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既然已经下定了决心，王德便把族弟王魁喊来，交待道：“你速速去拜访几位老爷，今日先去郑巡检家，问问有没有机会结成亲事。”
如果另找媒人去，只怕会拖延日久，媒人都是一门心思要为自己赚钱的；如果王德这个家主亲自去，又显得太轻浮不稳重，平白叫别人看低。
所以王德想来想去，就选定了王魁这个族弟出马，分量刚刚好，又是信得过的亲族，不会出工不出力。
而且王魁是与他合伙做生意的，他相熟的那些人家，王魁一样相熟，也好说话。
王魁苦笑几声，答应了族兄的话，掉头而去。其实他知道结果，但没必要在这里当恶人，还是先照着做就是。
到中午时，王魁就向王德回了话，“郑巡检说了，哥哥你要办事那好说，你要吃喝耍子也好说，他都没二话，唯有结亲是免谈的。”
王德满腔疑惑，便又指使道：“那么去姜员外家问问！”
到了晚上，王魁再次回话，“姜员外说了，什么事都好谈，哪怕要借钱也可以凑出些，但是亲事谈也不要谈。”
王德依旧疑惑，这是怎么回事？若要说绝情，那姜员外可是声称连银子都肯借，怎么也算不上绝情，但为什么就是“亲事免提”？
不过王德认准的事情，不会轻易放弃——这不知道是优点还是缺点。次日他又派了王魁出面，拜访几位他认为还能够得上的人家。
但王德得到的回复几乎都是同一个模式，前半段热情万分，承诺给他王德各种好处，可是后半段无一例外都是拒绝结亲，可谓是一半冰水一半火焰——
“赵书办说了，哥哥你的货物过关时，他可以帮忙通融一二税款，但要结亲，他实在是高攀不上。”
“高财主说了，瑜姐儿要出嫁，他打算送百两贺仪，但是他那犬子配不上瑜姐儿。”
王德再迟钝也反应过来了，一个两个如此还是偶然，但所有人都如出一辙的表态，这其中必然有什么他所不知道的缘故……
他便询问王魁道：“你走了这么多家，莫非一点风声也没听到么？”
王魁当然有话说，“是听到一些，前日那方应物拿着布政使的帖子，前前后后去过几家。说了什么不知道，反正这附近一亩三分地没人敢娶瑜姐儿了！”
王德愕然，“方应物？他怎么会拿着布政使的帖子？”
王魁叹口气，这族兄最大的缺点就是思路很狭窄，孤立地看待事情。他总把那些官员士子看成个体，例如觉得远在天边的翰林影响不到他，道是县官不如现管。
难道县官真不如现管么？关系从来都是网状的，官员们热衷于交结同年、同窗、同乡、同门不就为了关系网么？对于真有人脉的人而言，管不到你不要紧，但总可以找到人管到你。
王德醒过神来，有点恼羞成怒地喝道：“他怎么能这样！天下之大，何处不可去得？这方应物怎么就死死纠缠上我家了！”
王魁当然知道原因，不就是方应物用得着王家么？但族兄实在把方应物面子扫得狠了，方应物必须要找回场子将族兄弄服帖了。
他正想如何与族兄分说厉害时，突然见到王家丝织工场的管事冲了进来，大呼小叫道：“不妙了！织造局那边来了人！”
一听织造局三个字，王德与王魁都是头皮发麻。
苏杭两地，凡是与丝织有关的商家，谁愿意与织造局打交道？只要被贪得无厌的织造局找上门，万万不会有任何好事。
若地方官给力些还好，还能稍稍挡住织造局的贪婪，但一般地方官是犯不着硬顶的，为这个得罪太监不划算。
但是再给力的地方官，也不可能彻底不让织造局开展业务，毕竟织造局名义上也是为皇宫办理用物的。
果然，王德又听工场管事禀报道：“织造局要征发我们的工匠去织造局服役！如若不去，那就摊派两百匹的数目到我们工场！”
织造局每年的任务都是定量考核，按规定一年要向宫中进献若干万匹绸缎绢纱之类。要完成任务有两种办法，一是征发工匠到局里开工，织造局里只怕存着不下数百张织机；二是直接向各家工场摊派，以贡赋名义直接收取成品。
王德脸色惨白，这两种选择里哪个也不是善茬，织造局给的条件也太苛刻了！
工匠若都被拉走服役，那工场还怎么开？但如果选择被摊派，只是几十匹还好，可二百匹的数目超过了产量的一半，再去掉成本就相当于全白干。
这简直是飞来横祸，王德突然想到了什么，忍不住怒吼道：“我明白了！这一定是方应物对我心怀不忿，蓄意报复！否则全城如此多工场，织造太监怎的就偏偏注意到我们这新开的丝织场？哪有这么巧的！”
王魁听到这个消息，同样也心神巨震，大惊失色。一是吃惊方应物明明答应过并不对王德真动手，最多就是吓唬几次。可他竟然出尔反尔，指使镇守太监对丝织工场下手！
二是骇然方应物居然指使得动镇守太监！一省之镇守中官是何等人物，与天子的亲近关系且不说，只从礼节上看也是与巡抚平起平坐的，说白了就是天子派出来监视地方的家奴。
“他怎么能这样？他怎么能这样？”王魁不能相信的喃喃自语。
第一百八十章 市井流言
夜间吃了晚饭，方应物闲来无聊从怀中内兜里掏出一个非常薄的口袋状布包，小心翼翼地打开布包，里面又是一层油纸，再打开油纸才露出了最里面的东西。
这是一张票据，延绥镇边军开出的票据。票据上证明了持票人向延绥军镇输粮七百石，可以在浙江盐运使司兑换一千盐引。只是持票人处的名字是空白的，可以任意填写。
看在懂行人眼中，肯定要惊呼一声，这张票据起码价值一千两银子以上，甚至有可能达到两千两银子，对于普通人而言堪称是一笔巨款了。
这要从方应物与陕西三原王家合伙说起，方应物引导着三原王家参与边市贸易，而且在他的操纵下还占据了不小的份额。
虽然方应物离开榆林时候，边市没到开市时间，但根据经验，王家在这次五月边市中可以获利万儿八千两。那么王家怎么也得拿出一两千两银子意思意思，不然也太不懂事了。
但是有两个难题，一是方应物单人长途，不便携带如此多银子；二是王家投入也大，目前现银不足。
所以最后饱经世故的杨巡抚出了个主意，就是利用盐务开中法，用盐票充当媒介。
所谓开中法，就是盐商先往边镇输送粮草，然后从边镇领到完粮票据。再后就可以持票兑换盐引，从盐产地支盐并贩卖牟利，这是国朝为了保障边军粮草供应的一种办法。
于是王家筹措了七百石粮食，输送进延绥边镇，换回了人名空白的边镇票据，然后让方应物携带回去处理。
虽然过程也很麻烦，转换成现银落到方应物手里还需要好几道程序。但这年头没有银票，这种办法已经是最方便的办法了。
其他盐商都喜欢去产量销量更大的两淮盐运司支盐，但方应物想来想去还是选择了本省浙江。
一是躲开铁面无私的王老头，他可是南京和南直隶的高官；二是在本省容易找到靠谱的代理人，在两淮那里只能两眼一抹黑。
这个办法说白不白说黑不黑，比较灰色，不便张扬。故而方应物不可能自己出面，没这个精力也没这个时间，更不能随意招摇。
他现在要做的，就是找一个可靠的人，不但要可靠，而且还要通晓生意，不能完全不懂事务。
然后在票据填上此人名字，再让此人去浙江盐运使司兑换盐引，并支盐卖盐，如此才能换回真金白银。
方应物本来的想法是回到淳安后，慢慢在家乡寻觅人选，委托他成为自己的代理人。
但是那日见到王德、王魁和王小娘子等人后，方应物忽然发现，这王德王魁似乎是不错的人选。
不过须得先把王德折服了，就算要用王魁，也绕不过王德。毕竟王魁和王德始终利益一体的，没有王德点头，王魁就无法脱身。
当然要折服王德，还得讲究方法，既不能太软又不能太硬。软了就没有效果，硬了就容易成仇人。
所以，间接的含而不露的展示和威慑是最好的。想来通过意图嫁女纷纷被拒的事情，王德已经深有体会了。
不过方应物并不着急再次去拜访王德，次日他又去了城中，来到西北贡院附近，继续考察周边环境，为明年的乡试做准备。
现在距离乡试还有一年多时间，租房子相对还是比较容易的，毕竟不是每个人都有精力和财力专门提前一年跑一趟省城来租房子。
末了方应物终于选定了一处位置不错的院落，与主人家商定明年租住，并签了合约，掏了二两银子的定金。
敲定了这桩事情，方应物心情不错，又回了住处。看看天色已经是正午，便在武林门外热闹地方拣了一处酒楼慢慢吃喝。
此时正是客人最多的时候，大堂内熙熙攘攘、人声鼎沸，不少人都在议论着最近的各种消息。
方应物也就随便听着别人闲聊，但忽然听到邻座有人高声道：“你们知不知道？前年从淳安来的王员外家，就是北关街上有两处铺子的那个，最近可是撞了太岁！”
王德王大户？这引起了方应物的注意，他便竖起了耳朵细听。
又听此人道：“王员外惹到一个不知什么来头的恶霸，最近苦不堪言呐！”
旁边又有人道：“是的，仿佛那恶霸看上了王员外的女儿，王员外有心不从，欲先把女儿嫁出去。
但是原来与王员外交好的那些人家，纷纷拒绝亲事，叫王员外很是苦恼，听说就是这恶霸在背后威胁了各家。”
还有人插嘴道：“我也有所耳闻，这恶霸仿佛姓方，来头颇神秘，也不知是做什么的。”
方应物听到这里瞠目结舌，不知不觉被一口热汤呛得猛烈咳嗽几声。听了半天，敢情这欺男霸女的恶霸指的是他？
他也没有干什么伤天害理的事情，怎的就在传言中变成了恶霸？天下有他这般对待王小娘子如此温柔的恶霸么？
先前那人“啪”的拍案，愤愤道：“更可恨的是，那恶霸仿佛还打算人财两得！听说勾结了织造局太监，盘剥勒索王家工场，分明摆出了霸占王家家产的意思！这真真令人看不过眼！”
方应物刚从自己成为传言中恶霸的噩耗中回过神，陡然又听到这句，立即又被打击得陷入了深深的惊愕中。
什么勾结织造局太监？什么霸占家产？这是怎么一回事？
别的不说，他手里揣着价值千金的盐票，犯得着去侵吞王家那几百两银子么？
难道有人故意陷害他？这也不可能，谁会如此闲得无聊干这种没什么好处的事情？
莫非真是自己倒霉，恰好碰上了其他恶人对王家下手，然后自己遭了池鱼之殃，被误以为是合伙的？
无论如何，不能任由这样下去！天下没有不透风的墙，现在大家都已经开始传言恶霸是姓方了，那么迟早会把他的身份公开出来。
他方应物还是要脸面、要名声的，真成了百姓口中的恶霸，那父亲怎么看他？王恕王老头怎么看他？商相公怎么看他？
第一百八十一章 与我无关！
听到这些消息，方应物哪里还有心思吃喝，起身出了人流稠密的酒楼，仿佛害怕别人指指点点似的。
他自认虽然距离正人君子这个标准差一点，但是起码还够得上是好人，在亲朋眼里也算得上是好人。也正因为如此，所以听到传言，心里不禁有些不安和惴惴。
若是真小人遇到这等情况，大概是毫不在意的，没有任何心理负担。
方应物也想到了这点，脑子中忽地冒出股邪念——即便自己真在这里公然欺男霸女了，又有谁会真正治罪自己？
世间哪有那么多胆大包天的知县，也没有那么多闲得蛋疼的知府，布政、按察估计也会睁一只眼闭一只眼。这是十五世纪，不是二十一世纪。
想到这里，方应物忽然口干舌燥，仿佛眼前摆了一个潘多拉魔盒，受到了无穷的诱惑。
但几个瞬间后，方应物强压下了念头，内心转而清明过来，连忙下意识念叨几句圣教咒语：“克己复礼，克己复礼……”
第一步把持不住，所面临的就是不停堕落的无底深渊了，那些奸邪小人谁不是这样一步步丧失底线的？
明日去王家问清怎么回事，然后再做计较罢，方应物盘算道。
但目前这状况，显然是王家的人更耐不住。回到旅舍，方应物却在前门厅遇到王魁和王小娘子两人。
王小娘子正坐着发怔，猛然看到方应物，立刻迎上前去，半是询问半是质疑地问道：“秋哥！不是你做下的罢？”
方应物不想在这里谈，东张西望看了看，指着后院屋子道：“进屋说，进屋说。”
“你先回答是不是你？”王小娘子盯着方应物道。只要方应物回答一个“是”，她立刻扭头就走，决不再留恋半分。
王魁站在后面闭口不言，只看着王小娘子抓住方应物问来问去。有些话与方应物有小暧昧的王大小姐可以问，但他不便去问，所以干脆就让他这侄女出面去说了。
其实王小娘子这表现已经有点失礼了，但方应物不会与她计较，也计较不起来。
“你们还是先告诉我怎么回事罢！”方应物没好气地答道，向后院走去。王小娘子和王魁对视一眼，连忙快步跟上。
“说罢，到底是怎么回事？”方应物坐定了问道。
这次该着王魁张口了，将王家丝织工场那边状况告诉了方应物。
“首先说明，这与我无关！”方应物干脆利落地说。
王魁又要说什么，方应物挥手阻止他说话，继续道：“但我也不会坐视不理，待我明日去拜访镇守太监。”
王魁疑色更重。“那�