大明官- 第134部分

　　　　洪松半晌没有说话，一直在仔细观察方应物神态，最后得出一个结论就是毫无破绽……至此洪公子才相信方应物确实对今天的榜单不知情，否则决不至于如此反应。

　　　　这个时候，方应物若还能演戏到如此逼真的程度，那简直就是未篡位的王莽之流，被欺骗也认了。

　第二百一十三章　一张大饼

　　　　在国朝大大小小的考试中，其实只有省城乡试和京师会试是最正规的，比较严格、严肃、严谨、严厉，可供人为操作的余地最小，相对也最公正。

　　　　但其他考试包括取秀才的院试、科举最后一道关口殿试在内，都是随意性很大、人为因素很重的考试，这些考试换一个主考官可能就会有不同的样子。

　　　　比如这次淳安县岁试，就出现了方应物这个特殊情况。榜单放出来后，便有不服气的几个胆大生员，冒险去谒见主考的巡按御史沈大人，对方应物名列三等的结果提出质疑。

　　　　沈巡按很官方地答道：“国家抡才本为求贤，方应物于国有功，不可遗漏在外，理当推举入场秋闱。”

　　　　方应物从两位好友口中得知并确认榜单情况，并百思不得其解后，便放下了疑惑，抬头道：“我去县学看看。”

　　　　前面还号称要闭门读书就差立誓了，现在就要往县学跑，这反差真不小。项成贤忍不住嘲笑道：“你那闭门苦读三年的志气呢？学无所成就不入县学的节操呢？”

　　　　方应物没心思与项成贤说笑，继续出了大门，向着县学走去。他胸中自有东西，足够在这个时代使用了，还要继续读书无非就是为了通过考试，毕竟这是不可抗拒的规则，想力争上游就要遵守游戏规则。但若考试能通过，那还要读书作甚？

　　　　榜单下面，看完榜的人群早已散去，但榜单还挂在照壁上面，方应物认真看了看，确实在三等这一列看到了自己的名字。

　　　　这时候，旁边有一位差役对方应物道：“方相公请借步！沈巡按有令，若你出现，便带你去察院补考。”

　　　　正好方应物也想去谒见巡按御史大人，本来巡按御史的体统很严，到了地方一般不公开接受拜谒，否则都是落下把柄的事情。但此时考察地方的公事已毕，又有补考的名义，巡按偶尔见人也不算奇怪。

　　　　所以之前几天方应物正处于困扰时，纵然心中有无数疑惑或者想凭借三寸不烂之舌扭转乾坤，都是不可能的。因为他根本见不到巡按御史，便是英雄无用武之地。

　　　　闲话不提，却说方应物被带到临时察院，没什么波折就进去见到了沈巡按。或者说，沈巡按在淳安县的事务只剩下这个了。

　　　　待方应物行过礼后，沈巡按二话不说，先从袖中掏出一封书信，并递给方应物，示意方应物先看完书信再说其他。

　　　　方应物满头雾水，但他知道答案就在书信中，便有点迫不及待地拆封阅信。

　　　　这是一封没有什么营养的信，通篇内容乏善可陈，只是在打着“最近京城天气不错”的哈哈。

　　　　整幅信笺上最大的价值也只有署名了，方应物盯着署名位置上“文渊阁大学士刘”几个字看了半天，忽然一半的疑问都迎刃而解了。

　　　　而且书信的意义不仅仅是书信本身，能代为捎带私人信件的人，自然也是可靠的人。便可以解读为：寄信人用这种方式告诉收信人，眼前这位捎带信件的巡按是自己人。

　　　　方应物如梦方醒，原来这沈巡按不是万首辅的亲信，而是刘棉花的小弟！他对自己的态度，应该是比较正面的！而自己却从一开始就脑补过度，思维陷入了误区之中……

　　　　沈巡按先开口道：“前几日岁试之前，县学孟教谕向本官申请，本次贵县岁试由本官担纲主考，当时本官欣然受之。但却没料到，唱名时才发觉你弃考了，好像你还有点误会，这真叫本官情何以堪。”

　　　　方应物心里腹诽道，谁让你到了淳安后故作神秘、不亮出来头，不然怎么会造成这种误会？

　　　　沈巡按继续说：“当时本官听到流言之事，有所不解，查访奸佞是查访，为国查访贤才也是查访，情况不明时应当众说纷纭才是。但为何这几日的流言却是一边倒，都以为本官要对你不利？”

　　　　方应物无语，流言传成这个样子，能怪得了谁？不过细细追究起来，好像他自己也有很大的责任。

　　　　当初巡按到达的时候，知县担心县学公论出现问题。他方应物为了帮着知县控制县学舆论，便散步消息说“这巡按是万首辅的人马，与商相公是对头，谁配合他谁就是淳安县公敌”。

　　　　所以也是他亲自便误导了众人，致使众人都顺着巡按与方大秀才不对付思路去想。流言自然也越来越对他不利，说是搬起石头砸自己的脚也不为过。

　　　　方应物不好去埋怨沈巡按，也不想外人面前自曝其短，只得苦笑道：“大人无缘无故地查访我，怎能不令我心惊胆战。”

　　　　沈巡按哑然失笑，“你怎的不往好处想一想，偏生以为本官要整治你？你这个人有多么自卑，才会想象别人都害你？”

　　　　我、自、卑？方应物愕然，自从穿越以来，说他有傲气的人不少，但说他自卑的还真是头一次。

　　　　这沈大人优越感太强了罢？真以为是施舍给自己人情？自己有翰林爹、巡抚外祖、前首辅老师，用得着他摆出施舍架子？

　　　　估计是因为沈大人当上巡按御史后，所到之处都是高高在上，谁不敬代天巡狩的钦差十分？所以导致心态有点膨胀了……人之常情也。

　　　　方应物便答话道：“子非鱼，焉知鱼之乐，自家事自家知，其中滋味，大人贵为钦差，自然不明白吾辈的担忧。”

　　　　他这话就有点绵里藏针了，暗暗指责“你沈钦差站着说话不腰疼”的意思。

　　　　沈巡按没有领教过方应物的词锋，也没想到方应物在自己面前完全没有卑躬屈膝的意识，一时不知如何接口。

　　　　过半晌才道：“并非是本官要查访你的事迹，这是刘阁老的吩咐。本官在公事之余，顺手为之了。”

　　　　方应物奇了，“这又是什么缘故？”

　　　　沈巡按答道：“刘阁老说过，有的人在家里是一种样子，在外面却是另一种样子，这两种表现之间的对比，很能看得出一个人的品性。

　　　　你在外面是什么样子，刘阁老亲眼见过，但你在家里是什么样子，他没有见到过，便委托本官查访回报。”

　　　　通过在外与在家的对比分析一个人的品性？方应物感到深深的蛋疼，这位刘棉花的思路总是如此难以用语言形容。

　　　　刘阁老这种理论结合实际的行为，方应物只能表示理解。这种事发生在工于计算的刘棉花身上，再正常不过了。

　　　　至于更深一层的理由，也就是刘阁老为什么要深入调查方应物，沈巡按本来不很清楚，但他到淳安打听了情况，又亲眼见到方应物后，刚才一瞬间突然就懂了几分。

　　　　方应物自己更是明白了，他在京城时，言语之间隐隐就猜到刘阁老有几分招他为婿的心思，只不过没有必要点破。

　　　　当时只觉这种事情多半起于一时冲动，并不会有什么后果，但现在看来，刘棉花居然还打算玩真的？！不然里里外外调查他的品性干什么？

　　　　沈巡按想起什么，又说了一句：“而且刘阁老也说过，事无不可对你言，查访完成之后，可以坦荡荡地告诉你，并不怕让你知道。”

　　　　对此方应物彻底没脾气了。刘阁老敢于坦坦荡荡地告诉他，是出于一个老实用主义者对小实用主义者的了解……知道他肯定不会为此不悦。

　　　　见沈巡按后面如此坦诚，方应物不想闹僵，又给了沈巡按台阶下，“有劳沈大人了，刘阁老信中并未明示什么事情，想必是让沈大人传话，是否如此？”

　　　　不但是给台阶，还暗暗点了点沈巡按，想与我对话的是刘棉花，你就是在中间传话的跑腿，所以先搞清楚自己身份！

　　　　提起文渊阁大学士刘阁老，又明白了眼前此人有可能成为刘家东床，沈巡按架子就矮了几分。

　　　　“今年东宫太子要出阁读书，未来数年内不但要广请名师，还会招揽一些年纪相差不远的年轻俊彦伴学。刘阁老对你寄以厚望，叫你不可荒废时日，下次京城大比若能荣登皇榜，未必没有机会供奉东宫！”

　　　　东宫？方应物很意外，没有想到刘棉花传话居然是着眼于此的，他之前并没有想到过这些。

　　　　不过做官的人谁不想去东宫？谁不想可以名正言顺地和太子培养感情？这是一条终南捷径，等到太子登基，那就能平白捡一个从龙之功，以后在朝廷里就是新天子的自己人，飞黄腾达拦都拦不住，一朝天子一朝臣就是这个意思。

　　　　但是越是靠近皇权的地方，对学历要求越高，不是翰林出身都不好意思和别人打招呼，最起码也要是个二甲进士。

　　　　在太子身边自然有一套官职，詹事坊局之类的，但这类官职的流品与翰林相仿佛，甚至是经常来回辗转调动的。

　　　　想到这里，方应物无奈摇头，这刘棉花太高看自己了。为太子找年轻伴学，也就这几年时间，过了这几年就没必要了。

　　　　当帝师是不要想，但要想具备进东宫当伴学的资格，那就必须在明年乡试、后年会试上连续中榜，否则就将错过时机。

　　　　但这难度系数不是一般的大……谁也不敢说自己肯定会中，就是商相公这考试达人重新考一次，只怕也没有把握连中两榜。说真的，能用十年时间中两榜就是侥天之幸了。

　　　　好罢，这算是刘棉花给自己画出了一张大饼，能不能吃得上，那就是另一回事了。

　　　　但让一个堂堂巡按御史兼职当信差，总要有点实质性的东西罢？方应物吐槽几句，又问道：“刘阁老还交待了什么？”

　　　　沈巡按道：“除此之外，刘阁老特意强调道，浙江乡试难度极大，叫你务必努力，不可懈怠。”

　第二百一十四章　前途和道路

　　　　方应物从临时察院里“补考”完毕，出来后很为前几天的煎熬哭笑不得，简直就是自己吓唬自己啊。

　　　　但肯定不是沈巡按胡言乱语说的自卑症状，莫非是因为自己当时压力太大，心里太虚，所以导致了轻微受迫害妄想症？

　　　　心性还需要修炼呐，方应物唏嘘不已。出了大门没走几步，便被一名中年人拦住了，恭恭敬敬地向他行礼道：“方相公，这边说话。”

　　　　方应物仔细打量过，确定自己不认识对方，疑惑地问道：“你是何人？”这中年人答道：“小的是县衙差役，只不过未曾穿得公服。”

　　　　方应物恍然大悟，对方原来是知县安排在巡按驻地附近的“便衣”，详细的就不必赘述了，心知肚明即可。便又问道：“有何贵干？”

　　　　那便装差役答道：“县尊大老爷请方相公去说话。”

　　　　方应物哑然失笑，自己沉迷于自己的心事，倒是忽略了这些。县衙在这周边不知布置了几个扮作常服的差役，只怕刚才他前脚刚进了临时察院，后面就有人迅速向汪知县去禀报了。

　　　　巡按御史权限大，避嫌规矩也大，可谓是内外隔绝森严，基本不接受拜访，知县也就迎接那天见过沈巡按一面而已。这种状况下，谁能见到沈巡按，必然就是有门路，而汪知县必然就关注谁。

　　　　汪知县请方应物过去，当然不会有第二种意思，无非是请托人情，在考察文书上刷几句好评而已。

　　　　所以县尊大人看到方应物，话没有多说几句，只是一脸“你肯定和巡按有奸情”的神色。

　　　　方应物也只得答应道：“待到为巡按送行时，我见了他再帮着老父台说几句人情话。”

　　　　又辞别了汪知县，方应物这才顺顺当当的回到宅中。这夜他有点小失眠，不停地琢磨着刘吉传来的那些话。

　　　　这刘棉花翻来覆去，没有一句确定的话，却挑逗得他蠢蠢欲动、心火高涨。难道让沈巡按千里迢迢、假公济私的给自己传口信，就是放几句空炮？

　　　　有一点很明显，那刘大学士觉得自己潜力无穷也好，亦或觉得自己人中龙凤也好，看样子想拉拢自己，或者叫栽培。

　　　　但总要卖点人情出来罢？可是和沈巡按谈了半天，没见到半句人情，只听到画大饼了。

　　　　按说以刘棉花的精细不可能犯这种错误，问题出在哪里？方应物突然闪过一个念头。刘阁老特意单独强调一句“乡试很难，自己要努力”，这其中仿佛颇可玩味。

　　　　首先，为什么不提会试只特别强调乡试难？就算乡试取中，但若会试不中一样没有任何用处。莫非刘棉花的潜台词就是，会试比乡试简单？

　　　　更深一层的潜台词就是，如果自己能通过乡试考验，到了京城会试时，刘棉花将会出手相助，所以会试才能变得简单？

　　　　大明科举要说公平也确实算得上公平，要说严厉也确实称得上严厉。寒门子弟真能靠着科举走出上升道路，但同样也不可避免有各种猫腻存在。

　　　　比如说，一个宰辅大学士如果下定了决心，那真有一定能力影响到理论上是过程全密封的会试。

　　　　当然，如果自己过不了乡试这一关，也就没有然后了，刘大学士还是没有什么损失。

　　　　想到这里，方应物啧啧称赞。刘棉花这个人情卖的，真是功力深厚、妙到毫巅……

　　　　再细想，这句对乡试的强调，还有另一方面解读。按照规矩，乡试主考官由提学副使担任，而乡试提调官一般由巡抚或者布政使担任。至于乡试监临官，则由钦差身份的巡按御史担任。

　　　　也就是说，沈巡按很有可能在一年后任期结束前，担任乡试监临官，也就是俗称的监考。

　　　　这样一来，主考是点了自己当廪生的大宗师，提调是自己的便宜外祖父，监考是算作自己人的沈巡按。自己要不做点什么，简直对不起天意。

　　　　盘算完毕，方应物忽然又醒悟到，刘大学士的传话，其实是给自己指出了一条目标，以及沿着目标的道路。正所谓前途是光明的，道路是曲折的……

　　　　如果真如自己所猜，那么在这一届科举中，自己的“