“你这孩子，钻牛角尖了不是？”陈悦容失笑，“你已经十六岁了，放在大清还没亡国那会儿，这个年纪已经是别人家的媳妇了！所以大多数事情我都没瞒着你们几个。你也知道我对你爸爸的态度，你爸爸已经十几年没踏进我这院子了，要是这会儿突然来了，我才是真的不自在。俗话说‘大难不死必有后福’，可这后福我可从没想过是他啊！”
“可是妈妈，你才刚三十出头，难道这辈子就这么一直守活寡下去？就在这个小院子里了却余生？”
“嘛！谁知道呢？”陈悦容抚了抚鬓角，拿起石桌上的怀表看了下时间，说道，“你哥哥弟弟快回来了，你快把书包拿回房去，自己也收拾一下，准备吃饭了！”
珍萍站起身，说道：“恩，好的。妈妈，你也别在院子里呆着了，天色晚了，石桌石凳有寒气，你还是快进屋子吧！这外面的风也变冷了，你身子不好，眼下好不容易养得有些起色，可别一个不注意吹了冷风。兰心，给妈妈收拾收拾进屋去！”
“是，珍小姐！”
兰心忙上前应了。
陈悦容无奈地摇摇头，嗔道：“瞧瞧，瞧瞧，我家小七都成我的管家婆了！”
兰心一边整理桌上的字典书本，一边笑道：“珍小姐也是孝心。”
没一会儿，珍萍换了一身鹅黄色的秀禾装过来了，娇俏甜美，亭亭玉立，犹如摇曳在春风中的第一枝迎春花儿，衬得那张眉目如画的小脸愈发清丽柔美。她给陆尔勤问了好，然后四顾张望，疑惑地问道：
“八弟呢？”
由婚事引起的……
陆尔勤换下了那身中山服式样的学生装，穿了一件白衬衫搭着一条背带西裤，清清爽爽的，瞧着很是赏心悦目。
陈悦容开口说道：“别找了，你八弟不回来吃饭了，他的同学朋友请吃饭去了。”转头又吩咐道，“梅心，让厨子上给八少爷备一碗小米粥、一碗鱼汤和一碟炒青菜，外加一碟豌豆黄，留着给他当夜宵吃！”
珍萍眨了眨眼睛，说道：“弟弟真是交游广阔，他怎么一直有饭局啊！妈妈，你都不担心的吗？”
“担心什么？尔霖吗？那小鬼头精得很，担心他？还不如先为不长眼惹到他的人祷告吧！再说了，你哥哥和弟弟是一个学校的，那是你哥哥的地盘，既然你哥哥也没有反对意见，想必也是心中有数！”陈悦容抿嘴一笑，“好了，不说他了，吃饭吧！”
等陈悦容动了筷，珍萍和尔勤才开始动筷吃饭。
吃完饭，陈悦容沉吟了下，说道：
“有件事，我这几天想了很久，还是想着和你们商量下！”
见陈悦容这么郑重其事，兄妹俩面面相觑了会儿，珍萍迟疑地问道：
“可是弟弟……”
“没关系，不在就不在吧，等他回来我再和他说，或者你们传个话都成！”陈悦容皱了皱眉头，“前几天陈嬷嬷说到过你们的婚事的问题，我掐指算了算，咱们再不自个儿打算打算，可真不成了！”
一听是这个，兄妹俩脸上飞了红晕，颇有些尴尬无措。珍萍咳了一声：
“额……妈妈，这个……这个……”
陈悦容好笑地看着两个孩子很有些无地自容，恨不能挖个地洞把自己埋下去的样子，忍俊不禁。
“妈妈！”
珍萍又羞又囧地嗔道，尔勤则是直把脑袋往胸口闷，一副你们继续当我不存在的模样，恨不得立刻透明隐身才好！
虽然这几个孩子出身当地首屈一指的军阀家，但他们并没有染上其他那些“官二代”“军二代”的纨绔德行，没有贪花好色游戏人间，也没有吃喝嫖赌夜不归宿，便是在这司令府里，也是很洁身自好的存在。不说才新婚没几个月的三少爷陆尔时，婚前染指的丫头也不是一个两个，在外头捧戏子一掷千金的事儿也没少干过。成婚最早的大少爷，除了正室夫人，迄今为止已经娶了三个姨太太了，还不算养在外头的外室。
“咳咳！”陈悦容清了清嗓子，“我这可不是无的放矢！你们自己算算，你们三哥是十八岁结的婚，你们四姐的婚礼就定在了今年，也是十八岁。再往前算，你们大哥是十七岁，二姐出嫁的时候只有十六岁！再看看你们自己，尔勤今年已经十七岁了，珍珍和尔霖也都十六岁了，这些年因着我的原因，你们在府里也是半个隐身人的身份，但如今一天比一天大了，这事还真得拿到台面上来说！”
“妈妈，我……”
陈悦容打断了珍萍的话，说道：
“你们先听我说完。今天我跟你们说这个，并不是替你们做了什么决定许下什么承诺，然后通知你们一下，而是和你们商量探讨！我知道现在不兴我那时的‘父母之命媒妁之言’了，现在的年轻人，讲究的是‘自由恋爱’，但在咱们这府里，可还是‘父母之命’！你们前头几个哥哥姐姐的亲事都是你们爸爸做主定下的，轮到你们，如果没有什么意外，我想多半也是一样的！”
“如今差不多是火烧眉毛的紧急时刻了，若不再尽快拿出个章程来，你们的另一半就可能这么糊里糊涂的被定下了！到时候便是你们想后悔，你们违逆得了你们爸爸？倒不是我嫌弃你们爸爸的眼光，你们三个是我一手养大的，你们的审美想法我都心中有数，你们爸爸看中的人选你们九成不中意！咱们可不能拿自己的下半辈子去赌这一成吧？”
“现在我把事情摊开来说，就是想听听你们是个什么想法？”
顿时，尔勤和珍萍都沉默了。他们自幼聪慧，陈悦容这么一说，他们就把事情的来龙去脉想得七七八八了。尔勤问道：
“妈妈，你这么突兀地说起这事，是不是府中发生了什么事？”
陈悦容赞许地看了他一眼，说道：
“一来，我被陈嬷嬷前些天假设的那番话给吓到了；二来，大少爷和三少爷争权，大少爷出生早，和你们爸爸早年的几个亲信关系不错，李副官和他也是相交甚好。而大夫人的父亲则是后起的新兴势力，三少爷想夺权，自然要合纵连横，联姻自然是最快速的方法。大夫人就生了三少爷和四小姐两个，如今两人的婚事都已经定下了，若是五小姐还在，那么她还能给你们挡一挡，但现在，排在他们后面不正好是你们三个？”
“我在府中一向无权，也从不参与争斗，你们随了我，都是一副云淡风轻淡泊名利的样子，咱们这房，可是正正经经的中立派！大夫人笼络我们，可不比笼络其他房方便多了？你们的年纪又正好，我就怕她随随便便就把你们的亲事定了！我们大家一起集思广益，想想如何是好吧！”
珍萍沉默不语，尔勤皱着眉沉思，房内一时间鸦雀无声。
“妈妈，突然间知道这事，我心里有点乱。”尔勤揉了揉太阳穴，“这样吧，先让我们好好想想，总不差这么几天吧？”
无论尔勤、尔霖和珍萍有多么聪慧，都不能忽视他们三个此时都只是十六七岁的少年，突然直面这么个关系他们一生的事情，没有惊慌失措，眼下的表现算是极出色的了！
陈悦容劝道：“心里不要太有压力，好歹还有你们妈妈在呢，总能庇护你们一二的！”
尔勤此时完全展现了长兄如父的气度，他颔首道：
“我们知道了！不过妈妈，医生说你要好好休息，不要想太多，这事既然关系到我们，相信有您的教导，我们一定能尽快找到解决办法的，您别着急！尔霖回来后，我会如实和他说的，您早些休息吧，我和妹妹这便先走了！妈妈，晚安！”
兄妹俩道过晚安后就回房了。陈悦容看着他们沉稳从容的气质，欣慰地说道：
“孩子长大了，都是大人了！”
陈嬷嬷笑道：“格格教得好！老爷地下有知，也能瞑目了。”
想起陈翰林，陈悦容心中就涌出一股愤怒怨怼，交织着羞愧歉疚，仿佛要把她整个人都淹没。陈嬷嬷看着她气得铁青的脸，唬了一跳，忙给她抚胸口顺气，一边迭声喊着：
“兰心，莲心，快给格格上茶！”
一阵兵荒马乱。
众人又是抚胸拍背，又是奉茶点香，好容易才让陈悦容顺了气，陈悦容摆摆手让丫头们出去。待屋里只剩她和陈嬷嬷的时候，陈悦容拉着陈嬷嬷的手，恨声说道：
“李正德！李正德！好一个李副官！我只恨不能亲手把他千刀万剐！若不是他用枪威胁阿玛，阿玛怎么会就这么一病不起了？他是被活活气死的啊！我真是不孝，不能亲自为阿玛报仇。善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到！我等着看他得到报应的那天！因果到头终有报，不信抬头看，苍天绕过谁！”
“格格……”
“还有陆振华这个混账东西！强抢民女，罔顾人伦！我倒要看看他能嚣张到几时？！到最后能有个什么好结果！”
“格格，格格！我的格格，你难过就哭出来吧！瞧你这样子，嬷嬷心里痛得很啊！”
陈悦容双手使劲掐着桌子，尖尖的指甲套在桌面上留下两条长长的痕迹，木屑翻飞。平整的桌面上两道狰狞的伤痕，张牙舞爪，好像是长大了血盆大口正欲吞人的怪兽，叫人看了心生战栗，让人胆寒！相信若是这个时候李副官和陆振华出现在她的面前，她一定能挠花他们的脸！
发了一通火后，陈悦容无力地坐下来，一手支着额头，垂着脸，面色疲倦。陈嬷嬷小心地除了她小手指上的指甲套，一边念叨着：
“格格，不是我说你，这身子才养好几天，你就见不得它好似的，又发作了一通！你就是这么不爱惜自个儿的身体，前儿嬷嬷跟你说的，你转头就给忘了？瞧瞧，这掐丝珐琅指甲套都变样了，格格该是用了多大的力气？幸好格格的指甲不是很长，要不这不是毁了？好了，另一只手给我瞧瞧！”
陈悦容换了个手给她，空着的那个胳膊放在桌上，下巴抵在手臂上，怔怔地看着前方虚空处发呆。她又想起了她前世的父母双亲，一想到他们得知自己的死讯后悲恸伤心地模样，她这心里就撕心裂肺般的痛！
今生的老母亲如今怎样了呢？失去扶持的老伴已经十几年了，她还沉浸在生离死别的痛苦中吗？她已经十来年没见过家人了！虽然孩子们爱往家里走动，时常受家人之托给她带些礼物书信进来，但这些怎么能解她对家人入骨的思念？
想留洋吗？
这夜，不止尔勤、尔霖和珍萍这三个孩子失眠了，陈悦容也是辗转发侧。结果第二天吃早饭时，母子四人面面相觑，只见四只国宝大熊猫！
尔霖自恋地摸了摸头发，摆了个风流潇洒的姿势，臭屁地说道：
“妈妈，不过一个晚上没见到我，你怎么想我想成这样啊？这让我多不好意思啊！”
“……”
陈悦容白了他一眼，伸手拧了他的耳朵：“臭小子，胆儿肥了！竟然来消遣你妈！”
尔霖歪扭着身子，大呼小叫：“妈妈，妈妈，我知道错了！饶了我吧！耳朵要掉下来了！”
陈悦容看着他在那儿耍宝，好气又好笑：“得了得了，我也没使劲，叫唤什么呢！”
尔霖侧头看她，笑眯眯地说道：“妈妈你终于笑了！笑一笑，十年少嘛，瞧你现在多漂亮。”
陈悦容故意拉长了脸，唬他：“也就是说我现在不漂亮了？”
尔霖高举双手做投降的姿势，讨饶道：“妈妈我错了，我的妈妈无论什么时候都是最漂亮的！我的妈妈是这个世界上最最漂亮的妈妈，没有之一！哥哥，姐姐，你们说是不是？”
见他不甘心地想把自己和尔勤一起拉下水，珍萍白了他一眼：“马屁精！”
经过尔霖一番耍宝打闹，陈悦容几人都觉得屋内气氛轻松了很多。吃完早饭，尔勤郑重其事地说道：
“妈妈，昨天尔霖回来后，我们兄妹三人好好商量了一下，觉得我们几人还是暂时离开哈尔滨的好！我们不是心萍，动摇不了爸爸的决定，贸贸然上前去反对他，不仅不会让他重视起来，反而会让他觉得我们冒犯了他，倒霉的话，还可能会挨上几鞭子！所以想要从他那个角度解决事情的假设，是根本不可能成立的！”
“其实我们一直在哈尔滨念书，同那些沿海开放城市相比，哈尔滨实在太过偏僻落后！我时常翻看南边传来的报刊书籍，对那边的文化交流很是仰慕，南方的思想比咱们这儿开明多了，让我受益良多，这次正好也是我们离开哈尔滨外出求学的契机，就为这个原因，我想爸爸总不能拒绝吧？”
“我认为，男子汉大丈夫还是以事业为重。现在我们国家地方割据，遍地硝烟。自我出生十几年，一直呆在哈尔滨这块土地上，每次看国家地图或者世界地图的时候，我总会有种自己是在坐井观天的渺小感觉。所以，我很想到外面去看一看，去亲身感受一下！其实，就我们这个年纪来说，成家、婚姻的话题实在有点遥远！说句实话，我总觉得这个话题其实离我是比较远的，猛然间听妈妈提起，我到现在还有种失真感呢！”
尔勤略显羞涩局促地笑了笑。
陈悦容仔仔细细地听完了他的话，颔首赞许道：“看来你们的确是认真考虑这个问题的，想得很全面，很好！”
听到妈妈的表扬，三个孩子面上都露出笑容。陈悦容把话头一转，问道：
“你们既然很想去南方的学校读书，那么，想过留洋吗？”
三人愣住了。
陈悦容见他们不约而同地目瞪口呆，抿嘴笑了笑：“怎么，很难以置信吗？”
尔勤三人默默地合上自己的下巴，突然觉得自己刚才那副不淡定的模样傻爆了。珍萍迟疑地问道：“妈妈说的是……去国外上学？欧洲大陆？英国、法国、德国？哦，还有美国？”
这下连一下跳脱张扬的尔霖也难得的结巴了：“妈妈，这……”
陈悦容笑了笑，说道：
“你们想到了到外面去闯荡闯荡，你们能迈出这一步，我很欢喜�
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