可怀家的下人们在这深府大院里什么没见过？日子久了一个一个也磨成了人精，不管芙儿如何虚张声势，他们还是看得出内里虚实。通常当着芙儿的面，这些人颔首点头，貌似恭顺，一旦芙儿离开，身后说什么难听的都有，经她指划的事情也马上恢复了原样儿。
芙儿倒也不笨，瞧出这其中的门道之后，沮丧气恼，便去闹怀远驹，说他将她大老远地领回来，也不给她撑腰，如果不是他在西域许诺要娶她，她也不会跟着回来，如今府里人人挤兑她，也不比她在吐番当洗衣女奴好过多少，云云。
怀远驹就怕她提洗衣女奴这一茬儿，但正式迎娶她一事，他此时却也为了难。如果他坚持，老太太和沈夫人是不敢反对的，他现在顾忌地是乐以珍地态度。他试着跟乐以珍商量了两次，两次她都垂首默然不语。如果她出言反对，说出一个什么理由来，他还可以加以解释，可是她不说话，他心里就没了底。她的沉默总给他一种感觉－如果他真的兴师动众娶芙儿为平妻，那么他与乐以珍之间将会裂开一道无法修复的深痕。
左右为难，他就一直拖延着成亲的事，可是芙儿又闹得凶，他就想起她要孩子的事，于是他回过了老太太之后，那天上午便让人把怀天蕊从何柳儿的院子里接了出来，行了简单的过继仪式，正式归到了芙儿的名下。
这件事他并未提前跟何柳儿商量，他从来都不觉得他做的事，需要跟群芳院地女人们商议，他已经习惯了那些女人的服从，更何况他如今正焦头烂额，根本没有心思去顾及一向低眉顺眼的何柳儿的感受。
可是在群芳院里，怀天蕊被强行接走后，所有人都听到了何柳儿撕心裂肺地哭声，她甚至还叫骂了几句，让所有的听者都颇觉意外－－原来何柳儿也会那样大声地骂人。
哭骂声没有持续多久。群芳院地第五间小院儿便陷入了沉寂。群芳院地女人们人人自危。都躲回自己地屋里。各想心事去了。
到了下午地时候。乐以珍思虑再三。还是决定去看一看何柳儿。她想告诉何柳儿。四小姐已经是七岁地孩子了。知道跟自己地娘亲。因此芙儿未必能养得住。她还想告诉何柳儿。会有机会让她领回自己地孩子。
她来到了何柳儿地房中。丫头告诉她。五姨娘哭累了。就说要睡觉。将自己关在屋子里。谁也不让进去。连中午饭都没有吃。
乐以珍说：“我进去看看。”那丫头便开门让她进了何柳儿地卧房。
她来到何柳儿地床前。看到何柳儿揪着胸前地衣襟。姿势怪异地仰躺着。面如金纸。她以为何柳儿急火攻心。生病了。于是她探手在何柳儿地额头上摸了一下。
冰凉！
她心中一抖，借势拍了拍何柳儿的面颊：“柳儿姐姐…”何柳儿的脑袋被那样一碰，无力地朝她坐着的方向搭了过来。
乐以珍只觉得脑子里“轰”的一声炸响，全身的汗毛“刷”地竖了起来。她本能地捂住脸，发出一声尖叫，就向屋外冲去。
何柳儿死了！这个柔弱的女子从进入怀府那一刻起，就一直卑怯地活着，她唯一的指望就是她的女儿，如今也被人生生的夺走了。她实在是不知道自己还能怎么活下去，于是她在一番哭叫之后，绝然地吞下了她多年的积蓄，坠金而亡！
乐以珍亲眼目睹了何柳儿的死亡，她没法忘记何柳儿那失去生命力支撑的脑袋，绵软地搭靠到她大腿上的感觉，她受了深重的刺激，回到自己的屋里，窝在自己的床上，整整一下午都没有起来，也不说话。
晚间，怀远驹来了，他坐到床沿上，久久地不说话。乐以珍只拿后背对着他，一动也不动。良久，怀远驹轻轻地碰了她一下：“吓着了？今天这事…是我有欠详虑…恩…”
他支吾着，不知道该说什么好。乐以珍拨开他的手，保持着侧躺的姿势，不说话，也不回头看他。他觉得自己虽然还没有和芙儿办婚事，可是他与乐以珍之间的沟渠已经在逐渐地加深。他心急，又上前去动她：“找个大夫看一看吧…我看你没有发烧…”
他将手探向乐以珍的额头，这个动作让乐以珍想起了下午时，她将自己的手探向何柳儿额头的情形。她“啪”地打开怀远驹的手，双掌护住了自己的额头，翻身起来靠到床内侧：“你别动我！”
怀远驹以为她是被吓坏了，便温柔地靠过去：“你别害怕，我在呢…”
乐以珍一掌将他推开，忿然瞪着他：“你在我才怕！你别过来！你也别动我！我告诉你！今后如果有人再敢打我儿子的主意，我就跟她拼了！”
“没有人会打这主意！我说过了，我不会做伤害你的事情，你怎么不相信我？柳儿的死…完全出乎我的意料，我承认我考虑不周…以后再有这样的事，我一定先跟你商量，这样行了吧？”怀远驹心中有悔，软语哀求着。
“哼！出乎你的意料？考虑不周？我不知道老爷总是在家里犯这样的错误，在外面如何掌管那么大的生意？你不必跟我说这些小话儿，你还是想一想今后如何面对天蕊吧！我要睡了！老爷回你平妻那里去吧！”乐以珍一字一句都咬得狠狠的，说完便扯过被子来，将自己蒙了进去。
“我担心你会害怕，今晚我陪你吧。”怀远驹伏下身来，轻声央求着。
乐以珍却已经不耐烦再说了，回手将他推到了床外，顺势扯下了床幔，将他挡在了外面。怀远驹对着粉蓝色的床幔呆了好一会儿，转身出去了。
第二早晨，乐以珍起床后，洗了脸坐在镜子前面梳头，发现自己的眼睛又红又肿。她气闷地将玉梳丢进匣子里，使劲地揉了几下眼睛，突然抬头对定儿说道：“你一会儿将梦儿的东西收拾停当，我要带她出门！
第一百四十七章 是避是迎（1）
定儿听乐以珍说要出门，惴惕地问一句：“姨娘要去哪乐以珍从镜子里看着定儿，反问她一句：“如果我说要回凤州，你愿意跟我回去吗？”
定儿手下稍稍一顿，将身子倚靠到梳妆台上，看着乐以珍说道：“姨娘若是决定回凤州，我当然要跟去的。只是我倒不觉得你现在回凤州是个好主意。”
“哦？怎么不是好主意？你瞧这府里乱的。要是真回了凤州，就咱们几个人，多清静呀。”乐以珍手中点着胭脂膏子，轻轻地说道。
“姨娘多聪慧的人啊，有些事自然比奴婢想得明白。要是能躲得开，姨怕是早走了呢。暂且不说老爷那边丢不下姨娘，就算是老爷松了口，答应送姨娘回凤州，姨娘怕是带不走小少爷呢，咱们小少爷如今就是老太太的命根子，你要是把她的命根子挖走，她还不得追到凤州抢人？只要小少爷还在这府里，怕是让姨娘离开，姨娘也离不开呢。”定儿看着乐以珍，说得井井有条。
乐以珍听了，侧仰着脸笑看她：“你说出这么多的理由来，无非是不想离开小杨罢了，大不了我跟老爷要了小杨，一起带过去，你就安心了。”
“姨娘胡说！”定儿当即红了脸，“人家说正经的，你偏往歪里说，你要真能回凤州，我马上收拾了东西，抱着五小姐跟你走。”
乐以珍跟定儿闲嗑了这么几句，心情也放松了，抿嘴一乐：“我知道你忠心，我是逗着你玩呢，凤州再好，我暂时也是回不去的，我是想带梦儿去看一看婆婆，算是散散心吧，这几天实在是闹腾得人堵心。
“姨娘要散散心，当然是好的。只是…我有几句话憋在心里好久了，姨娘别嫌我罗嗦。”定儿干脆扯过一张凳子，坐在乐以珍的身边，一本正经地说道，“咱们这府中内院的女人，姨娘是拔尖的人品，本就不该屈居人下。以前大家各安本分，姨娘又有老太太的信任，有老爷的偏宠，日子倒也过得顺遂，咱也不好争什么。可是眼下不同了，那个女人…就那样地，老爷都能娶她为平妻，姨娘你差什么呀？”
“我看老爷对她那心思，怕是她想要的，就没有不能依顺的。今儿抢走了四小姐，逼死了何姨娘，赶明儿保不齐闹到姨娘的头上来。明着还好，就怕她起了坏心思，暗里动点儿手脚，咱们这可有两个孩子呢。所以我觉得，姨娘一味的躲避是不行的，不能让那个女人得了逞。
“虽然我不知道老爷到底亏欠了那个女什么。但是我看得出来。老爷从回来就说要正式迎她进门。到现在也未施行。无非就是碍于姨娘地不满。姨娘何不趁着老爷还在意你。老太太正偏向你地好时机。给自己争个名分？老太太对你再好。她年岁大了。总有去地那一天。老爷再喜欢姨。也不会整天守着你。所以靠人终究比不上靠自己…”
乐以珍低着头一根一根地拨着玉梳上地梳齿。静静地听定儿将这长长地一篇话说完。握住定儿手说道：“你地话…有道理。我昨晚都没怎么睡觉。也想了好多。今后…你多帮我经心些事情吧。我先去婆婆那里住两天。散散心。舒口气。回来后咱们再谈此事。好吗？”
定儿见乐以珍已经开了窍。心中欣慰。痛快地答应道：“你去吧。府里地事我帮你掌着眼呢。有什么风吹草动。我让人去那边喊你。只是…你怎么跟老太太告假呢？”
“当然是说去看王妃喽。这里我又不认识别人。”乐以珍将一根簪子别在发髻上。起身去拿自己地毛氅。
定儿却咂了一下嘴巴：“你老说去看王妃。老太太能信吗？”
“婆婆又不愿意让人知道她地存在。我不说去看王妃。难道要说去外面吃酒赌钱吗？呵呵…不要紧。我又没干什么见不得人地事。被抓包了也怕。”乐以珍轻松地笑着。披上毛氅向老太太告假去了。
老太太倒是蛮痛快，听她说要去王府散散心，当即答应下来。乐以珍试探着问一句：“老太太，上次王妃就说要看我儿子，那时候他还没长好，也不好抱出去，不如这次我带上他给王妃瞧瞧，可好？”
“不行。”老太太果断地回绝，“这大冷地天，你再把我孙子冻出点儿毛病来。等天暖了，你爱往谁家带都可以，现在肯定不行。”
乐以珍扁了一下嘴，只好作罢。她回了自己屋，收拾了几样东西，给婆婆拿了些补品衣料，便带着梦儿出府，往她那处位于城西的小院去了。
婆婆见了她很是欢喜，随即看到梦儿，更是高兴得有牙没眼，搂着梦儿亲了又亲，哄梦儿喊她奶奶。梦儿一直就是个乖宝宝，跟婆婆更是自来亲，咧着只有几颗牙齿的小嘴巴，亲热得叫着奶奶，叫得婆婆眼泪都快下来了。
一老一小二人玩得高兴，乐以珍也陪着笑了一回，就坐到窗边上，捧着热茶慢慢喝着。
梦儿玩累了，窝在婆婆的怀里睡着了，乐以珍过去抱起她，将她安置到床上。婆婆等她忙完了，又重新坐回来，看着她地脸慈祥地笑问：“遇到什么不如意的事了？能不能跟婆婆说说？”
“婆婆怎么就断定我有不如意的事？”乐以珍抱着暖手炉，偏着头问婆婆。
“你那笑都只挂在嘴边上，连眼睛里都没进去，我还看不出来？谁欺负你了？”婆婆靠在椅背上，等着乐以珍的回答。
“婆婆果然心细。”乐以珍拨了拨暖手炉里的香块，叹气道，“你就是没发现，我也会跟你说的。我在这世上也没什么亲人，如今除了这一双儿女跟我最亲，再要论就是婆婆了，我还要婆婆给我拿个主意呢。”
婆婆听她这样说，心里感动：“什么事？你说来听听，婆婆好歹一把年纪了，见过地事多，总能帮我揣度揣度。”
于是乐以珍就将怀远驹西行归来，带回了芙儿的事，从头至尾说了一遍。
她讲完了，等了半天，也没等到婆婆地话儿。只见老太太将头靠在高高的椅背上，紧紧地闭着双眼，两只手握着椅子把手，整个身体呈现一种僵滞地状态。
第一百四十八章 是避是迎（2）
以珍还以为婆婆年岁大了，听着听着睡着了呢，轻轻声：“婆婆…”
婆婆吸了一口气，动了一下，睁开了眼睛，像是做了一个很长很长的噩梦，刚刚醒来的人一样，神情中透着疲惫，声音喑涩沙哑：“我听到了…”
“婆婆，你是不是累了？要不你先去歇着，咱们明天再聊吧。”乐以珍关切地问道。
婆婆摁着椅子把手直起身来，叹息道：“你说的那个娃…她也是个可怜的人…”
“她过往的际遇是挺让人同情，可是…并不是全世界的人都亏欠她呀，她要是只针对我们家老太太，我也说不出别的来，可是我瞧着她此番跟我们老爷回来，大有将我们老爷的日子给搅乱的架势，凡是跟我们老爷有关人，她是见一个咬一个，昨儿更是闹出人命来了…”
“恩…”婆婆轻轻地缓了一口气，“她的确是个可怜人，你们老爷是个重情分的人，大概也不会轻易丢开她不管。可是…管也分怎么个管法儿，你们老爷与那孩子又没有婚约，也没必要非娶进门来，依你们家老爷如今的处境，娶这样一个人也不太合适，更何况那孩子现在心术不太正，听你那样说，我觉得她也没有顾惜你们老爷脸面的意思，真娶了她，以后的日子怕是难过了…倒不如把她安置到府外去，让她下半生衣食无忧，也算是尽了情分了，这世道…可怜的人多了，连亲娘老子孝顺不到的，都有的是，何况只是一个小时候的街坊？尽了心就罢了，没必要为了这么一个人，搞得自己家的日子不得安宁…”
“婆婆你这番话算是说到我心里去了，可是这话谁说老爷能听进去呢？他现在对芙儿一味地抱着歉疚，任由她在府里闹腾，老太太因为害人在先，说起话来欠份量，我们太太的话…唉…我们老爷就没有能听进去地时候，谁还劝得动他？”乐以珍头痛地皱着眉。
“傻孩子，你劝呀！你这性子就是太随意了，怎么也不知道给自己争个名分呢？活在那样的家里，你不找事儿，事儿也会来找你，只有你地位牢靠，你这一双儿女将来才有好日过呀。他要是不方便娶也就罢了，明明可以再娶一个，为什么不娶你？噢，说对你好的那些话，敢情儿都是哄人的？”婆婆说到这里，脸上现出不平的神色。
“婆婆…”乐以珍看着老太太脸上忿忿的样子，不由地乐了，“也就是你觉得我好吧，我要是真那么重要，他会想不到吗？还要我自己说？这种事…我自己说多没意思。
“笨！”婆婆用力拍了乐以珍一下，“他不给你这个名分，你就不让他进屋！他要是敢进屋，你也不让他上床