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“公主……”董彦微有不忍，永宁摇头道：“大人不必安慰我了。”他想了想才道：“可以的。公主与大辽国主的婚期是在明春，腊月之前到上京，推说路上耽搁，他们应当也不会说什么。公主若是愿意，日后遇到风景好的地方，就走得慢些，或是在驿站多停一日，待得到了辽国，天气冷了再行赶路，也是个办法，只是后面辛苦些。”永宁喜道：“当真么？”董彦道：“臣再去问问向导，应该是可以的吧。”永宁道：“那就多谢大人了。”董彦道：“臣不敢。”
说话间念蓉也已出来，董彦遂把伞递给念蓉，向永宁道：“日头太毒，不妨稍避一会儿再走，此间粗陋，公主若是乏了，还请上车歇息片刻。”永宁道：“我知道了。”董彦也就告退。念蓉上前道：“那董大人说得没错，奴婢适才瞧见他们在后面又是打水又是喂马的，可着实乱得很，公主还是上车吧。”永宁颔首，上车后觉得困倦，倚着小睡了一会儿，再醒时又已在路上了。水复山重，一路的好风光。
再行得两个时辰就到了驿馆，天还亮着，只是再走也不知何处才能歇息，依着永宁的意思，本也是越慢越好。驿馆狭小，一行人不得尽入，念蓉先扶了永宁进去，董彦在外打点。随行人马皆是宫中的金吾卫，由千户周康率领，很快架好了帐篷。董彦见他们忙完，这才叫了周康到一旁说话，把自己与公主先前所说都向他交代了，又道：“我且说句不敬的话，公主那样的年纪，就要往不见天日的地方去，着实让人不忍，我心里难受，好似是把自家妹妹推进火坑似的。左右旁的也不是你我所能干涉，遂她一点心愿，还算力所能及。周兄以为如何？”
周康道：“董兄是菩萨心肠，既是开了口，我怎么会不依。不为旁的，单为公主今日这身素服，这点事情又算得了什么！”念及此处，又觉胸臆难平，攥紧了拳头，“八万将士的性命，竟是这个结局。唉，今日看着虽光鲜，内里却实在屈辱得很。”
董彦叹道：“周兄如此，我又何尝不是。只是你我的委屈，哪里及得上那一位呢。”言罢看向那驿馆的大门，周康会意，也没有别的话说，半晌才道：“这就是命数吧。”
驿站中虽也是粗茶淡饭，毕竟做得干净些，永宁也是饿了，晚上多少吃过一点，不愿让人打扰，连念蓉也打发了出去，径自坐在西窗下看月。
念蓉出门时正碰上董彦，手里还托着食案，一时未能全礼，只屈了屈膝，问了一声“董大人”，董彦见她已换了一身浅紫色衣裳，隐隐猜到这也是公主的意思，拱手道：“姑娘多礼了。”又看她手中食案，便问，“公主用过晚膳了？”念蓉称是，踟蹰了一会儿才道：“董大人，恕奴婢多嘴，似今日晌午那般的东西，公主必是不肯吃的，奴婢明白大人也有大人的难处，只是还请莫要太委屈了公主才好。”董彦中午时便已自愧失职，此刻被她点破，忙认罪道：“姑娘的话，在下心里知道，正想着去厨下说一声，明日备两样菜，给公主带着，不知姑娘以为如何？姑娘想必也是要过去，这些不如就让在下代劳吧。”说着就要接她手中的食案。念蓉忙向后退了一步，笑道：“这可不敢劳烦大人，被公主知道了，必定要责罚奴婢。”
董彦就没有勉强，示意念蓉与他同行。念蓉行在他身后，因董彦未曾放慢脚步，跟得有两分吃力，口中道：“大人既有这份心思，愈发是奴婢多嘴了。奴婢先谢过大人。”董彦道：“路上若有市镇，在下也会请人去买些热饭菜给公主和姑娘的。还有不周之处，就只能请求海涵了。”念蓉道：“奴婢是不打紧的，大人不必在意。公主适才还说，不愿因她而麻烦大人，所以奴婢方才的话，还请大人万万勿在公主面前提起。”董彦道：“在下省得。”说话间已到了地方，念蓉思忖片刻道：“公主晚上尝了这里的菜团子，说宫中不曾吃过，觉得新鲜，若是不麻烦，大人便为公主备两个菜团子可好？”董彦颔首道：“姑娘有心了。”念蓉道：“这是奴婢的本分。”再一屈膝，方才去了。董彦入内嘱咐过，此时尚是腹中空空，大抵是因为听进了念蓉的话，也只取了一碗粥、一个菜团子，端回房中吃了。那菜团子虽是野菜所制，很有些粗陋，却也清香得很，董彦心想，这东西呈给公主，也确实比那些做得不够地道的鱼肉合适。
稍晚下了一会儿的雨，点点滴滴敲在屋檐上，因此处幽静，很有些野趣。董彦此番出门，除去身上官服，就是四时衣物和几卷诗文，此刻换过常服，正在灯下品藻，更觉闲适合宜，翻过了几页书，方才想到，这般天气，不知公主那儿是否要牵动愁思，一时放心不下，搁了书到外面去，见永宁和念蓉所住的南屋还亮着灯，就随手取过驿站里搁在门边的伞，撑开了往那边走。
近得窗下，听见念蓉的声音道：“这才出门，就赶上一场春雨。那山山水水的，都要刚下过雨才最好看，明早要是雨停了，这山里不知该有多漂亮。”永宁道：“从前再宫里赶上下雨，可没见过你有这么好的兴致。”念蓉道：“公主今日也瞧见了，这外面的大山大水，哪是宫里能比的？奴婢幼时就是在这样的山水里长大，好久不曾见过了，心里觉得亲切些，公主还不答应么。要是雨停了，公主一定好好看看，看过这些，那些个假山怪石，可就都不能入眼了。”永宁笑道：“倒是要你来说教了。”念蓉痴痴道：“公主从前教奴婢读‘晓看红湿处，花重锦官城’，奴婢就想，那诗写得真好，可就是红湿绿湿的才最有看头。宫中的人不也常说，那树上的绿色，几乎要滴下来似的，走在那样的绿色里，就跟入了山水画儿一样，时不时要觉得自己裙子上也染了颜色呢。”永宁奇道：“当真有这么好么？你可莫要诓我。”
董彦听得永宁言语间很有几分兴致，因想她毕竟只是个年轻女孩儿，纵然心里有两分国恨家仇的计较，也还是少女心境，倒没那么容易伤春悲秋，也就安下心来，准备往回走。房中念蓉道：“奴婢哪有那个胆子。公主，开一点窗子吧，你也闻闻这新雨的味道。一点草木香、一点泥土香，奴婢从前很是喜欢呢。”说着话果真开了窗，正瞧见董彦站在外面，一时很有些尴尬。董彦微一躬身，向房内道：“夜深了，臣瞧着公主这边还亮着灯，就过来看看。”
这话原不过是臣子的礼数，却听得永宁心间一暖，那声音和雨声一起传来，那人如同溶在雨雾里，铺天盖地，她目光所及之处，尽有他的幻影。永宁隔窗道：“有劳大人挂心了，我这就要歇下，大人也早些安歇吧。”又问，“雨下得不小，大人身上淋湿了没有？”董彦回道：“臣有伞的，既是这样，臣就不打扰公主了。”向着她微微一颔首，这才转身去了。
念蓉见雨势还小，暂且支上了窗子，道：“董大人也真是有心。”永宁一笑，却想起日间他那个含着悲悯的眼神，这笑容也就散了去，只道：“你呀，替我梳梳头发，咱们也快些睡吧。等明天起来，我再瞧瞧你说的风景究竟是怎么个好法。”念蓉道：“是是是，奴婢听您的。”这就服侍着永宁歇下，怕她夜间吹风受凉，再把门窗都关严了。听说辽国是没有这样的水汽氤氲的青山的，她心中想着，那这样好的风景，又还能看得几回呢。
作者有话要说： 五千多里是按杭州到长春算的，查询结果是2442公里。上京在巴林左旗，实在是不好搜，考虑到古代没有火车，路上各种弯弯绕绕，找了个周围存在的城市搜了下，就写五千多里了。
☆、春草明年绿
永宁前日醒得早，又车马劳顿了一天，次日虽念着不想让人看了笑话，还按着时辰起来，神思间却颇有几分困倦。甫一出门，当真如念蓉所言，那空山雨后的气息扑面而来，带着凉意沁入心脾，竟让她精神一振。从围墙上望出去，满眼都是绿色的浪潮，深深浅浅、高低错落，她从不知道一个绿色可以有这样多分明的层次，怕是画院的首座也调不出这山川的色泽。
驿馆的角落里原本开着几丛野花，此刻被雨打湿了，花瓣在地上散落着，虽是极少，却因颜色鲜亮而很是分明。永宁昨日不曾注意到这花儿，此刻瞧见了，被那绿意所摄，也没有往伤春的念头上想，将那落花指给念蓉看，口中道：“你瞧，这可是你说的红湿绿湿的样子吗？”念蓉道：“差不多是这个模样了，可惜这花太少，若是昨天那片桃林，现在不知要美成什么样子。”永宁没再接话，驿馆中人端来餐饭，她简单用过，提着裙子在驿馆外散了一会儿步，等金吾卫们都准备好了，方才再度上路。在他们上车之前，董彦果然偷偷塞给念蓉两个用手帕包着的菜团，触手还微微发着烫。念蓉先于永宁上车，把菜团藏好了，这才铺整坐席，扶了永宁上来。
因永宁不喜热闹，也因这一路的行迹不想被那些个外人嚼舌根，永宁昨日曾让念蓉去与周康商量过，是以今晨那些个宫人已先一步上路，约莫是要在大同府再与他们会合。永宁在宫里的几个贴身侍婢，除了念蓉别无亲戚，执意相随，都已被她放出宫配了人家，此刻身边人即便再多，她一时半刻也信不过，倒不如只留一个念蓉来得方便。
这一路上，永宁贪看外面的风景，纵然处处相似，也不曾看厌。董彦换了常服，一路打马行在车旁，青褐布衣、皂色幞头，修整的鬓角之下，耳垂偏偏很小。永宁曾经听人说过，耳垂大的人是有福气的，她自己的耳垂也小，因而从前父皇总是安慰她，说那不过是个玩笑，当不得真，而今的永宁却是有几分信了的，也就不由得诧异——状元郎怎会是无福的呢。再转念想想，大抵际遇天定，与这耳垂没有多少关系，附会谣言，才真是自己冒失了。
大同小异，变了的是车外的山色，未变的是永宁的心情。她是爱极了这山水，却也难真的因此放下自己心里的种种情绪，尊贵大气的公主躯壳之下，也不过是颗寻常女儿的心。人之常情罢了。
午间只有清汤面，永宁不想吃，又不想显得太娇纵任性，那两个菜团恰到好处地解决了她的窘况。念蓉心思虽细，却是自晨起时一直在自己身边，很难私藏下这些，这样想来，永宁心里也就有数了，只是这话是不可说破的，她远远看着董彦，待他的目光与自己相触之时，轻轻点头示意，也不过如此而已。
往后几天，一切照旧，永宁的午餐，一向是早晨由驿站中带出来。忽而有一回，董彦端了一只食盒给她，念蓉打开看时，竟是一道松鼠鳜鱼，再往下是清炖蟹粉狮子头，另有两样清炒素菜。永宁许久不曾尝过这样精致的饭食，董彦道：“下午就可以到江宁府了，江宁与扬州离得近，就学了许多扬州的菜式。臣听念蓉姑娘说，公主这些日子一直无心饮食，就先让人去买了这些个回来。”念蓉已盛了一小碗米饭递给永宁，永宁闻得饭菜香气，难免食指大动，碍于董彦在，毕竟不想失了矜持，道：“有劳大人。大人若是不嫌，就坐下一起吃吧。”董彦有两分踌躇，念蓉在一旁道：“公主既这样说，大人也不要推脱了吧。左右这样多的菜，公主也吃不完的。”董彦恭敬不如从命，在永宁对面落座。
永宁一向是“食不语、寝不言”的教养，董彦也并不说话，夹菜都带着几分节制意味，永宁搁下筷子之后，他也停下动作。这桌上的菜倒还有大半剩下，念蓉怨道：“难得有这些好东西，公主还不多吃一点，白白的剩下，岂不是可惜了。”永宁笑道：“从前也没听你这样说过。”念蓉正想说从前这些也算不得什么，又觉得说出来实在不妥，便把话咽回了肚子里。
董彦侧着头，远远看着山水层岚，任她们主仆说笑，有守礼的疏远。永宁忽而问他：“董大人，在看什么？”公主问话，是不可不答的，董彦遂道：“没有什么，春云春草而已。”永宁起身走出去，董彦和念蓉在后面跟着，她停了一会儿，才转头向董彦道：“大人明春回来的时候，也能看到这样的景色呢。”董彦微微一怔，永宁已继续说道：“‘春草明年绿，王孙归不归’，不知道右丞送的那个人有没有回去过，我却是回不来了。”董彦听得暗暗心惊，慌忙道：“公主……还请不要说这样的话。”永宁道：“不过是随口一提罢了，大人也不必在意。”董彦方又垂目应了一句“是”。
永宁抬眼看着他，因她身量未足，董彦比她高出许多，她的注视自然收在他眼底，而他不能避让，因此现出几分局促。一个风仪俊秀的男子，远观是一种模样，这样仰视起来又是另一种——仿佛同一尊观音像，站着看不觉怎样，跪下便顿时看到菩萨的悲悯，不由自主地有了三分信服——平常看董彦，便是丰神俊朗，此时更有些难以说清的滋味，如有一片鸟羽，在她心头轻拂而过。日光从树影间洒落，几分光亮、几分阴影，让这张温润容颜愈发俊秀，可他的神色也愈发难以捉摸。永宁欣赏了一会儿他的不安，满意地收回了自己的视线，微笑道：“董大人只把我当作公主，还有周大人，还有那些个金吾卫，也都是这样。我平日想找人说话，也只有一个念蓉。难免是有些闷的。大人若是有工夫，也与我说说话好不好？永宁不才，虽也读过几本书，识得几个字，总是上不了台面，还想请大人指教一二呢。”
董彦错开视线，低眉道：“指教不敢当，公主折煞臣了。”永宁道：“天下谁不知道，江阴董郎十八岁就是状元，大人这样自谦，也太过拘礼了呢。”董彦道：“臣原本也不过是个迂腐书生而已。”永宁黯然道：“大人这样说，是不肯与我结交了。”董彦忙道：“臣不敢。”话一出口，也觉得是拘束了些，又道：“承蒙公主不弃，臣是愿意的。”
到了江宁府，就要开始准�