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原来风荷想到自己手里有不小一笔银子，白放着也没什么用，有心再开几家店铺，苦于一时人手不称手，便先搁着。乡下的孩子老实肯干活，不过欠缺些见识而已，有叶舒两口子调教，想来不到三个月就能能勉强济事了，她是时候考虑店面之类的事情了。这一次，决不能小打小闹，得弄出点意思来才成，免得众人都以为她是个穷酸的欺上头，何况也该为将来筹划了。
她顿时露出笑脸，取了茶吃：“叶舒姐姐手脚倒快，什么时候我与太妃告个假，咱们出去逛逛，免得成天窝在屋子里都要发霉了。”
“那敢情好，就怕娘娘不肯。”云碧还没拍手庆贺一番，又想到如今是在杭家，她们行动不得自由，王府规矩又多，只怕太妃不同意。
“你呀，一听出去玩就高兴得跟什么似的，平儿我出不去，你还有自己家有哥哥，难道也不能出去？你要想出去，与我说了，下边还能不放不成，什么时候能明白点。”风荷笑着指着云碧，怒其不争的样子。
云碧亦有些赧然，却辩解道：“少夫人是我主子，我不伺候主子自己出去玩，天下没有这样的理，便是能出去我也不去，势必要跟着少夫人才有意思。”
叶嬷嬷听了，点头笑道：“这话说的对，不愧少夫人疼了你一场。”
“嬷嬷别被她唬了，她是怕自己出去银钱不够使，撺掇着我去了当个冤大头。”云碧最是个急性子的，三句话不合就能弄得满脸涨紫，偏风荷就爱逗着她玩。
果然，云碧一听，真个恼了，跺着脚道：“少夫人也忒瞧不起人了，不过几两银子，我还是出得起的。我这就去把自己的体己都送来孝敬少夫人。”说完，便摔了帘子跑出去。
看得风荷好笑不已，一个没撑住撞翻了桌上的茶盏，好在那茶已经凉了，不碍事。
叶嬷嬷口里骂着云碧，手下放了针线，要过来给风荷换衣。
风荷先拿帕子擦拭了缎裙上的残水，推着叶嬷嬷笑道：“嬷嬷别慌，不过一条裙子而已，咱们又不是穿不起，让丫鬟进来弄吧。”
恰好沉烟含秋几人被风荷打发去给太妃王妃送东西了，云暮又带着小丫头们做针线，离得远了没听见，倒有一个青缎比甲的小丫头掀了帘子进来。
风荷识得她是上回自己改了名字的秋菡，便对她招手笑道：“快过来，去我房里，西边有一排紫檀木的柜子，靠里边那个中间的里头有一条烟霞裙，你去替我取来。”
秋菡从不在上房伺候，愣了一愣，笑嘻嘻应了，不过一小会就取了裙子过来。彼时云碧抱着自己的体己小匣子进来，忙伺候风荷换了裙子，风荷打趣她道：“都是你，一听你那些体己就把我喜得摔了茶盅，那可是公中的。”
云碧理了理风荷的衣裙，方才撇着嘴道：“我的姑奶奶，你要多少都拿去吧，往后我也不敢要月银了，免得姑奶奶摔了茶盅还要我赔，我身家性命也不值这个东西啊。”
叶嬷嬷听得又笑骂了一句“贫嘴”，秋菡在一旁立着，心下羡慕，少夫人待人真是和善，什么时候自己也能与几位姐姐一样，跟少夫人有说有笑的呢。
风荷看看时辰不早，便道：“咱们去太妃房里吧。”
叶嬷嬷与云碧倒是很快应了，只有秋菡有些不明所以，小心翼翼地看着风荷。
风荷发现了，住了脚，温和地问她：“有什么不懂的可以问我或是问你这些姐姐。”
秋菡抿了抿唇，小手握着拳，轻声问道：“这都快用午饭了，少夫人为何要去前头呢？”说完，她又不好意思地低了头，深恨自己不守规矩，打听主子的事。
“云碧，你教教秋菡。”风荷越发和气，拍了拍她的肩。
“就因为要用饭了，少夫人才要过去。你想，你父母是不是总喜欢儿女守在自己跟前呢？”除了焦急生气的时候，云碧性子还是不错的，从来不对小丫头使气白眼之类的。
秋菡讶异地哦了一声，随即不好意思地笑了，摸着自己的头道：“多谢少夫人和姐姐教诲，奴婢明白了。老人都喜欢人多，这样热热闹闹的才有一家人的感觉。之前少夫人病着，如今少夫人好了，少爷又不在，少夫人去与太妃一同用饭，太妃必然高兴。”
风荷对她投以鼓励的眼神，笑着领了众人去前头。才出了院门，就遇到去太妃院里送东西回来的沉烟浅草，风荷命她们先回去吃饭，回头再去太妃那里换云碧和秋菡，二人忙应了。
沉烟又道：“奴婢方才过去之时，没有见到太妃娘娘，东西交给了娘娘跟前的楚妍姐姐，娘娘那边，好似有客人在。”
“哦？知道是谁吗？”风荷挑眉，太妃轻易不见客，那来的一定是有些身份的人了。
“后来奴婢两人出来时见到了回廊上等候的几个婢子，其中有一个是大少夫人跟前的安菱，另外几个应该是客人家的下人，奴婢见她们好似与安菱姐姐很熟悉的样子，余下却不知了。”沉烟只是说了自己看到的，没有说自己推测的，她相信少夫人一听就会想明白的。
风荷略怔了半刻，很快点头，去了前边。
她从后门进去，顺着小甬道绕到太妃住的正院前边，恰好瞧见寡嫂刘氏与一位年纪比她略大些的夫人并肩出来，刘氏的面色不大好看。几人还没有走出院门，风荷就听见刘氏压低声音但微含愠怒的声音：“嫂子，你为何之前先不与我商量一番，哄着我陪你来见了太妃，竟说那样的话，这种事好歹先试探试探啊，弄得现在我都没脸见太妃娘娘。”
原来那位夫人是刘氏的娘家大嫂，永安侯夫人。永安侯为人一向低调，只是尽心办好圣上交代的事，难得与谁家交好，除了几家至亲都是一视同仁的。当年刘氏嫁过来不足一年，大少爷杭天煜就没了，她年轻轻守了寡，身下没个倚靠的，颇得太妃垂怜。而她性子亦是安静，每日在房里吃斋念佛，等闲不出来，连娘家那边都不甚走动。
风荷眼中，刘氏一直是温和有礼的，行事说话绝不越过道德对女子的要求，难得有这样薄怒之时。这永安侯夫人究竟对太妃说了什么，以至于刘氏会这般反常？
“姑奶奶，话不是这么说的。你一向胆小不敢担事，我便是说了顶多得你几句劝阻，还不如直接见了太妃呢。你怎么就没脸了，温儿可是你嫡亲的侄子，何曾丢了你的脸。你要是个干练的，我还能不与你商议？你看看你，杭家明堂正道的大少夫人，每日茹素朝佛，有什么意思？”这永安侯夫人的性情倒与她夫君截然不同，是个说话爽利的，只是稍显有些刻薄了。
风荷只听得什么侄子这句，那二人已经去得远了，她就回身向房里走去。丫鬟忙迎了上来，并往里边报去。
太妃本在沉思，见了她进来换了笑颜，待她行了礼，拉着她坐道：“不是才遣了人给我送了茶过来，怎么又亲自来了？”
“左右祖母只有一个人吃饭，也吃不了多少，孙媳妇惦记着祖母这里厨子做的好菜，就跟着祖母一起用吧，两个人还能多用些。”风荷献了茶给太妃，娇笑相向。
太妃想起孙子不肯回家，冷落了这个孙媳妇，便有几分歉疚，这可是她当初怕董家反悔请的圣旨呢，揽了风荷强笑道：“老四不在，你一个人怕是闷得慌，在祖母这亦是一样的。”
“祖母说的什么话，男子汉大丈夫的自然在外边有许多事要料理，岂能天天在家陪着媳妇，说出去也没有这样的理。祖母这是疼爱孙媳，但孙媳真不怪四爷，四爷如此还不是把孙媳当做自己人看待，不然也不会与孙媳拌嘴了。祖母安心享福，四爷不会叫祖母失望的。”风荷的神色瞧着认真无比，不像撒谎假装的样子。
这话说的太妃有几分动容，心中更怨孙子没福分，语气颇为萧瑟：“你这话当真？难得你还这么看他，往后他若敢叫你受了委屈，祖母绝不容他。”
风荷郑重地点头，握着太妃的手：“四爷与我都年轻，偶有意见不合也是常理，孙媳怎么会怪他呢，我们可是要扶持着一辈子的，往后还有许多孝敬祖母的时候呢。光顾着与祖母说话，该是祖母用饭的时候了，祖母好歹疼我，赏我几口饭吃吧。”
她说得可怜，听得太妃心都化了，忙拍着她的手道：“走，咱们吃饭去，吃饱了才有劲。你这鬼丫头，自己送了两个茶来，就想换我一桌子的好菜，果是个会过日子的。”
“还不是祖母调教的好，孙媳行事都是跟祖母学的，只望能沾沾祖母的福气。”风荷搀起太妃，笑颜如花，听得太妃与下边伺候的人都大笑起来。
一老一少说得开心，饭用了不少，太妃试着问：“你可知方才是谁来了？”
风荷暗暗欣喜，太妃这是信任她了，忙坦诚地道：“我过来时远远看到大嫂陪着一位夫人出去，奈何只有背影，我看不清是谁，不过隐约听到大嫂好似唤那人嫂子什么的。这么说起来，可是永安侯的夫人？”
太妃见她果然不瞒着自己，越发喜欢，笑道：“你猜对了，正是呢。听说她先去见了你大嫂，后来你大嫂带了她过来给我请安，却不知有话说。”
风荷笑得眉眼弯弯，一面给太妃捏肩一面道：“祖母见多识广，大家有不懂的来请教祖母也是常理。”
“就你会说话，不过这次可是料错了，你知道你五妹妹多大年纪了吗？”太妃又气又笑，啐了一口。
“我去年进门时听说五妹妹十三，现在过了年就是十四，论理不小了，莫非、莫非？”她话说一半，就不再言语，虽然知道太妃打算告诉她，但她不能太急切。
太妃叹了气，霎时有些意兴阑珊：“正是此意。你五妹妹与我到底隔着一辈，上头还有她父王母妃，她又不比老四，这种事原不该我操心。但你是知道的，你父王和母妃都是孝顺人，凡事都听我的声气办，莹儿坦率讨喜，我自愿意为她终身幸福出一把子力气。永安侯府与我们算得上门当户对，家教也好，看你大嫂就知了。我听人提过他们家的嫡公子，是个好学温润的佳公子，年貌都配得上。”
风荷细细听着，却见太妃不再说了，这么好的条件，依理太妃高兴才是，难不成还有什么问题？
不等她问，太妃已经继续说了起来：“只一件不好，他们家的公子自小身子偏弱，太医时常出入他们家，如今年长好了些，但没有大好，节气不对、受了刺激就容易犯病。莹儿如花年纪，我怎么舍得叫她去受苦，若有个好歹，岂不是我这老婆子害了她。可是，偏偏你大哥，他走得太早，他们永安侯的小姐在我们这白白消磨了青春，一想及这，我那拒绝的话就开不了口。”
想到自己寄予厚望而早逝的孙子，太妃就忍不住落下泪来，不管怎么说，杭家对刘氏总是亏欠的，哪里能直截了当拒绝她娘家的提亲。当然，刘氏对此事或许并不是很看好的，她越发这样，杭家便越发自惭。
风荷听得有些皱眉，这事的确不好办。不过她眼下奇怪的是，不都说永安侯是个正直的人吗，刘家这样做不管是不是真的喜欢杭莹有心结亲，外人看来都像是要挟杭家。杭家不答应这门婚事，容易被人冠上一个知恩不报的名声，外人是不管真相的，能给杭家脸上抹黑就是件好事了。如果杭家同意，对杭莹而言，就委屈了，她好歹是王府郡主，怎么能随便配给一个病秧子呢，王妃心里怕是一千个一万个不愿意。
会不会是永安侯夫人自己的主意呢，她也是在贵族圈里混了一辈子的人，会做出这么糊涂的事，儿子的婚事都没有与夫君商议？这不太可能吧。
风荷觉得，对于这个隔母的小姑子的婚事，她还是不要搭理的好，一个不好就得两头不讨好，她何必呢，何况，王府多少长辈，轮不到她来说话。但太妃伤心，她总不能置之不理的，多少劝上几句：“祖母，你疼爱孙子女是大家都看得真真的，不过正如祖母所说，五妹妹有父王母妃，他们心中自由决断。小侯爷的身子只是传闻，究竟如何还要母妃发落，咱们想的不过是五妹妹过得好罢了。”
“你说的何尝不是。你母妃一向是个有主意的，何必要我这么个老婆子到处出头呢。说起来，莹儿确实不小了，是该好好相看相看了，再两年也就要出门了。”太妃不由顿了顿，她老了，一切还是交给小辈们去张罗吧，她只管守好了老四与他媳妇就好。
见太妃心下放下了此事，风荷又引着她说笑了几句，屋子里的气氛渐渐好了起来。
偏偏接下来府里事多，不是这家王妃诰命大寿，就是那边谁家公子小姐大婚，王妃忙得脚不沾地，太妃一直没有机会与她说起。
一日晚间，风荷与太妃用了晚饭，两人拉着三夫人周嬷嬷打马吊玩儿。太妃手气极佳，一会子风荷就输了一吊钱，便闹着不玩了：“哎呦，我再不敢玩了，连财神爷都看顾祖母，瞧瞧，这一顿饭的工夫，我的银子就全进了祖母的箱子，再玩下去明儿连买个胭脂水粉都要求祖母施恩了。”
“端惠，快给我拧你们少夫人的嘴，财神爷都来了，财神爷会看上你这几个小钱。”众人大笑，太妃拍着桌子叫端惠。
端惠亦会凑趣，果真上前掰着风荷的肩膀道：“少夫人，这可是娘娘的令，你好歹疼疼奴婢，别让奴婢不得交差。”
风荷笑着躲开，起身绕到三夫人身后，唤道：“三婶娘，你快救救我吧。祖母调教的人儿，一个个人精，我若不给她打那就是不疼她了，我还得巴巴送上去给她打了，那才是体贴下人的好主子呢。”
“你呀，怨不得母妃疼你，这一张嘴，我的心都软了。要母妃饶了你还不简单，让你家沉烟去把你的体己都搬来，我保管母妃立时对你眉开眼笑的，明儿还要赏你好吃的呢。”三夫人爱怜地拨了拨风荷耳边的碎发。
“原来三婶娘与祖母是一路的，竟是哄我乖乖拿银子呢，然后祖母赏我一碗粥，我还感激涕零呢。”风荷歪在三夫人怀里，揉着她的胳膊。
太妃笑得见牙不见眼，连连叫端惠去把自己房里案上的黑漆小锁柜拿来，端惠抿嘴去了，一会子抱了一个简单大方的小柜子过来。也不等太妃吩咐，就自己掏出身上的钥匙开了锁，揭开上面的紫�