大明官- 第49部分

　　　　如果声誉足够的名士，还可以靠着名气到处交游，本地人也卖面子招待。方应物显然是不够格的，他在淳安也算小有名气，但放眼全国，也就是十万秀才中普普通通的一员而已。

　　　　一行四人，除了方应物和兰姐儿外，还有两人。一个叫方应石算是族兄，虎背熊腰蒲扇大的巴掌，负责震慑宵小兼挑箱笼的；另一个便是兰姐儿的兄长王英，口舌便利，负责和车船店脚打交道的。

　　　　两个人上路很容易枯燥，但四个人就稍好一些，人多热闹一些。

　　　　却说坐船走了十几日后，方应物一行人到达了一个了不起的地方，那便是天下第一繁华都会苏州府。

　　　　运河在苏州城之西的码头就是大名鼎鼎的枫桥码头，没错，就是《夜泊枫桥》的枫桥。

　　　　从杭州租来的航船只肯送到这里，所以方应物等人下了船，在枫桥边上找了家看着还算干净的旅舍住下。此后就该寻找客船，讲定价钱后前往扬州去。

　　　　枫桥旁边就是大名鼎鼎的寒山寺，虽说方应物并不打算在路上游山玩水，但这次距离寒山寺实在太近了，出了旅舍门，走几步路便能到。

　　　　面对近在咫尺的名胜，去转一转并不用费多少时间。

　　　　同时兰姐儿也很期待去看看唐诗里的“姑苏城外寒山寺”是什么模样，方应物便答应了明日上午一起去寺中观光——明代逛古寺应该不收门票钱罢？

　　　　一夜无话，到了次日。方应物和兰姐儿以及两个随从，一起前往寒山寺游览。

　　　　寺中游人如织，明显可见香火极盛。方应物虽然算是唯物信徒，但这时候也不会煞风景，他在寺外买了几炷香递给兰姐儿，陪她一同前往大雄宝殿烧香去。

　　　　宝殿正门前布置有供桌铁鼎，密密麻麻人头攒动，香火烟云缭绕，一直飘到了飞檐上。

　　　　方应物和兰姐儿在两随从的护卫下，勉强挤到了人群前方等候。方应物与小妾说笑几句，眼瞅着前面香客已经要收工走人，他们准备上前补位。

　　　　正当此时，忽然后面人群耸动，声浪哗然，呵斥惊叫互相交杂，好像到了菜市场。

　　　　方应物向后看去，却见出现了十几名军校，在一名小头目的率领下，手持长棍强行冲了过来。

　　　　他们并非要打砸抢，只是分成两列，不停挥舞长棍，将人群驱赶到边上去，方应物一行人也随着人群晃动被挤得站不住脚，一直退到了殿前台阶的边上。

　　　　很快军士们就在宝殿正前方清理出一片空场地，并围住后静静站立等待。

　　　　方应物看这架势，心下十分明了，想必是有大权贵人家前来上香了！敢在苏州府名胜如此嚣张的，来历匪浅。

　　　　忽然听到身边有当地人议论道：“这应当是巡抚衙门里的标营军士。”

　　　　原来是巡抚的人马，难怪敢如此张扬跋扈！

　　　　经过宣德朝以来的不断强化，巡抚从临时差遣渐渐演变为常态化，其品级不见得多高，但已经成为事实上的地方最高封疆大吏。巡抚实际权力在布政、按察、指挥三司之上——当然，苏州府属于南直隶，没有三司衙门。

　　　　不过方应物听父亲八卦时，好像听说过父亲的恩主、以刚直无私闻名的王恕就是现在的苏松巡抚……

　　　　没多久，却见有一顶轿子落在，缓缓地从轿子里下来一位中等身量，娉婷袅娜的妙龄女子。

　　　　她头戴遮阳帽，垂下了面纱拦住了别人的视线，看不清容貌如何，年龄自然也无从猜起，只能看出并不是很大。

　　　　方应物又听到身边两个本地熟客议论道：“此女八成乃是抚台幼千金也。”

　　　　方应物心里再次一惊一乍，原来这女子就是父亲绯闻中的女主角！仔细看这抚台千金点香、跪拜、祈祷，动作优雅好看，颇为赏心悦目。

　　　　等到王家千金起身时，周围军士又开始大肆动作，要送千金上轿离开。但却不小心将方应物和兰姐儿撞了一下，险些栽倒在台阶下。

　　　　方应物忍不住大怒道：“听闻王中丞乃当世名臣，原来也不过如此！今日得见，名不副实！”

　　　　这话声音有点儿大，那王家千金正要离开，听到方应物的话，转身走到方应物面前，打量过后问道：“方才是你说话？哪里名不副实？”

　　　　方应物冷笑几声，“这里是佛门清净地，若千金之躯到此，好言相劝腾出空地也就罢了，但没听说过拿着棍棒打砸驱赶香客的名臣！”

　　　　隔着面纱，看不出王小姐什么表情，却见她转头把开路的军士头目叫来，责问道：“严头领，这位公子所言属实？”

　　　　那小头目讷讷不能答，周围尚未散去的香客看到有人出头，一起起哄道：“自然是属实，不然我等偏喜欢站在边上拜佛么！”

　　　　却见面纱晃动了几下，王小姐对军士吩咐道：“严头领胡乱扰民，拿下打四十棍，当众谢罪！”

　　　　方应物摇摇头，暗叹这王小姐也太爱现了。没必要如此当众重罚自己人，也不怕下属寒心。

　　　　其实只要当众训斥，承诺回去后从严处分，那就可以了，根本不用这样动真格。

　　　　不过这都是她的家法了，方应物当然不回去管闲事。不过人家表了不姑息的态度，自己出于礼貌也该回应，便拱拱手行礼道：“王中丞家果然德行如一，传言不假，在下先前言辞不妥，如此便告辞了。”

　　　　方应物并不想和王家攀交情，他还急着去京师。再说这王恕未来十年都进不了朝廷，朝局中帮不上多大忙，所以攀交情不急在一时。

　　　　何况自己父亲和王小姐到底什么关系还弄不清楚，如果是令她反感的流言蜚语，自己去攀交情不是自讨没趣，反而会让人厌恶么？

　　　　总而言之，一切以早日见到父亲为最优先考虑事项。让父亲独自在妖魔鬼怪横行的京师，方应物打心底的不放心。

　　　　习惯性的放下手，潇洒地振了振衣袖，方应物转身就要走，却听那王小姐叫道，“慢着！”

　　　　方应物疑惑地回头，“还有何事？”

　　　　王小姐同样很疑惑地问道：“这位公子我看你好生面善，似是在哪里见过。”

　　　　难道被认出来了？方应物笑了笑，她这话放在上辈子可真是老套的不能更老套的搭讪用语。可惜此女是父亲的绯闻对象，借自己十个胆子，也不敢调戏。

　　　　只好一本正经地说：“在下首次来苏州府，王小姐想必是一时恍惚了，还请回去多歇息，在下告辞了。”

　　　　王小姐等方应物转过半个身为，突然又开口道：“弟佬官等下添！”

　　　　方应物下意识答道：“我还要去做生活罢！”

　　　　等答话出了口，方应物当即目瞪口呆，怎么冒出花溪口音了？

　　　　淳安县山水太多，区块支离破碎，便有所谓十里不同音、百里不同俗。

　　　　王小姐方才那句问话，是标准的花溪方言，而他乍闻乡音，一时情不自禁，也下意识的拿花溪话回答了。

　　　　不但方应物惊呆，兰姐儿和方应石、王英全都惊讶万分。

　　　　王小姐的面纱抖了抖，抬起手指着方应物道：“你肯定姓方！是不是方应物？说！”

　　　　方应物尴尬无语，总有装糊涂被当面揭破的感觉。

　　　　他可以肯定了，自己父亲绝对和这位小姐有某些说不明道不清的关系。不然她怎能冒出一句花溪方言？不然她怎能轻易就把自己识破。

　　　　但这样更尴尬啊！

　　　　无可奈何，方应物只得再次行礼，“在下确实是方应物，却不知……”

　　　　王小姐反问道：“你不知道我是谁？你父亲没有对你提到过我？”

　　　　方应物决定还是装糊涂，这关系太莫名其妙，不装糊涂没法见礼，难道对这貌似不超过二十岁的大小姐当后娘拜么？“父亲从未提起，在下真不知晓。”

　　　　王小姐沉吟片刻，邀请道：“无论你真不知假不知，你先不要走了，随我去行辕罢！让我父亲也见见你！”

　　　　方应物真心不想去见大名鼎鼎的王恕王中丞。王恕这老大人太正直太无私，眼睛里揉不得沙子。

　　　　自己身上又不是没缺点，估计和王中丞性格不会太相投，确实相见不如不见。

　　　　他皱眉推辞道：“在下要急着赶路，又身份低微，不敢打扰老中丞，还请见谅。”

　　　　王小姐了如指掌道：“你必然是去京师？你父亲已经二甲及第了，还着什么急？不差这一时三刻！——左右何在，请起方公子，跑掉了自行领军法！”

　第七十六章　行路难

　　　　方应物一行人便在军士的簇拥下，上了船，沿着水路望姑苏城西北的阊门（chāng，苏州的城门名）而去。

　　　　一路上见两岸人烟稠密，店铺鳞次，而在水面上满载货物的船只来来往往穿梭不息，十里繁华十里红尘，当得起一声天下之最。

　　　　进了城又不知走了多远，在一处码头登岸，便到了巡抚行辕。

　　　　大门外多一重高大牌坊，大门则是很阔气的五开间，两排威武雄壮的军士矗立在大门左右——这就是方应物对巡抚行辕的第一印象。

　　　　内里庭院深深，方应物一行被领着绕过前面大堂，从侧路进入了行辕后院。又穿过两道月门，来到一处小花园。

　　　　花园里建有书房，向里面禀报过后，方应物独自被带了进去。

　　　　却见临窗小厅中，坐着一位便装老者。头发花白，眉毛略显稀疏，但眼神极其锐利，颧骨很高，脸型轮廓十分硬朗。即使不清楚王中丞的名声，只看这外形，也是很刚直的。

　　　　方应物知道，如果在明代找几个以真正大公无私的大臣，眼前这个老头肯定能排前三。

　　　　现在可以看做以士子身份见前辈，方应物决定不叩首了。他实在没有这个叩首的爱好，在礼节两可的场合，都尽量省心。

　　　　方应物揖拜道：“晚生方应物，见过中丞老大人。听闻家父曾多受恩惠，晚生感激不尽，铭记五内，向来没有机会道谢，今日便莽撞了！”

　　　　王恕微微抬手，算作还礼，方应物直起身躯，立在下首处，等候训话。

　　　　王老大人答话道：“令尊天资卓越，心正性纯，老夫自当为国推荐人才！此乃分内之事，不需多谢，事实证明老夫没有看走眼，如此便足以欣慰。”

　　　　同时又转了话头询问道：“你是从淳安来？要往何处？”

　　　　方应物如实回答：“久不见家父，心中念想，故而欲前往京师膝前尽孝。”

　　　　王恕闻言不悦，脸色凝重起来，冷哼一声训斥道：“年轻人岂能贪慕荣华，不安心学业？心存虚浮，将来难有成就！”

　　　　方应物感到莫名其妙，这第一次见面的老头虽然有可能是父亲的恩主，但也不能如此毫无来由的训斥他罢。根本没有一丝道理。

　　　　方应物忍住气道：“老大人似是意有所指？晚生心中不明。”

　　　　王恕毫不客气地说：“你父亲中了二甲第四，可谓光宗耀祖也。正当此时，你急急忙忙前往京城投奔父亲，这份心思昭然若揭，还用老夫细细点明么？”

　　　　方应物登时气冲斗牛，这老头原来如此作想，他也太自以为是了，太把他方应物看低了！便顶对道：“在下还是不明白，老大人说话要仔细才是，休要叫人听不懂。”

　　　　“你不安心在家学习，听了父亲中进士消息，便立刻启程前往京师，只怕是仰慕富贵，想去父亲膝下做个官宦公子罢！”

　　　　方应物反驳道：“老大人说话可笑之极，刚愎自用，可谓差之毫厘谬以千里！”

　　　　王恕不屑道：“无须多加掩饰了！老夫年已花甲，阅人多矣，你这点心思还能看不出来么？”

　　　　方应物解释道：“如今庙堂邪气日盛，奸佞遍布，一想到家父辗转其间，晚生忧虑不已。故星夜兼程，急欲前往京师，尽己所能助家父一臂之力！”

　　　　王恕冷笑道：“越说越荒谬了，你这少年人能有什么本事？竟敢大言不惭说去京师助你父亲一臂之力，黄毛小儿懂得个什么！这些话，拿出来当托词都没有人相信！”

　　　　方应物善于言语应对，但此时也词穷，虽然理不屈，确实是他所说的原因，但外人不相信啊！

　　　　他可算体会到窦娥的滋味了，满腔冤屈却无处可说，憋屈！淳安人可能会相信，但这王恕是绝对不会相信的。

　　　　谁能相信一个第一次出门的十六岁少年人，便可以在复杂无比的京城里，帮助别人混好官场？

　　　　天下最出色的师爷幕僚选出来，也不敢说这种话罢。王恕这么有能力的人，不也当了二十年外官不能回京。

　　　　方应物心里叹道，果然如同先前所料想的，他和王恕这种极其强势的老头子根本说不到一起去。

　　　　话不投机半句多！他再次行礼道：“无论老大人信与不信，在下本心在此，日月可鉴。告辞！”

　　　　“慢着！”王恕阻止了方应物，“你父亲正当进取之时，老夫不能看着你去捣乱！”

　　　　方应物气极反乐，问道：“那老大人想怎样？”

　　　　“你不要去京师了，就留在行辕里读书罢！”王老大人很负责任地说：“你这等年纪，精进学问、探微求真才是正理！去京师追逐富贵权势，只会迷失心性，毁你终生，所以不要去了，就留下专心学业罢。”

　　　　“你凭什么管束我！”方应物简直要暴跳如雷，这老头也太不知所谓了罢！自己就算变成废材，和他又有什么关系！

　　　　“就凭你父亲要娶我王家女！不能眼睁睁看着你误入歧途，更不能看着你拖累父亲！你还是安心留住的好，两年后若有所成，老夫自会推荐你入场乡试！”

　　　　我靠！方应物见老大人撕破了脸强行留人，心里怨气满怀。这老头怎么能如此霸道不讲理，自己要去京师帮助父亲，他怎么偏偏就认定自己去坑爹！

　　　　有一瞬间，方应物恍惚觉得王老大人真像个白蛇传里的法海，自以为是的将白娘子关在雷峰塔里，很是多事！

　　　　他脑子里又闪出了西游记，唐僧取经路上有九九八十一难，遇到各种妖魔鬼怪，这莫非就是自己北上路途中的一难？

　　　　面对南京右副都御史、苏松巡抚强力挽留，弱小的生员方应物毫无反抗能力