风在这顷刻间，鬼使神差地打了个旋，由西风改为东风，呼呼啦啦吹开了庆忌的战袍。
船就要打横。
时机！
“电光石火”一般的时机！
不容多想，要离的右腿猛一蹬，如青蛙一样跳了起来，转过了躯体，那长戟画了半个圆，紧接着借着江上的风势，连人带戟全部冲向了庆忌，那样子，似乎是要离自己也要插到庆忌的胸膛里去。
长戟从庆忌的心口插入，从后脊梁穿出来，速度是那样快，穿破庆忌胸和背的戟尖连血都没有。
庆忌“啊呀”叫了一声，手把住了戟的长柄。
要离还在力图搅动那青铜之戟，可是他丝毫动不得戟了，人悬了起来，把着戟柄，在戟的另一头，被跷了起来，高高地挑着。
要离撒了手，要跳水逃走。
庆忌身上插着戟，赶上一步，将要离的头发捉住，提了起来，像提着一只小鸡。众兵士这才醒悟过来，跑过来，连声叫“公子！”
庆忌从容地坐在船头，把要离向水下按，要离整个儿沉了下去，又浮了上来，一共三次，喝了一肚子的水，只有翻白眼的工夫，没有说话的份儿了。直到庆忌把淌着水的他又放在了膝盖上，他才喘过了气。
要离说：“庆忌小儿，如今知道世上有可为之事亦有不可为之事了吗？知道世上有一个柔弱不过和勇武不过的叫做要离的人了吗？”
“庆忌到死才听说，岂非相知太晚？”
“不晚，你好生看看爷爷。”
“哈哈，”庆忌哈哈大笑，“哈哈，天下果然出了这样的勇士，把戟插在了庆忌的身上了吗？”
庆忌看着要离。
要离看着庆忌。
庆忌抓着要离的头，仔仔细细地看要离那张孩子脸。因为呛水和激动，那张脸变得青紫，却尽量作出不可一世的样子。要离也仔仔细细地看着近在咫尺的庆忌那张大脸，那脸上似乎有无限伤悲和遗恨，却又含着几分赞佩，顷刻间失血，由赤红而变得苍白了。
士兵们全都伸出了戟：“杀死这个小人！”“剁成肉酱！”“公子你撒手吧。”
庆忌摇了摇头：“不。要离的勇敢实在令我敬佩。滚开，你们都滚开！放他走！岂能在一天之内杀死两个勇士？滚——”
庆忌把要离从膝头上推了下去。
庆忌猛然间把长戟从胸中拔了出来。
一腔鲜血忽地爬上了桅杆，溅在帆篷上，又慢慢地洇开。
血的帆，在秋风里呜呜咽咽地哭泣。
船靠了岸。
围在庆忌尸体周围，掩面而泣的兵士们，没人理会要离。
要离上了岸。
呆呆地坐在岸上。
直到庆忌的舟师全部返回，那血色帆樯也消失在江上泛起的浪涛和泡沫之间……
已经是傍晚了。
要离回过头来。
楚国边地，长江之滨，满眼的芦花，染着如血的晚霞，此起彼伏，竟然似数以千万计的鹤，流着血，扑动着翅膀。
他的事情做完了。他的心里一片迷茫，空落落的。他想他应当死掉的，庆忌完全可以在最后的时刻捏死他，可他活着；妻子本可以继续在酒坊里劳作，应该活着的，可是妻却死掉了。庆忌本来应该是继承王僚王位的，是吴国故君儿子，却被他杀了；阖闾本来是杀了旧君王之后登王位的新君，他却为他效命。这到底是怎么回事？他问自己：你到底干了什么事情？不仁，不义，也不智，只有一身的蛮勇！你难道还要回到大王阖闾那里去讨封赏吗？大王会赏赐给你这家灭身残而且其貌不扬的要离什么爵位？既然你家也灭了，妻也杀了，身也残了，还要爵位何用？人来到世上，难道就是命里注定要做几件什么事情，做完了，就完了吗？
他流了泪。
哭得像个娃娃。
他默默地从岸上走入水中，向波浪滔滔的江心走去。
忽然，他站住了。
孙武！
孙先生！
对面岸上，孙武穿着一身麻布衣服，坐着，在吹着陶埙！孙武的面前摆着祭品，点着香，木制的凳，放着蒸熟的肉，陶土制的豆笾里盛着果脯。还有竹制的，盛满了新的黍米，这叫做尝，是让死者先尝一尝新熟的黍谷的意思。
“孙先生是活祭要离吗？”
要离拼命地喊。
江涛声和陶埙声在一起混响。陶埙的声音断断续续，飘飘忽忽，像是鬼魂在哭诉着什么。
“孙先生是早知道结果的呀！”
陶埙的声音依旧，江涛的声音依旧。
“孙先生早已知道结果了！要离舍了妻子的性命尊奉王上，这乃是不仁；为了新君杀死故君的儿子，不义；为了逞一时之勇，不智。孙先生，这都是你叫我做的呀！”
陶埙还在哭泣。
要离一直向江心走去。
第一部第九章（2）
迎面一排小小的浪花，就把断臂的要离打倒了，淹没了，江面上泛起了一些泡沫。
孙武向江中拜了三拜，默默地，什么也没说……
吴王阖闾十分地开心。
立即设宴“恭贺”庆忌之死，大王了却一块心病，从此睡觉会安稳了许多。一时朝臣云集，嫔妃起舞，乐工钟鼓丝竹大显身手。虽然吴王严格要求按惯例，戒奢求俭，仅备些简单的菜蔬瓜果，可是水酒还是醉人的，气氛十分地热烈，宫中好像在过节。
阖闾喝得微醉，还是不停地举觞。
伍子胥乘机提起，座中没有大功之人孙武。
没有孙武怎么行？
伍子胥于是就又用“要离刺庆忌”的小小的胜利，来论证一番孙子兵法中的《用间》之计的无尚高明，渲染孙武所推举之人是如何地出类拔萃，勇不可当，以一当百。夫概随声附和，夫差也无异议。特别是皿妃，见缝插针，说“大王胸襟如海，广招天下贤士，自然也不会冷落了孙武。”
自然。
阖闾心中思忖，只有他自己知道，不用孙武，皿妃不乐；用了孙武，眉妃不快，一个孙武，搅在其中。自然，他会抉择的，任用孙武的时机已经到了。
阖闾说，“寡人夜读《孙子兵法》十三篇，纵横捭阉，果然绝妙文章，只是，仅凭要离刺庆忌一件事情，不能证明孙武便可统率千军万马。寡人想试试孙武身手，可即刻召他进宫。”
夫概说：“臣闻孙武已经不知去向。”
皿妃：“该不是等着大王召见等急了吧，噢，要是远去异国，可苦了臣妾的妹妹了。”
伍子胥说：“大王不可失掉一个贤才的，何不礼贤下士，去看个究竟？”
阖闾说：“寡人依了你们，休要再嗦。”
阖闾立起来，头有些发晕，看样子是酒喝得多了些，走出宫中，一阵风吹来，有些趔趄，这是酒劲在闹了。
“哈哈，寡人飘飘欲仙了啊！”
伍子胥几乎是携持着大王前往孙武府邸，不管什么“仙”不“仙”的。
当然，这是一个好的机会。
孙武尚未归家。
帛女和漪罗前来见礼。
阖闾晃晃悠悠地说，“传寡人的话，让孙武立即回来，回来即刻进宫晋见寡人。”
说着，便走。
到门口时，阖闾扫了一眼漪罗：“噢，皿妃你——你怎么会在此间？”
漪罗：“小女子是皿妃的妹妹漪罗。”
伍子胥道：“大王你不记得了么？”
阖闾：“噢，什么记得不记得的？寡人是有些不胜酒力了啊！回宫！”
刚刚走到门外。
马蹄声碎。
孙武赶回来了。
于是，一次巧合成了一个历史性的画面：阖闾不仅亲自到田舍和府邸看望孙武，而且还在楚楚秋风之中，遥遥地望着，等着孙武归来，天下人后来纷纷传为美谈。
君臣重新回到房子里。
风尘仆仆的孙武神态平和，静静地等待他盼望已久的时刻。
吴王阖闾：“要离刺了庆忌，孙先生是第一功。寡人要重重地赏赐你。”
“大王，孙武不求赏赐，但求能以孙子兵法为大王分忧，安国治军，会盟诸侯。”
“请孙先生赐教，《孙子兵法》十三篇精髓在何处？”
孙武一论及他的兵法，便是上了发条，触动了那根敏感的神经。恨不能将他情之独钟的《孙子兵法》立即全部论述一番，舀滔宏论，不可遏止。阖闾却让酒闹的心神想集中也集中不起来，身为君王，他自然知道孙武的宏论要紧，可是，他喝得太多了，眼前朦朦胧胧，恍恍惚惚，只用眼睛来睃那来上茶的漪罗。这难道不是皿妃么？为何不是皿妃呢？皿妃恐怕也得输给她三分。如此地美艳，难道不应该是寡人才有福分消受吗？如何糊里糊涂地落入这人之口？
孙武却在十分认真地论述：“孙子之前，虽有吕尚、曹刿、司马子鱼谈兵，皆不完备；虽有管子论战，司马兵法，均算不上宏构。臣之兵法，既把握战争之全局在手，又紧紧地追踪战事的千变万化。可以说，前于《孙子》者，孙子无一遗漏；后于《孙子》者，不能遗漏《孙子》。这样说，是否夸大其辞呢？不是。拿君王问臣十三篇之精髓来说吧，精髓当在‘慎战’与‘全胜’四个字。挥师用兵，是国家的大事，是死生和存亡之道，须慎之又慎，这是其一。战争的上策是谋略，其次是外交，再其次是用兵，最下策是攻城。战必全胜可以战，然而，不战而屈人之兵才是善之善者……”
孙武的话戛然而止。
当然，他论及他呕心沥血所著的兵法，可以一直说上三天三夜，一句话也不重复。他关于“全胜”的战策战法还根本没说到呢。
可是，阖闾的眼皮在打架。
孙武几乎忍不下去了。他受不了别人——即使是王者之尊，对他的兵法的不恭和轻视。他把案几上的竹简弄得哗啦啦响。
幸好，阖闾一下子就觉出了对方停住的嘴巴，似乎是醒了，睁开了眼睛。
“啊——孙先生，你的兵法可以试一试吗？”
“屡试不爽！”
伍子胥：“大王，臣明日即可调集兵马，请孙先生试于吴王台下。”
阖闾看着漪罗：“叫她们试。”
还是醉眼朦胧。
伍子胥：“大王，你是否酒喝得太多了？请大王回宫吧。”说着，向孙武挤了挤眼睛。
不料，醉酒的大王依旧是大王，他听伍子胥的话不顺耳。
“一派胡言！寡人什么时候喝酒了？”
伍子胥忙躬身而拜：“大王恕罪。可是，请大王讲给臣听，一个小女子漪罗如何演试孙子兵法？”
“寡人是说让后宫妇人们演试兵法，怎么，孙子兵法试不得妇孺儿童吗？”
孙武似乎是在赌气，答道：“试得！”
阖闾：“妇孺儿童也可以训练得威武雄壮？”
漪罗在给孙武使眼色，伍子胥去拉孙武的袖子，孙武甩开了伍子胥的手：“当然。”
阖闾笑起来：“哈哈，伍子胥呀伍子胥，你看孙先生都道试得，你还去扯孙先生的袖子。你扯袖子的动作，寡人都看得一清二楚，你还敢说寡人吃醉了酒吗？”
“臣不敢。”
“回宫。明日将后宫粉黛列阵，演试给寡人看。回宫。”
大王回宫醒酒去了。
孙武气急败坏。
他对着窗子站了很久，一言不发。那张白白的脸，变得发青。
他看得清楚，大王阖闾吃醉了酒。可是一国之君即便是醉话，也是一言九鼎的。他心里又不愿意承认是阖闾吃醉了酒，阖闾命他以妇人们演试兵法，难道不是阖闾对他一贯的轻视么？孙子兵法用于后宫美女，在大王看来也许仅仅是一场游戏。这就不仅使孙武觉得是受挫，而且是受辱了。游戏？游戏！日后，两军阵前，兵刃相加，顷刻间身体和头颅分成两处，也是游戏吗？是，是“死亡游戏”，“最后的游戏”，玩闹不得的。
漪罗和帛女都怯生生地立在一边，不敢出大气儿。
半晌？漪罗说：
“先生，不必动怒的。”
“走开。”
“先生，妾知道，山里的泉水清，可以饮，可以酿酒，可以洗发。山外的溪流可就污浊了，不妨去灌园，去洗衣裳。这就是随遇而安。”
“你敢叫孙武随波逐流？”
“先生息怒。妾的意思是——大王叫先生训练后宫妇人，不过是一场游戏。”
“游戏？哈哈！游戏！”
“既是游戏，何必认真？”
“孙子兵法岂是妇孺的游戏？”
“既然不是游戏，先生何必生气？”
孙武被绕进去了，这聪明灵慧的漪罗！
哭不得，笑不得。
漪罗那柔和的样子，那天真而明亮的眸子，都说明她在竭尽全力为孙武消愁解忧，并且是出谋划策。
“先生应许大王演兵法于后宫，可是气话？”
“……”
“先生的兵法战策，先生的治军之求，是不是对妇人就毫无办法？”
“胡说！”
“既然如此，先生何气之有？妾还有什么说的呢？”
帛女也来劝慰：“长卿，帛女从不干预你的事。不过这明日训练宫女，恐怕比演试千军万马要更困难些。那些宫女，哪个不是叫大王娇宠惯了？长卿静下心来，好自为之。”
“你们——都去吧。”
帛女与漪罗退下，伍子胥风风火火地卷土重来，怒冲冲地说：
“好你个孙武！伍子胥对你实在是爱莫能助！你纵然有天大的本领，怎敢和君王斗气？君王纵然是说些醉话，谁又敢欺君罔上不当真？拦你也拦不住，给你递眼色你也不理，你年轻气盛！你逞一时之勇！你不计后果！孙武哇孙武，看你如何了结这一番公案？来来来，进宫与我面见大王，面陈因由，请大王免了这一场游戏！”
“谁说是游戏？”
“不是游戏，又是什么？”