蒙戴尔将自己的想法向上反应，他的团长汇报给前线总指挥部。但是，由于受到粮食和棉衣的困扰，前线总指挥部却忽略了这看起来很一般的报告。蒙戴尔只有私下找到赫拉尼奥，将自己的想法告诉了赫拉尼奥。
也许，这就是上天注定，注定蒙戴尔和赫拉尼奥不可能平凡，也注定了塔林斯要在开普顿遇上他今后几年的对手。赫拉尼奥选择了蒙戴尔的建议，在开普顿守军惊讶的目光中，赫拉尼奥没有经过指挥部批准，擅自调动自己的那个团冒着暴风雪，在塔林斯准备进攻的前一天晚上向沙曼人的阵地发起了进攻。
从来没有想过那西人会有余力反攻，实际上他们的确没有能力反攻，赫拉尼奥做的，不过是想将沙曼人的地下工程引出来，他故意让军队整齐划一的踏着步伐。他成功了，当他的部队前进到战场中央，巨大的震动引起了雪地上的裂痕，两条宽十米的坑道没有预兆的出现在所有人面前。这两条坑道直接通到那西人阵地前不到十五米的距离。即使是大雪影响战马的发挥，如此近的距离，已经没有时间让那西的弓箭手产生什么威胁了。赫拉尼奥和蒙戴尔几乎同时头皮发麻。
这真是千钧一发，如果等到明天天亮，那么，沙曼人的风雷骑士，会像鬼魅一样的出现在那西人面前。
塔林斯同时看到这一幕。这一次，他真的有些畏惧的感觉了。从坐上这个高位来，第一次，他有了力不从心的感觉。感叹一声人外有人，塔林斯披上了自己的战甲。风雷骑士动如脱兔，在异变发生后不到十分钟，5千人的队伍就全部集合完毕，排出战斗队型。
赫拉尼奥第一次看到风雷骑士全貌。以前，远远的在战场上看到一两个风雷骑士骁勇飒爽的姿态，就让他向往不已，而如今，整整5千风雷骑士就在眼前！那一静一动，就真如风如雷，哪怕仅仅是一个集合，就已经显示出迫人的气势。赫拉尼奥和蒙戴尔对视一眼，暗骂行动草率。但是，惊慌归惊慌，赫拉尼奥还是组织有秩序的撤退。
塔林斯动了，他亲自带领风雷骑士，蓝色汇聚成洪流，瞬间通过两条坑道向那西人的阵地冲去，而紧跟在后面的，是沙曼人的重骑兵和马弓手，最后面的是步兵和佣兵。至于沙曼人的长弓兵，早用箭雨和赫拉尼奥的部队打上了招呼。
虽然是异变突生，但是毕竟赫拉尼奥提前让那西人知道了塔林斯的计谋。他们马上装好了远程武器，在风雷突破射程覆盖区域的时候，蝗虫一样密集的箭雨招呼过去，瞬间，十多名风雷骑士落马身亡。
塔林斯固然是肉痛，但是他顾不了那么多了。好在黑夜影响了弓箭手的准星，他的骑士们虽然伤亡大，却并没有被压制。大吼一声，他带着狂暴的气息一头扎入还没跑远的赫拉尼奥军中。弓箭带来的压力骤然减弱。
赫拉尼奥马上发现了塔林斯想把自己的部队当成抵御己方弓箭手的肉盾。他大喝一声，命令撤到前面的部队回转，就在撤退过程中，巧妙的将一半的兵力反转成为正面。只可惜，塔林斯追的太紧，他的这个正面还没有形成，就已经被后面混乱的自己人冲散了。长叹一声，赫拉尼奥不得不承认自己太缺乏经验了，和塔林斯根本不是一个级别。他彻底的输掉了他的部队，只是对塔林斯造成了不到五分钟的阻碍。
蒙戴尔就要好的多，他没有转换正面，而是让士兵爬到了雪地上，虽然那样会受到马弓手和长弓的威胁，却避免了风雷骑士的捕杀。
赫拉尼奥焦急无比，他拼命的收拢一切可能收拢的队伍，学着蒙戴尔的样子向雪地里撤退。但是，由于他先前耽误了时间，沙曼步兵已经赶到。他不得已，只有拼着一腔血气，拖着冰冷疲惫的身体同沙曼人拼杀起来。
塔林斯和他的先头已经突破了原先由赫拉尼奥防守的地区，这里，刚刚调上来的一个团还不熟悉地形，因此被杀得很狼狈。就在这个时候，那西人已经获得了足够的准备时间，后方的预备队被一队队的送了上来，塔林斯看着眼前汪洋一样的部队，知道那西人最擅长、却又是最没有艺术性的打法要出现了——人海战术！
愤怒的大吼一声，塔林斯的身影如同游龙一样，竟然在那西人的阵列中如若无人的左突右闪。风雷骑士受到鼓舞，以更加强大的冲击力震撼着那西人原本已经因冻饿而疲惫不堪的身体。
赫拉尼奥本来并不弱，但是，经过长时间的疲劳作战，再加上严寒和饥饿，他已经失去了一半以上的战斗力，因此，在沙曼人疯狂的攻击中，他感受到无比吃力。突然，他看到对方冲来一个看起来相当高级的军官，他心下一紧，提剑冲了过去。
沙曼军官同赫拉尼奥的对战可以用一面倒来形容。本来已经严重透支的赫拉尼奥此时终于到了极限，在接下对方三记重击之后，他只觉得胸口一阵绞痛，头脑中如同一万只蚊子在哼一般，之后，就什么也不知道了。
三个小时后。
重伤的塔林斯被部下抬下战场。阿莫西从来没有想到自己跟随的，竟然是如此勇猛的一位将军。看来，帝国五虎的名声，的确是依靠实力争取的。他无比关切的跟在塔林斯的担架旁，一直把将军送到专门的护理帐篷才不舍的停在帐篷门口。
沙曼人已经胜利了，那西人终于让出了开普顿，这一次，他们是溃散，而不是撤退，因此，他们在这个冬天，失去了反攻的可能。但是，沙曼人也付出了最惨痛的代价，风雷骑士几乎阵亡了一半，其他部队减员达到1/5，而塔林斯本人也身受重伤。阿莫西还能记得当塔林斯看到那西人溃散时，一头从马上载下来的情景。这位伟大的将军，竟然在遭受二十多道创伤的情况下，一直战斗到了最后。想到这里，阿莫西眼眶湿润了。
他知道，那绝不是因为塔林斯害怕大帝的处罚。帝国五虎和大帝从小一起长大，大帝根本不可能真的治塔林斯的罪。将军这是在证明，证明沙曼军人的骄傲！同时，将军也是在证明，证明沙曼军人的不可抵抗！
阿莫西在心中暗暗的祝福，他祝愿自己尊敬的将军，能够平安无恙，继续领导自己征服更多的土地。
雪停了，风息了。天空出现了灿烂的星辰。在这星辰之下，恐怕，远不止阿莫西一个人祝福着塔林斯吧……
第一百零四章 新年的第一天
1271年1月1日上午6时，维里奥对着镜子仔细的再整理了一次仪容，苏兰帮他披上奢华的披风。劳东和菲丽莎微笑着等在维里奥身后。这是维里奥第一次如此细致的照镜子。这也难怪，今天，是索里兰成为自治省的第一个年度庆典，也是索里兰新宪章生效的日子。
装扮完的维里奥，气质和几年前的那个胖子相比，已经是天壤之别。不过，脸上的疤痕影响了他的容貌，现在的他，从视觉上比那时候更差了许多。
6点半，2千近卫军战士已经到达阿波罗大神庙的各个岗位，上午的仪式将在这里举行。像所有的图林西亚城市一样，索里兰也必须在年度的第一天对太阳神表示感恩。同时，海伦带领着志愿者们在为晚上的活动做准备，他们要将索里兰的大竞技场用鲜花和彩旗装扮起来，还要布置晚会的舞台。
“仪式后，卡瑞斯大人和迪拉克大人会有一个简短的汇报，然后，您将和新的圆桌议会成员共进午餐。下午，在索里兰百花广场举行公民大会，正式宣布索里兰新宪章。晚餐还没有预约。晚上7点开始是庆典晚会，11点，您需要处理几份重要的公文。这是您今天的日程安排。”
维里奥此时正在神庙后面的准备大厅内看他的发言稿。他微微冲菲丽莎点点头。怀着赤诚信仰的人们正在大神庙前聚集。太阳刚刚升起，红衣大祭祀出现在神庙前的高台上，仪式开始了。
索里兰的神庙远比不上雅塔的神庙那样奢华，但是人们的信仰却依旧是那么虔诚。
维里奥在这种气氛下，不禁想起了在雅塔第一次参加礼拜的那一刻。还是青春年少的时候，他也曾经憧憬过许许多多，而今天，却发现现实和自己的想法差距竟然是那么远。他想起了在城外不远的山坡上安眠的索里娅，想起了那个永远微笑的科迪索斯，想起了幽怨的凯瑟琳，为了救他不顾一切的伊莱卡，米加娜。站在高高的神坛上，他就像大神俯视云云众生，时间的流逝就如同实质一样在脑海中翻滚。
在无限感慨中结束了仪式，卡瑞斯和迪拉克已经在总督府等候了。卡瑞斯汇报地方出现的一些情况，而迪拉克则带来一则好消息，就是同桑格里亚秘密交涉援救的德莫拉比，已经抵达索里兰了。
而这一天下午的公民大会，是第一次广泛意义上的公民大会。因为过去，按照雅塔的律法，“公民”的定义是非常狭窄的。不仅仅要是自由人，而且还要是有一定财产的永久居民。新的索里兰公民大会，是所有索里兰人共同参与政治决策的仪式性大会。所以叫仪式性，是因为索里兰的实际权力掌握者依旧是总督，而元老院是他的辅助机构。公民大会从广泛意义上支持或否定总督的决议，但只作为参考。除非出现70％的绝对否定。
对于美狄雅来说，今天无疑是个节日。感受到她的欣喜，科罗特也是一脸的笑容。早先道恩带给他的打击在渐渐的消退。现在，考虑到他身心上还没有完全恢复，维里奥并没有让他担任太多的任务。虽然他握着防务司长的位置，实际工作，多半是由卡瑞斯家的男人婆来干的。
看到台下欢呼的人群，维里奥想起了竞技场，想了起那位特殊的导师。马波特残忍嗜血，投机贪财，但是，马波特是位真正的勇士。维里奥举起手，示意安静，宽阔的 百花广场 聚集了将近六万市民。他们很多是在过去半年里，从新政中得到好处的手工业者。
维里奥的税收改革，减少了税收在征收过程中的流失，实际上大大的减轻了手工业者的税收负担，而他即将进行的土地改革，实际上又会降低他们的劳动成本。手工业者看到了未来。他们成了维里奥最坚定的拥护者。至于那些靠工商业吃饭的商人，就更是如此了。
然而，喧闹的狂潮刚刚消退，维里奥还没有开始致辞，广场的另一端，却涌起更疯狂的风暴。维里奥皱眉看去，那是海伦一边同人们打招呼，一边朝广场中央走来。
“场面比总督还要大，真是个麻烦人物。”一旁的劳东小声咕哝道。
维里奥的目光变得冷竣起来，旋而又释然，笑着回应道：“早知道她是明星，我看雅塔最当红的歌唱家也没有她这样有人气呀。”
“你打算怎么处理？一山可不容二虎。”
“本来我的打算就是把索里兰打造成一个自由之邦。她正好是自由的代言人。”
“呵呵，我看，不如你和她合为一家好了，你掌握军队，她掌握人心，简直是绝配。”
也只有劳东能够如此开维里奥的玩笑，一旁的美狄雅窃笑不已。维里奥瞪了劳东一眼。
“以后不要再开这种没有边际的玩笑。”
海伦款款走上讲坛。她什么时候都是那么从容。来到维里奥眼前，她欠身行礼。和第一次见她时不同，维里奥发现这一次，她的表情显得自然一些，脸上的笑容似乎是真诚的。不知道她为什么改变，反正维里奥对她的厌恶多过好感。礼毕，海伦站到维里奥身后，在随从队伍的最外围。
人们终于止息下来。维里奥开始他的致辞。一般，公民大会上总督的致辞都是对上年的总结和下一年度的计划。
“……上一个年度里，我们试行了税收的垂直管理，而且在部分地区试行了土地改革。在这里，我必须感谢古老高贵的泽格家族，因为他们为我们试行土地政策提供了一个很好的平台。今年，这一政策将继续在更加广泛的地区试行下去，我们将征得更多的协助，撒克森家族和他们的领袖，尊敬的 皮艾德先生已经做出了表率。……从今年开始，另两项重要措施将会得到实施。第一个，就是奴隶的问题。过去，为了避免社会矛盾的激化，我们刻意避开了这个问题。但是，目前这个问题尖锐起来。……尤其是雅塔的暴动，给我们很大的教训。……奴隶不是财富，更不能有效率的创造财富。据我所知，索里兰商会最赚钱的珠宝行、药材行、兵器作坊，都很少使用奴隶。因为他们明白一个道理，奴隶无法加工出高精度高质量的东西，产品就不可能卖大价钱。……奴隶制度是必须废除的，新的宪章明确指出这一点，但是，各位奴隶主不要担忧。这个过程，我们准备用三年时间来实现。从下个月起，一切奴隶贸易必须在索里兰绝迹，今年内，15岁以下的奴隶必须恢复公民身份进入学校接受教育。明年开始，所有使用奴隶的地方，不再将工钱交给奴隶主，而是订立政府、奴隶主、工场三方协议，每一方承担一部分，共同累积奴隶的赎买、安置费用来。一旦这个金额满足了条件，这个奴隶就可以获得自由。……第二个问题，是军队的改革问题。我们知道，过去，军队是由领主和国家共同给养的。大小领主有权拥有军队。新的宪章要求领主必须放弃拥有的军队，如果有谁不满意的，在今后的一年内我们将作出最严厉的处理。……军队的给养方式在新的制度下要发生改变，大体和新军现在的制度一样，使用招募的方式来进行。军人将成为一种职业。我想对这一点，大家不应该陌生。因为在不久前，这个城市还充斥着各种佣兵团。……我们将打造一个更加强大的索里兰，这需要更多的军队。而募兵制正好适合增加兵员。……当然，不服兵役的，必须交纳一定的金钱，以便我们能武装一个代替你服役的士兵。……集中财政力量给养军队，最大的好处是我们可以统一配备武器，这就为索里兰的特征产业，也就是军工生产，带来了强大的刺激。另外，以政府名义改良军备，也比个别领主改良他们的卫队要有效的多。……索里兰正在成长，每个人都应为之努力。……我们曾经梦想过的那个世界，有一天会成为现实。……让我们高唱属于索里兰的歌曲，共同庆贺我们今天的盛会！”
嘹亮的歌声响起。很多不会唱的也都受到感染，附和着哼哼起来。海伦是个很有音