。在听到那个消息时，陈超猛地想起了家乡这一年来的变化，诸般感觉瞬间涌上心头：这一年多的变化太大了，小小的陈家崖，一年来送走多少后生？年轻轻的，便战死在杀场了……连跟了自己三十年，像亲兄弟一样的陈三，都枉死在官军手里，而且死的那样惨。来了多少陌生的面孔？陈家崖这个偏僻的山庄，几十年累计下来也没有来过这么多的生人。带来的不是人口，而是变化，全方位的变化，感觉到自己的日子变了，又数不出究竟变了多少。
最大的变化是什么？陈超是想过的，最大的变化就是人心变了，原先安定的，如死水一潭的人心被那些人搅乱了，人们变得不安分，甚至骚动，好斗，连走路的节奏都快起来。最为奇怪的是，那些失去了儿子的家庭并不怪这些给他们带来灾难的外乡人，而是将仇恨记在了官府身上。菩萨畏因，凡夫畏果，如果不是蒙山军打开郑家庄进而占据陈家崖，那些人家的孩子们会老老实实地沿着祖先的足迹，平淡地走完这一生。
那样不是很好吗？陈超很怀念一年前平静的光阴，村子里鸡狗的叫声都显得悠闲安宁。可是，那种日子真的悠闲安宁吗？陈超想起了陈狗剩和程大牛，想起了临县闹起的义和团，想起了成群逃荒的人们，正如龙谦所说，中国正面临三千年未遇之大变局！
三千年啊！孔夫子的时代距今不过二千五百年，从现在往前推三千年，推到武王伐纣的时候了吧？西周的建立，给我们带来了礼乐制度，“礼”之运用，成为了规范人际关系最重要的武器，包括儒家推崇的三纲五常。
天不变，道亦不变，我们的祖宗就这样一天天地走过来。三千年未遇之变局？什么意思？难道三千年来形成的礼乐制度全部要崩坏吗？当初陈超确实追问过龙谦，龙谦说，原先我们的威胁总是来自北方，汉之匈奴，唐之突厥，宋之金与蒙古，一直到后金灭亡了大明。现在呢？北方的威胁没有消除，海上的危险更大了，你能想到区区数千西夷，便能漂洋过海来到中国并一路打下京师？你能想到有朝一日老实巴交的农民也拜起了洋神？自打西方实现了工业革命，世道就变了。这一百年创造的财富。比原先所有朝代的总和还多！我们是农业社会，注定要被那些实现工业化的国家打败，除非我们也搞工业化，而且比他们搞的还好。
工业化是什么，龙谦是跟他聊过的。他既听不懂，也不信。但世道正在变，变得他看不懂了。
“淑儿，周毅他们已经商量了，要派人去京城找龙谦。应当很快就有消息了。你不要担心了。”
“那好极了。我要跟他们去。”
“胡闹！带你一个女儿家，不是添乱吗？郑笃说了。京城已经被洋人占了。连皇上和太后都跑了﹍﹍”
“他们跑不跑和俺有啥关系？俺是要找到他，只要他没事﹍﹍”陈淑扑闪着的大眼睛中带着泪花。
陈超不落忍斥责侄女，只能劝慰，“这一路山高水险。邓科长带你一个女儿家多有不便。你没听说吗？京师一带的洋兵足有十几万了﹍﹍你别哭。让我想想。”陈超看见侄女脸颊上滚落的泪珠。心软了。
倒没让陈超为难多久，第二天一早，司令部派人将他叫到了郑家庄。走进当初龙谦当初所住的堂屋，陈超一眼看见了一身绸缎贵公子打扮的江云。
“江云！真的是你？司令回来了？”陈超大喜。
“陈庄主安好，”江云微笑着站起来，“司令护送朝廷去了太原，他一切安好。”
“江云，你将司令和大队的情况跟陈庄主再讲一遍吧。”周毅笑眯眯地。
“不用了，知道大队没事就好了。”陈超顿感一身轻松，“你是从太原赶来的？”
“不，俺是从山西走河南，从归德府过来的。”江云还是一五一十地将蒙山军大队的情况讲了一遍，讲到惊心动魄处，陈超几乎要惊呼了，“这么说，司令被朝廷派到了京师？要跟洋人讲和？”当然，江云略去了北京打劫王府之事。
“是，我并未见到司令。他和司徒均回太原了，也许现在已经在北京了。奉参谋长之命，我从北京去太原，直隶一带很不安静，保定府还被洋鬼子占着。到了娘子关找到咱大队，鲁山大哥派我回山东接大卫去北京，我跟王之峰张小丁商议，还是绕一绕路吧，于是走上党入河南，拐了个大弯子才回来。”
江云没有告诉陈超他与两名部下身上带着六千两黄金，这些钱是给留守部队的经费，大约折合白银九万多两。在陈超到来之前，江云已将鲁山转达的龙谦的指示和黄金交给了周毅和宋晋国。看到留守营一切正常，也让江云放了心。
“昨天郑笃来，说大队在天津被打散了。害得大家担心的要死。正准备派人去京师呢，你回来了！好，太好了。大队都好吧？他们啥时候回来？”陈超继续问。
“咱们主力确实在天津打了几场恶仗，伤亡很大。不过仗都打赢了。对了，关于伤亡情况，先不要对外面讲，免得乡亲们过分担心。不过营长以上的军官们都好，没事。现在主力分置两处，宁参谋长，王营长他们带着一部分兵力还留在北京，等待时机转移出来。鲁山、冯仑他们带其余部队驻守娘子关，招募新兵，抓紧训练。听鲁山说，对局势发展，司令已有通盘的考虑。司令现在最担心的反而是家里了。看到你们都好，司令就放心了。陈庄主，司令有一封信转交你，你跟我出来吧。”
陈超跟着江云出了屋子，江云从怀里摸出一封信，“这是司令托鲁山转给你的，很重要。你要照着信上的吩咐去做。钱不用发愁，找老宋要便是。我带回了不少呢，都是金子。另外，这两件洋玩意，是司令在战场上缴获洋人的，送给大小姐，你给她吧。”江云摊开手，是一个银质的怀表和一枚金灿灿的十字架。
“给淑儿的？”陈超拿起那个十字架，“真是金子的啊。”
“是啊。”江云笑眯眯地，“留着给大小姐玩吧。”
“这个，你还是亲自给她吧。她或许要跟你打听些事。”陈超摇摇头，将十字架还给江云，取出没封口的信就着朝阳读起来。
“什么？找一个稳妥的人，还要是读书人，去敦煌？甘肃敦煌？敦煌在哪儿？什么是莫高窟？”陈超被龙谦的信彻底搞糊涂了。
“俺也不晓得。”江云依旧笑眯眯的，“不过，既然司令这样安排了，一定是大事。这件事可就靠给你了。”
“你呢？还要回去？”
“当然。我这次要带大卫走。”
“陈庄主，你们说完了吧？”邓清华出来，“咱们商议下吧，江云回来的巧，不然，我也就上路了。你没吃饭吧？等咱们商议过了，一起吃。”
周毅、封国柱、宋晋国、邓清华、江云以及陈超闭门开了个会，周毅主持，“现在好了，咱们知道了大队的情况，也就放心了。因为怕路上不安全，司令的话是由鲁山转达给江云的。山西与北京的联系已经沟通，江云回来，咱们这边的情况将由江云带回去。对，就是建立交通站，这件事，本就是你情报科的事，我就不具体过问了，需要人手，你抽调便是。”周毅对江云说。
“是。”江云依着军规，立正答道。不过他穿着长袍马褂，看上去很滑稽。
周毅摆摆手，让江云坐下，“司令认为，眼下，袁世凯不会对咱们动武，但也不能大意。抱犊崮咱们是不去打的，咱不给官府当枪使。所以，根据地的主要事情就是加强军事训练，以防万一。这件事我和国柱、清华负责。司令转达的关于优待军烈属，建设根据地的事情，老宋你和陈庄主商议着办。咱就一个目的，等司令带大队回来。”
“没错。就是这样。”封国柱搓着手，“打仗的事情归我们，其他的归你，”他伸手在宋晋国背上拍了一掌，“我建议抽调些武器，将各村的保安队组织起来，成立一个营，专门负责守卫。留守营不再担负守卫各庄的任务，集结起来专门对付突发情况。”
“我同意老封的意见，现在几个连分置数处，很不利于应付。”邓清华道。
“行，成立一个后备营，谁当营长好？”周毅问。
“我建议由盛光干。这批新兵训练他下了大工夫。”封国柱答道。
“可以。就让盛光代理营长。”周毅点了头。
“周副司令，你们议军务上的事，俺就不参加了。司令交代一件特别的事，我得去找个合适的人。”陈超站起来。
“行，要钱要人，你说话。”周毅也站起来。
“钱是要的，但人嘛，得我找。”陈超笑笑，走出了堂屋。朝阳照在陈超脸上，他舒坦地眯上了眼，深吸了一口清凉的空气。来之前的担忧全部消失了，伤亡重他不担心，只要龙谦好好的，蒙山军就活蹦乱跳。
第六节袁世凯
陈超回到家里，没见到陈淑，倒是尤氏关心地问，“不是又出什么事了吧？”
“非也！这回是好消息。龙谦他们没事，还打了大胜仗，捉了一个英国大将军，朝廷已封他副将了！”
“副将？副将是啥官？”
“你不懂。在武将里算是不小的官职了。淑儿呢？”
“她听说你去了郑家庄，后脚就跟过去了。你没见？”
“哦，大概找江云了。没事，由她吧。”陈超笑眯眯地回到自己书房，坐在椅子上随意翻着桌上的诗经，脑子里想的是龙谦信上所说的事。
龙谦要他选一个文化人，配两名助手，带五千两银子，前往甘肃敦煌，从一个姓王的埋汰道士手里接管一个什么莫高窟。
什么是莫高窟？里面有武器吗？为什么要找一个文化人？陈超沉思着，龙谦办事越来越看不懂了，身处危境，竟然回来安排这样一件事﹍﹍龙谦在信上说，此事事关重大，干成了，必将青史留名。
什么样的事能青史留名？此番救了朝廷，一路护送着太后皇上从běi 精到了太原，他肯定要留名了。但莫高窟有什么重要？为什么如此重视？想了半晌，他想起了郑家庄最早投了蒙山军的罗秀才。喊过儿子小志，让他去郑家庄请罗同秀来。
罗同秀很快就来到陈府，两人寒暄毕，陈娴奉上茶来，陈超开门见山，“罗兄，有一件事，想请你辛苦一趟。”
“越之兄玩笑了，小弟手无缚鸡之力，能帮你什么忙？”罗同秀本来是第一批进入自治委员会的，算是这个组织的元老，但后来基本上不管事了。老兄书生气太重，与泥腿子们打交道的本事显然不如程大牛们更直接见效。
“龙司令在京津大败洋人，受到朝廷的嘉奖，被授予副将。龙谦写了信来，让吾物色一个靠得住的读书人去趟甘肃，这个差事，非你莫属。”
“喔，这下子好了，官府再不会攻打咱们了。你说，龙司令要我去甘肃作甚？”
“你先答应了，我再说。”
“你不说啥事，我怎么知道办得了办不了？误了司令的大事，不是玩的。”
“有这个想法就一定能办得了。吾跟你说，此事龙谦甚为重视，你的辛苦费为这个数。”说着，陈超伸出了一只巴掌。
“五十两？”罗同秀大着胆子问。
“什么五十两？五百两！”
“真的？给我五百两？”罗同秀惊呆了。五百两对于山村秀才可是一笔巨款，罗秀才正思忖着返修自己的祖屋，计算下来要四五十两银子，硬是拿不出来。如果有这笔收入，别说返修，连厢房、院子重改也足够了。甚至连儿子娶亲也不愁了。
“哈哈，瞧你那副德行。莫不是准备拿了这笔银子去捐官？”陈超打趣道。
“捐什么官啊，我算是看透了。好吧，我答应了。你说说是什么差事？”
“甘肃往西，有一座古城敦煌，城外有一座叫做莫高窟的，现在由一名姓王的潦倒道士看管。你去给他一笔钱，让他滚蛋。将这座莫高窟接管下来。简单吧？”
“这叫什么事？俺从来没走过这么远的路。而且，那个道士凭什么听俺的？”
“凭银子啊。那个王道士不是问题，你给他一笔钱，他就会乖乖地离开。至于路远不安全，你放心，有人保护你去！蒙山军会派两个兵做你的随从，一路护送你到敦煌。然后也留在那里陪你。那个地方很偏僻，没有人管这些烂事。你就说你喜欢研究古建筑，可以花些钱拜访下当地的官府，取得他们认可。最关键的，是看好那些石窟，不要做任何的改变。更不要让人破坏。”
“这个﹍﹍”
“罗兄，此事龙司令甚为重视。若非此地暂时离不开，吾当亲为之。放心，也就是一半年的时间。龙谦率军回来，会派人接替你。至于银子，会给你足够的银两办事，你放心吧。”
“吾会给你带两千两纹银和白两金子，充作你此次办事的经费。路上及去了的花销，一应由队伍上开支。你那五百两银子，现在就给你，留给家里。等你回来，买地起房，干什么都由你。而且，办好了，龙司令另有奖赏。”
“真给我五百两？”
“吾岂能骗你？”陈超笑道，“就这么说定了。你回去准备下，明儿就启程吧。龙谦信上说事情急，晚了怕生变故。你走后，家里的事情，我会尽心照料。放心好了。不过，此事要口紧些，连你家里也不要告诉，就说吾请你去趟西安好了。”
“行，那我回去准备下。”罗同秀屁颠屁颠地去了。
陈超觉得找罗同秀干这件没头脑的事是合适的。打发走了罗秀才，陈超又去了郑家庄找到周毅，让他看了龙谦的信，然后请他派两个稳妥的士兵和三匹牲口，保护罗秀才西行。
“司令这是搞啥的名堂嘛。好吧，我从警卫排找两个老兵给你。银子要多少，你去找老宋取便是。”周毅也搞不懂，但信确实是龙谦写的，没有疑问。周毅现在心情很好，蒙山军大队无恙，龙谦还获封副将之职，一切都很令人高兴。
第二天，罗同秀便带了两个士兵，穿了便衣，骑了骡子，朝邹县方向去了。
袁世凯跟紧了南方三督，与朝廷公开唱了反调，心里也颇为不安，几次后悔，但已经来不及补救。他�