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传说山东军豪奢，装备精良，以帐篷看确实如此。北洋军尚未达到如此的水平，有了这些安装拆卸方便的野战帐篷，部队便不惧野外宿营了。即使是在最寒冷的冬季，部队照样可以展开野外训练和作战，不至于因严寒导致病号的增多而影响战斗力。蔡锷注意到山东兵的背包都很小，显得很精干。他有些好奇。下了台阶朝最近的一个班走去，士兵们都将背包摆放在一起，每人手里拎了一个圆筒状的东西，估计是餐具吧。蔡锷走过去，蹲下察看背包，发现竟然不是棉被而是毯子！
“你是什么人？”队官走过来，发现这个青年军官身上军服的不同，警惕起来。
“哦，我是阅兵处派来的联络官蔡锷。想不到你们竟然用上了毯子！这可比被子方便多了。”
“蔡参谋官，”庙里出来一个军官。“你让我好找。周司令请你回去吃饭。”
“哦，我想看看士兵们吃什么，如果可以的话，我想跟他们一起吃。”
“这个简单。因为早饭的标准是统一的。即便是支队司令。与士兵完全一样。请吧。”
蔡锷只好跟着那名军官回了庙里。周毅已经立在住所前等候了，“你去给蔡参谋官打了饭送过来。蔡参谋，请进来吧。早晨还有些冷呢。”
“周协统。没想到贵军竟然全部配备了军毯！”
“这有什么？”周毅无声地笑笑。一向重视部队后勤建设的蒙山军随着山东实业的兴起，装备是全方位的改善了，绝不止是武器的改进。军毯是从去年下半年陆续装备第五镇各部的，确实被原先的棉被方便多了，睡觉时士兵可以铺一半盖一半。打包行李时也整齐美观了许多。但龙谦仍然不满意，指示后勤处在防潮保暖等方面继续提出改进要求。
“这可不简单呢。”蔡锷想就帐篷与军毯与周毅聊聊，那位军官已经打来了热腾腾的饭菜。
“吃饭，六点钟部队将开拔了。我决定提前半小时走。”周毅挥了下手。
蔡锷接过“饭筒”，发现竟然是多层的，最下面一层是粥，上面两层一层是三个馒头，另外一层放了两块腊肉和一个咸鸭蛋。
“啊，想不到你们的早饭这样好。士兵们都是这样吗？”蔡锷惊讶于竟然有咸鸭蛋和腊肉，这可比北洋军的好多了。
“完全一样。我们对军官没有特殊。”周毅已经坐下来开始用餐了，“馒头管够，不够就吭气。但肉蛋每人一份。”
“这些都是你们从山东带来的？”蔡锷用钢勺指着腊肉和鸭蛋。
“当然。我的一个辎重队专门运送给养嘛。你们又没给我们一斤粮，一两肉。”周毅说这番话时有些自豪。这份早餐是按照战时标准配制的，蒙山军制定规范的伙食标准已经很久了，经过了一个不断完善的过程，随着实业集团的兴起，部队的财力增强了，伙食也就越来越好。龙谦在后勤处内设了一个伙食研究所，专门研究如何让士兵吃好饭，特别是行军作战时的伙食问题。腊肉、咸鸭蛋都是为了储存容易，原先由鲁南农场制作，现在蒙山军已经建了三个农场了，从开始的种庄稼到现在主要培育良种、种植蔬菜、圈养猪羊鸡了。虽然农场的产品不足以承担全军的蔬菜肉食供应，但其中的意义大家都理解了。
“这个，怕是日本军队也赶不上了。”蔡锷香甜地吃着早饭，感慨道。能在战场吃到热乎乎的饭已经是一种奢望，更别想着有肉和蛋了。
“要想让士兵打好仗，首先就得让他们吃好饭啊。这个道理，我也是后来才领悟。对了，要告诉你，军官每月要交三个银元的伙食费，士兵就不交钱了。”
“军官还要交钱？”
“当然。军官的薪饷高嘛。”周毅吃饭很快，已经吃下了两个馒头，将半桶白粥喝光了，叫“饭筒”交给他的警卫兼通信兵，“通知部队准时出发。不得延误。”
六点钟，在凄厉的军号声中，山东军整队出发了。
蔡锷牵着马站在庙门前，默数着通过自己身前的队列，观察着山东军官兵的身体素质和装备，发现山东军的士兵看上去都很强壮，而装备更是精良，几乎清一色的德制98式步枪，每个营都有四挺马克沁重机关枪，而队官都配了手枪。除掉四个步营，还有大量的配属部队，骑兵、辎重兵及大批的马车，目测没有一百也有八十辆。不过，没有看到一门大炮。
“走吧。蔡参谋官，我们要在八点前赶到郭家窑。”那位姓姜的参谋处长对蔡锷道。
“好吧。”蔡锷翻身上马。在早起的居民注视下，跟随支队指挥机关出了大井子村，朝西南而去。
行军是观察一支部队战斗力的重要项目。蔡锷很是注意了山东军这个混成标行军的状况。部队几乎静默无声地行军，除掉周毅协统等少数军官外，包括那位叶标统都是步行开进。队伍按照队为单位，每个队首都有旗手举着红旗，可以很清楚地分清楚各支部队。
大约走了十几里地，号音次第响起，部队听到号音后原地休息。士兵们有的坐下解开鞋带整理着鞋袜。有的互相帮助着整理着背包和子弹带及手榴弹带。几乎没有人出声。休息了十分钟，号音再次响起，部队整队，继续前进。
蔡锷见第五镇的军官们再没有骑马。连周协统也在步行。他也不好意思上马了。
“姜参谋长。贵军训练有素，令人钦佩。眼前这副情景让我想起了日本陆军，”蔡锷对并排步行的姜义柳说。“在我看来，日军也不过如此了。”
“龙司令根本就没有将日军放在眼里。都说德国陆军天下第一，我们看齐的是德军。”
“对了，听说贵军在胶东与德军联合演习过？”
“是的。搞了两次，一次是营级规模，第二次是团级。”
“啊，胜负如何？”
“平手。”姜义柳自豪地笑笑，“那是龙司令给德国人面子，其实第二次是我们赢了，演习被及时叫停，算作了平手。对了，我们跟德国人演习是不设预案的，不像这次秋操，阅兵处制定了严格的演习科目。”
“没有预案？”
“只划定区域。”
“这样啊。”蔡锷想不到国内竟然有一支部队看不起日军，将目标选定了德军。联想到蒋方震谋划着去德国学习军事，不禁有些神往，“喔，姜参谋长，你是何时进入第五镇的？”蔡锷见姜义柳谈吐文雅，不像是响马出身。
“你别叫我参谋长。我不过是第五镇参谋处副处长。这次跟周协统来，目的是检验下我镇的训练成果。要说加入蒙山军嘛，也算早了，我其实是当初武卫前军的军官，庚子年在天津郊外与八国联军打仗，部队被打散了，遇到我们司令，就加入了。”姜义柳禁不住想起了六年前的那场战事，算是彻底改变了自己的人生。现在他虽然是副处长，实际上代行处长职权。司徒均事情太多，参谋处的一般性业务根本顾不过来。一个“降将”坐到了有“军队大脑”之称的参谋处长的位子，无论如何不能说是受到歧视。
“啊，早就听说过贵军在西沽痛击联军的辉煌。这才是军人的荣誉啊。”蔡锷真诚地说，“听说那一仗你们捉了英国中将？”
“是。西摩尔中将。一直跟着我们，从北京跑到太原，最后交给了朝廷。据说西摩尔回到英国后还给我们司令来过信呢。”
“有意思……对了，刚才你说蒙山军？为什么自称蒙山军？”
“嘿嘿，第五镇源出蒙山寨，是龙司令官将这支响马一手引上了正途。也是不忘本嘛。哦，蔡参谋官，这次参演的部队你是两边都见了，你认为本次会操，南军可能胜吗？”
“不好说。南军真不错，第八镇组建虽晚，但下了大工夫。而北军是北洋第三镇为主，那可是袁大人一手训练的精锐。”蔡锷对姜义柳所问的这个问题感到兴趣，“姜处长，你们呢？有没有必胜的把握？”
“必胜的把握不敢说有。但对于我们蒙山军来说，演习就是打仗，打仗是另一种演习，如此而已。”
悠扬的号声再次响起，郭家窑已经到了。蔡锷看了下怀表，现在是七点四十五分。也就是说，二十多里的路程，第五镇的这个混成标只用了不到两小时就走完了。
ps： 亲戚病逝，明日吊唁，有可能请假。
第十节彰德秋操六
10月22日是会操的第一日，主题是南北两军的骑兵冲击战。上午八时，南军马队从汤阴县城外出发北上，两个小时后抵达小滩村附近。而北军马队七点五十便由安阳县城外出发，十点四十分抵达南店村附近。南北两军均派出哨骑前出侦察，在两军相距八九里的时候几乎同时发现了对方，随即整顿队形进行交战，转瞬间，两军相交，互相冲锋。
按照演习阅兵处的计划，前锋交战应当是北军败退，南军转入主力的追击。但南军竟然跑错了方向，其前导部队一头扎入了北军骑兵大队之中，后续的主力又跟进太慢，于是阅兵处判南军骑兵告负。
北军在演习的第一日旗开得胜。
南北骑兵“交战”的过程自然在各方“观察团”的观摩之下。叶延冰作为第五镇参演步兵的主官，与骑兵标统迟春先一直在一起，跟踪着南军骑兵的行踪，基本上观摩了骑兵战的过程。
在两军被裁判官们强制分开各归本队后，叶延冰问迟春先，“怎么样？”
迟春先叹了口气，“骑兵真的要完蛋了。原先我还不信。”
“为什么这么说？”
迟春先答非所问，“北军要比南军强一些。至少马匹比南军的好。这个裁判结果算是公允。我担心的是，以后真不可能出现大规模的骑兵交战了，司令不发展骑兵是对的。”迟春先这个蒙山军资历最老的骑兵军官叹气道。
蒙山军骑兵起步很早，但目前虽说是一个标的编制。但标下却取消了营的建制，直辖六个骑兵连，其中一个还是骑炮连，配备了六门华源炮厂生产的37mm速射炮和两挺重机枪。一度发展至三个营九个连的大编制骑兵标被拆散，调出四个主力连加强给了各步标。
“骑兵大队撞上对手的骑兵主力的机会太小了。如果他们的一方进攻你的步标会是什么结果？”迟春先眯着眼看着双方骑兵各自收队回营，问叶延冰。
“如果我构筑了阵地，那就是一场屠杀。机关枪和速射炮会将骑兵们撕成碎片的！但如果来不及构筑阵地就难说了，毕竟骑兵的冲击力还是惊人的。”
“你有一个骑连在手，早就张开威力搜索幕了！突袭你的可能性连十分之一都没有！看来司令的预测是对的，骑兵只能沦为步兵的附庸啦。”迟春先又叹气。
“哈哈。也不能这样说。司令不是在军校讲过吗。外蒙古的王公们对国家离心离德，或许有一天你会带着大队的骑兵到大草原上耀武扬威一回呢，那里可是骑兵的天下。”
“但愿吧。”遥远的设想提不起迟春先的兴趣，“这样的演习。没球的意思。”迟春先拨转了马头。“咱们回去吧。明儿就看你的啦。周毅不是说了吗？明天的演习你完全负责，他不管的。”
“放你一万个心！十九标不会给咱蒙山军丢面子的。哈哈。”叶延冰打马追上迟春先，对明日展开的步兵间的主力对决充满了信心。
接到南军指挥部邀请他参加军事会议的通知后。周毅思考了很久，决定放弃本次演习的指挥权。由叶延冰指挥部队完成接下来的演习。做出决定后，他派人通知叶延冰来。
自第五镇成军，虽然他贵为协统，两年来他自觉已游离在龙谦的核心圈子之外了。龙谦的核心圈子在济南，吸纳了大批军外人士，陈超不必说，便是方声远那个外来户，在蒙山军的地位也比自己高。现在蒙山军已经不是一个单纯的军事集团了，自利用庚子年勤王的机会捞取大笔金银后兴建了华源和中兴之后，蒙山军就开始向山东政界发展了。自龙谦之下，几个人有着明确的分工，掌控华源和中兴是龙谦自己办，宋晋国是他军内在此事上的主要助手。军事上的整编训练以及军校主要靠司徒均。而他一直倚重的老参谋长宁时俊则管起了第五镇的后备军——巡防营了。江云的情报处则越发神秘了，可以肯定的是，龙谦已经通过江云初步构建了遍布各地的情报网，这个网甚至已经深入到了关外，否则便很难解释龙谦如何对日俄战争的进程和结果如此了如指掌。
核心圈子当然不会少了第五镇两大高级参议。其一——龙谦的老丈人陈超并不管军队的事务，他主要在忙乎农村的事情，利用部队分驻四方，将乡村自治从鲁南推行到了部队所驻的州府，原先用来安置伤残军人的农场也归陈超负责。
而军内正式任命的另一个高参方声远主要负责督察军官违纪及主管青军联的日常事务。和在军内有着良好名声的陈超不同，中高级军官中对方声远敌视的人不在少数，但因为有龙谦的全力支持，方声远在军内的地位毫不动摇。除了这两件大事外，方声远还负责着宣传工作，《第五镇通讯》的主编就是方声远，聚集了一帮文人摇唇鼓舌，为第五镇大唱赞歌。现在，《第五镇通讯》的公众版已经公开发行了，据说已经取得了数百订户。宣传，加上青军联对中下级军官在组织上的掌控，构成了龙谦图谋天下的一个主要方面。
当然，龙谦倚重的核心力量还是第五镇，也就是一般口语中的蒙山军。两个协，四个步标，炮标、骑标、工兵标、辎重标各一个，加上镇台直属的其他部队及两协直属的部队，第五镇的在编兵力已经超过了两万人！远远超过�