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徐家的木门是紧闭的。李怡禾上去敲门，木门吱嘎一声打开，出来个老家人，疑惑地看着他们。李怡禾上前说明来意，说是来自润州的朋友，路过此地。要来找徐长卿叙叙旧。木门前只有李怡禾、刘蒙、刘鼎三个人，其余的鬼雨都战士都在后面，老家人老眼昏花，看得不清楚，并无怀疑，打开木门让他们进去。结果刘蒙一挥手，后面的鬼雨都战士鱼贯而入，实在是将老人家吓了一跳，还以为遇上强盗了。直到刘蒙再三安慰他。他还是狐疑不已，走路都一颤一颤的。
刘鼎等人慢慢的走进去。里面是个小小地庭院，然后是个小花厅。虽然不大，布置的却是典雅。在小庭院里面，种植的不是鲜花翠竹，而是瓜藤，都用棚子架起来，很有农家的味道，却有增添了几分景色。在瓜棚的下面，还有两张木作的躺椅，又显示出和普通农家的不同。那瓜藤上挂着好几个硕大的冬瓜。却没有采摘，又说明徐家的粮食不算紧缺。
正在打量间，里面出来一位娇柔清爽地女子，眉清目秀，姿色可人，身材不是很高挑，窈窕玲珑之间，似乎和一般的女子又有些不同。她身上的气质让刘鼎有些熟悉地感觉，随即就想到了苏幼惜。不知道此女子和九华山有没有联系。刘鼎身边带了那么多的随从，冷着脸进来，占据了庭院的四周，那名女子倒也不惊慌，温柔的将他们迎进来，微笑着说道：“小女子唐嫣，长卿是小女子的夫君，长卿的朋友小女子都熟悉，请问各位是……”
刘鼎上前一步说道：“晚辈刘鼎。来自曲阿。特地前来拜访徐公子的。”
唐嫣微微后退半步，低声的说道：“原来是刘大人！不知道刘大人大驾光临。有失远迎，还望刘大人不要见怪。”
刘鼎说道：“冒昧登门，唐突了。”
唐嫣微带歉意地说道：“小女子夫君出去了。一会儿就回来。请刘大人先行就坐。”
说着。就将众人迎入厅内。
刘蒙等人自然四围散开。在房屋地前前后后把守着。
唐嫣到后面去。将后门打开。又将柴房、厨房、贮藏间地门都全部打开。以方便刘蒙等人检查。从她地这个举动来看。显然这里曾经落榻过大人物。刘蒙等人仔细地检查过徐家前前后后。没有发觉异常。于是就地戒备。连屋顶上都放了人。同时后面地水井。还有厨房都有专门看守。以防止下毒。花亭湖遇刺。让刘蒙等人再也不敢掉以轻心。
刘鼎仔细打量这徐家。家境未必很好。角落里明显有些破败地痕迹。可是底子地确很厚。整个会客厅布置地简约大方。客厅正面地墙上。还贴着刘晏亲笔书写地诗句。那刘晏在整个唐朝也算是一代名人了。要说理财。无人能出其左右。安史之乱以后地唐朝。正是因为刘晏地出现。改革了财政。才得以维持下来。只是刘晏地改革得罪了不少人。最终他自己还是被赐死。直到现在都还没有平反。可谓是天大地悲剧。徐家现在还悬挂着刘晏地书法。显然是不太认同朝廷当年地做法。这也算是无声地抵抗了。只可惜。徐家实实在在是中落了。
不过。刘鼎仔细看看。发觉徐家似乎又有些中兴地景象。小花厅里面有三样古董。虽然不是非常地值钱。却是非常地雅致。显出和一般人家地不同。放眼四周。有些地方明显有重新修葺地痕迹。修整地十分整齐。唐嫣地举动。说明在刘鼎之外。还曾有其他势力出现过在这里。徐家一直都能够保存。这份八面玲珑地功夫。看来已经修炼地极深了。
唐嫣暗中观察刘鼎两眼，猜测着刘鼎的来历，秀丽的脸颊上始终带着甜甜的微笑，温柔的说道：“刘大人从曲阿远道而来，实在是辛苦了。若是有事要我家夫君，只需派人来通知便是，我家夫君必定随叫随到。”
刘鼎笑着说道：“这样就显得刘鼎不够诚意了。”
唐嫣笑意盈然，却不再询问，转身去姿态优雅的泡茶。
刘鼎坐下来，目光落在刘晏的书法上。
他欣赏的当然不是刘晏的书法，而是刘晏这个人。无论从哪个角度来讲，刘晏都是一个极其高明的理财能手。鹰扬军现在缺少的，就是这样一个理财的能手。佴泰和诸葛斌等人都不太善于理财。沉重的政务也压得他们根本分不出心来管这个。后勤大总管鱼多均是军人出身，对自己地要求很严格，洁身自好，绝不中饱私囊，刘鼎将钱财交给他管理的确很放心。可是，鱼多均其实并不懂得真正理财。尤其是在利用钱生钱方面，更是一窍不通，一文钱交给他，只能做一文钱的事情，绝对不会多一分。如果有一个人，懂得利用钱生钱，那就太好了。
唐嫣很快送上香茶，微笑着说道：“大人请用茶。山野粗茶，贻笑大方。还请大人不要介意。”
刘鼎笑着说道：“谢谢！”
端起茶杯，轻轻的喝了一
唐嫣微笑陪坐，神色不卑不亢。
忽然间。刘鼎有些诧异的转头看着她，慢慢的说道：“敢问徐夫人，这是九华山地茶叶么？”
唐嫣微微一愣，似乎有些惊讶，随即说道：“正是。”
刘鼎欣然说道：“如此说来，徐夫人也是九华山的人？”
唐嫣低声的说道：“小女子只是九华山的俗家弟子，记在白云师太的门下，有时候家师云游四海，路过延陵。会给小女子授业解惑，不过小女子一生只到过九华山一次，这观音茶也是那次从九华山带回来的。刘大人果然是博学多闻，这样也能分辨出是九华山的茶叶。”
刘鼎含笑说道：“如此说来，我们便是一家人了。”
唐嫣的神色有些愕然。
一家人？
刘鼎含笑说道：“不知道徐夫人是否听说过九华山的苏幼惜苏姑娘？”
唐嫣沉思片刻，轻轻地摇摇头说道：“请恕小女子孤陋寡闻，不知道苏姑娘，小女子只知道郁幽帘郁姑娘，还有位郁纹裳郁姑娘。郁幽帘小女子只知道名字。从未谋面，郁纹裳却是突然登门，在小女子这里休养了半个月的时间……”
刘鼎神色一动，关切的说道：“郁纹裳？她在你这里住了半个月？”
唐嫣有些奇怪地说道：“大人也认识郁姑娘么？”
刘鼎点头说道：“她和我关系匪浅，我很关心她，麻烦你将事情的前因后果告诉我。”
唐嫣轻轻的点点头，脸色黯然的说道：“去年冬天的一个夜晚，雪很大，小女子和夫君正在房内闲聊。忽然老仆来报。说是门外昏迷了一位年轻姑娘。小女子和夫君起来一看，果然深深的积雪中卧倒了一位年轻姑娘。那姑娘脸色苍白，气息微弱，手腕上还有深深刀痕，鲜血都凝结了，周围的白雪也都被鲜血染红了，在她经过的地方，还有星星点点的血迹。当时小女子就发现她是九华山地人，急忙将她抱进来，请医生给她把脉。不久以后，这位姑娘悠悠醒转，示意小女子将夫君请出去以后，拿出九华山弟子的标记，自称是郁纹裳。”
刘鼎眉头紧锁，忽然又慢慢的舒展开来，自言自语的说道：“难怪。”
就说当日在溧水怎么都找不到郁纹裳的蛛丝马迹，原来是已经来到了延陵。溧水和延陵相隔不远，郁纹裳在重伤之下，必然是使用了九华山的神奇医术，将自己的生命延续下来，然后一口气挣扎着来到了延陵，最后投靠在自己人的家中。想必有唐嫣的精心照料，郁纹裳地伤势必然可以很快复原，于是她最后又去了舒州。
刘鼎说道：“她是为什么来到延陵的呢？”
唐嫣低声的说道：“这个，小女子就不知道了。她只说她和敌人战斗，不小心负伤了，要在小女子这里养伤一段时间。她是九华山的大弟子之一，身份尊贵，小女子只有精心侍候的分。她为什么负伤，又为什么到这里来，小女子不敢询问，故此不知道。后来，她又悄悄的走了，说是要回去九华山。自那以后。小女子就没有见过她了。”
刘鼎悄悄的皱皱眉头。
从三眼都和苏幼惜反馈的情报来看，郁纹裳都没有回去九华山，九华山的人还以为她已经殉难，遗体下落不明又或者是被野狼吃掉了，直到她地身影出现在花亭湖地五泉庵，九华山才确信她还活着。可是更奇怪的是，作为九华山地大弟子之一，郁纹裳从去年到现在都没有回去九华山，这中间到底有什么隐衷，那就谁也不知道了。离开延陵到出现在花亭湖，中间有九个月的时间，郁纹裳到底在做什么，刘鼎显得非常的好奇。
刘鼎还要说些什么，外面脚步声响。却是徐长卿回来了。
那徐长卿大约三十来岁，俊朗挺拔，倒也一表人才。和唐嫣甚是相配。
刘鼎站起来，主动朝徐长卿微微作揖。
徐长卿看到外面如此之多的侍卫，自然明白客人来历不凡，哪里敢受刘鼎的礼，急忙斜签着让开身体，鞠躬还礼，朗声说道：“不敢当，不敢当，请问这位是……”
唐嫣含笑说道：“夫君。这位是鹰扬军节度使刘鼎刘大人。”
徐长卿微微一愣，这个名字自然是再熟悉不过了，自从刘鼎出现在镇海以后，有关他的传言故事就满天飞，街头巷尾都在谈论此人地骁勇和凶残，他想不听都不行。这次刘鼎重返镇海，有关他的新闻就更多了。可是徐长卿怎么都没想到，这个镇海新贵，竟然会亲自来拜访自己。他又是激动，又是惶恐，幸好脑子转得快，急忙说道：“原来是刘大人，在下有失远迎，有失远迎啊！”
刘鼎说道：“冒昧登门，多有打扰，还请徐公子恕罪。”
徐长卿急忙说道：“贵客登门，蓬荜生辉。何来打扰之有？刘大人请稍候。在下身上肮脏，到里面换件衣服就来。失礼，失礼，恕罪，恕罪。”
刘鼎含笑说道：“请。”
徐长卿和唐嫣打个眼色，两人一起进去内屋。
在徐家，徐长卿虽然是一家之主，却极少打理家庭事务，全部交给唐嫣处理，他夫人唐嫣乃是精明女子，勤俭持家，生财有道，徐家正是在她的管理下，才得以维持今日的小康。
徐长卿一边换衣服，一边忧心仲仲的说道：“娘子，你说这刘鼎到底是什么来头？”
原来，这位唐嫣姑娘擅长观人之术，徐长卿对她好生佩服，每逢大事，必首先咨询娘子的意见。
唐嫣低声说道：“官人，刘大人远道而来，必是为了运河之事，你且直言相告就是了，这位刘大人并无恶意。他的夫人苏幼惜乃是九华山弟子，九华山另外一名弟子郁纹裳和他关系匪浅，我是九华山的俗家弟子，彼此有些渊源，只要夫君不是存心激怒他，断然没有危险。”
徐长卿这才放心。
其时天下动荡，各地武夫横行，零星势力星罗棋布，城头变幻大王旗，延陵虽然偏僻，却也常常经受各地方势力的袭扰，本地地强盗就不用说了，镇海军和红巾盗的争夺，着实惨烈。延陵这里以前是镇海军和红巾盗来回争夺的地方，三天两头都有散军出现，很是吓人，后来镇海军张郁驻扎这里，情况稍微好点。后来张郁带兵攻占常州，放弃了延陵，于是延陵又回到以前地混乱状态，直到现在鹰扬军重新出现，将双剑交叉旗插上延陵的城头，这里才彻底的平静下来。
以前，红巾盗和镇海军杀来杀去，局势如此混乱，徐长卿实不想和各方势力染上关系，免得一失足成千古恨，故此明哲保身，绝不和任何一方势力深交，也不和任何一方势力绝交。没想到刘鼎居然登门前来，不知道是否有招揽自己的意思。徐长卿对于刘鼎不太熟悉，根本没想到他会亲自来拜访自己。若是刘鼎派人来请，固然可以托词，可是刘鼎亲自登门，若是拒绝，那就是不识抬举了，说不定刘鼎会当场杀了自己。外面有些关于刘鼎的传言，实在是太凶残了一些。
唐嫣微笑着再三安慰，徐长卿才慢慢的放下心来。
很快，徐长卿再次出现。内心还有些忐忑不安，表现却还算平静。
刘鼎开门见山的说道：“刘鼎今日前来，乃是请教有关政治江南运河之事，还请徐公子能够指点一二。”
果然是治河之事，这是他们徐家的天生优势，有关的理论实践。随便都能说上个三年五载地，徐长卿也就不客气，举起一个手指，跟着举起两个手指，然后是三个，四个，平静的说道：“刘大人要治理江南运河，必须满足这四个条件。”
刘鼎诚恳的说道：“不知道徐公子什么意思？”徐长卿慎重的说道：“在下地意思是：十万民夫，二十万担石料。三十万两白银，四十个月时间。”
众人全部都倒抽一口冷气。
李怡禾欲言又止。
在花厅前面值班的刘蒙，神色也变得非常的古怪。
十万民夫。那可不是个小数目。鹰扬军控制下的所有区域，除了舒州核心地区，全部都是经过战乱的，壮丁基本都被消耗地差不多了，剩下地要么是在军队里面，要么就是被抓了俘虏。庐江和舒城，不要说壮丁，甚至连活人都没有。十万民夫里面，至少要有六万人以上的壮丁。恐怕这第一条，刘鼎就做不到了。
二十万担石料，徐长卿这里说的“担”，是重量单位，每担大约一百斤，换算下来，那就是一万多吨的石料，这个简直要比第一个条件更加的困难。大运河两岸，根本不出产石头。所有的石料，都必须从其他地方运来。最近的地方也是溧水、溧阳等地。然而，这两地的石料，不一定能够满足大运河地需要，因此，更多地石料，必须从更远的地方运来。考虑到石料运输地艰难，民夫地数量恐怕还要增加。
李怡禾说道：“徐公子，为何需要这么多的石料？”
徐长卿淡然自若的说道：“刘大人且听在下仔细道来。”
根据徐长卿的解释。这些石料。主要是用来建造石拱桥和码头，同时修葺危险河段的河堤。现在的江南大运河。已经荒废了差不多上百年的时间，从来没有人系统的修理过。徐长卿实地考察过多次，光是基本淤塞的河段，就有八处之多，而其他淤塞地比较严重的河段，也有十几处之多。整�