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“用不着！”江霖用力撕掉他的衣服，以行动证明她还是会一点的。两人□相见，肢体相缠，她感觉到他的热，他感觉到她的软。两人身体都绷紧，如箭在弦上，汗滴滚滚，气喘吁吁。“你……”李坤挣脱双手握住她的腰身，忍无可忍想要把她摁下。
“我……我……”江霖双手按在他胸前，四肢颤抖，不敢下落
“想折磨死我？”李坤长叹一声手下不再用力，改成轻轻抚摸。江霖不再紧张落入他怀中，两个人心贴在一起，心跳节奏渐渐趋于一致。美人如玉，温香在怀，李坤心中的怨气、怒气、戾气都渐渐而去。紧紧把江霖抱在怀里，这种真实的感觉让他的心都要化掉。
“江霖，你是真爱我的，对么？”他小心翼翼。
“嗯！”她倦怠之极，声音软如棉，甜如蜜，“你果然也是真心爱我。”
两人相拥而笑，可惜无光，谁也看不到，注定他们的欢愉只能是片刻、只能在黑暗中。他们能暂时忘却一些事情，能暂时让情感压过理智，却不会是永久。何况还有很多人连着片刻的欢愉也不愿他们享受到。
“陛下！”有人在门外叫了一声，不是江霖熟悉的声音，她挥手李坤抓着她的手腕又把她压下。“江霖，听我说，我可以不与你们江家为敌，今夜也可以放过你。”江霖在黑暗中眯了眯眼睛，他这是在施舍她？
李坤见她不反抗，心中略微得意，她还是在意他的。“只要江家现在向大赢称臣，江家一门绝无一人会受到伤害。江霖，大赢的凤冠属于你，我李坤的妻子也只会有你一人。”
江霖愤然起身，灯火亮，她一脸寒冰，“哦，还真要多谢您。”长剑在手，冷笑道：“皇帝，你凭什么要朕向你俯首称臣。”剑尖顶着李坤喉咙，嘲笑道：“就凭你这张脸么？淮国上下想上朕这张龙床的人多的很，陛下也该听过朕的未婚夫羌王，他那绝世的容颜，陛下你看到就会相形见绌了。
“啪”李坤一跃而起，他无视江霖长剑，手起掌落打了她一巴掌。“羞辱我就够了，为何你还这般这般……”江霖手中的长剑再也不能往前送。
如豆的灯光撒在两人脸上，眼中有泪不流，满上凶恶之色不退。世间无奈的事情很多，他们之间是性格使然，也是形势所逼。没有一个愿意退一步，李坤觉得他能放过江家、不计较江霖反叛之罪，江霖就该知足，他何曾为一个女人做过这种自打耳光的事情。换做其他人，他多看一眼都不会，更别提这种类似昏庸之事。
江霖一身傲骨，对男女之情不解，只觉得她自己为李坤也曾让步过，也曾哀求过。她手握雄兵百万，本意逐鹿天下，岂料李坤如此轻看她。“李坤，今夜朕放过你，一月之后我定破霸州城。朕会带着江家铁骑踏入你的宫殿，到时候若你相求，朕会饶你们李氏一脉。”
“寡人劝你不要去攻打霸州，这是肺腑之言。”李坤弹开她的长剑，宫外传来打斗声，有人扯着嗓子大叫：“陛下，护驾！”声音很大，但无一人能闯进来。两人相看无言，静听外面的打斗。
“你带来的人是高手，想要我的命，迟了。”她长剑舞起。“寡人想要你的命轻而易举。”他挥掌相迎。房中器具皆碎，剑光闪闪掌影飘逸，白幔成缕飘在空中。没有缠绵至死，反倒变成生死相搏。
李坤侍卫先冲了进来，他急急后退，手搭在一人肩膀上。“快快离开。”
“陛下，外面有兄弟顶着，可先杀掉她。”
“放肆，走！”
“陛下，拦住他们。”余之敬带人闯了进来，江霖靠在住上深吸一口气说道：“放他们走。”
“陛下，大好机会不可错过。”余之敬看到凌乱的床，面上浮现痛苦之色。
“大胆，清风送他们离开。”
马车中，李坤奄奄一息，气息凌乱，清风冷眼旁观。活该，他这样的体质还敢与江霖动手，还强撑着不把淤血吐出，不死也只剩下半条命。
所有人退下，江霖顺着柱子倒下昏迷不醒。余之敬轻手轻脚进来，眼中尽是痛惜怜爱。
“陛下，您真气紊乱，臣不得已冒犯。”余之敬规规矩矩跪在创下，江霖冷眼看着他，自己的隐私被人看到，她杀人灭口的心都起了。这个男人有什么心思她自然是明白的，可恨她都说明白了她还纠缠，当真是令人生厌。
长袍裹住自己，踢开碎片她走到余之敬身边，俯视着他。“余之敬，朕记得你是燕州城之主，朕把千金重担放于你肩上，你怎会私自离开来到宿州城？”
鼻中嗅到一股香味，心神皆醉，强压下心中的波动，余之敬身叩首道：“臣听闻陛下在宿州城设下考场，天下学子云集于此。臣，臣特来，臣特来……”心中念念的都是她，他如何开口。
“你想来助朕一臂之力？身边就没有人才么？”
“臣不敢”
“你来参加考试？一城之主你还不满足？”
“臣不敢！”
“那所来何事？放着一城公务不管，没有朕的召见，若没有一个正当的理由，朕想保你都难。”脚尖挑起长剑，剑压在他脖子上。“朕讨厌你这种男人，这话你听的很清楚了，马上离开，没有朕的诏谕不得离开燕州城。”
抓住厚厚地毯，手上青筋暴露。岁月对不快乐的人尤为残酷，短短几年脸上已见风霜，眼角已有细纹。“陛下，臣，臣，臣不过心生爱慕……”
江霖愤然转身不再看他，“住口，余之敬人若辱之必先自辱，朕以前就明说过，再敢给朕带来这样的恼事，朕可没有多少耐性再忍着你。”
“今日臣拼上一死也要问清楚，大赢皇帝无情无义，陛下为何……为何愿意付出真心。那羌王不过是蛮夷，且传出他又喜爱男风，陛下又为何与他定下婚约。臣，臣自认品貌德行皆不输于他人，对陛下从无二心。臣只不过想能侍候陛下于左右，也能保陛下龙体安康。陛下为何不给臣一个机会？这对臣不公平。”
他匍匐上前，伏在江霖脚下，爱到一个人放弃了自尊，或许很多女子都会感动，可惜现在这个女子是江霖。她瞧不起这样的男子，哪怕这个男子是匍匐在她的脚下。她却又不能口出恶言，这个人曾经意气风发，才华惊人；这个人对她忠心耿耿，是淮国不可多得的人才。
以爱之名给别人难堪，余之敬错了一步，再无任何机会。他不如李坤、在江霖最好的年华里她遇到李坤，初次爱恋刻骨铭心。他不如羌王、他如春风化雨一点一滴渗到江霖心中，使她不能忘却。
江霖负手看向窗外，长久不能言语，背影寂寥。良久才说道：“余之敬，当年我们有约定，你若不能服我就可离去。你何必逼朕，淮国已经容不下你，请你离去。”
“陛下，为何，臣错了，臣即可回到燕州城。”余之敬大惊。
“有一天若是外人说朕靠女色招揽人才，余之敬，你觉得朕该如何解释。缘聚缘散，在此一别永不再见，祝君此后鹏程万里。”她提高声音，“来人，送客！”黑影飘来，势要强行送客。
“你还是如此心狠啊！”有人嬉笑而言，江霖快步出来，惊喜道：“南修竹，你还没有死。“
南修竹长身玉立，也笑道：“如此热情，可见我在你心中还是有点地位。”踏入房门，撩起衣摆跪下，“臣南修竹参见陛下，恭喜陛下如愿以偿，臣亦恭喜江家终不再居于人下、不再处于危崖。”
“堂兄给一个这么高的帽子，礼尚往来朕也要送给堂兄一份大礼。明日朕就为你与江菲赐婚，恭喜堂兄多年心愿得偿。”
南修竹一拜不起，口中称谢。江霖调笑道：“还是快快起来，朕等着你说你带回来的消息。”
江霖静静听着南修竹说她在楚国的经历，楚皇甚是礼遇他，定下盟约在淮国攻打大赢时他们出动水师在南方进攻大赢。“楚皇还真是一个野心勃勃之人，定是要在大赢闹上一闹。”
“这不出朕的意料，霸州淮国一定要拿下，拿下之后就养兵蓄锐，南边想这么打就这么打，我们也不算是违背合约。”江霖有点兴致索然，南修竹看着这一室的狼籍，心中也明白了几分。
“陛下，您心中还有私情？”
“堂兄，男女之情，我知之甚少。本以为能与羌王相守一生，他疼我怜我助我，可是，见到了李坤，我的心乱了，想杀他，又不能拒绝他。”烦恼之下她忘记了那个尊贵的称号，用了‘我’。
“堂兄，在内心，在内心我真偷偷想过与他永不分离。”她看到南修竹紧张的神情，解释道：“不过是偷偷想过，朕不会真做出来，有机会我定会先杀了他！”恨恨而言看似下定决心，实则恐怕是心虚。
南修竹无能为力，他看出江霖是深陷情网，除了她自己谁也帮不了她。有心劝她几句不该再动心，又一想江霖岂是能轻易被那点情丝所困。形势所迫，江霖与李坤好则两两相望，坏则兵戎相见。
寝宫一片凌乱，缠绵、厮杀、算计，一夜之间她与李坤就经历了这三种情感，她累了，躺在他们曾缠绵的床上，悲从心来。不过天亮之后，她要计较、盘算的还是如何取得大赢。男子的气息闯入鼻中，她禁不住捂住眼睛，泪水从指尖流出。
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霸州城，城中百姓叫苦不迭，不知为何，供城中居民饮用的水源清远河突然枯竭了。城中士兵与百姓一直在掘井，坎坎够城中人饮用。每人都尽力节约，驾临霸州城的皇帝陛下也每日只净一次面。
尊敬的皇帝陛下躺在玉塌上一动不动，秋老虎甚是厉害，德庸在一旁打着扇子，一人轻手轻脚上前，正是那日建议杀掉江霖的那人。“青梧参见陛下，羌国那边传来消息，羌王快不行了。”
李坤脸上绽开一个淡淡的笑容，“知道了，死就死吧，那样活着还不如死了。刚好给寡人一个大好机会重创江家，乱臣贼子啊，不除寡人心不安。传令下去，整军待发，不日攻打宿州城。”
午后阳光照了进来，他微微眯了一下眼睛，这一天他等了很久，计划了很久。只因太过残忍他踌躇过，也努力过，愿意与江家和解，可惜江霖不愿意。人都被逼着慢慢变狠，为了权力，血流成河，堆尸成山都不在话下。
伤逝
羌王宫内药味熏人，来往太医哀声叹气。羌王面色苍白，弱不胜衣。秋风乍起，树叶飘零，在北方，你已经要着厚衣。羌王呆呆看着外面落叶横飞，眼中光彩全无。“这叶子落下来真是难看，在树上的光鲜新绿都没有了。”
阿珠带着一个宫女悄悄进来，听到他这样说慌忙说道：“王，我把索玛带过来了。”小宫女跪下，口称王金安。羌王看了几眼让宫女抬起头来，目正眸清，带着一股憨厚。羌王连连点头，相儿媳妇一般越看越高兴。“恩，与阿珠果然相配。”一语羞杀两个人。
索玛带着几分兴奋与得意先退下，羌王咳嗽几声，阿珠跪在他身边，未语泪长流。太医已经放出来话，羌王熬不过一个月。
“阿珠，快要娶妻成家，你也是顶天立地的男子汉，哭什？”羌王拉过他，手在他脸上胡乱抹了几把。“死对我来说是解脱，阿珠，也是你的解脱。我死之后你就能与索玛成亲，过正常人的生活。这些年本王也拖累你了，如果有来世本王再报答你的恩情。”
阿珠捂住嘴才没有哭出声，他拼命摇头，抓住羌王的手说道：“王，阿珠不想您死，也不想自由。”他伏在羌王身边，如猫办温顺。“是您先救了我，我为您而死也毫无怨言。”两个男子相拥在一起，一个美如妖孽，一个唇红齿白泪眼带光。
“阿珠，我当年救你也是无意之举，感恩戴德这种话就不用再说了。后来我是靠你才延续生命，现在我不想活了。在我最美丽的时候死去，送给她一份大礼，让她一生难忘。”他苍白的脸上因兴奋起了一种病态的殷红，眼中带着舍身一搏的疯狂之光。
“可是王，你死了她会嫁给别人，当别人的妻子，你不心痛么？活着她就属于你的，你们会很快成亲，然后有小王子，让她一生一世都是你的。”阿珠极力劝说，羌王脸上露出伤感之色。
“让她知道我的过去，我宁愿死。就算是成亲，在她心中我也不是最重要的那个，再让她知道我靠什么而活，哈哈哈哈哈……”他泪流满面，大笑不止，“想起她可能会有的鄙视，我为什么要冒险。不如现在死去，她会永远记得我的好，就算她嫁人了她也不会忘记我。”
“上天你不公，你不公，你让我遇到她又错过，再相遇已经物是人非。”羌王指天大吼，他若是想活自然是能活下去，可是活着太没有尊严，还拖累了阿珠，更无颜面对江霖，这样活下去对他来说不如死掉。
情绪发泄后他无力躺下，攥着阿珠的手问道：“你有没有想过他。”‘他’字被他咬得很重，恨不能生吞活剥的那般语气。阿珠身体缩了一下，摇头。“我倒是时常想起他，在梦中也长能见到他，我一刀一刀把他给剐了。”羌王语气森然，神情骇人。
“阿珠，本王死后你好好‘照顾’他，切莫让他在十年八年内死掉。本王不想与他在阴间与他相遇，他的所作所为本王更舍不得让他痛苦死掉。”他靠近吓得瑟瑟发抖的阿珠，“你明白么？”
阿珠带着哭腔回道：“明白，都明白！”羌王摸着他的头，“好孩子，明白就好，去把请几个有用的太医过来。”
阿珠一溜烟跑走，羌王擦干从嘴角流出的鲜血，把帕子扔到床下。太医们进来就看到那一抹红色，纷纷跪下口称无能。羌王温言细语说道：“生死有命，不管你们的事情。说清楚，本王还有多长时间？”
一个太医战战兢兢回道：“仔细调理最长，最长，最长不过一月。”羌王摆弄着手中的蝴蝶发卡，眼光如箭射向他们。“本王要十天就够了，用点药让本王看起来就如没病，特别是本王的容貌气色，本王不想像一个病鬼一样。”
“这、这、”太医不敢应下，“那些药对王病体有害，臣等不�