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“你是精灵使，那这个就是精灵了？”巴特恩对这个跳动的小火球很感兴趣，忍不住伸手去抓，却被火球灵巧地闪过。小火球又不飞远，而是在他身边不即不离，好像在和他玩耍。
“这是小火精灵。”根据属性不同，精灵分为水、火、土、气四类。而根据力量的强弱和智慧的高低，精灵可以分为小精灵、低级精灵、精灵、高级精灵、大精灵、精灵贤者、精灵圣者和精灵王。其中小精灵和精灵的力量有限，基本上没有什么智力，是最容易被召唤和驱使的精灵。高级精灵以上，除非能达到他们所提出的苛刻要求，否则根本不会订下契约。至于四大精灵王，据说他们拥有可以媲美光明神和黑暗神的智慧和力量，是传说中才会出现的存在。（《精灵使必读教程》，拉格纳·厄尔蒂·萨万斯提·科洛……乌拉德着）
埃斯汀问道：“你准备怎么做？”火精灵好像不愿意靠近埃斯汀，总是和他保持着一定的距离。
海格尔苦笑：“我没有办法。”他专修的是火系魔法，而在这满是浮冰的海面上到处充斥着水元素，是他最难发挥力量的地方——就好像要在水中点燃篝火一样。
“静观其变吧。”埃斯汀坐下，一副准备看热闹的轻松姿态。
里达斯公国的旗舰上。
即使是在眼前这种几乎让人难以置信的情况下，雷顿将军还是保持着他特有的镇定自若，这种镇定感染了他的军官和士兵，只用了很短时间，整个旗舰上的士兵就从混乱中恢复过来。
“报告情况。”虽然只有三十岁，雷顿将军的声音里却透出与他年龄不相称的沉稳和自信。他的面容相当英俊，再配上一身剪裁得体的华丽军服，确实是怀春少女理想的梦中情人，只是那份近乎冷酷的威严，即使近在咫尺也总让人觉得他在千里之外。
旁边立刻有人报告：“舰队所有船只失去行动能力，没有人员伤亡的报告，阿尔克罗海军舰艇应该和我们的情况相似。刚才驶来的那艘客船，确定是郡主殿下所乘的船。”
雷顿将军未置可否，又问道：“这是什么魔法？”
“不知道。”这次回答他的是个年轻女子。她的脸色苍白得可怕，头发却是一种奇异的绿色，让人只看一眼就感到毛骨悚然。不过如果你有胆量稍微仔细观察的话就会发现，她其实可以说是个美人，特别是那双顾盼生辉的眼睛散发着一种奇异的吸引力——当然，敢抬头看她第二眼的人并不多。
“我从来没见过类似的魔法。”她的声音有些沙哑，“不过与其说是魔法，不如说是魔力堆积现象更准确。”她的身份是雷顿将军的魔法师。
“魔力堆积？”雷顿将军眉头略皱，“你能不能解释一下，青羽？”
“就是说，我认为这里发生的现象并不是受控制的魔法造成的，而是某种东西释放出来的魔力引起的。”
旁边有人叫起来：“不可能！这个世界上根本没有东西，只凭释放出的魔力就能把大海变成这样的！”
雷顿将军看着青羽，问道：“你觉得呢？”
出乎意料的，青羽竟然点头道：“我也不相信有这种东西存在。所以我希望能进行一下调查。”
“如果有时间的话。”说完，雷顿将军走上甲板，在船舷上透过雾气看着远处的军舰和维拉乘坐的客船，然后转身问道：“这些雾气能够驱散吗？”
“可以。”青羽点点头，询问地看着雷顿将军，“现在？”
“不，稍等一下。”虽然很对不起妹妹维拉，不过形势发展到现在这样，既定的计划显然已经不可能施行了，“将魔法炮装弹，准备发射！”
“是！”立刻有人跑去安排。
“让阿尔克罗人见鬼去吧！”虽然和预想的结果有些出入，不过这个结局好像也还可以接受。
眼前忽然一亮，接着海面上腾起一道冰水混杂的水柱，足有十几米高，透过雾气看去，灰蒙蒙的仿佛巨大的石笋。
旗舰上自雷顿将军之下无不悚然动容——敌人竟然抢先发炮了！而且他们的目标不是里达斯海军的战舰，而是维拉乘坐的客船！不过大概是因为仓促发炮的缘故，这发炮弹的准确度差得离谱，落点离目标足有七八十米的距离。即使如此，魔法炮弹造成的冲击还是让客船上的水手摔得东倒西歪。
雷顿真的有点儿着急了，大吼着下令道：“立刻开炮！把那些阿尔克罗的鼬鼠打到海里去！”如果维拉有什么三长两短，不但他无法原谅自己，父亲也绝对不会放过他！
一阵轻的震动从脚下的甲板传过来，接着海面上又是一道巨大的水柱腾起，这次离维拉的船更近！
雷顿将军冲到炮手身边，一把将他从炮位上拉下来，挥手摔了他一个筋斗，怒斥道：“你这个叛徒！他们给了你多少钱？”
炮手一脸惶恐，结结巴巴道：“我没有……我瞄的是阿尔……”话没说完，已经被雷顿将军一脚踹到角落里去了。
敌船又开了一炮，这次他们似乎是以里达斯舰队为目标，炮弹落在一艘战舰旁边，将船舷削去一块。
“莫雷，你来开炮！”莫雷是雷顿将军最信任的部下之一。他曾经在一次与海盗的战斗中，用三颗魔法炮弹击沉了五艘海盗船，因此得到了“准星莫雷”的外号。
莫雷跑到炮位跟前，熟练地进行瞄准。炮口光芒一闪，这次水柱的位置在客船和阿尔克罗舰队中间。
莫雷目瞪口呆，大喊道：“不可能！”他飞快地把魔法炮检查了一遍，“没有任何故障！真是活见鬼了！”
雷顿将军正要发作，一直沉默的青羽忽然开口道：“是魔法元素的影响。”
“什么？”
“这里聚集了太多的魔法元素，魔法炮根本无法在这种环境下正常运作。”青羽的语气很平淡，却非常容易令人信服。
莫雷恍然大悟道：“怪不得那些阿尔克罗的家伙也打不中！”
雷顿将军瞪了他一眼，不过紧绷的脸已经略微放松了一点儿，“有什么解决的办法？”
青羽微微摇头道：“我不知道……啊！”她突然脸色大变，神色紧张地看着海面。
第 八 章 水质巨怪
这片冰水混合的奇异海域好像突然拥有了生命，整个海面开始以一种奇异的节律缓缓跳动，仿佛永不停息的生命脉动。然后，没有任何征兆的，海面上细碎黏稠的冰层忽然消失得无影无踪，被困住的船只几乎是同时得到了自由。
明白过来的水手们欢呼雀跃，没有人想到去问到底发生了什么。
身为指挥官的雷顿当然是例外，更让他担忧的是身边青羽脸上越来越凝重的神态，“这是怎么回事？”他向自己的魔法顾问咨询。
“魔法元素！”青羽低呼一声，“开始汇集了！”她清楚地感觉到，刚才还遍布这片海域的魔法元素正以不可思议的速度向中心聚拢，似乎是被什么东西吸引过去。
雷顿不明白她的意思，疑惑道：“会发生什么？”
青羽摇头道：“不知道……”即使是光明圣山的圣主或者黑暗圣地的巫妖在这里，恐怕也不会知道即将发生什么。在西西比大陆关于魔法的所有记载中，根本不曾出现过他们眼前所见的这种情况。
维拉他们所乘坐的船上，老船长正在大声命令水手升帆转舵，想赶快离开这片是非之地。刚才魔法炮的巨大威力让所有人心惊胆寒，虽然他们的准头差到没边了，不过万一运气够背挨上一发的话，那可就真的不用担心了。
而阿尔克罗人当然不会轻易放过自己的目标，他们很快就从恢复自由的短暂喜悦中清醒过来，转舵向维拉的船靠过来。
“左舷20度！”在阿尔克罗的旗舰上，指挥官挥舞着战刀，大吼下令道，“魔法炮准备发射——这次要是再打偏，我就把你的脑袋砍下来！”
忽然发现有点儿不太对劲：“为什么海平面变成斜的了？”还没等他明白过来，就一个趔趄向后倒去，重重地撞在桅杆上。与此同时，惊恐的叫声纷纷传来，紧接着飞快远去。
指挥官很快就发现了真相：不是海平面变成斜的，而是船在上升！有一股强大的力量几乎把他的船竖了起来，并以极高的速度向半空中推去，刚才的惨叫声应该就是从船上掉下去的船员发出的。
指挥官感到背上的压力越来越大，让他几乎喘不过气来，眼前是蔚蓝的天空，耳边只听到呼啸的风声。忽然之间所有的压力都消失了，身体轻飘飘地好像根本不存在一样……
其他船上的人看到的情况是：阿尔克罗的旗舰被火山喷发一样的巨浪掀得直竖起来，并且被小山一样的水柱夹在中间带到半空，然后被从水柱里甩出来，在空中划了一个优美的弧形，最后在海面上激起一团绚丽的浪花。
给那艘船带来毁灭命运的巨大水柱却没有按照自然的法则落回海里，而是以一种异常缓慢的速度向下塌陷，同时逐渐向周围扩展，转眼之间已经变成一个巨大的球体，在水面上轻轻地上下浮动。阳光透过这个硕大无朋的“水珠”，折射出绚丽的七彩光华。随着水球内部水流的缓缓运动，它表面的光华也变幻莫测，看得所有人心动神摇。
就在船上的人目瞪口呆地欣赏着眼前奇异景象的时候，突然发现水球周围出现了无数耀眼的光点，开始向四面八方移动。很快他们就看清了这些光点的真面目：是救生艇大小的巨大冰锥，边缘好像刀刃般锋利！
因为距离最近，阿尔克罗的几艘战舰首当其冲，被这一阵超巨大化的“冰刃魔法”打得满目疮痍，船身上到处都是触目惊心的大洞，有一艘甚至生生被打成两截，只剩几块甲板还勉强支撑着。海水从破洞中汹涌而入，船身向一侧倾斜，开始缓缓下沉。在刚才袭击中幸存的船员们纷纷放下小艇准备逃生，不过大部分小艇都被刚才的冰刃打得粉碎，剩下的也被吞没在船只沉没时形成的巨大漩涡里。
“报告损失！”雷顿将军刚刚挥剑击飞了一块扑面而来的冰锥，双手虎口在巨大冲力作用下爆开，现在鲜血正顺着他手中的剑滑落到甲板上，他却好像一无所觉。
长官英勇无比的表现极大地激励了士兵的士气，让他们迅速地从对强大而且未知的敌人的恐惧中镇定下来。很快报告出来了：“旗舰‘疾风号’没有受到正面冲击，船体基本完好；‘寅风号’和‘刑风号’受到轻度损伤，正在抢修；‘姿风号’被七颗冰弹击中，其中两颗落在吃水线以下，将在三十分钟内沉没，其他船正在营救‘姿风号’的船员。”
“阿尔克罗人的情况如何？”
“全灭！”不知道是因为兴奋还是恐惧，回答的声音有些颤抖。
其实不用太精确的观察，水球旁那些漂荡的木板就说明了阿尔克罗舰队的命运。
雷顿用平静的语调让自己和其他人镇定下来：“维拉的船呢？”
“被那个怪物挡住了，我们看不到她的船！”
雷顿皱起眉头思考着，不到一秒钟就得出了结论，命令道：“其他船原地待命，旗舰左满舵，转到那个怪物后面去！”然后回身扫视一圈，沉声道：“如果有谁怕死的话，我给他一分钟坐救生艇离开。”
没有回答，所有人都是同样视死如归的坚定表情。
“好，这才是里达斯的士兵！开船！”
众人轰然应诺。风帆升起，旗舰开始加速。按照雷顿将军的命令，他们走的是一个弧形，尽量保持和“水球”的距离。从刚才的攻击中得到的经验表明，距离水球越近，冰锥的密度和力量越强，当然也就越危险。
维拉的船当时离水球的距离更远，应该不会有什么问题吧。这样安慰自己之后，雷顿走到青羽身边。
这个浑身散发着妖异气息的女人正在目不转睛地盯着海面上那颗巨大的水球，自从那一轮冰刃攻击过后，水球便好像睡着了般一动不动，只是在海面上随着波涛轻轻上下起伏，闪耀着绚丽夺目的光芒。
“告诉我，这到底是什么怪物？”
听到雷顿将军的问话，青羽没有回头，答道：“你听说过精灵吗？”
“精灵？那是什么？”英耐联盟的魔法文明并不发达，而且雷顿将军从小接受的就是战斗训练和战术课程的学习，对魔法几乎是一窍不通。
“它们是和这个世界一起诞生的最纯粹的魔法元素，拥有自己的意志和强大的力量。”
“类似鬼魂？”雷顿将军尽力去理解她的话，“这个……呃，精灵，和眼前的怪物有什么关系？”
“我怀疑，”青羽苍白纤细的手指指向水面上的大球，“那就是一个精灵！”
与此同时，在水球的另一边，客船的甲板上。
“你说那是个精灵？” 巴特恩问海格尔。
“嗯，它给人的感觉很像。”海格尔的语气有些犹豫，“不过我也不能肯定……”水精灵的感觉和他熟悉的火精灵完全不同，所以他也不清楚。
“真漂亮……”巴特恩由衷地赞叹道。欧玛在他身边使劲点头表示赞同。
维拉的声音传来：“可是也很危险。”
“维拉姐姐！”巴特恩高兴地和她打招呼。
海格尔问道：“船的情况怎样了？”
“主桅杆被打断了，船长和他的人正在抢修。船桨在刚才断掉了一半，也没法用了。”维拉无奈地摊开手，“看来我们一时半会儿是动不了了。”
“哦，”巴特恩似乎很兴奋，“我去帮忙！”
“你去了能做什么？”维拉阻止了他，一副大姐姐的口气，“还是老老实实地待在这里，不要去给别人添麻烦了。”巴特恩虽然有点儿失望，但还是听话地停下脚步。
海格尔心想，如果你见过这小子的另一面肯定不会就这么说了，岔开话题道：“莎琳娜小姐呢？”这位“屠龙者”的女儿没有和维拉在一起，倒挺少见——主要是因为维拉总是跟在莎琳娜身边。
“莎琳娜姐姐说身体有些不舒服，回船舱休息去了。”维拉没看到埃斯汀的影子，不过那个家伙是死是活她也不关心。
巴特恩忽然道：“船在动！”
维拉奇道：“我怎么没�