人狼将身子一缩，避过魔法机器打来的一拳，然后俯身向魔法机器的腰间撞去。被他这一撞，魔法机器站立不稳，仰面朝天向后倒去。接着人狼跨到它身上，巨爪抓住魔法机器的脑袋使劲一拧，卵圆形的金属脑袋就被他粗暴地拽了下来。埃斯汀身边的欧玛发出一声惊呼，害怕地转过头去。
将脑袋随手扔掉，人狼还不满足，利爪在魔法机器的金属胸膛上划过，切开一道大口子，然后探爪进去向两面一拉，里面复杂的线路就暴露在众人眼前。
这就是几乎无敌的魔法机器？传说和现实的巨大反差让海格尔难以置信，忽然听到埃斯汀大声叫道：“停下！”
正在撕扯魔法机器四肢的人狼听到埃斯汀的话，乖乖地停下手中的动作，回头莫名其妙地看着他，脸上带着询问的表情。
埃斯汀把怀里的欧玛交给海格尔，示意人狼走开，自己走上前去仔细地看着魔法机器内部，脸色变得凝重起来：“麻烦了。”
“怎么？”海格尔问道，他看到魔法机器的胸腔里有一颗拳头大小的石头，变幻出刺眼的七彩光华。据说魔法机器使用魔力宝石作为动力来源，不过眼前这颗宝石发出的光泽让海格尔感到不安。
“这块石头里面的魔法元素非常不稳定，随时可能发生剧烈的爆炸！”埃斯汀紧张道，“它的威力足以将整座城堡掀上天去！”
离蒙卡罗庄园入口不远的地方，隐藏在树林深处的魔法阵发出一阵炫目的闪光，一群人出现在魔法阵中央。
“老爷，我们到了。”说话的灰袍巫师脸色发白，几近虚脱。
只是一次短距离的瞬间移动而已，而且还是在魔法阵的帮助下，所谓英耐联盟魔法协会的精英就是这个水平？蒙卡罗皱起眉头，不过他也不愿意和这些魔法师闹翻，毕竟他们还有点儿用处，于是走出魔法阵，向一个早已等在魔法阵外的管家模样的人问道：“都准备好了？”说话间，旁边有人走过来接过他手中独角兽的缰绳。
“马车和马都已经准备好了。”管家压低声音道，“收购的资金也已经准备妥当。”
“很好，”蒙卡罗点点头，“我对你有信心，你也别让我失望。”
管家恭敬道：“请您放心。”然后犹豫道，“您带五十万金币去参加无矿城的拍卖会，是不是太多了点儿……”
蒙卡罗不悦地打断他的话：“这个不用你管。”这时马车驶过来停在他身边，管家拉开车门，等待着蒙卡罗上车。
“等会儿，”蒙卡罗摆摆手，回头看向自己城堡的方向，现在挂在他脂肪过剩的脸上的都是发自内心的灿烂笑容，“我想，还有时间看看烟花。”
突然间城堡方向火光冲天，地面猛地晃动几下，蒙卡罗差点儿坐倒在地，周围的侍从急忙扶住他。然后才是“轰隆隆”的沉闷巨响。拉车的马匹也惊慌地嘶叫起来，周围的卫兵费尽力气才控制住它们。
蒙卡罗陶醉地笑了，自言自语道：“美妙的声音。”说完转身费劲地登上刚刚安定下来的马车，从窗户里对管家道：“接下来看你的了，不要出什么纰漏。”
管家躬身道：“您可以放心。”
蒙卡罗点点头，挥手命令道：“出发！”
一队马车从蒙卡罗庄园宽阔的大门驶出，顺着大路疾驰而去。
管家这才挺直腰杆，原来低矮猥琐的身形一下变得挺拔了许多：“去看一下，还有没有活人！”声音也比刚才大得多了。
当他们来到城堡的废墟前时，管家就发现自己的命令纯属多余。坚固的城堡在巨大的爆炸中被夷成一片瓦砾，爆炸中心更是出现了一个直径足有十米的大坑，里面还在冒着袅袅青烟。
用这种方法把自己的竞争对手一网打尽，也只有蒙卡罗这个疯子才能想到吧？疯狂，但是有效率，连管家也不得不佩服蒙卡罗邪恶的天赋。
卫兵忠实地执行着管家的命令，在废墟中寻找着剩余的人——应该说是剩余的尸体。而那些巫师则在一旁冷眼旁观，同时暗自庆幸自己没有得罪过这位管家，不然被留在里面“断后”的那几位中可能就有自己了。巨额的报酬足以让在场的所有人保持必要的沉默，好像某个蹩脚的吟游诗人所说：永远不要低估金钱的力量——特别是在英耐联盟的土地上。
搜索和清理工作进展得很慢，到日落西山时还没有找到任何尸体。“明天再干吧！”管家下令停止了这项浩大的工程。他现在得仔细想想，明天该怎样宣布这个“不幸”的消息，并尽可能地推卸自己的责任，看来……把责任都推给那些死鬼冒险者是最佳的选择。
在卫兵的簇拥下，管家回到自己的房间。房门刚刚关上，管家忽然觉得脖子上凉凉的，同时听到耳边有人冷冷地低声道：“不要出声！”
管家的身体猛然僵住，配合地慢慢点点头——对这么精明的人来说，让他用自己的小命去冒险肯定是不值得的。
“蒙卡罗在哪里？”
管家用有些颤抖的声音回答：“老爷离开了。”他记起这个声音，是那个黑妖精！他怎么可能还活着？
“他去了哪里？”海格尔对这个答案显然不满意，握刀的手加了一分力道，管家的脖子上立刻有血渗了出来。
管家咬牙没有叫出声来，脸上露出恐惧的表情，答道：“老爷去参加无矿城的拍卖会了。”
“走的哪条路？”
“我不知道……”刀子又紧了紧，管家急忙道，“我真的不知道！”
黑妖精换了个问题：“什么时候走的？”
“三个小时之前。” 脖子上的小刀终于移开，看来黑妖精对这个答案还算满意。
僵了好一阵之后，管家终于鼓起勇气扭头看去，却连个鬼影都没瞧见，黑妖精不知什么时候已经走了。管家摸着脖子上的伤口，忽然冷冷地笑起来。
蒙卡罗庄园的森林里。
海格尔从树上跳下来：“他复原了？”
埃斯汀向旁边一指，巴特恩瘦小的身体裹在毯子里躺在篝火边。跳动的火焰噼啪作响，将欧玛身上的短毛映成鲜艳的黄色——她坐在巴特恩旁边，将头埋进弯曲的两腿之间睡着了。经过梳洗，她身上的毛发现出本来的亮白色，更显得娇俏可爱。
海格尔将盖在欧玛身上的衣服向上拉了拉，说道：“真难相信，这个孩子竟然是魔族后裔。”
“你说谁？”埃斯汀没有看到他的动作，问道。
“这个女孩子。”海格尔回头看着埃斯汀，“可以提个冒昧的问题吗？”
埃斯汀道：“你问吧，不过我可以不回答。”
“你们是谁？”海格尔终于把心中盘桓已久的问题说了出来。
“这个问题好像已经回答过了，我们只是普通的旅行者。”埃斯汀心不在焉地回答。
海格尔当然记得，不过这可不是他想要的答案，但又不好意思追问到底，只得转而问道：“你们是特兰蒂雅人？”
埃斯汀惊讶道：“你怎么知道？我没有特兰蒂雅口音吧？”说着他下意识地摸摸喉咙，好像那里有什么东西似的。
海格尔道：“我是从巴特恩的口音里分辨出来的。”
“哦，你说得没错。”埃斯汀没有否认，但马上换了话题，“我们能不能说点儿别的，比如……蒙卡罗在哪里？”
海格尔抱歉地笑笑，强迫别人满足自己的好奇心不是妖精的风格：“三个小时之前，他离开这里去了无矿城，带着独角兽。”从三个卫兵和蒙卡罗的管家那里得到的情报完全一致，应该不会是假话。
埃斯汀点点头：“看来他是准备把你的独角兽卖个好价钱了。”“你怎么知道？”
“拍卖会啊，”埃斯汀淡淡道，“他不是去参加了吗？”
海格尔点头道：“是的。我正想请教，这个拍卖会是怎么回事？”“你不知道？”埃斯汀很奇怪，“无矿城的拍卖会从很久之前就开始举行了，具体是多久我也不太清楚。以前的拍卖会主要是拍卖奥罗帝国各地出产的宝石，后来渐渐发展成各种奇珍异宝的大展卖，不少传说中的宝贝都能在那里找到——当然前提是你要有钱，很多很多的钱。你的独角兽肯定有不少人想要吧？”独角兽的血液具有神奇的治疗能力，头上的独角更是价值连城的魔法道具，所以想要一只独角兽当宠物的人肯定不少。
“我明白了。”海格尔若有所思，“我也去那里。”
“你有钱么？”埃斯汀没头没脑地问了一句。
海格尔一愣：“钱？”他下意识地摸摸口袋，“大概还有十几个金币。”
“拍卖会的入场券一般是卖一百个金币。这还是官方的价格，黑市上最高能卖到一千个金币。”
要收集这么多亮晶晶的金属片对海格尔来说就很有些困难了，他想了想道：“我没必要进拍卖会场，只要能找到蒙卡罗就行。”埃斯汀耸耸肩没有说什么，将背后的帽子拉过来戴在头上：“明天再说吧。”
第 五 章 通行凭证
冒险者工会里，卡格洛斯对他的客人歉然道：“对不起，蒙卡罗先生还没派人来确定任务完成，你们也没有他出具的证明，所以我还不能将报酬付给你们。”
埃斯汀不满地大声道：“我跟你说了，那家伙是个骗子！他的迷宫是自己建好用来骗人的！”
卡格洛斯依旧保持着职业的温和：“这是规定，我也感到遗憾。”
“算了。”埃斯汀不满地哼了一声，正要转身出门，忽然注意到卡格洛斯的桌子上摆着一摞印刷精美的小册子，封面上写着“绿宝石年无矿城拍卖会商品简介”。
埃斯汀拿起一本，问道：“这是什么？”
“啊，这是今年无矿城拍卖会上将会出售的商品清单。”卡格洛斯答道，“每本一个金币。”
“你怎么会有这种东西？”
卡格洛斯拿起一本道：“里边的拍卖品不少都是冒险者工会提供的，他们编这本东西大概是给后人做个参考吧。”说着晃晃手中的小册子，“怎么样，要不要？”
“拿一本。”埃斯汀掏出一枚金币抛给他。
“谢谢惠顾！”
从冒险者工会出来，埃斯汀径直走进旁边的小酒馆。巴特恩、欧玛和海格尔坐在一张靠窗的桌子上正等着他。
“怎么样？”带帽斗篷遮住了海格尔引人注目的外貌，让他显得更加神秘。
埃斯汀将“简介”递给他：“看看这个，你肯定会感兴趣。”
海格尔疑惑地接过来，打开仔细看了一遍，神色转为凝重：“这上面并没有列出独角兽。”
“啊？”埃斯汀很意外，“没有？”
海格尔惊讶道：“你不知道？”
“我还没仔细看，”埃斯汀道，“不过我想应该是冒险者工会编辑的时候忘了，要不然就是因为这是个早期版本。按照惯例，这本小册子的内容是随着拍卖品的增加而变化的。”
海格尔点头道：“可能吧。” 他实在想不出，蒙卡罗带着一只独角兽千里迢迢地去无矿城，除了卖钱还能是为了什么。
“给我看看！”巴特恩急不可待地从海格尔手里抢过小册子，欧玛也凑过来。不知道什么原因，这两个小孩好像特别投缘，丝毫没有陌生的感觉，今天早晨醒来之后，才经过一小时，便好像已经是许久的玩伴一样。
巴特恩拿着小册子念了起来：“熔岩矿坑最近出产的地血玉，传说中大魔法师英克雷的法杖，狂战士基得使用的巨灵战锤，妖精森林中树精灵祝福过的竖琴，暗夜商社的‘龙制品’系列……”
埃斯汀插口道：“龙什么？”
巴特恩重复一遍：“暗夜商社的‘龙制品’系列。”
“给我看看！”埃斯汀不由分说地把“简介”拿到手里，只见上面赫然写着：“暗夜商社的‘龙制品’系列：本次拍卖会最值得期待的商品之一，包括项链、戒指等饰品和少量武器防具。据赫莫斯本人称，这些物品所用的材料绝大多数都是取自龙身上，至于材料的来源及其他详细情况则属于商业秘密。为了保证其真实性，届时拍卖会的组织者将请‘屠龙者’亚克·杜兰特到场鉴定真伪。”
这些年来，暗夜商社的规模日益扩大，虽然没有具体的数字，但是很多人相信这个神秘的组织已经超过了火轮商社，成为大陆上最庞大的贸易组织。所有见过暗夜商社会长赫莫斯的人给他的评价无一例外都是：奸商，超级无敌大奸商！现在他竟然开始经营所谓的“龙制品”，很难想像他是从哪里搞到的。不过，恐怕就算哪一天他要卖黑暗神的深渊之镰，也不会有多少人感到惊讶。
这里提到的“屠龙者”亚克·杜兰特是大陆上的一个传奇，他勇闯龙谷拯救少女的故事是吟游诗人的基本曲目之一。因为他是惟一一个独力杀死过龙的人，请他对这些“龙制品”进行鉴定确实是最合适不过。当然，已经隐居的他会来到奥罗帝国的拍卖会，主要原因大概也是因为对“龙制品”的好奇吧。
埃斯汀看完之后低声自言自语道：“赫莫斯，龙制品……”好像忽然下定了决心，“我得去看看！”
巴特恩兴奋道：“我们要去奥罗帝国么？”
“对。”埃斯汀对海格尔道，“一起上路吗？”
海格尔微笑道：“这是我的荣幸。”比起一般妖精拒人于千里之外的清高态度，海格尔要随和亲切得多。
这时酒馆的门猛地被推开，一队身穿铠甲的士兵冲了进来，从他们盔甲上的纹章看来，应该是里达斯公国的正规军。
为首的军官气势汹汹地大声喝道：“谁是海格尔？”
海格尔不明就里，站起来答道：“我是……”
没等他说完，军官便大喝道：“把这个邪恶的黑妖精和他的同党都抓起来！”
海格尔大吃一惊，问道：“为什么？”
“涉嫌杀害十三名大商人及其随从五十七人！”义正词严地宣布完罪行，军官催促他的手下，“还愣着干什么？快动手！”士兵轰然应诺，却没有一个人带头冲上前去。
军官怒斥道：“饭桶！”话是这么说，但他也不敢亲自动手抓人，毕竟能用魔法干掉这那多人的黑妖精肯定不是好惹的。
埃斯汀马上明白了是怎么回事，勃然大怒道：“不但没赚到钱，还替他们背了黑锅。”
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