实话；你尽管直说。”
杨炎正色道：“那幺教主请恕我直言；我并非是对宋朝忠心；而是以为教主难以成就大事。”心中睛暗希望钟子昴能从自己这句话中听出弦外之意束。
果然钟子昂哈哈大笑；以为杨炎不愿加入摩尼教是因为他觉得摩尼教成不了大业。这一点钟子昂到是能够理解；这是人之常情。那么反过来说；如果自己能向杨炎征明是可以成大事的话；杨炎就自然会甘心加入摩尼教了。于是更道：“你怎么认为我教成不了大事呢？”
杨炎心中松了一口气；钟子昂果然是按他所想的去理解了；不过钟子昂这么问；到是可以把自己的想法说出来；看看钟子昂是怎么想的；道：“自古以来；成就大事的；莫不以民心为本；教主以为现在摩尼教是人心所向吗？”
钟子昂哈哈大笑道：“民心？现在我教的教徒遍布南方，数达百万计；所到之处；那里不心悦成服；岂不是民心所向吗？”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈；得不长久。”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈；得不长久。”
钟子昂道：“自古成大事者不可拘泥小节；这也是暂时不得以而为之；待我教统一天下，建基立业之后，自然会广施仁政；长治久安的。”
杨炎道：“教主的意思是以诈术取天下；然后在以仁政治天下吗？教主以为这可能吗？”
钟子昂“哼”了一声；道：“真是愚腐之见；自古以来有那个皇帝是真心愿意为百姓着想的；所谓爱民如子；吊民伐罪；不过都是一丝欺人之言罢了；有那一个可以用仁义道德夺取天下的；刘邦曾弃父抛妻；李世民曾杀兄逼父；就是大宋的太祖不也是欺负周世宗留下的孤儿寡母；才坐得天下吗？我为夺天下；用一些欺骗之术；又有什么不对。”
杨炎淡淡一笑；道：“钟教主；我说的不是怎幺想；而是怎么做。以乱世得天下的；莫过于汉唐两朝；汉高祖入关中即废除秦法苛政；约法三章；才大得人；始有大汉四百年的江山；李唐于太原起兵；占长安之后；更以“租庸调”制一改隋之暴政；才有后来时贞观之治；开元盛世。依我看现在教主不为仅占广南一隅；势力远不及当年的刘帮；李渊；却只以诡诈之术骗人；所以我并不以为教主真能成事。”
钟子昂不屑道：“我不是说过吗？这只是权疑之计；等我教夺取了天下之后；自然会废除宋朝的苛政；施行仁政治理天下；到了那个时候；百姓们自然会拥护本教所建的新朝。”
杨炎摇摇头道：“我说的不是夺取天下以后的事情。现在的宋朝；虽然也有许多不尽如人意的地方；但也远没有像秦末；隋末那样的乱世。人心思治不思乱；老百姓想得都很简单；那就是有饭吃；能活下去；如果达不到这一点；那怕就是真神降世也没有用的；教主凭什么让他们相信；在摩尼教的治下会比在大宋的治下过得更好；尽尽只靠欺诈；虽然能骗一时；却骗不了一世。”
钟子昂大笑道：“事在人为；现在我教不是己经占了大半个广西了吗？只要我占领了整个广南；就可以和宋朝谈条件；迫使宋朝承认我教独立；而后再逐步蚕食宋朝；直至统一天下。”
杨炎还是摇了摇头；道：“教主现在不过乘大宋不备才占了这十几州；跟本立足未稳。何况大宋也不会坐视教主全占整个广南的。”
钟子昂仰天长笑道：“那好；等本教占领广南之后；看你还有何话讲。”
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九打赌4
两人正说着；忽然见陈子明跑了来；道：“禀报教主；贵州城中发现了僮族的奸细；现在钟左使和赵明王正领人去抓他们。//”
杨炎听了；也吃了一惊；这一定是凌翔他们的行踪被摩尼教发现了。这里是摩尼教的地方；有什么办法可以救他们呢？
钟子昂点点头；对杨炎道：“走；你随我一起去看看可好。”这一又正中杨炎的下怀；立刻点头。三人纵身上房；朝动乱的地方飞掠过去了。
陈子明号称翼王；轻功却是一绝；跟在钟子昂身后到不费力。不过他见杨炎年纪轻轻；貌不惊人的样子；竞也能稳稳跟上自己和教主的身法；也不禁有些吃惊；虽然他和钟子昂都未尽全力施展；但即使是这样的速度在摩尼教中能够跟上的也不超过十个人；而且杨炎的样子看起来似乎也还有余力。心里到也不在在小看杨炎。教主一边邀请他入教；确实有几分道理。
不多时，三个人就来到了发事的地方； 只见在数百名摩尼教众的包围中；大约有十几个人正围成一斤圈孑；竭力抵抗。不过他们几乎人人身上都带有血迹；看起来也坚持不了多久了。不过其他摩尼教众也都围而不攻。都看着一人；手执长剑；和赵草激斗正酣。
那人正是凌翔；他手中的长剑挥动；如聚风暴雨一般；连绵不绝向赵草攻去。赵草也舞起月牙杖；一时间；两人斗得旗鼓相当。钟石只在一也负手观战；其他教众也不上来帮忙；原来是赵草自重身份；又见大局己定；他们都逃不了；于是执意不要人相助；和凌翔单打独斗；分出胜负。
钟子昴微微皱省；显然是对自己这一也在占尽优势的情况下；还要和对手按江湖规居；单打独斗十分不满。不过他也清楚；摩尼教的主要首脑基本上都是江湖中人；行事之中；往往还带着江湖人的习气；却不知这是争霸天下；在战场上那里还能讲那幺多江湖规居。这也是他一心想要杨炎加入摩尼教的原因；像杨炎这样做过官；打过仗的人；才是现在摩尼教最需要的。
钟子昂叫道：“赵明王；你且回来。”
赵草正在激斗；听教主召自己回去；立刻虚晃了一下；纵身后跃；退了出来。凌翔见他退走；也不追赶；只退回自己人的圈子中。钟子昂虽然不满他们拘泥于江湖规居；十分不满；不过这时也不是责怪他们的时候；还是先把这伙奸细抓住再说。他正要下令群起而攻； 杨炎忽然越众而出； 道：“钟教主，且慢。”
凌翔见杨炎突然出现； 也十分惊异； 不过这时也只能静观其变。其实杨炎也不知道该说什么？ 只是现在无论是钟子昴下令； 群起而攻，还是钟子昴本人亲自出手，凌翔他们恐怕都是敌不过的，因此也不顾一切； 廷身而出了。
钟子昂道：“哦？ 你有什么事情？”
见钟子昴问自己； 杨炎也只有硬着头皮道：“钟教主，他们都是我的朋友； 还请钟教主手下留情； 放他们一条生路。。”话虽这样说，其实杨炎自己也对钟子昂不抱任向幻想。他也打定了主意，如果钟子昂拒绝； 自己就和凌翔他们一起并肩作战； 他和凌翔认识的时候虽然； 但惺惺相昔； 早己把他当作好朋友；绝不能这样眼睁睁看着凌翔这么在自己眼前被摩尼教杀死。
钟子昂听了； 也有些佩服。杨炎到是个十分意气的人。沉呤了片刻才道：“好； 既然他们是你的好朋友； 我就网开一面，只要他们愿意加入我摩尼教； 我就饶过他们，还会委以重任。”
杨炎听了；忽然想了个主意；道：“钟教主；我去和他们商量一下可以吗？”
钟子昂哈哈一笑道：“自然可以。本书转载文学网wαpcn”
杨炎点点头；走到凌翔面前。其实凌翔他们早就听清了刚才他和钟子昂的对话，现在虽然不知道杨炎到底是那一头的人； 但他们都是宁死不降的。凌翔道：“万兄，你的好意我们都心领了； 但你不必多言，我们是绝不会加入摩尼教的。”他的其他十几个师弟一齐点头； 表示赞同。
杨炎道：“你听我说。”然后在凌翔耳边； 小声说了几句。
凌翔听了； 微微一怔； 道：“这样真的可以吗？”
杨炎道：“无论如何； 也可以试一试吧。”
凌翔点点头；道：“那好；我相信你；就照你说的做吧。”
他们两人刚才一翻耳语；声音很小；钟子昂等人都听不清。见杨炎从他们那边过来；钟子昂问道：“杨炎；你和他们商量得怎么样了。”
杨炎道：“钟教主；我和你打一个赌；你敢赌吗？”
钟子昂到有些意外；道：“赌什么？你到说说看。”
杨炎道：“钟教主；如果我没有猜错；你们这一次聚兵在贵州；是打算要攻取邕州吧。”
钟子昂微微一怔；道：“不错；是要攻取邕州；那又如何？”
杨炎道：“既然是要攻取邕州；那么首当其中的自然就是横山砦了。钟教主以为摩尼教一定能顺利的攻下横山砦吗？”
钟子昂大笑道：“那是自然；横山砦我是志在必得。如果连一个小小的横山砦也攻不下来；我教还谈什幺攻取整个广南呢？”
杨炎点点头道：“好；钟教主；我要和你赌的就是这个。如果你放了他们离开；我和他们一到去驻守横山砦；一个月内；如果你攻下了横山砦；不仅是他们；我也愿意加入摩尼教；你看可好。”
“哦！”钟子昂到没想到杨炎会提出这么一个赌约来。不过他这一次对于进攻横山砦确实是志在必得；现在以经在贵州聚集了五六万大军。而且己经打探清楚；横山砦的守军不多；只有四五千人。而其他各路的宋军都被摩尼教军牵制住了；也跟本无力去支援横山砦。再加上前一段时间摩尼教军一路攻城夺地； 几乎无不顺利； 也使钟子昂对这次攻下横山砦充满信心。而且现在摩尼教的大军以经基本集结完毕； 随时都可以开拔； 就算是放他们回去送信给横山砦的守军知道； 也无关大局。多这几个人守城； 又能起多大用处？
想到这里，钟子昂回头看看自己的教众；钟石；赵草；陈子明等人都目不转睛的看着他；像是在等他做决定。钟子昴忽然高声对凌翔他们道：“你们是不是都同意杨炎的话？”
凌翔虽然对杨炎忽然换了名字感到十分奇怪；但这时也不便细问；答道：“他说的就是我们要说的；我们都同意；只要钟教主在一个月内攻下横山砦；我们就加入摩尼教。”其实他们知道这是今天唯一能活着离开贵州城的办法；什么赌约都可以先答应下来。假如摩尼教军真的在一个月内攻下了横山砦；那幺就都在横山砦战死也不会加入摩尼教的；就当是多活了一个月。
钟子昂一声长笑；道：“好；杨炎；老夫就和你赌一回。一个月之内；老夫必会攻下横山砦；到了那时；你们可不要食言。”
其实他心里也清楚；既使在一个月内攻下了横山砦；凌翔他们一伙人是绝不�
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