布纳丹被他笑得丈二金刚摸不着头脑，怒叱道：“有什么可笑的？！”
“狼头男”好不容易停下笑声，道：“你说我是里欧，这难道不可笑吗？”说着挥手把弯刀插回刀鞘，发出“锵”的一声脆响。
布纳丹尽量不动声色：“难道你不是？”
“很快你就知道了！”狼头人将两手抱在胸前，一副悠闲自得的神态，好像周围那些闪亮的刀剑根本不存在似的。
银枪佣兵团分部的大厅里，卡罗琳正陷入沉思。和她在一起的还有为数不多的几个人，除了蒂娜之外，还有两位银枪佣兵团的B级佣兵，他们的职责是保护卡罗琳的安全，此外还要负责用焰火向离开的佣兵传递卡罗琳的命令。
找到一个机会，蒂娜问卡罗琳：“为什么特意把我留下来？”刚才她本来应该和乔兹、海格尔他们一同行动的，卡罗琳却特别命令她留下来，不过这位A级佣兵并没有说明她的理由。
卡罗琳从沉思中回过神来，微微一笑，压低声音道：“如果特兰蒂雅的王位继承人有什么三长两短，我一个小佣兵可负不起这个天大的责任。”
蒂娜一惊：“你怎么知道……”
“大概一年之前，我曾经有幸在特兰蒂雅的宫廷舞会上见过公主殿下一面——当然您是不会注意到我的。”
蒂娜努力回想，但是没有任何印象。可是她知道，能够被邀请参加特兰蒂雅王室组织的舞会，说明她的身份也相当不简单了。
卡罗琳继续道：“就在不久之前，特兰蒂雅方面发出秘密通告，希望能够帮助他们寻找失踪的爱丽斯蒂娜公主，然后安全地送回圣域城。”
蒂娜脸色一变：“这是谁的命令？”
“绯炎女士，”提到这个名字的时候，卡罗琳表现出了很高的敬意，“她希望公主能尽快回到圣域城，大概是为了准备即将到来的加冕典礼吧？”
蒂娜无话可说。在特兰蒂雅高层中，与这位公主接触最多的就是库斯达和绯炎。自从前国王夫妇失踪之后，他们几乎就成了爱丽斯蒂娜公主的监护人。为了安慰这位因为突然失去父母而啜泣的小公主，库斯达开始教她剑术（可见让一位武将作为公主的监护人是多么失策的选择），但是他的军务繁忙，因此绯炎经常会接替他的工作。所以蒂娜对这对夫妇有着一种很特殊的感情，特别是对“绯炎阿姨”更是如此。
“特兰蒂雅的公主？看来我听到了有趣的事情呢！”随着这个声音，一个人从大厅的正门外走进来。
卡罗琳记得他就是下午在镇长家附近碰到的那个人：“你来晚了，不过还不算太迟。”
那人摇摇头：“对我来说，现在正是时候。”
“什么？”卡罗琳听出他的话里有话，不由得提高了警惕，“你到底是谁？”
“里欧，‘土狼’里欧。”那人微微一笑，“你应该知道吧？”
卡罗琳的惊讶一闪即逝，马上回敬他道：“不知道。”银枪佣兵团的情报里从来没出现过这个名字，卡罗琳理所当然地认为他不过是个刚拉起一帮人当强盗的无名小卒而已。
里欧还是微笑着：“没关系，很快整个大陆都会知道这个名字。”说完嗤嗤地笑了出来，看来他觉得自己刚才说了一个很有趣的笑话。
狂妄的家伙，卡罗琳心想。她反手握住腰后的短剑，挡在蒂娜身前，向里欧喝问道：“你来做什么？”另外两名佣兵也严阵以待，一左一右摆出夹击的架势。
“我来做什么？”里欧托着下巴，“是你叫我来的，为了‘证明实力’，不是吗？”
“好，”卡罗琳拔出短剑横在胸前，“那就来吧！”
里欧拔出腰间的长剑，在空中划了一个弧形，剑尖落在巨石砌成的地面上，激出几点火星，“厚土之息！”剑尖与地面接触的地方亮起一团墨绿色的魔法光芒，接着化作一道半弧形的能量波纹，在地面上一掠而过。
卡罗琳忽然感到脚上一阵麻痹，低头看去，发现她的靴子已经变成了岩石一样的灰白色，连质感也和石头一样！在她旁边，那两个佣兵的境况更糟，他们的腰部以下已经完全变成了坚硬的岩石！
“石化魔法！”卡罗琳不由惊呼。顾名思义，石化魔法可以把目标生物变成石头，只有使用正确的反制魔法，才可以将这些石头重新变回生物。这种魔法威力强大，但是也非常危险，一旦控制不好，施法者很容易遭到魔法力量的反噬。
里欧收剑入鞘，拿出一支银白色的金属哨子放在嘴边吹了一下，却听不到发出什么声音，他残忍地笑着：“你们还有时间摆一个好看的姿势，特别是后面的那位公主小姐，你不希望变成一尊丑陋的雕像吧？”
“你在跟我说话？”蒂娜从卡罗琳身后走出来，完好无损。
来不及考虑蒂娜为什么不受石化魔法的影响，卡罗琳急道：“公主殿下，你快离开！”这时麻痹的感觉已经蔓延到了她的腰部，另外两名佣兵的胸部以下都变成了石头。
“不用担心，”蒂娜安慰地对她笑了笑，“海格尔和乔兹他们会有办法的，不过在那之前，”她看着里欧，“得先解决掉这家伙才行。”她缓缓抽出腰间长剑，剑身如同白玉雕成般完美无瑕，护手被打造成一双展开的龙翼，剑身与护手连接的地方则是一个栩栩如生的龙头，配合着上面镶嵌的无数宝石，更显得华丽异常，与其说是一把武器，不如说是一件瑰丽的艺术品更合适。
“哈！”里欧大笑起来，“你想用这种东西‘解决’我？倒不如把它送给我，就当作你预付的赎金了，怎么样？”
蒂娜揭开头上的兜帽，露出一个自信的笑容：“有本事的话，自己来拿吧！”
第四十四章 溪谷鏖战
“好了！”溪谷镇入口处，忙碌的工匠们终于松了口气，在他们旁边架起了三部刚组装好的组合机弩。
这种大型兵器是由许多零件组成的，平时拆开以节省空间，组装完成之后的形状与弩车类似。所不同的是，组合机弩是架在地上的固定基座上，在付出牺牲机动性的代价之后，换来的是更强的杀伤力和更远的射程，并且造价也比较低，可说是相当有效的守城武器。这三部机弩原本是作为奥罗帝国国家采购的一部分，由本地驻军向溪谷镇的铁匠工会订购的，最近刚刚完成，还没来得及交付，没想到现在却派上了用场。
“准备发射！”洛博精神一振，在它们强大的威力下，普通的盾牌和铠甲会轻易被贯穿。
绞盘转动，发出压抑的吱呀声，把用缠丝树藤条绞成的弓弦拉伸到了极至。
“放！”
“嘭！”三声弦响合作一声。几乎是与此同时，对面的盾牌阵上裂开三个缺口，三个强盗被巨大的冲击力连人带盾牌一起撞飞，穿在箭上向后跌出去。弩箭去势不减，又穿过他们后面的强盗，直到刺进第三个人的身体之后才完全停下来。
强盗们一阵骚动，不过他们并没有四散而逃，反而放下盾牌，疯狂地呐喊着向佣兵们的防御阵地冲过来。
洛博大声下令道：“准备战斗！”同时机弩又射出三枝弩箭，同样贯穿了数个强盗。不过其他的强盗好像根本没有看到这种可怖的情景，依旧呐喊着向前冲过来，月光映照着他们狰狞可怖的表情，令人毛骨悚然。
有人不禁颤声道：“他们一点儿也不怕死！这些人真的是强盗吗？”一般来说，强盗和佣兵一样都很重视自己的生命，像这样不怕死的冲锋实在很不正常。
“人？”扬风摘下背上的巨剑，“先看清楚再说吧！”
在他的提醒下，大家这才发现，月光的照耀下，那些强盗身上发生了可怕的变化：他们的嘴向前伸长，耳朵变成向上竖起的三角形，身上和脸上都长出灰白色的长毛，身材更是暴涨了足足有三分之一。不断增长的身体终于将铠甲撑开，在奔跑中稀里哗啦地落了一路。
终于有人喊出这些怪物的名字：“狼人！”
岸边，同样的变化也发生在这里的强盗身上，不过这些怪物的身材比在溪谷镇入口处的同伴更高大，而且他们的皮甲经过特殊的设计，可以随着身体的增长而扩大。
原本手持刀剑围住他们的佣兵本能地向后退开，这是很正常的反应——谁也不愿意与这么危险的怪物靠得太近。
布纳丹也很是吃惊，喝问道：“你们是兽人？！”
“不是，”狼头人的面罩已经被他自己撕得粉碎，下面还是一个狰狞的狼头，一双眼睛放射着绿幽幽的荧光，“我们是人类，不过不是你这样弱小的人类，而是比普通人类强大得多的人类——我们是超人！”其他的怪物同时昂起头发出悠长嘹亮的咆哮，远远的也有同样的咆哮响起，好像是在和他们相呼应。
怪物们步步紧逼，让人数上占优势的佣兵们节节倒退。那几个被困在水面上的强盗在变身之后轻易地就打碎了脚下的冰牙，以不可思议的弹跳力高高跃起，掠过宽阔的水面落在岸上。
“什么超人，只是兽化病产生的垃圾而已！”乔兹的声音并不大，却一下子吸引了那些怪物的注意，为首的狼头人冷冷地盯着他，沉声道：“你是谁，怎么会知道兽化病的事情？”
乔兹不紧不慢道：“比起绛灵兽人兵，你们还差得远呢！”
那些狼人好像被施了咒语一样突然站住，全都转向乔兹，神情中透出无比的惊讶。狼头人的声音变得更加阴沉：“你还知道什么？”
“也许比你知道得还多，”乔兹摆出一个莫测高深的笑容，“科希拉还好吗？”
“科希拉？那是什么东西？”
“你不知道科希拉？”乔兹皱起眉头，“那是谁让你们染上这种该死的诅咒的？”
“你没必要知道——我已经说得太多了，去死吧！”狼头人举起他满是毛发的粗壮手臂，高高跳起到空中，凌空向乔兹扑过来，声势凌厉之极。
“啪！”一声轻响，狼头人在空中身形一顿，发出一声愤怒的低吼。接着他将身子一拧，硬生生地落下来，左膝着地跪在地下。他的双手各抓着一枝羽箭，还有一枝箭穿透了他的胸膛，暗绿色的血液顺着露在外面的箭尾流出来，在灰白色的毛皮上留下一道道轨迹，发出幽幽的绿色荧光。
“你没事吧？”海格尔手持他的“夜之魂”来到乔兹身边，弦上还搭着三枝箭，多箭齐发是妖精才能掌握的高级技巧，特别体现在对射出箭的速度和威力的控制上。箭术越高的妖精，能同时控制的箭的数目也就越多。海格尔的极限是同时控制四枝箭，克里斯大概可以控制六枝，而据说族长能够毫无困难地控制八枝箭！
乔兹道：“我没事，不过这家伙的情况好像不太好。”
话音未落，狼头人突然站起来，随手把手中的羽箭扔在地下，接着左手握住露在胸口外面的箭尾，猛一使劲，一把拽了出来！锋利的箭头划开一个巨大的伤口，绿色的血激射而出，不过很快就停止了。接着，更惊人的事情发生了，伤口周围的肌肉开始卷曲、蠕动，并且以不可思议地速度生长着，转眼之间就把伤口修补完毕，满是毛发的胸口上只留下一块光秃秃的痕迹。真是惊人的生命力！几乎所有人都被这个景象惊呆了。
狼头人猛地一挥手，龇出嘴唇的白牙之间摩擦出嘎吱的声音：“杀，把他们全都杀死！”
银枪佣兵团溪谷镇分部。
野兽的嚎叫声不断从四周传来，让紧张的空气中更平添了几分肃杀。
“土狼”里欧似乎并不着急出手，他摆出一副猫逗老鼠的姿态，对蒂娜笑道：“你知道是什么在叫？”
蒂娜不知道他想说什么，随口答道：“狼。”
“不，是人！”里欧脸上透出无比的得意，“是我制造出来的，最勇敢，也是最忠诚的手下！”
“你的手下？”
“没错！只要在脖子上轻轻咬一口，很快就能得到一个强大的、而且完全服从命令的战士——当然，如果他能活下来的话。”里欧似乎很兴奋，几乎要手舞足蹈一番才能发泄，“很有效率，对不对？”
“你不是人类——你到底是什么人？”
“你听说过绛灵兽人兵吗？”
蒂娜记得好像在哪里听过这个词，不过对它的含义完全没有概念。
“土狼”继续道：“你当然不会知道，知道这个秘密的人早就已经死了！”
野兽的吼叫声越来越近，显然佣兵们没法抵挡住这些怪物的进攻，正在节节败退。蒂娜知道不能再耽搁下去，必须尽快解决掉这个“土狼”才行，于是她将剑尖斜指向对手：“没时间听你胡扯了，来吧！”
里欧一副很扫兴的样子：“你不想知道……”
“叮”一声脆响打断了他的话，蒂娜刺出的长剑被他用剑架住。一击不中，蒂娜随即向后跳开。在这一次交锋中，里欧的剑锋上被崩开了一个小小的三角形缺口，双方兵器的优劣不言自明。
“土狼”脸上也被剑风划开一道伤口，墨绿色的血渗出来，在周围火把闪烁不定的光芒照耀下，显得更加狰狞诡异。
“你的剑很不错，”里欧伸出舌头，舔了舔流下来的血液，他的脸因为极度的兴奋而扭曲，显得更加狰狞可怖，“我改变主意了，你会成为一个很棒的怪物！”
“抱歉，我没有这个打算。”其实，我已经是个怪物了吧？蒂娜心中忽然闪过这个念头。
就在这时，里欧“嘿”地大叫一声，同时回转长剑猛地向地面刺下去。剑身毫无阻碍地插进坚硬的石块里，足有半尺多深。
这种怪异到极点的行为让蒂娜感到莫名其妙，难道这家伙发疯了？
长剑发出棕褐色的魔法光芒，在它周围的石块开始融化，变成一种黏稠的胶状物，与此同时，土狼的身体开始逐渐下沉，似乎是被融化的地面吸了进去。
蒂娜试探性地刺出一剑，取的是“土狼”的咽喉。
地面上那些黏稠的石头猛地涌起来，在空中凝固成一根石柱，挡住了蒂娜的攻击。蒂娜绕过石柱，再次向土狼刺去，却又被另一根石柱挡住。
当她正要刺出第三剑的时候，只听“呼”的一声风响，一只巨大的手臂从地面上猛地冒出来，足有一人多高，打横里拦腰向蒂娜抓过来。
蒂娜急忙向后跳开，�