约瑟夫倒不怀疑老人的话。那个女子身上散发的奇异的气息，正在不知不觉中吸引着他。自从伊莎贝尔加入自己的阵营，他就几乎再也没有操心过那堆杂牌军的问题。掉队的减少了，行动也稍微有秩序了，这使得原本计划五天的强行军，现在只需要四天就可以结束了。
“她的确是有很强的指挥才能，而且，最重要的是，她有强烈的指挥欲望。”
金发的年轻男子在说话的时候，眼睛却一直没有离开那个在不远的前方鼓舞杂牌部队的身影。她是美的，但是却不是贵族小姐们常见的柔美。她有着一头乌黑浓密的长发，但是现在给头盔盖住了，有时候，也就是当她心情好的时候，她也会任那飘逸的秀发在迎面扑来的风中随意飞舞。她的眼睛很大，如果不去看那对美丽的双眼皮，也许那双眼睛里的威严会多过温柔。她的脸上的线条是那样的简练而干脆，没有过多的粉饰，修长的鼻梁，精致的鼻子，在下面有两片薄薄的嘴唇，此时随着她那激昂的口令而一张一翕。
布伦克斯显然发现了约瑟夫的异样，他玩味的笑了笑。
“约瑟夫营长？”
“……，哦！嘿，对不起，我实在太冒昧了。”
“不打紧的，我的这个女儿，虽然看上去不是那么温顺，也绝对和可爱沾不上边，但是，她有一股特别的吸引力。在她面前失态的年轻人，我见的多了。你还算好的，没有像阿斯卡老头的儿子那样，话还没说两句，直接就开始求婚了。哈哈，那阿斯卡老头从此再没敢来我们家。”
约瑟夫先是一阵紧张，然后又是轻松，这些心情，如果在平常，他是绝对不会表现在脸上的，但是，现在，他似乎乱了方寸。
“那……，就是说，伊莎贝尔小姐还没有订婚喽？”
“年轻人，这种事情，我这个做老爹的，也帮不上你们什么。不过，我可以告诉你一个小秘密。”
老头瞄了一眼前面的女儿，然后凑到约瑟夫耳边，小声嘀咕道：
“伊莎对你的感觉不坏。但是，她毕竟是白银家族的女儿，所以她有些为家族做点什么的自觉。总之，加油吧。”
约瑟夫不禁脸一红。他知道老头是在说，能够配的上伊莎贝尔的，只能是显赫的英雄，而他现在根本不够资格。
女骑士还是发现了两人的交头接耳。她策马跑了过来，然后摘下头盔。一时间，约瑟夫觉得太阳也失去了光彩。
“父亲，您又在误导别人了吧？是不是又把我当成诱饵啊？”
“哈哈，你怎么能这么说你的老爹。我只是教导年轻人上进罢了！别多心，啊，别多心……”
“不多心才怪！”女骑士笑盈盈的轻捶了老头子一下，“约瑟夫，如果我老爹说了什么关于我的婚姻的话，请你不要往心里去。从我很小的时候开始，我就准备成为一名出色的骑士，然后驰骋沙场。作为一名女人所要承受的婚姻、生育、维持家庭，都是与这个理想违背的。所以，我并不打算嫁给任何人。呵呵，从某种意义上说，我已经嫁给了战争之神，伟大的阿瑞斯！”
伊莎贝尔的话还是那么的直截了当。
但是，约瑟夫的眼前却瞬间成为灰暗寒冷的荒芜之地。
什么都没有了。
只有那声“我已经嫁给了战争之神”在不停的回荡。
布伦克斯摇摇头，他叹了口气。
“哎，真是个任性的丫头啊。嘿，小子，看你也不像是个轻易认输的人嘛，怎么这么点挫折就受不了啊？你既然敢在叛军面前强征粮草，怎么就没有勇气打动伊莎的心呢？要努力啊！”
约瑟夫的眼中逐渐恢复了清明。那个稳重的约瑟夫又回来了。
“谢谢你，老爹，我已经知道我要的是什么了。伊莎还小，我还有足够的时间来让她明白她的理想和爱情并不矛盾。我也会努力达成您的要求的。毕竟，一个白银家族的女儿，和我这样一个完全没有爵位的穷小子，是不可能有未来的。感谢伟大的维纳斯女神，把伊莎从千万众生中挑选出来，送到我的面前，我会用我的一生，去回报女神的仁爱。”
第十七章 战前
站在亚迪斯城墙上面的维里奥笑逐言开。城里现在已经组织了3万5千人，加上原先的守备部队，总共有了4万5千人的兵力。而城外约瑟夫和范克斯一共带回来了5千多人，其中约瑟夫更是不简单，居然拐骗了500重装骑士回来，还捎带一个威猛无比的骑兵统帅。这下维里奥不用担心自己上战场当炮灰的问题了。由于亚迪斯的骑兵将领没一个上的了维里奥的心，刚才他还在想着要不要干脆自己上呢。现在，呵呵，当然可以躲在后面过一把当军团长的隐了。
于是维里奥找到齐维林，“建议”组织一支五个骑兵团组成的骑兵师，由伊莎贝尔负责指挥。起初齐维林还以军中不能让女人任职为理由拒绝，后来，维里奥干脆摆出了他特使的架子，强迫齐维林服从。另外，由于约瑟夫不顾他的反对，坚决要当伊莎贝尔的副手，维里奥也只好“无奈”的放弃了这一光荣的职务，专心的和临时找的几个带过兵的退休将领一起商讨起作战方案来。
劳东这两天忙着收拾雷杜的那个情妇，好象叫狄什么来着。呵呵，如此美女怎么连名字都不记得呢？其实也不能怪维里奥，这两天，他为了在最新确认的，总数高达九万人的叛军的攻势下求得生存，就必须要组织一切可能的有效抵抗。
维里奥还有一个非常大的隐患，就是亚迪斯城内的一百万奴隶。这些家伙到现在还老实的在干活，但是最近几天晚上治安开始渐渐的走向危险的地步。维里奥担心，一旦他在防线上失利，哪怕只是短暂的撤退，都会引起极其不好的后果。所以，思前想后，他决定，不把主要的防线放在亚迪斯城下，而是放在西南22公里外的 奥多塞斯特 镇。这个镇有一条小溪通向图林西亚河，维里奥现在集中了六千奴隶在那里修筑一道防御工事。
前哨阵地，在奥多塞斯特以西10公里的地方，一共是两个步兵团。齐维林觉得布置得太近了，维里奥却有别的考虑。左翼由一名退休将领，响应动员而来的欧克斯·阿塞提斯，他曾经做过北方军团的师长，参加过对付达莫克人的许多战役。维里奥费了很多口舌才把他请来。他将带领四个步兵团和两个骑兵团共1万人，配置在奥多塞斯特以南7公里的 艾得勒 镇。右侧，依托图林西亚河，所以，维里奥没怎么放在心上，安排了两个步兵团，由劳东指挥。如果达摩克利斯把右线那狭窄的阵地作为突破方向，那真是他的脑子撞傻了。
正当维里奥春风得意的时候，克拉索斯给他扔过来的新任务却让他怎么也高兴不起来。
原来，达摩克利斯在威灵堡集中优势兵力在两天之内就击退了由克拉索斯的表姐夫，也就是索列娜·西哈托·齐诺的丈夫，波克顿·齐诺将军率领的第二步兵集团的四个师。由于叛军出现在威灵堡的北边，也就是说，正好切断了他们退向冬营的退路，所以，波克顿集团正在向亚迪斯正南方70公里的 斯坦格 城方向退却。如果他们得不到救援，很可能必须在德明斯河岸同叛军会战，这是极端不利的。
维里奥开始诅咒起来。克拉索斯给他的任务很简单，就是接应波克顿的部队，并进行反击。但是，这就意味着维里奥辛苦准备的防线彻底白费，而且从方向上看来，该死的波克顿把敌人引到了自己的左翼顶点，这样，一旦救援失败，敌人很可能会从斯坦格进攻明登堡，那时候，维里奥就不得不面对一场极为不利的守城作战。毕竟，现在的亚迪斯，就像一个装满了火药的大桶，随时有可能被叛军的任何一点胜利的火焰引燃。
另外，克拉索斯还就维里奥借元帅特使之名在亚迪斯胡作非为的行为表示了强烈的谴责。
唯一让维里奥稍微有点安慰的就是，克拉索斯那家伙还算有点良心，假戏真做的给他把那特使的头衔确认了一下，干脆让他出任亚迪斯战线总指挥。实际上，克拉索斯的意思是，波克顿的残余集团救出来，他剩下的2万6千人就是维里奥的部下了，如果救不出来，就一起死了算了。
胖子叹了口气，把那纸命令递给身边的一位年轻的军官。他叫弗拉维·阿塞提斯，是欧克斯的小儿子，也是维里奥这几天最主要的参谋人员。现在维里奥对他已经非常的信任了，因为他总能在最迷离的形势下提出一些很有建设性的意见，不像劳东那小子一样，只知道吃饱了玩女人。至于那群退休的老将军，就别指望他们能干什么了。想想这个问题就知道了，共和国有的人70多了还在部队混，而这些人多半在60岁就退休了。
“现在叛军已经行进到了亚姆林，距离我们的左翼只有不到80公里了。这个消息来的太晚了。元帅大人怎么会耽误这么重要的情报呢？”
“也许不是他耽误了，是波克顿集团根本就没有机会把情报送出去。叛军切断了北线，封了波克顿的退路。可能直到他们从威灵堡完全撤走以后，我们的情报部门才从侧面侦察了解到真实的情况。约瑟夫在平原上并没有看到任何一个报信的士兵，反而看到了以中队为单位的威力侦察，这说明了达摩克利斯有意不让我们知道波克顿的情况。”
“叛军的进展太快，照现在的速度，三天以后就要会战了。”
“是啊……，克拉索斯至少要十天时间才能跑完这260公里的距离，出现在叛军背面。现在看来，我们的配合是明显的失误了……”
“谁又能想到达摩克利斯的进攻意识这么强呢？我一开始也和元帅的想法一样，认为他们会等到威灵堡的部队撤退了再下山，至少要在平原上取得补给以后，才会同我们正面开战。可是他们竟然直接进攻威灵堡，把波克顿击溃。如果单从战略上讲，他也算是很优秀的统帅了。”
“那么，如果你是达摩克利斯，你现在会想什么办法来进攻亚迪斯呢？”
“如果是我，拥有九万人的绝对优势兵力，我会毫不犹豫的分出四万人来组成A集团，向亚迪斯防线正面施加压力，另一方面，用五万人组成B集团，将波克顿集团逼至德明斯河边全歼。这个过程大约需要三天时间。然后，B集团用一天时间推进到明登堡，一旦他占领明登堡，亚迪斯防线的背面就会完全暴露。就算再庸碌无为的将领在这种情况下也能很轻易的在两天以内结束战斗。而这个时候，离元帅大人赶来还需要一天时间……”
维里奥重重的叹一口气，的确，现在三支在时间上配合失误的军队，正是叛军各个击破的最好对象。
“你有什么方法，可以解除危机吗？”
“现在看来，最好的方法……，也许是利用亚迪斯的港口撤退。我估计……，在沦陷以前，可以撤出十二万居民。”
“我可不想死！该死的是那个倒霉的达摩克利斯！”
维里奥重重的锤着沙盘的边缘，差点震塌了一座假山。他注意到自己的失态，调整了一下呼吸。然后他向那些老将领们挥了挥手。
“弗拉维留下，其余的都出去！”
一群老头逃难似的挤了出去。维里奥不想也知道那群人一定去收拾行李了。
“弗拉维，我们两个年龄差不多，在所有人当中，我最欣赏你，也最信赖你……”
“不用说了。虽然你的爵位比我的低，但是，这几天，我是在心里佩服你的。说吧，让我做什么。”
维里奥静静的注视着弗拉维的双眼，那清澈明亮的眼睛，藏着他的睿智和坚强。
“恩，很好。我说了我不想死。所以，我们一定要让那个达摩克利斯去死。来看，如果给你两万人，你能够在这里守多久？我的意思是，如果达摩克利斯真的按照你设想的方案行动。”
维里奥在沙盘上重重的划了一道线，那道线从西北到东南，经过艾得勒镇。弗拉维略一沉思。
“如果是两万步兵，给我二十公里的缓冲带，我可以守两天。如果里面有五千骑兵，我可以守四天。”
“很好，但是我不能给你五千骑兵，你也不用守到最后。伊莎贝尔会带着两千骑兵辅助你。另外的三千骑兵，我要用。”
“没有意外，至多守三天。”
“这就够了。你去准备吧。今天晚上就出发。”
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狄拉奥听着街上远远传来的军队行动的脚步声，辗转难以入睡。
身边的劳东显然是放纵过度，睡的非常的死。狄拉奥悄然的站了起来，仔细的给劳东盖好被子。这个男人对自己的痴迷程度一点也不亚于雷杜，可是，当雷杜在自己身上的时候，她只能够感受到欲望的发泄，而这个劳东，显然对自己有了些别的东西。
她不是不能接受劳东，他虽然好吃懒惰，脑袋也不太灵光，但他心肠不坏，能够为朋友出生入死。只是，她心中全部的空间，早已经被另外的两个人所占据了。
轻轻的叹了口气，狄拉奥缓步上了顶层的阁楼。她支起了天窗。
天上一道如钩的弯月，满天璀璨的星辰淹没了它的光芒。
狄拉奥望向西边，在那里，卢迪斯山脚下，她曾经有一个幸福的家庭，有一个爱着她，也被她爱着的丈夫。他们有一个爱的结晶，一个4岁的儿子。他们还有一个爱的小窝，一个不很大，但是相当温馨的庄园。她曾经的生活平静，但是却快乐，每天都能有那么多的欢笑。
这一切随着达摩克利斯的到来而破灭。她的庄园被叛军践踏，亲人被叛军杀害，丈夫和儿子作为威胁她的人质留在了山上。她的生活彻底改变了。她成为一个妓女，作为一个棋子，被安排到了亚宁总督雷杜的身边。雷杜死后，她本能的看出了维里奥的价值，但是不知道为什么，维里奥看她的眼神，却是那么的让她恐惧，好象自己心中的一切秘密，都无所遁形。于是，她只有留在了劳东身边。
每当她的身体，作为那些强大的男人们的工具的时候，她多么希望这一切都是噩梦，多么希望能够快点醒来。
面对挚爱的人和自己的祖国，她该如何选择？她只是一个柔弱的女人啊！
她闭上眼睛，双手虔诚的合在胸前，对着那如钩的残月，默默的祈祷着。
“伟大的月之女神阿尔沁斯，请告诉我该怎么做……”
两行苦涩滚烫的泪水，顺着绝世佳人的脸庞，悄无声息的流了下来，又落到了地上。
良久�