景仁帝感觉不太对劲，小太监的神色又不似作伪，便问道，“这是……你起来回话。”
小太监却摇头，不肯起身。只是抬手把那个包袱呈上，便不再作声。
“这是什么……”景仁帝自言自语地打开了包袱，立时，瞳孔却是一紧——这包袱里是一件血红色的铠甲。
“什么意思？”景仁帝认出里面的头盔，望上去隐约有成片成片的暗红，仿佛已经深深地沁了进去。
“皇上……殿下他……打开了城门……敌人放下城门……殿下没跑开……”小太监终于没能忍住，放声痛哭起来，凄然的哭声，在场所有人全都停止了欢呼，向这边侧目。
难怪眼熟，这是东宫的小门监。
“就是说……太子他……死了？”景仁帝只觉瞬间天旋地转，那包袱里的红也格外刺眼。
在场所有人都仿佛出窍了一般，怔怔地立在原地，张大了嘴……太子殿下死了？就这么英年早逝了？
众人一时间也有些张皇失措。
“万大人，这……你信么……”副相冷愈走到万晟安身旁，轻声问道。
万晟安面露痛苦的表情，摇摇头没有说话，可一切尽在不言中。
“万大人，还请节哀吧。”
☆、尔虞我诈
时间倒退，回到几天前。
到了月末，左右几天后方就会有粮草抵达。终于云端不再每日耗在中军，而是专心拾掇起粮库。自云端到潼关之后，几乎每天都只睡几个时辰，醒来也不论白天黑夜就拉着宁策商议军情，更多的则是如何收复失地。显然，十六州落入敌手是他心中难解的一个结。
中军，云靖和宁策在吃午饭，忽然有小兵进来，“将军！”
“说！”
“殿下睡着了。”小兵轻声道。
“着人好好守着，不许大声喧哗，打扰殿下休息！”宁策嘱咐道。
“是！”
“宁将军，粮草到了！”又一士兵报告。
“知道了，我马上带人去清点。”宁策放下碗，随手抹抹嘴，“世子，这饭您先吃吧，我去忙了。”
“将军，押送粮草的是齐王，他要见太子殿下。”
“人呢？殿下好不容易才睡，不许他去打扰！”
“不许？倒是何人这么大的口气！”伴着一声冷笑，一个身着玄色斗蓬的青年一掀帐帘走了进来。
来人正是齐王云翊。这许多年未见，他虽不像少年时那般神色轻蔑，只是举止间仍是高傲如故。如今二十六岁的他面上棱角俊朗，已不似少年时的清秀。
宁策看着云翊，不由愕然。
“却是不巧，我与将军正在吃饭，无暇招待殿下了。帐子里乱得很，您看着哪里方便便随意坐吧！来人，给殿下看茶！”云靖亲切地笑笑，一脸歉意，他和宁策一个唱红脸一个唱黑脸，让云翊的脸上阴晴不定，最后只得息了怒火，摆手作罢。
云靖只做不察，放下碗掏出个素帕子擦了擦嘴，道：“殿下，此番运来多少粮草？”
“一百车！”
宁策看看云靖，心里略作思量：后方洪灾方定，如此征粮必然劳民伤财。可是，不这样又该怎么办？
云靖不通民生，兀自眨眨眼睛，一击手掌道：“既是粮草充足，不如召集诸位将军定下个章法吧！总这么拖字诀也不是事。”
宁策缓缓地点了点头，又看了看云翊，“等到傍晚，殿下可去找太子，他实在是太累了。”
云翊点了点头，“这么说，我就先告辞了。”
傍晚时分，云翊去寻云端。兄弟二人说了什么旁人不知，但是众所周知，云翊走出帐子时神采奕奕，兄弟二人像是达成了什么共识。
不知云翊此番亲赴前线为的什么，总之没过几天他就带着人走了。云翊离开后，中军作出决定：乘胜追击，收复失地。
太子身份尊贵，本不需要随军兵，可是收复幽州云端却坚持要跟着。诸位将军整装后，唯一要做的就是打开城门，放己方士兵入城。云端仅带了五个人就离开了驻扎的营地。等宁乔察觉太子不见了已是来不及。他骂了宁策一顿，可是又有什么用？
或许是云端太自信自己手头的功夫了，可狮子再老，它也是狮子，惹急了也是会咬人的；敌人新败，却也都是有血性的男儿，怎么会眼睁睁地看着对手企图六个人就撬开己方的城门？不知云端是如何做到的，不得不说是个奇迹，他打开了城门。
与此同时，宁策带大军即使抵达，另一头，宁乔从西边包抄，砍断了敌军的路。敌军腹背受敌，被堵在了幽州城中。
不知是哪个将领，一不留神爬上岗楼，砍断了绳索。笨重的铁门“呼呼”地落下。云端站在城下，还没怎么反应，就消失在了城门底下。
不远处率大军的云靖见云端久去不归，有些心急，带了一只小队悄悄来到城下，却只见那道城门，将二人隔开……谁能想到，那竟是最后一面。
多亏了云端打开了城门，及时赶到的主力军已有大部涌入了城中。战争的激烈无须赘述，直到最后，东西两路赤龙军在幽州城里敌军大营碰头，占领了敌营，找到了已经自裁了敌寇——德何钦。
宁策扯下他的面具，却是一张苍老的脸。
宁策冷笑一声：“老德何钦么……好你凌子雍……”，而后大手一挥，“抬下去！”
“宁将军，就这么结束了？”冷善成从几具尸体上跨过，走到宁策身边。
宁策点点头，片刻，却又摇了摇头。
“这又是为何？”
“漏了一条大鱼。”宁策把牙齿咬的“咯咯”作响。
“谁？”
“德何钦。”那个联系起整张大网的人。
宁策自己说完，陷入了沉思。单纯的战争已经结束，可竟扯出了这么一个惊天秘密，这背后的水又有多深，该不该继续下去……
“宁策……”帐外传来一个熟悉的声音。话音未落，声音的主人矮身进了帐子——是哭丧着脸的云靖。
宁策看看帐子里的人，忽然想起了什么：“殿下，太子呢？”
云靖抬起头，这时人们才发现，那张俊秀的脸已经挂满泪痕，他断断续续地说：“殿下……他……为国捐躯了……”
有如晴天霹雳一般，仿佛昨天还是活生生的人，今天就已经不在。所有人都是才知道这个意外的消息，惊异之中有些不信。
“这是真的吗？我不信！，你骗我，骗我的！”宁策一个箭步冲上前，不管什么礼仪教化，抓起云靖的衣襟，双目尽赤。
“我倒宁愿这不是真的……”云靖抽泣着。云端之于他，不仅仅是一个名字，这更是一个精神上的支柱。入京后他便多亏了太子云端照拂，虽不是一母同胞，却比同母兄弟更加亲密。太子在外人眼中甚至有些固执，可在他眼中，他只是一个有着雄雄抱负的年轻人，只有接近他时，才能感到他那一腔报国的热忱，那颗炽热、跳动的心。
帝都，皇城，后宫。
“端儿是不是出事了？”万皇后忽然从午睡梦中惊醒，脸上竟是淡淡挂着泪痕。
“主子，怎么了，可是魇着了？”
“端儿是不是回来了？”皇后拥着被子，目光略显呆滞。
“殿下不是去前线了么？”宫女笑的有些生硬。
“我梦见他了。在梦里，他说他要走了，特来辞别。说完调马便走了……他是不是出事了？”万皇后忽然转头，那视线嗖地一下射进了宫女的眸子里，宫女一愣。
皇后万氏五十许的年纪，保养的好，看上去仅四十出头。她面容姣好，并不输后宫粉黛，况且她身后是权倾半朝的万氏家族，那可是随先皇开国的功勋荣耀。因此她并不看重皇帝的雨露恩情。皇帝畏她几分，因此更加宠爱温柔小意的白贵妃。白氏有拥立之功，只是贵妃尚不干涉朝政，外头的党争也与后宫的小女子无关。
云端不但长像肖母，性子也像。想到的事从不与人商讨，定下的主意一如板上钉钉，可以说有些执拗。但对待亲长，礼数毫厘不差，只是恭敬中透着疏远。幼时还颇依恋母后，不知何时起，万皇后说殿下大了，出入宫闱不便，便搬了出去。哭着闹了几次被皇后斥责不成器，几欲动用家法之后才搬回东宫。那以后直到大婚，母子关系也是平平。太子妃却是万家的女儿，太子青梅竹马的表妹。皇后牵的红线，婆媳关系甚好，云端这才复又常常来母亲这边陪着。皇帝总也不来，可以说是母子相依扶持。
所以，当娘的晓得自己的儿子的性子。
“主子，前头来信了……殿下殉国了……”丫鬟忽地跪倒，泪珠断了线似的掉了下来。
“嗯。”万皇后竟是出奇的平静。
宫女们望着主子打开一个包裹，竟是许多小孩的衣物，都是皇后亲手做的，殿下贴身穿的，从小到大。
最里头，她拿出一过信封。拆开。那是临行前夜，他匆匆从门缝塞进来的。天亮后，宫人才告诉她，殿下凌晨出发了。里头是一撮幼嫩的头发。他竟然还有自己幼时的胎发？
信上这样说。“身体发肤，受之父母。儿拟定，此去若幽州不复，定自裁以谢万民。若殒身殉国，则生身之债，就此还清。但抚养之恩，儿无以报。但儿无法，只求有缘来世相见再报恩泽。去意决，望母后保重，不孝子端上。”
正读着，一个宫女哭着跑进来，“不好了主子，太子妃她……。”
与此同时，齐王府。
云翊刚从前线回府，尚不知太子殉国之事，只见白少东已经等候在门口了。
“殿下以为，自比于周公如何？”白少东说着接过云翊手里的斗笠。
“自然不如。”云翊也不看白少东，走到桌前拿着茶壶牛饮了一大口。
“姜子牙呢？”
“周公与太公望俱为王佐之才，岂是云翊小儿能自比的？”云翊猛地放下茶壶，瞪着白少东，“少东今日可是来讽刺本王的？”
“殿下印堂有王气。我知道，殿下不是甘做王佐之人。”白少东说着近身一步，低声道，“前面的消息，太子殿下殉国了。”
云翊一惊，说不出来话。他想不到，云端居然能够做的这么决绝，原来自己从来都看轻了他。
“殿下不要忘了我是干什么的。”白少东似笑非笑，看着云翊的脸。
“不行，眼下不好妄动。”云翊说着连连摆了摆手，“是，你有兵权，可你别忘了，逼宫不成我可连命都没了。”
“带兵入京？殿下玩笑了。我的意思，陛下早对太子有成见，只苦于没辙废之……眼下我们掌握先机……”
“挑拨父子君臣，白少东，你好大胆！”
“殿下莫恼。反正太子已经不在了，圣上诸子中殿下年纪较长，贵妃身份也尊贵，圣上不是也常夸奖殿下么。”
“怎么讲？”云翊说着自己也在沉思。
“齐地祥瑞那回，酒喝一半太子带着宁策就离席了，还当着吴王世子的面给您没脸不是？这岂是做兄长的样子？他有句话您还给我学，兄友弟恭，他怎么做的大家都是看到的。还有这前几年纳齐王侧妃凌氏的时候，他管着内库，亲王兄弟成亲，按的却是皇子的礼数置办。圣上夸赞勤俭，要那寒酸样又是给谁看？”
一提到凌氏，云翊的脸色忽然变得惨白。想起自己后宅的那些乱七八糟的事来，云翊心头忽然烦躁起来。
“殿下身体可有不适？怎么脸色突然这么差。”白少东走近探了探云翊的前额。
“我没事。”云翊输出一口气方道，“少东，他们却说，太子堪为守成之主。”
“那也是说他懦弱，没有做为罢了。帝国正值盛世，他这派做作，不是灭自己威风？”
“你说的也对，不过我们远离京畿，眼下没有你父亲的消息还是不要轻举妄动的好。你退下吧，我心思乱的很。”
白少东只当是殿下思索着大事，自然不肯打搅他，便道，“殿下先想着，若有什么需要的就打发人来寻我。”
“知道了，你下去吧。”云翊皱着眉摆了摆手。
白少东下去之后，云翊推开窗子，看到的正是东面的厢房，曾经他的侧妃凌氏就住在那里。
云翊十六岁时，父皇指给他一个显贵家的千金做王妃，但是王妃却是一个骄悍跋扈的女子，成亲两个月把夫君之前的侍妾全都借机发作、寻牙婆卖掉了。直到凌子芮十二岁随父进京，凌谦委婉地表达了想与云翊结亲。云翊受不了妻子的专横，执意亲自到凌家提亲。
后来发生的什么云翊都记不清了，只记得新婚那天晚上，而前一天正好是他的加冠之礼。
那天云翊走进洞房，带着几分酒意。醉眼中，明晃晃的烛光和红艳艳的喜帐交织在一起。床上坐着一个戴着红盖头的新娘。这是他今天新纳的齐王侧妃。
他需要掌握一项大的收入，而凌谦需要一个可以倚仗的靠山，而唯一能联手的借口就是结亲。这样云翊联系盐商的行为才不会引起皇帝的疑心。
这是一个小女孩，从她那瘦小的身材上就一清二楚。但当云翊掀开盖头，还是吃了一惊，凌谦告诉他，女儿十五岁，可这分明只是一个豆蔻少女啊！那还带的娃娃模样的脸蛋，却被装扮成要承欢君王的女人，云翊看她似乎是因害怕而颤栗着，心骤然软了下来。
云翊转身要走，却听见一个糯糯的娃娃声叫了一声，“云哥哥。”云翊的心揪了一下，回来坐到床边，见她惊恐的神色，又换上一张笑脸
“你知道我是谁么？”云翊以为这个云就是他的姓氏，没想到少女心中另有一个“云哥哥”。
她点点头，片刻又摇了摇头。
“以后，你就叫我云哥哥吧。”说着，云翊叹了一口气，“你多大了？”
“十二。”
“叫子芮是不是？”
她抿着嘴，点头。
云翊二十岁了，他苦笑，自己虽然喜欢这小姑娘的可爱，却也不会对一个这么小的女孩子下手。所以，他今夜打算去书房睡。
“嗯。怎么了？”云翊站起身就感觉到衣服下摆一紧，回过头来看着凌子芮。
“云哥哥，你要走么？”凌子芮见云翊望向自己，愣了一下，终是松开了手，“云哥哥不喜欢子芮么？”
“喜欢。不过你还太小，快点长大，云哥哥等你长大。”哄妹妹一样的语气让云翊忽然感到，只有和这个心思单纯的小姑娘在一起时自己才是轻松的。
他走回床边，帮她卸下装束头饰，把她送进被窝，掖好被角，在她额角轻轻吻了一下，快点长大吧！
“不要走！”子芮忽然抓住他的袖子放声大哭，“子芮怕黑，呜呜……”
“不怕不怕，”云翊无法，走回来。在床上又铺了一床被，让子芮枕在自己怀里，二人和衣而睡，子芮抱他抱的紧紧的，很快进入了梦乡。
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中原与契丹的战争纷纷扰扰了几十年，士兵们早已倦了战火，契丹新汗提出只要�