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杨巡抚眼前一亮，这倒是个不错的办法，至少给了台阶下，外人看了也不会说自己过于倨傲无礼。
当然，如果汪太监不要这个台阶，那就没办法了，但总比连个台阶都没有好。最关键的是方应物这个人选好，又令人放心，若没有方应物还真找不出第二个合适的。
方应物闻言连忙推辞，“晚生区区一介儒生，有何德何能可以代替巡抚迎接？”
他又不是没见过那汪芷，分明就是个喜怒无常的青春期叛逆少女，难侍候得很。站在杨巡抚背后下黑手就行了，跳上前台不是他如今的作风，什么时候能独当一面了再上台不迟。
崔师爷抚须笑道：“方老弟谦虚了，我看你对汪太监的状况了如指掌，胸有成竹，去应付几下应该不难罢？再说你言辞便利，正适合去做这种事情，若换了别人，我还不放心。其实本该是我为东家分忧，前去迎接汪太监，但我没你这个本事，也只好劳烦方老弟了。况且方老弟你身份贵重，代表抚台也当得起，这又是我所不能比的。”
杨巡抚也对方应物劝说道：“办学之时，你说有多大本事，就敢担多大的责任，这是何等的豪言壮语！如今言犹在耳，故而这次就劳驾你走一趟了。此去一是显得本院不是故意骄横无礼，二是你趁机窥探一下汪太监的心思和动向，也好为今后做好准备。”
方应物纵然口才一流，但此刻也无话可说。只能自叹一声，表现火候总是拿捏不好，一不留神又过头了。
说来说去，自己倒成了杨巡抚的先锋大将，被派去试探汪芷，前番长篇大论简直就像是自告奋勇。
第一百五十七章 方笔架
上司的请求其实就是命令，没有拒绝余地，除非不想做了。对方应物而言，既然是靠着杨巡抚羽翼滋润起来的，那么该冲锋陷阵的时候就该冲上前去。
汪太监后天才到，但之前方应物也不能闲着，还有些准备工作需要做。正当他盘算的时候，前头门子来禀报说孙林来找他。
孙林不是独自前来的，还带着孙敬和孙小娘子一起。其实方应物早有计划去拜访孙氏父女，一是为了表达感谢，二是还有些别的事情要交代下。
但这两天为了自己被追杀的事情忙碌，他一直没顾得上去，方应物抱拳见礼道：“本该在下登门道谢，却不料两位先来了，罪过罪过。”
孙氏父女尚未说话，但孙林却先愁眉苦脸地叫道：“这是来向你求救来了！”
方应物仔细看去，孙敬也唉声叹气，而孙小娘子则是睁着亮晶晶的眼睛满怀希冀地望着他。便奇怪地问道：“怎么了？”
原来孙敬父女这些年以替本乡乡亲运送军用物资为生，因为这边有族亲孙林担任广有库大使，所以入库时候没受过刁难。
即便是父女二人解运粮草到别的仓库，但孙林在仓库这一行多少都有几分面子，足以让孙敬父女入库顺利。
可是今年情况不太相同，卫所彭二公子下了狠心要图财，一连摆平了两三个仓库。不过在广有库孙林这里，因为方应物的关系铩羽而归，一时间彭二公子闹得灰头土脸。
偏生这次孙敬父女按照规程，要将粮草解运到榆林卫卫仓，而卫仓正是彭二公子控制的一个。当有人说孙敬父女和孙林是亲戚时，孙敬父女就倒了大霉。
孙小娘子气得小脸通红，“我们一车明明运来了足额八石，但入库斗量算成了五石，逼着我们补缴三石，不然不给回票，还对奴家说了好多难听话！”
方应物想了想，忽然笑起来道：“但请放心，我看这真是自作孽不可活，不过两位要听在下吩咐行事。”
对方应物而言，这还是巧了，本来他还煞费苦心地琢磨着，怎么劝说孙敬父女冒着得罪榆林卫所的风险帮自己出个面，谁知道彭二公子自己把把柄送了过来。
闲话不提，却说到了这天，榆林城里许多大人物纷纷出动，出城二十里去迎接汪太监——十里已经不足以表达对汪太监的尊敬了，至少要二十里。
方应物自然也在迎接人群里，他是代表巡抚来的，又是生员身份，所以位置很突出，与榆林卫指挥使彭清、延绥镇副总兵岳嵩站在一起，只比镇守太监张遐略微靠后些。
岳嵩因为将儿子送进了社学，又被承诺过将来一个秀才功名，所以与方应物关系还算不错，在等候时与方应物有说有笑地闲聊起来。其他一些有子弟在社学的人也渐渐围过来，形成一个不小的圈子。
但另一边彭指挥与方应物的关系可就十分恶劣了，看着方应物这边冷哼一声。
这方应物只是仗了巡抚的势，才敢屡屡在他面前张扬。但今天要来比巡抚还狠的角色，而且这位狠角色即将成为他的新靠山，到时候有方应物哭的时候。
天色将近午时，远远地看到一队车马出现在大道上。人群中便有人小声叫道：“来了，来了！”
这是煊煊赫赫的数十人队伍，人人胯下乘马，只有当中簇拥着一辆豪华马车，想必马车里面必定就是汪太监了。
人数虽然不算多，但这人人骑马的排场气势十足，就是杨巡抚上任时候也达不到这种程度。
众人暗暗想道，难怪汪太监来得如此之快，全员骑兵的速度当然远超两条腿赶路的队伍。估计汪太监为了赶时间，将带来的京营班军都扔在了后面，只精选了几十骑士先行赶路。
迎接人群便集体前行，主动迎上汪太监队伍。镇守太监、副总兵官、榆林卫指挥使、某方姓生员走在了最前方，形成一个单独小方阵。
两边临近但又尚未碰头时，带头的镇守太监张遐忽然停住了脚步。
众人很有默契地沿着道边排好，随即齐刷刷的、整齐划一的伏地跪拜——这就是望尘而拜的大礼了。
好罢，在这一瞬间，方大秀才因为对跪拜礼节不熟练，反应比别人再次慢了一拍，别人都速度跪倒了，他还在站着。
此时道边一片“脸朝黄土背朝天”，方应物前面是张太监的背部，左边是岳副总兵的背部，右边是彭指挥的背部，只有他孤零零的矗立在中间。
这……方应物无语了，入乡随俗的道理他懂，他还不至于自以为穿越者就可以王八之气四射到绝对不跪人。
本来这次是可以不跪的，读书人见太监有不跪的道理，但在权势面前跪见也未尝不可。可是现在别人都跪了，他再慌慌张张的随大流，那岂不更让人瞧不起？
马车帘幕无声的拉开，露出了绯衣蟒袍的汪芷。她朝外面瞧去，第一眼就看到了方应物这个异数，略略讶异了一下，大约是没想到还有站着见她的人。
等看清楚了，汪芷立即认出了是谁，不由得出声道：“又是你？”
她对方应物的印象还是极其深刻的，毕竟也是当初曾经费尽心思，甚至不惜露出底细也要招纳在身边当西席的人。
但很可惜，最后听到方清之被下诏狱的事情后，自己把他当个垃圾扔掉了。回想起来汪芷还是挺后悔的，她也没想到最后方清之居然放了出来，还继续当着庶吉士。自己以暴露底细为代价进行拉拢，却什么也没得到。
想至此，汪芷轻轻叹口气，自己确实一时短见错过了一个大才，不亚于前三边总制王越的大才。
不然今次这对北方略就会先落到自己手里，并由自己全面主持，那她又何必争分夺秒日夜兼程的来抢？
方应物很自然地拱拱手行礼道：“在下奉抚台之令向厂公问安，见过厂公！”
上次在常州府时，方应物就没跪见；这次再次相遇，他居然还不跪，汪芷虽然心里不是很在意繁文缛节，但仍忍不住嘲讽道：“好一个笔架山。”
方应物左右都跪着，只有他站立在中间，高低形状正像笔架，故而汪芷有此言语。
但方应物心里惊了惊，这不是海瑞海大大的外号么，怎么也提前出现了？不过面上欣然受之地再次拱手为礼：“多谢厂公赐号。”
方笔架这个雅号挺不错的……方应物暗想。
方应物和汪芷对答几句，却将彭指挥气坏了。这次迎接汪太监，说好了是他出个风头，当众展示一下汪芷对他的支持力度。
但怎么汪芷先和方应物你一言我一语地说上了？这方应物不抢别人风头会死吗？
镇守太监张遐也觉得这样下去不行，忍不住冒着失礼危险，故意咳嗽了几声。
汪芷醒悟到这不是和方应物说话的时候，便故意向人群问道：“哪位是彭指挥？”
彭指挥立刻上前出声：“卑职在此。”
汪芷吩咐道：“这次我驻榆林时，要借用卫所衙署地方。”
彭指挥使兴奋地答道：“一切准备齐当，必让厂公高枕无忧。”
榆林城地方狭小，能安排贵人的地方委实不多，无非是几个大衙门和公馆。
公馆已经有北虏使者，不适合再安排别人入住，所以汪芷只能在几个大衙门中之一入住。
汪芷的住宿问题，本该是镇守太监张遐安排的事情，但汪芷当众主动点了榆林卫衙署，而彭指挥立刻满口答应，这象征意义就很大了。无异于表明彭指挥使已经投靠了汪芷，而汪芷也愿意接纳。
众人冷眼旁观，对此无不心知肚明。
汪芷本来就威名赫赫，乃是数一数二的过江强龙，如今又有彭指挥这最大的地头蛇投靠，看来在榆林城里，汪芷必然是坐大的角色。
里应外合、此消彼长之下，原本的本地老大，也就是巡抚都察院那边只怕要被削弱了。
汪芷不会说什么“多谢”或者“叨扰了”之类的客气话，见彭指挥答应下来后，便也没有答理别人，只吩咐左右道：“继续前行，入城再说话。”
彭指挥彻底放了心，满面笑容的避让一旁。众人也纷纷起身，一时间场面有点乱。
正当此时，方应物突然高声叫道：“厂公慢着！在下有几句话厂公不得不听，否则要追悔莫及！”
准备启动的马车又停住了，帘幕重新打开，露出了汪芷白净的脸庞，冷冷地问道：“你有何话？我能后悔什么？”
方应物肃容道：“在下曾向朝廷献过对北方略，厂公应当晓得。”
这是机密事，在场绝大多数人都不知晓，而且更是只有方应物和汪芷知道内容。
汪芷继续问道：“那又如何？”
方应物又语出惊人，“献过方略后，在下曾经遭遇追杀！幸亏为人所救。”
别人其余人暗暗惊讶，就连汪芷也是吃了一惊，“确有此事？”
方应物继续爆料道：“经查明，追杀在下的乃是达贼，正是北虏使者中失踪的一人！这情形十分可疑，因为使者公馆都是由榆林卫所负责，所以在下去了卫所衙署查案。”
汪芷皱眉道：“然后呢？”
方应物嘿嘿笑了几声，“然后彭指挥使竭力阻止在下查案，并以武力做威胁，将在下赶出了卫所衙署。
所以彭指挥可能会为了报复在下，故意充当内奸、里通外国！厂公你听了这些，还想受彭指挥所邀，入住榆林卫衙署么？”
面对这突如其来的横生枝节，彭指挥目眦欲裂暴跳如雷，忍不住指着方应物大吼：“方小贼子胆敢胡乱污蔑，我要杀了你！”
第一百五十八章 男女通吃？
方应物一通话说完，原本因为要重新启程而显得有些嘈杂的队伍忽然安静下来，只有彭指挥使愤怒的吼声回荡在人群中。
不够聪明的人尚还莫名其妙，不明白方应物为什么这时候突然跳出来指责彭指挥使。但聪明人则已经猜到了很多，这里面的门道很简单——
现在汪太监似乎要拉拢彭指挥为自己所用，而彭指挥似乎也打算识趣地投靠上去。两人已经在众人面前公开表示了，汪芷准备入住卫所衙署就是一种姿态。
但如果彭指挥使真像方应物所说的那样，有充当内奸里通外国的行为，哪怕可能只是个虚构嫌疑，那么汪太监还敢不管不顾的公然招揽彭指挥么？
若真有这种情况，只怕就是权势熏天的汪太监也要退避三舍，不敢牵扯沾惹。
其实最关键之处在于，在刚才有那么一段时间，过江强龙与地头蛇的联合近乎已经形成，如今还能继续么？不经意间格局又是一变，这就是翻手为云覆手为雨的手段啊。
破口大骂的彭指挥显然也想到了这点，他算是明白了，方应物为什么去查案的时候，嚣张跋扈到极点，简直就是蓄意滋事。那不是没有理由的，就是要故意刺激他做出最强烈反应！
如果当时他这堂堂的指挥使不反击，那么脸面就丢尽了，这是不能承受的。但是只要他把方应物赶走，那就坐实了榆林卫指挥使故意阻碍巡抚派人查案！
若区区一个失踪事件，当然没那么严重，彭指挥就敢和方应物正面对抗，为了自己脸面阻止方应物查案也就阻止了，没什么严重后果。
可问题是，当时彭指挥并不知道方应物被人刺杀的事件，也不知道失踪的那个使者就是刺杀方应物的人。
要知道，人口失踪案和奸细刺杀案是两种性质的事情，特别是刺杀刚刚献策的有功之人方应物……那么把方应物从卫所衙署里赶走，岂不就成了阻止方应物追查刺杀案？
却说方应物爆完料之后，便闭口不言，众人震惊过后纷纷将目光投向彭指挥，不知道彭指挥下意识地大骂过后，将会怎么辩驳。
如果说彭指挥放弃世袭武职的荣华富贵，投靠北虏那是不可能的，众人不大会相信这种谎言。
但要说彭指挥为了搞死方应物，偷偷指使一个达贼去暗杀，那并不是没有可能性。毕竟彭指挥和方应物之间的仇怨满城皆知，彭指挥若一时鬼迷心窍，完全做得出勾结外贼刺杀之事。
尚未进城就遇到这等谜团，这让汪芷很苦恼，感到事态超出了预定计划。她把视线偏向彭指挥，等待彭指挥使冷静下来后的回答。